午后，風(fēng)又猛起來，六姐帶著孩子睡去了，姜媽先教給了流連鎖邊，看著她笨手笨腳的縫著，也不多說什么，手里只管忙著。劉媽看不下去了，從針線笸籮里拿出一只鞋底，說：“你先學(xué)著納底子，等手上有準(zhǔn)頭兒了再學(xué)縫別的?！?p> 姜媽看著那底子，眼神閃爍不定，劉媽的臉定定的，似乎什么都沒看見，叮囑流連：“用這個先練練手，反正那個老三也穿不出個好來?！币妱屵@個樣子，姜媽倒不好意思了，便跟劉媽閑聊：“聽說呂家那孩子還發(fā)燒呢，不知道好點(diǎn)兒沒有？”
劉媽說：“老爺回來說好多了，能下炕了，也能吃飯了，家里還不讓出屋門呢。”姜媽嘆了一聲可憐，劉媽也嘆了一聲可憐，屋里陷入寂靜。
忽然，大門外一陣喧囂，劉媽和姜媽詫異地對望一眼，忙下了炕，劉媽扭臉對流連說：“你好好在屋里呆著，別出來！”
流連對劉媽的鄭重其事覺得奇怪，忙點(diǎn)頭應(yīng)是。很快外面?zhèn)鱽砹藙尭呗暣笊さ慕辛R，姜媽的聲音低些，也象在叫罵一般，流連納悶兒，側(cè)著耳朵聽，隔了一重院子，并不能聽清在叫罵什么，索性溜出去，躡手躡腳躲在大門后偷聽。
外面一個歇斯底里的的女聲在叫罵，劉媽雖不甘示弱與之對罵，再加上姜媽做幫手，居然不敵那個女聲。流連正想把頭伸出去看個究竟，卻不料被人揪著耳朵扯回了內(nèi)院，揪她的竟是錢學(xué)文，她不由惱火，錢學(xué)文正色道：“去后院陪著你姐姐，前邊沒你的事！別亂跑！”
“姐夫，外面是誰呀？”
錢學(xué)文沒說話只嘆了口氣。
外面是楊寡婦。兒子成了一截焦炭，這讓楊寡婦幾乎發(fā)瘋，昨天本家的婦人窩盤住她，連門都沒能出，今天兒子就要下葬了，再不做點(diǎn)兒什么，兒子就要白死了，她一定要為兒子討個公道。至于這個公道為什么要從柳葉兒身上討，就連楊寡婦自己只怕也說不出個所以然來。
霍家一向愛重柳葉兒，幾個伙計學(xué)徒自然愛屋及烏，更何況這個女孩兒一向乖巧，外院的人其實(shí)也是從心里愛護(hù)這個女孩兒的。楊寡婦氣勢洶洶來者不善，口口聲聲讓柳葉兒去拜祭大牛，沒人肯信她的鬼話，自然要攔阻她的，雙方吵成一團(tuán)。鎮(zhèn)子本就不大，公雞打架都要圍觀品評一番的人們怎能放過這么大一個熱鬧，人自然越聚越多，當(dāng)另外兩個遇難孩子的父母聞訊趕來時，正跟霍家吵得不可開交的楊寡婦轉(zhuǎn)移了戰(zhàn)場，她轉(zhuǎn)向眾人道：“誰不知道，她小小年紀(jì)，就克死了親娘，又克死了奶奶和爺爺，她爹要不是因?yàn)樗烁改芩滥敲丛纾课业陌⑴２贿^跟著她去摘了幾片桑葉……誰跟她沾點(diǎn)邊兒誰倒霉，我知道他霍家八字硬不怕克……”
柳家保和呂鳳云的爹娘，都呆了，腦子里嗡嗡響，楊寡婦的話別人不過左耳朵進(jìn)右耳朵出，他們聽進(jìn)心里去了。古人迷信，對于被雷劈的人一般認(rèn)為是做了孽的惡人，倘若是這個女孩子妨得，又可以另當(dāng)別論了。
流連哪知道才來了這個世界三天，連大門也沒出過，就犯了這樣大一樁罪！要知道會有這么一出，她絕不會認(rèn)為自己的人生將如清水一般。劉媽的分辯蒼白無力，怎么聽都象是推脫。楊寡婦開始煽動眾人，要霍家交出流連，現(xiàn)場亂成一團(tuán)，霍老頭兒再不能氣定神閑了，暗罵楊寡婦可惡，剛要開口安撫激動的人群，楊寡婦哪肯容他開口，要說口齒伶俐耍刁撒潑，霍老頭遠(yuǎn)不是楊寡婦的對手，更何況男不與女斗，楊寡婦是慣會恃弱凌強(qiáng)的，這兩年楊寡婦開了個茶水?dāng)傪B(yǎng)家糊口，那口齒越發(fā)地利害了。劉媽雖與楊寡婦身份相當(dāng)，怎奈劉媽骨子里是個君子，口齒又拙了些，怎么對付得了這個刁婦呢！
一個中年人背著一個孩子擠了進(jìn)來，錢學(xué)文大喝一聲，壓平了喧囂的聲浪。中年人對背上的孩子說：“米良，你把那天的事兒說說，是誰叫得誰？”
呂米良便將那天的事一五一十道來。其實(shí)那天的事很多人都知道，孩子們相約玩耍去也不是什么秘密。死去的呂鳳云是呂米良的堂姐，與柳家保兩家相距不遠(yuǎn)，兩個孩子商量好去采桑葉，鳳云叫了堂弟呂米良，呂米良叫了柳葉兒，幾個孩子都喂了蠶，常相約去采桑葉。四個孩子往村外走時好多人都見了。大牛一向不討人喜歡，沒人叫他，他自己跑去了，先將柳葉兒辱罵一頓——大牛受他娘的影響對柳葉兒有種莫名的恨意——又把她的布包扔向遠(yuǎn)處，才往樹上爬去。柳葉兒抹著淚走的，呂米良?xì)獠贿^去替柳葉兒撿書包，一個大雷劈下來，樹上三個孩子全死了，呂米良幸免于難。人群全啞了，這哪兒是柳葉兒妨的，這分明是大牛妨的才對嘛！
楊寡婦哪肯認(rèn)這個帳，急忙開口想說什么，霍老頭卻先沖著柳家保的爹拱了拱手，問道：“柳兄弟，你十二年前殉情死了的表弟水生，是不是放在你那兒幾吊錢？”柳家保的爹一愣，忙辯道：“那是他預(yù)備要買驢的錢，先寄存在我這兒的，誰知他竟自去了，并不是我要昧他的！”
“幾吊？”
“十三吊。”他還想辯解什么，霍老頭卻抬手止住了他的話茬，轉(zhuǎn)臉問鳳云的娘：“當(dāng)時跟水生一起死的玉娘……”鳳云的娘同樣摸不著頭腦，便如實(shí)說：“玉娘與我情同姐妹?！?p> “她死了以后呢？衣服棺木？”
鳳云的娘若有所思，似乎明白了什么，“我那會正在娘家住著，她死后，她的娘家嫌棄她傷風(fēng)敗俗不肯認(rèn)她，水生的族人說她又沒嫁與水生也不肯收斂她的尸身，我便把我一身最好的衣服給她做了裝裹，把一支銀鐲子當(dāng)了，買了一口棺材求人埋了她。難道，鳳云是玉娘轉(zhuǎn)投來的？”
“我不知道，”霍老頭強(qiáng)壓抑心頭的欣喜，淡淡道，“我只是夢見倆人，說上一世不能成雙，這一生求我務(wù)必促成此事，否則魂魄不寧，必要做祟的?！?p> “難怪你的鳳云那么懂事體貼，原來是報恩來的！”
“難怪你常罵保哥兒討債鬼，原來真是討債的！”
眾人七嘴八舌議論紛紛，竟將楊寡婦晾在一邊，沒人再肯同情她了。