宋銘從案幾上拿過一張紙，交給身后的鐘淮，“楊大人，今日得罪了，我也是職責所在，你一把年紀，對你用刑，我實在于心不忍，那不如你把這認罪書簽了，有什么委屈，你自己到皇上跟前申辯?！?p> 鐘淮把那張紙遞到楊獻面前，楊獻一看，竟是要他承認謀逆，這是要滅三族的大罪。
楊獻大吼：“這是誰在污蔑我？我怎么可能會謀逆？”
宋銘冷冷說道：“楊大人，是誰不重要。這罪你認與不認，也不要緊，只要你抗得住我這兒的十八樣酷刑，皇上還能不信你？”
楊獻額頭冷汗淋淋，今日他若是不認罪，必要受盡折磨，恐怕也難活命，若是認罪，這謀逆一事，干系重大，豈能隨便招認？
他不想死，他家里還有兩張丹書鐵券，如今皇上好不容易從太后的掣肘中緩過一口氣，他是為數(shù)不多沒有與太后結黨的文臣，全力鋪佐皇上十年，情義非同一般，想定他的罪，起碼還得三司會審，單憑他宋銘，膽敢真的要他性命？
無論如何不能吃眼前虧，等簽下了，再想辦法翻供，見了皇上的面，什么都好說，沒有真憑實據(jù)，光憑人信口雌黃，這大齊律法豈不成了笑話？
楊獻把心一橫，和宋銘對視一眼，輕蔑地一聲哼嗤，重又擺出他內閣首輔的語調，“筆墨伺候！”
番役替他解了綁，鐘淮遞了筆給他，他就地簽上自己的大名，鐘淮將筆拿回，抓起他的手，五指印上朱砂，在認罪書上按上一個大大的手印。
一切大功告成，楊獻再一次被綁上鐵鏈。
宋銘冷眼覷著他，血海深仇千刀萬剮也難解他心頭之恨，轉頭說道：“潘小刀，看你的了?！?p> 楊獻大叫：“宋銘，我既已認罪，生死就該由皇上定奪，你現(xiàn)在馬上送我去見皇上！”
宋銘冷笑，“枉你聰明一世，糊涂一時，你如今人在詔獄，生死就由我說了算。”
“你小小年紀，如此狂妄，我乃朝廷肱骨，天子之師，你動手前，還是好好惦量惦量，別自毀前程?！?p> “楊大人，你見過哪個進了詔獄還能活著出去？我為何抓你，你心中有數(shù)，我的目的很明確，就是要你死，償我宋家一百六十條人命的血債，你罪已經認了，白紙黑字，我還怕什么？”
潘小刀上去把他身上的褻衣扒得干干凈凈，啐了一口，“老東西，瘦得干柴似的，身上沒有二兩肉，讓我往哪兒下刀？”
楊獻這下真的慌了，“宋銘，你……你敢！放我出去，我要見皇上，宋銘，你快放了我！你快快放了我！”
宋銘對楊獻的呼喊充耳不聞，提醒潘小刀：“你悠著點兒，他這么大年紀，別還沒割到一半，就把他弄死了，慢慢來，割三天，一天割一點，不急?！?p> “大人請放心，我潘小刀的手藝你還信不過？”他從隨身的包里拿出一個舊的羊皮包，打開來，里面是一柄薄如蟬翼的片刀，先從手臂開始，第一刀下去，楊獻就殺豬般地狂叫。
潘小刀又啐了他一口，“喊什么？破鑼嗓子吵死個人！”說完撿起地上他剛扒下來的衣裳塞他嘴里。
宋銘拿起他的認罪書，吹干上面的墨跡，起身跨出了刑房，他抬袖聞了聞，今日在刑房呆得太久，這身上熏染上了味道，令他不適。
他回了自己私人值房，讓人抬了兩大桶熱水，洗了個頭澡，換了身衣裳，拿著楊獻的認罪書，只身進宮。
御書房里，宋銘雙手將楊獻的認罪書呈到天子手上。
皇上打開看了一眼，怒不可遏，將書案上成堆的奏折一氣拂落在地，嚇得一旁的內侍打了個寒顫。
“宋銘，朕命你速速查明，他還有哪些同黨，一并讓他交待清楚。將其父母妻三族悉數(shù)捉拿，聽候發(fā)落?！?p> “皇上息怒，臣已經在查辦，只是楊大人年事較高，又是三朝元老，臣不敢用刑太過，怕他受不住。”
“他既然敢做，朕還查問不得？你有什么手段盡管使出來，他死了便死了，不必顧念?！?p> 要的就是這句話。
宋銘應了聲是，行禮后，轉身的瞬間，掃了一眼站在帷幔后面的段云。段云眼眸微垂，掖手侍立，在皇上看不到的角度，勾起唇角，對宋銘露出個淺淡的笑。
段云是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，早在半年前，便在皇上耳邊時不時的挑撥幾句楊獻的壞話，初開始，皇上還為楊獻辯駁幾句，如今早已對他滿腹怨言，尤其最近瑞王與沈家聯(lián)姻之事，楊獻本該站出來死諫，偏偏兩個多月，他一聲不吭，令皇上大為不滿，否則今日，他也不敢如此行事。
出宮門，已是暮色四合，鐘淮帶了一隊緹騎候著，見到他的身影，迎上來將一件玄色大氅替他系上。
他淡淡地開了口：“傳令下去，迅速捉拿楊獻三族老小，一個也不許漏了?！?p> 鐘淮愣了愣，轉身給那隊人傳達他的指令，默默地替他牽著馬，跟在他身后。
華燈初上，兩人沿街步行，街上行人見到他們，自發(fā)地讓出一條道，不敢靠得太近。
宋銘突然坐在路邊一個露天的面攤前，煮面的老板嚇得魂飛魄散，棄攤不顧。
鐘淮見狀，只好自己上前，親自替他煮碗面。
宋銘低頭苦笑，原來自己早已經變成了人人懼怕的怪物！怪物也沒什么不好，總比當那個任人宰割的羔羊強上百倍。他抬頭看著鐘淮煮面，手腳略有些忙亂，也不知煮出的面味道怎么樣。
沒多久，鐘淮把面端上來，“大人，請嘗嘗看?！?p> 面剛出鍋，還有些燙，宋銘挑起一縷，吹了吹，送進嘴里細嚼慢咽。
“鐘淮，你是覺得我不該牽連楊獻的三族？”
鐘淮正在思考該如何回答，又聽他繼續(xù)說道：“十二年前，他私吞振災糧，導致餓殍遍野，百姓啼饑號寒，數(shù)萬人活活餓死。后又嫁禍給我父親，宋家一百六十多口人，就剩下我和祖母?！?p> 鐘淮默了默，卻問：“大人，面好吃嗎？”
宋銘只道：“尚可！”
鐘淮總覺得剛才好像少了點什么，直到看著他把一碗面吃完，起身放下一錠銀子，趁他轉身的剎那，拿手指沾了碗底的湯汁嘗了嘗，果然是忘了放鹽，頓覺大窘。