好容易擠出來(lái)，流連肚子里咕嚕咕嚕亂叫，尋了個(gè)干凈的飯攤一人吃了一碗素面。路邊的攤子一眼望不到頭，都是些吃食首飾耍貨汗巾帕子茶葉花草之類(lèi)。見(jiàn)劉媽和姜媽一臉向望的樣子，流連決定舍命陪君子，再去擠一趟，雖說(shuō)腿已經(jīng)累得直哆嗦了。
劉媽一直對(duì)老三淡淡地疏離著，老三要搶著會(huì)帳，劉媽便任由他開(kāi)發(fā)了飯錢(qián)，他要背東西便任由他背著，對(duì)他的殷勤報(bào)以和顏悅色的微笑，十分坦然。柳葉兒可以裝傻，姜媽卻不能，夾在中間十分尷尬。姜媽有心帶柳葉兒到一邊去，劉媽卻寸步不肯離開(kāi)柳葉兒，正色道：“老爺把七小姐交給咱們倆，要是七小姐出一點(diǎn)差池，咱們的差事還要不要？”姜媽跟老三沾點(diǎn)兒親，差事也是老三薦的，一心想促成劉媽和老三，聽(tīng)劉媽這么說(shuō)，也只好訕訕地陪著笑。姜媽不傻，一個(gè)月四吊錢(qián)的差事可不是好找的，流連感覺(jué)尷尬癌晚期了。
突然，姜媽抻了抻劉媽的?子，小聲說(shuō)了句什么，頓時(shí)二人如臨大敵，擁著柳葉兒離開(kāi)此地。老三尷尬極了，偏地上也沒(méi)條縫，只好硬著頭皮跟冷冰冰的楊寡婦打招呼。
楊寡婦幽怨地盯著眼前這個(gè)男人。老三是楊寡婦的茶水?dāng)偵系馁F客，二人打得火熱，老三趕車(chē)掙的幾個(gè)錢(qián)一大半貢獻(xiàn)給了楊寡婦。大牛死后，幾個(gè)相好的光棍踴躍幫忙，這個(gè)男人卻選擇了回避，楊寡婦不傻，自然明白他的用意，況且彼此之間沒(méi)有婚約，楊寡婦也無(wú)意嫁他，彼此一拍兩散也沒(méi)什么了不起，走了穿紅的自會(huì)有穿綠的來(lái)，茶水?dāng)傆植皇强克B(yǎng)活，只是楊寡婦咽不下去這口氣。
“三哥也是來(lái)上香嗎？”楊寡婦的話(huà)酸溜的。
“楊家妹子也是上香來(lái)的？”
“大牛今天二七了，我沒(méi)錢(qián)給他做法事，就尋了個(gè)師父給他念念經(jīng)，讓他下輩子投個(gè)好人家?！睏罟褘D有點(diǎn)哽咽，“三哥這幾天怎么也不過(guò)去喝茶了？”
老三腹誹道：你從我手里少說(shuō)也弄了百十吊去，還敢跟我哭窮！嘴上卻不能亂說(shuō)，滿(mǎn)臉同情地嘆息。楊寡婦見(jiàn)他裝孫子，氣不過(guò)問(wèn)他道：“可是三哥嫌棄我寡婦人家晦氣？要不，就是尋下可心的人兒了，啥時(shí)候辦酒席？”楊寡婦將老三對(duì)劉媽的曲意逢迎看得清清楚楚，忍不住拿話(huà)刺他。
老三見(jiàn)楊寡婦牛皮糖一樣只管死纏著不放，又怕劉媽計(jì)較，急于脫身，應(yīng)付了幾句就要走，楊寡婦心里更酸了。楊寡婦開(kāi)了個(gè)茶水?dāng)?，生意倒也不錯(cuò)，養(yǎng)家糊口沒(méi)問(wèn)題，可她偏不肯本本分分地干，借著茶水?dāng)傃藖?lái)押寶賭錢(qián)，自己抽頭兒，生生搞臭了名聲。她看不上老三，可老三要從她身邊溜走卻不是她能容忍的！楊寡婦暗罵那劉媽不過(guò)是個(gè)干粗活的女傭，粗手笨腳不說(shuō)，拿什么跟我比！臉上卻笑著說(shuō)：“我做了青團(tuán)子，三哥明兒去嘗嘗！”
老三不敢接招，只嗯嗯地應(yīng)付。楊寡婦不肯放他走，忽而大驚小怪道：“三哥，你的鞋哪家買(mǎi)的？怎么這么……”難看二字雖沒(méi)出口，臉上卻寫(xiě)得清清楚楚。
“七小姐學(xué)著做的，我不講究這個(gè)，有的穿就行！”
“七小姐？噢～就是長(zhǎng)生家那個(gè)喪門(mén)星，真不易，都會(huì)做鞋了！哼”
老三真的無(wú)語(yǔ)了。抓了個(gè)空告辭了。楊寡婦望著老三的背影喃喃罵道：“趕緊去吧，那大腳片子跑得快，去晚了就跟別人跑了！”
日頭已偏西，回程車(chē)上擠了許多，人人一個(gè)大包袱，個(gè)個(gè)都腰酸背疼的。流連直接將包袱提到了上房屋，親手將一柄斑竹骨子金絞釘?shù)拇ㄉ裙ЧЬ淳催f到霍老頭手里，說(shuō)：“干爹，您的。”又扯出一條玫瑰紫的抹額奉與了老太太，老兩口子互相對(duì)望一眼，老懷大慰！接著流連取出一顆蜜蠟扇墜和一小盒綾絹鬢花兒，一個(gè)魯班鎖，一個(gè)彩漆壽星扳不到兒送到六姐面前，六姐用娟子掩了嘴，笑道：“算你有良心，爹娘沒(méi)白疼你！”說(shuō)著話(huà)，六姐從自己包袱里取出一盒口脂一盒胭脂塞進(jìn)她手里，笑道：“快長(zhǎng)成大姑娘了，以后得學(xué)著打扮自己了！”霍老夫婦給了流連一條嫩黃的汗巾。流連又把一打素緞手帕分給劉媽和姜媽?zhuān)Φ溃骸斑@些日子兩位媽媽辛苦啦，這帕子拿去擦擦汗吧！”兩人驚喜地互相看看，忙道謝。流連含著笑又拿出兩盒椒鹽的酥皮餡餅放在桌上，對(duì)霍老頭兒說(shuō)：“干爹，這個(gè)給外院的人嘗一嘗?！崩项^兒樂(lè)得哈哈笑，促狹地問(wèn)道：“那你呢，你給自己買(mǎi)了點(diǎn)兒什么？”流連一愣，指著最后一包蜜餞說(shuō)：“我吃這個(gè)就行！”小虎兒和長(zhǎng)哥兒早就摳開(kāi)紙包將紅紅的海棠蜜餞塞進(jìn)嘴里，長(zhǎng)哥兒酸得瞇著眼口水流了一片，小虎兒更是緊緊護(hù)住這包蜜餞，哪兒還能拿到手，眾人忍俊不禁，姜媽湊趣兒笑著沅道：“七小姐，你這蜜餞買(mǎi)得不好，會(huì)飛！”逗得屋里人笑成一團(tuán)。
熄燈后，老太太還在感念柳葉兒懂事兒仁義知道心疼人，霍老爺子嚴(yán)肅吩咐老太太，切不能如此下去，“她是個(gè)孤女，你我能看顧她幾天？以后要是嫁到個(gè)仁善的人家還則罷了，要是嫁個(gè)厲害的，她怎么能禁得?。〉綍r(shí)候上有公婆下有妯娌，手再這樣松，幾天就讓人把東西算計(jì)光了！”話(huà)雖這樣說(shuō)，老頭兒心里其實(shí)美滋的，東西不在乎貴賤，禮輕情意重，養(yǎng)女能給他買(mǎi)東西，老頭兒的虛榮心得到極大的滿(mǎn)足。剛立夏，還不到拿扇子的時(shí)候，略遺憾。
六姐拿著扇墜兒翻過(guò)來(lái)倒過(guò)去看，錢(qián)學(xué)文有點(diǎn)兒委屈，又不好因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)小事兒得罪娘子，只好把扇墜兒“贈(zèng)送”給了自家娘子，六姐滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“色兒太艷了，不適合男人，小七眼光不行?！睂W(xué)文昧著良心點(diǎn)了點(diǎn)頭。
西屋里，劉媽看著幾塊帕子出神，帕子潔白光滑柔軟，是好東西，看看帕子又看看熟睡的柳葉兒，一陣心酸。
流連累壞了，睡得極安穩(wěn)香甜。