一個女孩子是沒有資格簽賣身契約的，除非全家死盡，族中長輩死光，玉嬋得等兄嫂來跟林家簽賣身契，可她實在不想回那個冷冰冰的家了。流連便讓她去打掃學(xué)文兄弟住的院子后面的披間，拿了一張小炕桌，兩個藤箱給她。
第二天，流連大大地后悔了，倒不是這個玉嬋做什么妖了——這女孩子老實地近乎傻，因為還沒簽身契，抵死不過來吃飯。老太爺找了個由頭叫她干了些活計，就這也不行，姑娘說知道老太爺?shù)暮靡猓皇菦]簽身契，她就不該吃林家的飯，后來還是林夫人拿了一盤子佛前的素供，她才接受了。
第二天那哥嫂來了，一過招流連完??！那哥哥還罷了，那嫂子竟是個滾刀肉。流連自幼獨立，既不怕事，也不惹事，能在以男人為主的勤行打出一片天地，雖不敢比阿慶嫂，也算是人情練達(dá)了，奈何這位嫂子絕不可以以常理計，左來左擋，右來右擋，幾番交鋒，流連落荒而逃。
那嫂子一口咬定了二十兩銀子，流連讓她干脆去搶好了，做什么還饒個人。那嫂子便大嘆苦經(jīng)，一個姑娘從小養(yǎng)到大，哪一年只花銷一兩銀子，要不是知道林府慈善，為著小姑子日后不受苦，絕不可能只要這么點兒。流連剛說姑娘也不是白吃飯的，嫂子便說可不唄，在家時侄子全是她帶的，少奶奶日后有了孩子，洗洗涮涮的準(zhǔn)干凈，抱孩子最有耐心了，而且長成這樣，出來進(jìn)去的爺們兒絕不分心！流連還要挑毛病，嫂子總能預(yù)判她的預(yù)判，滿臉疤都能夸出花來，一文都不讓。流連不是出不起銀子，氣不忿而已，一來二去說戧了，流連憤然離去。
女人坐在外院的會客廳，得意地喝了一口茶：老家賊還怕你個小家雀不成！
“差不多得了，十五兩也不少了，真要抻崩了，別人家可不一定肯出這么大的價錢?！?p> “閉嘴！你知道個屁！一會兒別亂張嘴！”
流連氣咻咻地回了自己院兒里，把戰(zhàn)況復(fù)述一遍，朱媽和翠翠險些笑死！
“少奶奶，這人還打算要嗎？”
“不要了，叫這個潑婦滾蛋！”話雖這樣說，流連到底心下不忍。朱媽見狀，說道：“要不我去看看，這種人不顧顏面，拿死了少奶奶仁善，您哪是她的對手，走，翠兒，咱倆給你家小姐出這口惡氣！少奶奶最多出多少銀子！”
“你看著辦吧！不能讓這個臭娘們太得意了！”
“好嘞，絕不能讓這潑婦把您拿捏了！當(dāng)冤大頭可不是行善！”
朱媽的穿著雖然簡素，料子卻不一般，加上通身的氣派，那嫂子忙站起來問好。朱媽并不多言，淡淡道：“你們就是蟬兒姑娘的兄嫂吧？來，去跟我把你家姑娘領(lǐng)走，我家少奶奶慈善，飯錢就不管你們要了！翠姑娘，帶這位嫂子進(jìn)去！”說著沖哥哥點點頭，“我們府的內(nèi)宅是不許外男進(jìn)的，我去叫門房來陪你坐一會兒?！闭f著話轉(zhuǎn)身往外走，那嫂子有點兒慌，忙扯了朱媽的衣裳，“姐姐，怎么的少奶奶是嫌貴嗎？價錢好說的，不瞞你說，我這個小姑子啥都會干，一身力氣！”
“行了，別費話了！還啥都會干！會干啥，會擇燕窩嗎？會泡海貨嗎？會燉參湯嗎？玫瑰茶用開水泡還是溫水泡？菊花茶呢？少奶奶的繡花鞋跐了泥是扔了還是刷刷，怎么刷？會掐個谷穗會洗個尿褯子就叫啥也會干了？我們府里又不用鋤不用耪，要那一身力氣干什么？打架去嗎？”翠翠冷冷道。
那嫂子真急了，“要不就依少奶奶的，只要能讓姑娘伺候個仁善的主子，我不說什么錢多錢少呢！”
朱媽媽暖心地拍了拍這位嫂子，“晚了，我家夫人發(fā)了話了，說她那邊兒不用未婚的姑娘，好好的姑娘不嫁人，做孽！叫領(lǐng)回去嫁人呢！老太爺那里還把我打發(fā)到少奶奶院里當(dāng)差呢，根本不缺人！”
嫂子的汗下來了，那哥哥也站起來，“她不肯嫁人的！”
翠翠嗆道“那是！”朱媽笑得更是和善，“誰愿意做小呢，況且又不是什么體面人家，你多出點兒嫁妝，給她尋個貧寒些的好后生，想來她也肯的！”這是廢話，他倆要肯這么干，根本不用多出嫁妝！
那嫂子心里刀剜一般，忍痛道，“既然嫌貴，十四兩亦可……十兩十兩！”朱媽正色道：“關(guān)鍵是府里現(xiàn)在不缺人。別廢話了，跟我走吧！”說完轉(zhuǎn)身往外走。等到了玉嬋住的屋子里，身價已降到八兩，朱媽只不松嘴。
玉嬋木呆呆地站起來，并沒有跟她嫂子搭話，朱媽指了指炕上的被褥，“這輔蓋是我家少奶奶的陪嫁，織錦的面兒，比緞子貴多了，里外三新，少說也值七八兩鋃子，拿五兩銀子吧，別的茶壺茶碗什么的，總也值一兩銀子，少奶奶憐惜她，白送了！”
那嫂子恨得扭了玉嬋一把，放賴道：“誰家買了人不給一套鋪蓋呢？沒聽說要錢的！”
朱媽冷道：“真要是買下了，這鋪蓋就賞她了，可如今你家姑娘不是我家買的，你怎么敢硬訛我們府里一套鋪蓋呢！”
“姐姐，她一個鄉(xiāng)下丫頭哪里受用得了這么好的東西，既是府里仁慈賞下的，說不得……”
“閉嘴！”翠翠威風(fēng)凜凜地怒喝道：“我們家少奶奶仁慈就該讓你登鼻子上臉地欺侮嗎？不服氣咱們到縣里找太爺論論理去！”
“論論就論論！丨誰讓你們拿這么好的東西給她的！不會拿套舊的叫她將就一宿嗎！”婦人氣急敗壞地擰著玉嬋“你也不撒泡尿照照，怎么見被窩就往里鉆！”。玉嬋只略躲了躲，也不敢叫苦！
朱媽怒了，“蟬兒她嫂子，話不是這么說的，昨天她還不是我家買的人，就算說不認(rèn)識，那也是老家來的，怎么能拿下人用過的鋪蓋糊弄呢？”
“姐姐，既然你家少奶奶把她當(dāng)客待，哪有收客人鋪蓋錢的，您老說是不是這個理！”
“你們是哪一門子客？不是我小看你，這套鋪蓋，你拿上七八兩銀子未必做得出來！就說這個被子里邊是足足五斤清水好綿，你說值多少？本來我家少奶奶憐惜她是個青年姑娘，專門從嫁妝里挑了一套好的，既然我們少奶奶的好心換不來好，又何必存這個好心呢！”
那嫂子快哭了，賠五兩銀子固然肉痛，領(lǐng)姑娘回去才更麻煩，一天半天哪兒打發(fā)得出去，萬一再尋了死，自己家的聲名可就完了——兒子也到了該說親的年紀(jì)了，想到這里，嫂子活吃了小姑子的心都有！