東鄰男子姓顏，頭暈暈的，提了酒壺深一腳淺一腳往過來走。孩子們玩得起勁兒，一時不注意便絆住了他的腿，跌倒在地，哇哇哭起來。
顏生倒在地上，喃喃地罵這個不長眼的孩子，顏生的妻子甘氏，早就恨得牙癢，趁機大罵起來。翠翠正拉起這個孩子，替他拍打身上的土，聽見這個潑婦指桑罵槐，哪里忍得下，指著她罵回去。流連站起來喝道：“翠翠，無禮！”接著陪笑道：“甘大嫂，大哥喝醉了，快扶回去醒醒酒，小孩子不長眼，大嫂多包涵?！闭f著轉(zhuǎn)向孩子們，拍手笑道：“月亮出來了，開吃，想吃什么拿什么！”孩子們一哄而上，七手八腳地，桌上東西去了一大半。流連招呼甘氏：“甘大嫂過來吃塊西瓜吧。”甘氏冷哼一聲，顏生聽不得這一聲，趔趄道：“西瓜好，甜！”流連沒理他，吩咐翠翠道：“既然沒人吃西瓜，你先拿回屋去，免得孩子們碰到地上，白白摔壞了，倒沒得吃了！”翠翠忙把西瓜抱回屋，甘氏狠狠地把丈夫扯回自家桌旁。
有人送過來一碟點心來叫自家的孩子，還有人送來一碟通紅的海棠果，流連都客氣地回贈了別的東西。孩子們散了，流連削了一個小一點兒的梨，翠翠掰開僅剩的一個月餅，分給流連一半。顏生不斷地往過來張望，流連索性撤了供桌，把東西收拾了，遠處有人招呼流連姐妹倆過去坐，流連正要婉拒，翠翠卻高聲答應(yīng)了。
主人家招呼姐妹倆隨便吃，揀了一個石榴硬塞到流連手里，低聲道：“別理那個娘們兒，跟瘋狗一樣，誰要從她家門口過一過，她都會疑心是要勾引他的男人，以前在前邊兒住，街坊都被她罵遍了，攆到這兒的，什么東西！你要跟她計較，能活活氣死！都住到這里了，不知道一天到晚有什么可防備的，還當(dāng)她男人是個香餑餑呢！”流連笑了笑不說話，旁邊的鄰居招呼她過去吃東西，流連忙笑著回應(yīng)。
從此以后，無緣無故添了一個仇人，甘氏常常就罵起來，翠翠又不是個肯吃虧的，直到把她罵哭為止。流連告誡翠翠不要惹事兒，翠翠不以為然，“姐姐，你越不敢惹事兒事兒越敢惹你！你現(xiàn)在不立起威來，以后麻煩事兒多呢！什么屎盆子不敢往你身上扣？趁機跟他們斷交，絕了跟顏家的來往！要不，萬一哪天他偷摸你一件貼身的小衣裳，硬說是你送他的表記，你怎么辦？甘氏巴不得我當(dāng)這個惡人呢！你當(dāng)好人就夠了，我會當(dāng)心的！”
不得不說在揣測人心險惡方面翠翠確實更有見識。流連在下工的路上踫到涎臉搭訕的顏生兩次，開始不過是追著流絮叨，流連不勝其煩，換了一條路走，沒幾天又被糾纏上了。流連惱極了，罵了幾句，顏生有他的算盤，豈是輕飄飄幾句話可以罵走的，況且流連自持身份根本就罵不出什么花兒來，臉皮厚一點兒，簡直可以認為是打情罵俏了?；氐郊伊鬟B余怒未息，翠翠問清緣由，便要出去罵人，流連拉住了她，“他哪里怕你罵？分明是有算計，等我想個法子好好修理他一頓！”
翠翠才不等她慢慢想法子呢，這種癩皮狗，必須一次打服，不疼不癢的只會助長他的囂張氣焰。流連說到底太過于心慈面軟，對付不了這等惡人。翠翠找得是狄平——雖說保才與流連更談得來一些，保才也絕對肯幫忙，但是保才跟流連有一樣的通病，倒是狄平出手還辣一些。
狄平聽翠翠說明了來意，毫不猶豫答應(yīng)下來。下午正在路上守株待兔的顏生跟幾個丘八起了沖突，被臭揍了一頓，躺了好幾天，還沒起炕，有人來查勞役的情況，萬幸他不用服勞役，否則免不了被抓去采石場。幾天后他又去糾纏流連，被巡街的兵士抽了一頓鞭子，枷號示眾三日，顏生這才知道怕了。街上貼了告示，調(diào)戲婦女，初犯者，先示眾三日，再往臉上刺字，發(fā)去采石場服三個月勞役，再犯當(dāng)街格殺毋論！顏生倒霉，正碰到風(fēng)口上，被發(fā)去服勞役，甘氏也老實了許多，不敢再無事生非。
流連一開始并不知道是翠翠的手腳，后來翠翠無意中說漏了嘴，流連責(zé)備了翠翠幾句，翠翠不服氣地頂嘴。流連長吁一聲，說：“我不是不知道狄平收拾他不費勁，可是你想過嗎？人情債很難還的，只是請他吃一兩頓飯，能還了這人情嗎？來往的多了，單身男子，萬一纏過來，那就是扯不清的菟絲兒。就算他是個君子，沒那些歪心思，也架不住旁人猜測，到時候，你說糟心不糟心？”翠翠不服氣地咕嘟著嘴，流連嘆口氣，無奈地拍拍她的肩，“嘴緊些，別到處顯擺。以后遇到事兒多想想，別只顧著一時痛快！”
天冷了，防務(wù)照例緊起來，保才和狄平很長時間沒再來過，流連是個省事的，絕不會無緣無故地跑去跟一個男子閑談。流人所的人，說到底大部分都不是安善良民，帶著家眷的還好一點兒，不過也好不到哪里去，明里暗里許多人對這對姐妹花垂涎欲滴。
天陰沉沉的，一開始飄的是小雨，一會兒竟變成雪糝子，落到地上來不及化，蒙了薄薄的一層。流連跟糧秣所的人熟了，趁管事兒的打發(fā)閨女，送了幾個少見的體面好尺頭，喜得管事兒的娘子無可無不可，幾乎要跟流連結(jié)個干姊妹，雖然被管事兒的擋住了，不過還是很給她面子。下雨天不動碾磨，流連可以趁機歇一天，管事兒也會睜一眼閉一眼，假裝沒看見。
司寇和石公子在屋里喝酒劃拳消寒。石公子的爹是一方顯宦，自己長得也不錯，在流人所一向鶴立雞群。兩人喝得差不多了，互相攙扶著，跌跌撞撞闖進來。