良姐兒滿面含笑祝賀了嫂子，心里卻是苦苦的，她并不稀罕管家這件事？?jī)海弦淮?，奉賢懷著身孕還在管事，累得小產(chǎn)，這一次，如果……
許氏只恨自己不能親自灌她一碗落胎藥。對(duì)于許氏的心思，良姐其實(shí)心知肚明——大家子出來的女人，沒干過這種事兒還沒聽說過這種事兒?jiǎn)?？她選擇了冷眼旁觀。京里的店鋪產(chǎn)業(yè)自然是歸老三的，那邊的妾室并無所出。如果長(zhǎng)房無后的話……之所以她容得下紅杏兒，并不是要留子去母什么的，而是為了兒子，無所謂什么嫡庶，越多越好！不管從誰肚子里出來，都得管她叫娘！
老太太發(fā)話，奉賢安心養(yǎng)胎，不但家中瑣事不必管，連婆婆吃飯也不必在旁伺候了。何氏老太太厭惡許氏，不讓她在跟前伺候用飯，許氏雖然也不喜兒媳婦，卻一定要拿架子讓妯娌倆輪流伺候用飯。聽老太太這么說，許氏也忙附和道：“對(duì)！對(duì)！對(duì)！你還是好好養(yǎng)胎，早早生個(gè)兒子是正經(jīng)的！你們兩口子年紀(jì)也不小了，可得拿著當(dāng)回事！只是，老大媳婦兒這一來，晚上誰伺候老大呢？我看玉梅那孩子不賴，不如開了臉，讓老大收了房，也好安安心心地伺候你們兩口子，……”
奉賢無語，回回都得有這么一出，婆婆也不嫌累。
“母親，還是算了吧！玉梅太不穩(wěn)重！今天早晨就想往炕上爬！玉梅是許氏遠(yuǎn)房窮親戚，許氏硬把她派去伺候老大夫婦的，說是當(dāng)丫鬟，其實(shí)一點(diǎn)兒都不敬重奉賢，一味往瑞宏身上貼。
奉賢假惺惺地勸道：“官人，說起來賢妻美妾，又不是正頭娘子，什么品行不品行的，……”
瑞宏恨恨地打斷她的話，“那也得長(zhǎng)得好看才行?。∫娏四腥司妥卟粍?dòng)道的貨色罷了，又懶又饞，除了偷嘴吃也不會(huì)干別的！你居然都勸我要？我明白了，你一定是想用她反襯自己品行高潔！”
夫婦倆一唱一和地指桑罵槐，許氏老臉臊得通紅，她確實(shí)想著讓玉梅給瑞宏作妾，誰知瑞宏死活看不上那丫頭一點(diǎn)兒。不甘心就這么算了，“玉梅小了點(diǎn)，還不太懂事，要不就香梅吧！香梅這個(gè)姑娘，性子好，模樣也好，也穩(wěn)重……”
“母親，香梅不是與棒槌有婚約嗎？難道要我與二弟的小廝搶老婆不成？”
許氏尷尬地笑了笑，“我倒是忘了這回事兒了，良姐兒陪嫁過來的丫頭……”
“好了！”柳老太太看不下去了，大聲喝止她，“一個(gè)做大伯子哥的，要兄弟媳婦的丫鬟？你是真不嫌丟人！好了，你們都散了吧。吵得我頭都大了！”眾人才依言散去。
中午吃飯時(shí)，翠翠繪聲繪色地向流連報(bào)告一切，主仆二人幾乎要笑死。笑完后，流連心里起了疑，這做婆婆的當(dāng)著人還如此肆無忌憚，背地里會(huì)不會(huì)做什么手腳呢？像她這種不到黃河心不死的人，會(huì)不會(huì)不擇手段呢？忽然心中一動(dòng)，想起霍郎中在世時(shí)專門教她辯識(shí)與女子懷孕生產(chǎn)有關(guān)食物藥材，難道老先生對(duì)此起了疑心？
沉吟了一會(huì)兒，流連對(duì)翠翠說：“你悄悄地打聽一下大姐那兩個(gè)丫鬟的底細(xì)，小心些，別讓別人起疑心！”
翠翠其實(shí)心智遠(yuǎn)比外表成熟，在人牙子家里也見識(shí)過許多丑惡的內(nèi)幕，見柳葉兒若有所思的樣子，低聲問道：“小姐，你是懷疑大小姐院兒里的那倆個(gè)丫鬟跟太太有勾扯嗎？”
流連不好直接說是，便道：“防人之心不可無，大姐前頭流產(chǎn)過好幾次，這一胎務(wù)必小心！你的嘴緊些，這樣話敢傳出去，我就把你賣了！”流連怕她不知輕重說漏嘴，便威脅她道。
“我知道輕重，這種話要傳出去只怕咱們主仆都沒法做人了?！?p> 見她知道輕重，流連略放心一些，“下午怎么著，是不是還是學(xué)針線？做幾件里衣練練手即可，說不定你明年就長(zhǎng)高了，衣裳穿不了就浪費(fèi)了！”
“趙媽媽也是這么說的。這幾天我做府里下人的棉衣練手呢！老太太說冬至也賞我一套！小姐，老太太說，將來，您肯定會(huì)給我一個(gè)好前程的，只是不知道小姐怎么想的？”翠翠越說越心虛，話也吞吞吐吐的。
流連看了一會(huì)這個(gè)女孩子，嘆口氣，“我是這么想的，等你長(zhǎng)到二十四五歲，自己能拿主意了，就給你尋一個(gè)正經(jīng)人家，明媒正娶的嫁過去，一夫一妻過自己的小日子去。不知你意下如何？”
“真的嗎？小姐，到時(shí)候能讓我贖回來身契嗎？”
“能，你結(jié)婚時(shí)肯定會(huì)把身契還你，讓你做一個(gè)良民！只是，怕是殷實(shí)人家不好尋？”
“不怕，小姐！光景是人過出來的，我有手有腳的一個(gè)活人，怕過不了自己的日子嗎？”翠翠太高興了，她甚至忘了向柳葉兒倒謝。洗過碗筷便小鳥兒一樣飛出去，滿面春色，引得趙媽問她，她便把柳葉兒的話一五一十學(xué)說出來。趙媽和兩個(gè)針線娘便感嘆翠翠遇見貴人了。翠翠也暗下決心一定要好好服侍柳葉兒。
人生有了奔頭兒，翠翠幾乎徹底變了，變成一個(gè)活潑伶俐的女孩，未言先笑，嘴甜腿勤，十分討人喜歡，闔府上下的人，幾乎都忘了她曾是一個(gè)攔路乞討的小潑皮無賴。吃得飽穿得暖心情好人勤快，翠翠自己也覺得自己長(zhǎng)高了一些。
流連和奉賢對(duì)坐在炕上，地上的火盆燃得正旺，時(shí)不時(shí)蹦出一只栗子來，流連吹吹灰剝來吃了。流連全面接手了奉賢的飲食，有別人送的吃食之類都得讓她先過目。
老太太沒說什么，左右都有份例，這兒添了那兒減，不費(fèi)什么；廚房里少做一個(gè)人的飯也很高興，忙把油鹽柴炭送過來。許氏火大了，又沒法說什么，只在背地里罵柳葉兒，連帶著繡鸞一起罵，受了這無妄之災(zāi)的繡鸞也十分惱火。