清早,送走了丈夫,杜氏匆匆來(lái)到東邊院里。奉賢正拿著木梳通頭發(fā),杜氏一見大嫂話都來(lái)不及說(shuō),淚已撲簌簌流下來(lái),索性一屁股坐在矮榻上,伏身嗚嗚地哭起來(lái),奉賢揮了揮手,遣退了身邊的人,隨手挽了個(gè)家常的髻,插了一只銀海棠頭雙股釵,又將一朵絹制并蒂海棠插在髻旁。看了一眼痛哭的弟妹,終究狠不下心來(lái)不理她,便默默坐在一邊。
早晨清涼的風(fēng)吹進(jìn)來(lái),屋里的藥味淡了許多,爐里燃著百合香,桌上的花海里插了大大一捧月月紅,是瑞宏一大早為她采來(lái)的,奉賢嘴角略翹了一下,人不怕倒霉,只要有更倒霉的就行!
等杜氏哭得差不多了,奉賢淡淡道:“去把臉洗了,大清早的,不嫌晦氣!”
杜氏央告道:“嫂子你幫我想個(gè)法子,你幫我!”
奉賢關(guān)愛地看著這個(gè)智障。紅杏兒說(shuō)哭,淚便撲簌簌流,哭聲嚶嚶的只是楚楚可憐,哪會(huì)鼻涕口水地惹人厭!
“妹子,我要有法子還能把日子過(guò)成今天這樣?”
“大哥就沒有納小嘛!”
“你大哥要是把人家的肚子弄大了,你以為我敢不給他納!”
杜氏諤然,奉賢也有點(diǎn)不舒服,便淡淡地說(shuō):“還是昨天那些話,你自己出面,我給你打邊鼓,多個(gè)通房丫頭罷了,等后邊的憋不住了,哼,唉!你真不知道婆婆是怎么進(jìn)得門嗎?”
杜氏坐起來(lái),只覺得血一點(diǎn)一點(diǎn)涼了!她站起來(lái),用奉賢洗臉的剩水凈了面,打開粉盒,細(xì)細(xì)地?fù)淞朔?,剛要去開胭脂盒,奉賢冷冷道:“打扮那么鮮亮給誰(shuí)看?”杜氏愣了一下,起身又洗掉臉上的粉。倆人起身往后面走去。
婆婆許氏早到了,一杯茶已喝了大半,正不耐煩呢,見了她倆不耐煩地問(wèn):“怎么這么晚,越發(fā)不上心了,祖母還等著你們吃飯……”奉賢打斷了她的話,“稟婆母,今天早上因要打發(fā)大爺和二爺出門,晚了些,還望婆母莫怪。今早上大爺和二爺吃的荷葉餅就著甜漿,用蔥花炒的雞蛋和醬萵筍,蒸了一碟子臘肉,還有醋泡的嫩蒜薹?!痹S氏恨得牙癢:這個(gè)霍氏,你明知道她話里帶刺,偏抓不到把柄。柳家老太太便咳了一聲,“你倆沒跟著吃了?其實(shí)肉爛在鍋里,在哪兒吃不一樣?”
杜氏笑道:“吃什么呀?大哥還給大嫂留了半碗甜漿,二爺吃得精光呢!一邊吃還一邊說(shuō),到底是家里的飯好吃!”說(shuō)著便吃吃地笑起來(lái),柳家老太太便樂(lè)呵呵地說(shuō):“好孫媳婦兒,別委屈,臭小子不讓你吃,奶奶讓你吃個(gè)飽!”眾人都樂(lè)了。
吃完飯,眾人凈了口,到里屋坐了,柳家老太太命人把老爺剛派人送來(lái)的明前毛尖泡一壺。丫鬟婆子都不傻,各自找借口散去,流連也跟著溜了。
杜氏低著頭,手無(wú)意識(shí)地?fù)嶂柰?,奉賢輕輕拐了她一肘。杜氏無(wú)奈地望向柳家老太太,“祖母,既然紅杏兒已經(jīng)有了身孕,不如就開了臉?lè)旁诜坷锇?,要不無(wú)名無(wú)份的,她一個(gè)大姑娘,臉沒處放,孩子生下來(lái),也好說(shuō)不好聽的?!?p> 沒等柳家老太太張口,柳太太搶著說(shuō):“既然要收,何不干脆抬了姨娘,難不成咱家養(yǎng)不起?”
奉賢恭恭敬敬地問(wèn)道:“母親,父親多大歲數(shù)才納了姨娘的,祖父又是多大歲數(shù)才納的妾?寀哥兒才剛剛二十歲!”
許氏語(yǔ)塞。柳老爺在外經(jīng)商,身旁只有一個(gè)通房照料生活,三十五才抬了妾,喝過(guò)獨(dú)飲湯的,一輩子都不可能生的。老太爺一輩子奔波操勞,四十多歲家境豐殷以后才納了個(gè)妾,跟著他出外行商,照料他生活起居,并沒能留下一兒半女的。
許氏強(qiáng)撐著說(shuō):“也是好人家的女孩……”
“母親!”杜氏惡聲道:“好人家的女孩會(huì)干這種不要臉的事?腆著肚子給孩子找爹?”
霍氏接著不動(dòng)聲色地補(bǔ)刀,“不過(guò)是不忍柳家骨肉流落在外罷了!要納妾,難道不能找個(gè)穩(wěn)妥知禮的?這種女子,二弟跟她能學(xué)出什么好來(lái)?納了做妾,難道要二弟沉溺女色荒費(fèi)學(xué)業(yè)不成!”
赤裸裸地打臉??!許氏臉漲得通紅,張口結(jié)舌!
“好了好了,”柳家老太太轉(zhuǎn)向兒媳婦說(shuō):“你去預(yù)備一套鋪蓋,四套衣裳,四件銀飾,就給紅杏兒開了臉吧。叫她給你磕個(gè)頭,給寀哥兒媳婦兒磕個(gè)頭,就先放在房里吧!”
“祖母,還是先讓紅杏兒在您這里住著吧,一來(lái)我不會(huì)照料孕婦,二來(lái)怕二爺莽撞……萬(wàn)一,就不好了,您知道,我又?jǐn)r不住二爺!”
“好孩子,想得周到,就先在我這里吧!”
紅杏兒不甘心,沒想到費(fèi)了這么大勁才是個(gè)通房。主母和妾室的差距有多大,妾室和通房的差距就有多大。妾室再不濟(jì),房里也有丫鬟伺候,,也能跟著走親訪友去,坐不到太太們桌上去,還不能坐到姨太太桌上去?倘若兒女出色,熬死了太太一樣是老太太,死了也能葬入祖墳,碑上也能留個(gè)名姓,通房算什么!丫鬟清清白白的還能指望嫁個(gè)正經(jīng)人,做個(gè)正頭娘子,通房,哪個(gè)正經(jīng)人家會(huì)要?再不甘心也不行,好歹是個(gè)名份,否則只怕留子去母,賣得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,甚至賣入娼門倚門賣笑去,那才真抓瞎呢!憑自己的模樣兒,只要牢牢抓住二爺?shù)男?,那個(gè)傻娘們兒能翻出什么浪花兒!
磕過(guò)了頭,茶也沒讓讓她,紅杏兒盼這一日盼了許久,鞋早就預(yù)備好了,忙呈上去,杜氏根本不伸手接,霍氏打圓場(chǎng)接過(guò)來(lái),夸了幾句好手藝,杜氏黑著臉不接腔,紅杏兒跪著不敢動(dòng)。
老太太低著頭,生怕茶碗會(huì)跑似的,不錯(cuò)眼珠的盯著。許氏便開口訓(xùn)誡了幾句,杜氏冷冷道:“起來(lái)吧,你是雙身子人,下去歇歇吧?!奔t杏兒小心地退出去,長(zhǎng)舒了一口氣:這一關(guān)過(guò)去了!
杜氏和霍氐也告退了,不知怎的,竟把紅杏兒敬的鞋遺忘在柳家老太太的炕上。