夜幕垂下來遮住一切。白天，瑞寀答應(yīng)祖母不再胡鬧，柳家老太太也答應(yīng)將紅杏兒的喪事兒好好辦一下，葬入祖墳。可是，當(dāng)他獨(dú)對(duì)良姐兒時(shí)，還是露出猙獰的面容。良姐兒再小心翼翼也不管用，夫婦二人終于廝打起來。老太太離得遠(yuǎn)點(diǎn)兒，又年老耳背，聽不見；許氏離得雖近，只是睡熟了，聽不見；瑞宏夫婦離得更遠(yuǎn)，聽不見；柳老爺宿在書房院兒，離得最遠(yuǎn)，更聽不見。
瑞寀和良姐兒打累了，喘吁吁地用最惡毒的語(yǔ)言互相罵著。良姐兒恨透了，就算所有人都認(rèn)定她是幕后黑手，她也不可能會(huì)認(rèn)的！笑話，捉賊要贓，就算有贓還要狡辯幾句呢，無憑無據(jù)，她為什么要認(rèn)呢！她的態(tài)度徹底激怒了瑞寀，倘若她肯承認(rèn)自己的嫉妒與過失，也許瑞寀會(huì)恨她會(huì)怨她，但最終會(huì)原諒她的。到底是年輕不懂事兒，她的強(qiáng)硬地劃下一道鴻溝，徹底分開了自己和丈夫。
瑞寀去了書房，從此再?zèng)]踏入臥室半步。
書房院兒里，柳老爺任由榮姨娘枕著他的胳膊。柳老爺罵了半天兒子，榮姨娘只不答話兒，等他氣消了些才道：“其實(shí)不能全怨二少爺，如果你們?cè)缭S他納了紅杏兒姑娘，讓她有個(gè)正經(jīng)名份，這事出了來，慘歸慘，二少爺還能頂住，現(xiàn)在，這樣兒，換了你你能受得了？可憐杏兒姑娘，死得真還不如一條狗！”柳老爺想起年輕時(shí)抵死要娶小許氏的過往，不由默然。
榮姨娘察覺了他的異樣，爬起道：“你是不是生氣了！我是想到什么就說什么的，要是說得不對(duì)，你也不用放在心上，只當(dāng)我是放屁好了！”
柳老爺忙扶她睡，“沒有，沒有，你說得對(duì)！我確實(shí)也有責(zé)任。榮兒，你怎么傻乎乎地就跑過去了呢？雙身子人怎么能進(jìn)血房，你看宏哥兒媳婦，就不過去！”
榮姨娘舒舒服服窩在柳老爺懷里，“老爺，你可真會(huì)說笑！她是正兒八經(jīng)正房大少奶奶，怎么可能去一個(gè)通房丫頭的屋里？況且她還要彈壓住外邊兒，分派人手，那么大的肚子，不容易！我是想著家里的事兒了，能幫一把就幫一把，當(dāng)時(shí)家里連一個(gè)主事兒的人也沒有，總不能讓繡鸞去張羅吧！其實(shí)我留著心呢，我就隔著窗戶給她鼓勁兒來著，沒進(jìn)屋。可憐的，要不是門房百般阻撓，孩子定能生下來的！老爺，不能輕饒那個(gè)混蛋！”柳老爺撫著她的肩頭，輕輕扭了她的臉一下兒，“快睡吧，不困嗎？”
第二天，瑞寀來說要一個(gè)小院子安置紅杏兒的靈牌，自己要親自給她念佛。柳老爺略一遲疑，瑞寀就鬧著要出家，柳老爺頭都大了，只好任由他選了后門旁邊一個(gè)小院子，傳話找人修整粉刷。紅杏兒從后門抬出去葬了，瑞寀哭得聲嘶力竭，見者傷心，聞?wù)呗錅I，不知內(nèi)情的觀眾，都以為死的是他親娘，一個(gè)個(gè)暗翹大拇指：孝子！
房子還不舊，很快就收拾好，瑞寀搬過去后，徹底斷了與杜氏的夫妻情分。杜氏診出了喜脈，他也只是冷冷道：“是哪兒來的野種，早點(diǎn)打掉吧，免得難產(chǎn)！”
良姐兒有心要和離，又舍不得柳家首富的名頭，私心祁盼是個(gè)兒子，有了兒了也就有了盼頭兒。杜家沒臉來替女兒爭(zhēng)，只好任由她守著活寡，只盼這一篇兒早點(diǎn)兒翻過去。
柳老爺派人暗中調(diào)察一切，家里一切如眾人所言，基本上沒有出入，奉賢派出去的人，幾乎是第一時(shí)間請(qǐng)來了穩(wěn)婆和瑞寀，又請(qǐng)了郎中。外院兒，事兒就多了，根本沒人去請(qǐng)穩(wěn)婆，就算門房和內(nèi)院婦人吵翻了天，也沒人兒出來看一眼，要是沒鬼，就怪了！命人搜了，每個(gè)人少的也有三百多銀子，柳老爺暗暗心驚，良姐兒平日里看起大大咧咧，沒心沒肺的，怎么會(huì)如此深心！這要是換作奉賢或者榮姨娘，只怕也難以好端端生養(yǎng)下來！柳老爺一直以為長(zhǎng)子有老太太護(hù)著沒人敢欺負(fù)，現(xiàn)在才明白長(zhǎng)子并非懦弱無能，他怕被這些人搞怕了！柳老爺也不是個(gè)善茬子，將這幾個(gè)賣去深山里背礦了，所收繳的銀子二一添作五分給了奉賢和榮姨娘，其余的衣物之類任由下人們分了。
老三的婚事迫在眉睫，卻也好辦，人、事兒、錢都不缺，新房收拾好了，馮家?guī)讉€(gè)有頭有臉兒的媽媽來挑剔了一番，酒足飯飽后，揣著沉甸甸的紅包兒走了。許家先送過來大件兒的家俱。柳家是做布匹生意的，最不缺好料子，很快就配齊了各種帳子簾子，下人們一人一身兒新夾衣，從京里帶來的各種瑣瑣碎碎也都擺設(shè)懸掛起來，各色新式花瓶香爐擺件兒也都安放好，插上京里的仿生花兒，燃了一爐香，萬事俱備，只欠新娘！
至于茶葉酒水干菜海鮮之類，一句話的事兒，全備齊了，飯莊子也定好了，一切全準(zhǔn)備好了！
瑞騫還沒準(zhǔn)備好！他自欺欺人地不看這一切，自從知道祖母想把柳葉兒許給小五兒，怎么看這小子怎么不順眼，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)氣，長(zhǎng)得黑不溜秋，又瘦又矮，活賽個(gè)棗核兒似的，哪一點(diǎn)兒配得上七小姐！幸好不用去學(xué)里了，要不，非得被他活活嘔死不可！
小五兒也不傻，很快就察覺了三哥的敵意，加上常被二哥取笑，賭氣不與二人親近！卻狡猾地常來給老太太請(qǐng)安，與大少爺攀談，送大少奶奶鄉(xiāng)村野意兒，還弄來兩只雪一般白的小兔兒，拳頭般大，紅紅的眼，三瓣兒嘴不停地蠕蠕地動(dòng)著，幾根胡子上下翻著，三個(gè)姑娘樂得眉開眼笑，幾乎要活活氣死瑞騫了！
瑞騫心里一團(tuán)亂麻攪成窩，他自己也不明白，多看一眼柳葉兒或少看一眼，有什么關(guān)系？他就是執(zhí)拗地要看她，假如可能，他連眼珠兒都不錯(cuò)一下，終于因?yàn)檠厶桑l(fā)了火眼！
柳老爺母子對(duì)坐愁城，倒不是因?yàn)槔先t眼兒病要不了命。他們愁得是繡鸞，有一樁極好的事兒，落在她頭上，只是不好辦，像一個(gè)貪婪的人面對(duì)著一座金山，明明觸手可及，攬入懷中，卻不能伸出手去，這讓他們五心如焚，坐臥難安！