流連正吃早飯，繡鸞捧著一大枝初綻的杏花，賊頭賊腦來尋柳葉兒，“葉子，怎么還沒吃完飯？翠翠，給我盛碗粥，我也吃一口！”
流連看看她，看看那嬌艷杏花兒，“忙什么呢？飯也顧不上吃？太太今天沒拘著你做女工？”
“她一大早就出去了，顧不上管我！你知道嗎，林家老爺沒了，死了！”流連并不知道林家老爺是誰，所以對有還是沒有這個人并無什么感懷。
“一會兒咱們上園子里摘花兒去！去不去？去吧去吧，整天鉆在屋子里，不悶嗎？二嫂的鋪子里新來了檀色口脂，涂上唇不干不裂，最適合春天用了，玉丹粉也有，桃花粉也有，去看看吧！”
“大小姐，我出去沒人管，你可行？你不怕你母親罵人，我可害怕！別給我找事了，你母親不親口跟我說，我是不敢陪著你出去的！要不你跟二嫂子說說，讓她帶咱們出去也行！”
“得了得了，好容易我娘不在，你就不能讓我松快松快！”
流連打了“咸帶魚”惹惱了柳太太，曾經(jīng)彼此之間小心翼翼維持的友好關(guān)系徹底破裂了。懾于柳老爺母子的壓力，她不敢對流連有什么言三語四，卻牢牢拘死了繡鸞，不許她與柳葉兒交往。繡鸞幾番抗議也不頂用，太太甚至以換掉她的貼身大丫鬟威脅她，無奈繡鸞只好安份下來，老老實實在家做女紅，預(yù)備嫁妝，趁太太不注意時溜過來玩一會兒。翠翠和玉蘭常跟著流連預(yù)備飯菜，也漸漸中用了，瑞宏接手了采購工作，因此流連現(xiàn)在十分清閑，常出去溜達(dá)。柳家住著的那位客人，容貌俊美，雖然穿得不過是普通的綢緞衣裳，骨子里卻透著一種養(yǎng)尊處優(yōu)的氣質(zhì)，身上安享尊榮的富貴氣和謙卑周全之氣交織在一起，有點讓人猜不透他的身份。
繡鸞一眼便淪陷了。她常找借口進(jìn)園子里創(chuàng)造美好的邂逅，客人溫厚的笑容如同和熙的陽光一般，讓人愉悅。淡粉的杏花決絕地開滿每一個枝椏，云蒸霞蔚一般。
流連陪著繡鸞站在樹下，繁華深處，身著淡藍(lán)錦袍的男子，徐徐走來，美得好像一個夢。繡鸞癡癡望著他，忘記了一切。流連從沒覺得自己如此不合時宜，恨不能插翅飛去或者幻化成含苞的一朵桃花，閉上自己的眼。
流連跟奉賢講了這件事情，奉賢嘆息了一聲，“傻丫頭！那人是個富貴的，二十多了，家里怎么能沒有娘子，瞎起什么勁！難道做妾去嗎？林家老爺歿了，老太爺一下子病倒了！太太的心活了！哼！你什么話也別亂說！唉，本來林家是咱們城里最顯貴的，這一下子……記得少說話！改天小五兒就來了，你怎么個意思？給個準(zhǔn)話兒，我好替你應(yīng)付！葉兒，何家真不錯，是個穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)過日子的人家！”
“長姐，太太給提說個人兒，我把人揍了，轉(zhuǎn)天兒就應(yīng)了老太太給提說的人兒，這不是在打太太的臉嗎？你公爹也不可能老在家里住著，老太太年紀(jì)又大了！倘若有一天你婆婆當(dāng)了家，我在你家還怎么往下住？還得住好幾年呢？你婆婆不得把氣往你身上撒？實在是應(yīng)不得！”流連絞盡腦汁，沒想到自己拉大旗扯虎皮的本事能有這么大，教科書一般的存在！
“傻丫頭，這么周到會替別人著想，千萬別當(dāng)家，要不得把你累死！”說著話恨恨地戳了她一手指頭?！坝惺聝憾嘞胱约?，狗肉貼不到羊身上！尤其是大戶人家，臉上笑嘻嘻的，內(nèi)里哪個不是烏眼雞似的！誰會替你著想？遇到個知冷知熱的男人還好點兒！遇個老二那樣的你又能怎么樣！杜氏還有娘家撐腰呢，還不是由著紅杏兒把孩子懷了！我知道了。不過你還是去看一看，何家老太爺對你十分中意，讓你相看他，你好歹做個樣子給大家看看。說不定你倆就能說到一塊兒呢。你姐夫也說小五兒的人品不錯呢！”
“嗯！”沒想到大家伙兒還是一心要把這人硬塞給他，無語！