轉(zhuǎn)眼天就黑了，流連坐在炕上喝茶，她怔怔地盯著炕桌上的茶碗，耳邊縈繞著大姐壓抑的泣聲。這女子跟自己相仿的年紀(jì)，何其不幸，流連心里涌動一股熱氣，她很想要做些什么！
新來的李媽住南邊的披間，流連獨(dú)居一室自在了不少。她斜歪著身子靠住炕柜，撫著旁邊的一匹綾子，淺槿色的，即使穿孝的人也能穿，顏色鮮亮，做裙做衫都行，既不過分貴重也足以拿得出手，是個(gè)蕙質(zhì)蘭心的女子?？纱蠼愕拿晠s不強(qiáng)，想來是因?yàn)橛昧S護(hù)自己的家庭才落下悍妒的名聲。思忖間見石榴樹下掌了燈，霍老爺子叫李媽拿開水來泡茶，估計(jì)是老頭兒想打聽一下下大姐的狀況，便溜下炕出門去。
老頭兒細(xì)細(xì)詢問了全部經(jīng)過，只是垂著頭。流連小心地說：“要不先找人跟姐夫說說，納妾的事，只要他不松口，牛不喝水總不能強(qiáng)摁頭吧?！?p> “你大姐成親十幾年了，前幾年沒動靜，二十五歲生了第一個(gè)，殤了，然后接連流產(chǎn)，這都……不孝有三……”
“大姐沒有娘家人撐腰，妾要是生了孩子，再加個(gè)專門背后搗蛋的婆婆，豈不是要被人活活欺負(fù)死？”
“那倒不至于，你大姐夫還是很敬重你大姐的……”老頭兒越說越心虛。流連便插嘴道：“干爹，你先想法子穩(wěn)住姐夫，我再去勸勸大姐?，F(xiàn)在送粽子過去還有點(diǎn)早，想個(gè)什么法子去一趟呢？”
“什么法子也不用想，就說怕你大姐小產(chǎn)后憂思傷身，來開解她的！”老頭兒沉吟良久，“我去勸你姐夫納妾的事不要操之過急。讓我想想話該怎么說呢？說著話老頭兒站起身來，“不早了，你也該歇了，把門插好。”
過了五六天，老頭兒收拾了一堆東西，細(xì)細(xì)囑咐了流連一番，卻是讓姜媽領(lǐng)著小虎兒跟她去的。流連對這些家族之間的鉤心斗角毫無經(jīng)驗(yàn)，她一路上走神兒，姜媽“嗤兒”一聲笑了，“傻孩子，小虎兒是霍家以后的家主，你們倆孩就算說了什么過頭的話，柳家也得忍著些兒，就算你倆答應(yīng)了什么，霍家也能不認(rèn)！七小姐，應(yīng)付過這去一回事，大小姐和老爺都會念你的好的……”
流連恍然大悟，原來是把自己推出來擋槍的，想明白中間彎彎繞兒，流連松了一口氣，估計(jì)姜媽是老頭兒專門派來點(diǎn)醒自己，并協(xié)助自己的。
柳家老太太出來接待了他們，流連心說太神奇了，帶這么個(gè)小娃娃就能越過柳太太直接跟老太太碰面。柳老太太笑著說：“我家老爺不在家，只能老婆子出來陪著坐，慢待貴客了！”
別看她笑著，話也客氣，流連卻能明顯察覺出老太太的不悅，忙陪著笑臉說：“我二姐三姐四姐五姐都惦記大姐，又怕擾了她，便把東西送到家托我干爹干娘轉(zhuǎn)交，說是等她大好了再來看她呢。京里大伯也派人送來這哈什蟆油，最是滋補(bǔ)！”流連都覺得臉紅，這才幾天工夫怎么可能往京里往返一趟，這瞎話說得都沒邊兒！好在老太太也沒戳穿她，只是樂呵呵道：“怎么還驚動京里呢，這叫我們怎么當(dāng)?shù)闷饐?！?p> 流連拉大旗扯虎皮道：“京里大伯傳話來說，宮里新添了位小帝姬，他實(shí)在走不開，要是咱這兒實(shí)在治不了，就讓大姐夫陪著大姐上梁京一趟，他找御醫(yī)給大姐好好診診。大伯還說，務(wù)必不要讓大姐憂思過重，要讓她心情愉悅。這不，奶奶你也知道，我大姐跟干娘疙疙瘩瘩的不痛快，干爹便不肯讓干娘再來了！小虎兒吵著要見大姨，便帶他來了！”說著話壓低聲音對柳家老太太道：“我干娘替我大姐問卜，說是怕有邪祟，小孩子的眼干凈，讓他看看，要是小虎兒哭鬧得厲害，求老太太找人給我大姐做做法事，祓除一下呢！”
什么叫甩鍋，這就叫甩鍋！流連看著何老太太的臉色漸漸凝重起來，明白是說到老太太心里去了，暗贊霍老頭兒高明。
柳家老太太臉上陰晴不定，強(qiáng)笑著叫了人送他們?nèi)チ饲斑叴蠼愕脑鹤?。三人剛出院門，老太太強(qiáng)撐的笑臉垮下來，轉(zhuǎn)身問貼身的老媽子這：“你怎么看！”
能怎么看，閉著眼睛看唄！心里恨自己不該在這里。小心翼翼地說道：“老奴沒經(jīng)過這樣的事，實(shí)在不知道?。 绷依咸浜咭宦?，“什么霍家太太去問卜，十有八九……”話沒說下去，接著吩咐道：“傳話給廚房，經(jīng)心些，別老拿肘子醬肉糊弄，好生招待，別讓親家挑了眼，煮點(diǎn)酸梅湯，我看那孩子上次倒愛喝，小孩子家家的，喝什么茶！再備點(diǎn)兒豌豆黃兒、芝麻卷、艾窩窩、芙蓉糕什么的！”那婆子應(yīng)了聲是便親自去傳話了。
柳老太太思緒萬千：她的兒媳是繼室，刁難前房的兒子媳婦不是什么稀罕事，她也只好睜一只眼閉一只眼。長房要是絕了后，自然好處全落在她們母子手里！這起黑心賊，怕是早就下了黑手了，只怕從第一個(gè)孩子起……親家自己就是醫(yī)生，只怕早就發(fā)現(xiàn)端倪了，只是沒憑沒據(jù)的，不好說！我太大意了！
果然，下午小虎兒鬧覺，十分難哄，老太太親自上手也不行。流連好笑，這么小的孩子在陌生環(huán)境里，要不哭不鬧才怪呢，便陪姜媽抱著孩子轉(zhuǎn)悠，轉(zhuǎn)到門外好容易才哄睡，剛轉(zhuǎn)回來，嗷一嗓子又開始了，柳家老太太看得清楚，姜媽的手坦坦蕩蕩的，絕沒在暗地里做手腳。沒法子只好又轉(zhuǎn)身往外走，這孩子才哼哼唧唧不再嚎，姜媽焦急地說：“這孩子今天怎么了，鬧得這樣厲害，不行我抱不動了?！绷依咸嶙h抱到她房里，姜媽和流連一路叫著小虎兒的名字把他抱入老太太房中，哭鬧累了的小虎兒在老太太炕上睡熟了。
姜媽累壞了，癱坐在腳踏上，喘著粗氣說：“七小姐，要不我先帶少爺回家吧，他這樣鬧吵得大小姐也難受，等大小姐身子健旺了再接少爺來吧！”風(fēng)俗是沒孩子的人家，把別人的孩子接來玩耍暫住，據(jù)說這孩子能把孩子引來的，類似祈福一般。老太太心里翻涌著，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，笑道：“留下七小姐也一樣，七小姐一樣能引得娃娃來?；厝ジ慵依蠣斦f，我跟七小姐投緣，留她多住幾天！”