流連閑逛了一番，買個一些吃食，翠翠捧著跟在后面。角門旁站了兩匹馬，一匹棗紅一匹黑色，那黑馬毛色明亮神駿異常，一個人正替它刷毛。流連沖黑馬吹了一聲口哨，贊道：“哇！漂亮！”刷馬的人抬起頭來，沖流連咧開嘴笑，呲著一口大白牙，不是別人，正是慎言沒過門的未婚夫狄平。
“狄侯爺！回來娶媳婦嗎！恭喜你呀！”狄平笑道：“同喜！同喜！”
流連伸手想拍拍那匹黑馬，誰知那馬仰頭長嘶，不許她摸，流連笑道：“你看它還認人呢！這么聰明嗎！”狄平笑著吹了幾句，黑馬很不長臉地調過屁股甩了流連一尾巴。流連拍了那馬屁股一掌，罵了它一句，狄平笑道：“剛剛你的頭發(fā)甩到它臉上了，它報仇呢！
“真的假的？吹呢吧？”流連半信半疑地又用頭發(fā)甩了那馬臉一下，果然馬又調過屁股來甩了流連一尾巴。流連嘆道：“真的欸，太聰明了！”說著話拍了拍馬頭，馬低頭打了個響鼻，任由她拍。
“林夫人，這馬喜歡你呢！等閑的根本不許人近身！”
“真的嗎？這么給面子！”流連揪了揪馬耳朵，馬又打了個響鼻。
翠翠不信邪，也想摸一把，誰知馬高高仰起頭掙了一下，竟是拒絕的意思，流連眼里幾乎要冒出星星來了。
吃過午飯流連小憩了一會兒，天太熱了，洗了個澡，披著頭發(fā)出去散步。
蟬扯著嗓子長鳴著，樹蔭濃濃的鋪在地上，沒有一絲涼風。流連仰頭看看天，看不清太陽在哪里，又似乎無處不在，晃得人眼花。
流連沿湖漫不經(jīng)心地遛達著，長長的柳條輕輕撫過她的深紫軟緞提花袍子。袍子無領無袖，下擺剛剛到膝蓋，這衣服是蘇氏送她的，出門是不行的，只能背著人偷偷穿一下。流連攏起頭發(fā)，雪白的脖子汗涔涔的，輕輕放手讓頭發(fā)披散下來。
忽然一個黑影在假山石上點了一下向她撲來。流連大驚，手忙腳亂想推開來人，誰知來人竟像多了幾只胳膊似的，將她緊緊箍住，嘴胡亂往她臉上拱著，硬硬的胡茬扎得流連生痛。流連不能動彈，手在地上胡亂摸著。流連想踢開他，只是這個男人孔武有力，她哪里敵得過……
流連兩世為人，哪經(jīng)過這個，慌亂中摸到了一塊石頭，狠狠拍到侵犯者的后腦勺上，趁他一楞神，從他身下掙出來跑了。流連慌不擇路往前跑到棧橋上，那人竟緊緊跟過來，流連驚惶失措地一腳踏空，掉進水里，慌亂中她僅有的一點點水性全不管用了，幾口水灌進來流連暈過去了。那人也隨著流連跳下來，抱了流連放在棧橋上，自己躍上岸揚長而去。
……
五王爺濕漉漉地坐在駙馬對面，嬉笑道：“姑父，跟你討一個人兒?！瘪€馬險些嗆了，放下茶杯笑道：“怎么，鐵樹要開花了嗎？說吧，想要誰？”
“不知道叫什么，個子高高的，穿了一件紫袍子?！?p> “紫袍子？那是誰呢？連名字都不知道就看上了？在哪兒看上的？”駙馬取笑道。
五王爺嘿嘿笑了幾聲，“在園子里見到的，帶勁！”
“園子里？”駙馬狐疑道，一種不祥的預感爬上心頭。忽然公主闖進來，抓了根雞毛撣子不由分說劈頭蓋臉打過來，駙馬頭上冒出汗了。
五王爺躲到駙馬身后，嬉皮笑臉道：“姑姑饒命，我納了她便是，……”
“孽畜！那是林探花的夫人！”
“什么！好好的一個夫人怎么光著膀子滿園子亂竄？”
公主坐在一旁低頭垂淚，“好在沒淹死，你這混蛋，誰許你進園子里去的！林探花把夫人托付給我，我怎么跟他交待？”
“姑姑……”五王爺?shù)暮瓜聛砹耍八媸橇痔交ǖ姆蛉?？這可如何是好？該死的，這么憊賴，怎么連頭發(fā)都不盤起來，我還以為是府里的侍女呢！”
……
流連悠悠醒來，翠翠守著她，眼哭得紅紅的。流連愣了一會兒，很快就記起來一切。公主親手端著一碗藥進來，蘇氏跟在她后面。
公主支走了翠翠，在床邊坐下來，將藥放在流連面前，和藹地勸流連喝下去。流連哪里肯喝，驚疑的目光在公主的臉上和藥碗之間轉來轉去，公主見狀，嘆了口氣，端起藥喝了一口，“這是避子的湯藥，以防萬一的……”
流連端起藥碗，細心地轉到公主喝過的一旁，她的小心眼兒沒逃過公主的眼，公主被她謳笑了。
“難為你心眼子這么多，怎么就著了道呢！那個……他不知道林夫人住在園子里，還以為是個侍女，如今錯已鑄成，他愿意拿出三千兩銀子向你賠罪，希望你海涵，這事兒就揭過去吧?！闭f著話從袖子里掏出一疊銀票放在床畔，看了蘇氏一眼，“你好好開解一下林夫人，別讓她干傻事，我去封住那些下人的口?！碧K氏忙點頭應承，送公主出去。
流連氣得渾身發(fā)抖，抓起那疊銀票扔了出去，低下頭掩面痛哭。蘇氏彎腰將銀票一張張拾起來，過來坐在她身邊，并沒有勸她，淡淡道：“你有氣就撒出來，在我跟前怎么都可以，但是在公主面前，你必須原諒他。我知道你不稀罕錢，不過我勸你還是收下吧，不想要改天捐到廟里去！”
流連不語，蘇氏輕撫額頭嘆了口氣，“我知道你氣不過，可是不能意氣用事。我半點兒替他們辦事的意思也沒有，你我親姐妹一般，我是為你！咱們惹不起他們，你就當是被狗咬了，你要是過不去，他們有一百種讓你死得無聲無息的辦法！不比碾死一只螞蟻費事兒！”
流連知道蘇氏說的都是實話，而且這事兒萬一張揚開，自己固然沒了活路，林珩也沒臉在官揚混了。只是道理再明白，這口氣也很難咽，流連素來也不是忍氣吞聲的性子，左思右想，權衡半天，只好想著來日方長。