星期一來到學(xué)校一看，掛在我們教室門口上面的名牌就變成「一年A班」了。
起初我還以為自己走錯教室。不過，我回頭確認(rèn)走廊對面樓梯的位置，還從門口探頭環(huán)視教室里的情況，才發(fā)現(xiàn)自己沒有搞錯。
我打開前一間教室──直到上星期為止還是一年A班教室的門一看，里面一張桌椅都沒有，是徹頭徹尾的空教室。朝陽照在積著薄薄灰塵的地板上，形成好幾道和針一樣細(xì)的菱形光芒。
啊，原來如此……我嘆了口氣。
有一個班級消失了。因?yàn)榇笏蓺⑺腊嗌系乃型瑢W(xué)，自己也被敵人咬死了。
為什么我還記得那家伙的事？我試著回想一下，結(jié)果想起大松曾經(jīng)給過我某種能力的事。也許是因?yàn)檫€留有轉(zhuǎn)讓紀(jì)錄之類的東西，所以關(guān)于他的記憶才沒消失吧。
難道我以后都得一直記著那家伙的事嗎？我遲遲無法吞下口中的苦澀唾液。
我背靠在失去名字的教室門邊嘆了口氣。囤積在教室中的寂寥空氣，以及帶著疏離感和塵埃的走廊空氣，以我為交界線混在一起。
還是說，只要刪除那項(xiàng)能力就能把那些記憶也一并刪除？
我搖了搖頭。刪除那些記憶根本沒有好處。記憶就是情報，情報就是武器。只因?yàn)楦杏X不快就主動舍棄實(shí)在太愚蠢了。
我發(fā)現(xiàn)自己的想法變得和薰子學(xué)姊一樣。
我逐漸習(xí)慣了。習(xí)慣充滿在剝?nèi)ミ@個虛假世界的薄皮后，另一邊的死亡與荒廢、空虛的氣息。因?yàn)檫@也是沒辦法的事。我只能選擇接受。那邊才是現(xiàn)實(shí)。
我沒在一年C班教室見到未咲的身影。
孤零零的桌子上擺著攤開的點(diǎn)名簿。最上面的欄位印著七連坂未咲這個名字，讓我松了口氣。在今天的日期欄位中也有好好地用原子筆畫上圓圈。
我也在她用圓圓的筆跡寫上的藍(lán)澤緋色這一欄中畫上圓圈。在我的名字底下，還有除了未咲外誰也不記得的三十五名死者的名字。墨水已經(jīng)開始變淡。只要再過一個小時應(yīng)該就會完全消失。盡管如此，她每天早上來到教室時還是都會重新寫上吧。
為了不遺忘他們。
為了不被這個荒唐的游戲擊垮。
當(dāng)我把書包放在墻邊，準(zhǔn)備走向教室門口時，走廊突然傳來沉重的聲響。出現(xiàn)在打開的門外的是一張桌子和疊在上面的椅子，還有后方的嬌小人影。是未咲。她挺起胸膛抬起桌子搬進(jìn)教室，把桌椅擺在地上休息時才終于注意到我。她難為情地羞紅著臉，把搬進(jìn)來的桌子推到教室角落。
「……啊……呃……你在幫我的忙嗎？」
「是你幫我才對！」未咲粗暴地說：「這是我的班級，由我來做這件事是理所當(dāng)然的事。」
我不太明白其中的差別。我笑了出來，和未咲一起離開教室走向樓梯。因?yàn)槊刻於家崛褰M桌椅真的很累人，所以能省下一半的功夫真是太好了。
搬完所有桌椅的我累到癱坐在講臺上。未咲的體力意外地好，依然面不改色地調(diào)整桌子的位置。
結(jié)束這些工作后，未咲從書包拿出幾本書堆在桌上。那是我曾經(jīng)推薦給她的長篇戀愛小說。
「要看嗎？」未咲問道。
「你全看完了？」
被我這么一問，未咲點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「我整個周末都不敢和父母說話……一直都在看書?！?p> 不敢和父母說話。我能理解那種心情。
「雖然之前都沒告訴他們我在學(xué)校里的班級消失不見的事，但他們也一直沒有發(fā)現(xiàn)……我現(xiàn)在覺得他們不是沒有發(fā)現(xiàn)，說不定只是被設(shè)定成這樣罷了……」
被設(shè)定成這樣罷了。
如果讓我們像這樣過著校園生活的這個世界是虛擬實(shí)境游戲，那我們的父母說不定就是NPC──游戲準(zhǔn)備好的虛擬人物。他們說不定不是沒有發(fā)現(xiàn)孩子的班級消失之類的異狀，而是「被設(shè)定成不會理會這些事」罷了。未咲話中的含意就是這樣。我也在想著同樣的事。
「不過，一直思考這些事會讓人覺得快要發(fā)瘋?！?p> 未咲低頭看向小說封面。
「我決定把在這邊的生活當(dāng)成休息時間。既然有能夠享受的事，就應(yīng)該坦率接受才對?！?p> 「嗯……你說得對?！?p> 我站起來走到桌邊，從桌上書堆拿起最上面那本書。虛構(gòu)中的另一個虛構(gòu)。我有辦法坦率享受嗎？
「好看嗎？」
「……還好?！?p> 既然未咲別開臉這么說，那應(yīng)該就表示相當(dāng)好看吧?？梢云诖?。
「主角最后變得不再遲鈍了，你也看看這本書跟他多學(xué)著點(diǎn)吧?！?p> 等一下，你這話是什么意思？
然后我坐在未咲隔壁的座位上，和她聊了一下書本的話題。雖然入學(xué)才過了兩個月，但我們已經(jīng)讀過不少圖書室的書，所以互相推薦了幾本。
「為什么你看了這么多本書？」未咲歪著頭問：「你都沒去上課嗎？」
「不怎么去……可是你還不是一樣經(jīng)常蹺課──」
「我……我是逼不得已的??！那才不算是蹺課！」
這么說也有道理。
「不要把我跟你這種既遲鈍又白目又理所當(dāng)然沒朋友的人混為一談好嗎！」
「對不起，我還是去死一死好了……」
我經(jīng)常跑來這間教室會不會也很惹人嫌啊……我感到有些不好意思。
「如果你沒有朋友又寂寞難耐的話……」
未咲別過頭看著窗外說：
「以后也可以來這間教室坐坐。」
「嘆？啊……嗯?！?p> 難道她是在同情我嗎？不過我其實(shí)有很多可以一個人打發(fā)時間的地方就是了。
「謝謝……我會盡量在你不在時過來的?！?p> 「我……我什么時候這么說了啊？」未咲從椅子上站起來。我嚇得退向后方，還差點(diǎn)踢倒椅子。
「啊……你在的時候我也可以過來嗎？」
「這還用問嗎？」
可是你不是說我既遲鈍又白目嗎……我忍住差點(diǎn)脫口而出的話，因?yàn)槲铱傆X得又會惹火她。
手機(jī)的鬧鐘響起了。對了，薰子學(xué)姊叫我星期一早上就去找她，所以我才會設(shè)定鬧鐘。
準(zhǔn)備離開教室的我被未咲叫住了。
「怎么了嗎？」我在門口回過頭。
「……我當(dāng)時……」
未咲有些難以啟齒地一邊用手指輕輕劃過桌面紋路一邊低語：
「死掉了對吧？」
我移開視線點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「你們是怎么救回我的？結(jié)果薰子最后還是沒有告訴我?！?p> 「我不知道，因?yàn)樗矝]有告訴我。」
我現(xiàn)在還在害怕那會不會是不該知道的事。你真的要救她嗎？薰子學(xué)姊再三確認(rèn)的聲音還依稀留在我耳邊。
不過，這八成是不能不知道的事吧。
「我正要過去問她?！?p> 來到學(xué)生會室后，薰子學(xué)姊正坐在辦公桌的椅子上看英文報紙。茜子學(xué)姊也坐在沙發(fā)上，一邊用一只手操縱筆電一邊用另一只手翻閱雜志。
「早安，藍(lán)澤同學(xué)?！?p> 薰子學(xué)姊把報紙擺在桌上向我問早，茜子學(xué)姊默默地把嚴(yán)厲的目光拋了過來。
「早……早安……你們在做什么？」
辦公桌和接待桌上都堆滿了報紙和雜志。她們是在查資料嗎？
「我和茜子正在實(shí)際感受這個世界有多大?！?p> 「呃……」
我完全聽不懂她的意思?？吹轿掖粽驹陂T邊，茜子學(xué)姊一臉不高興地說：
「別站在那里發(fā)呆啦，有夠礙眼的。快點(diǎn)坐下行嗎？」
就算要叫人坐下應(yīng)該也還有更加溫柔的說法吧。我一邊這么想一邊在茜子學(xué)姊對面的沙發(fā)上輕輕坐下。
「那個……你們在調(diào)查什么？現(xiàn)在是要叫我來幫忙嗎？」
「不是?！罐棺訉W(xué)姊聳聳肩膀?！肝抑皇前堰@些報紙大致看個一遍罷了。這個世界中不但有戰(zhàn)爭，也有金融危機(jī)，還有復(fù)雜的權(quán)力關(guān)系?！?p> 薰子學(xué)姊說這話時面帶微笑，茜子學(xué)姊隔著筆電螢?zāi)坏闪宋乙谎邸?p> 「那個……有找到什么看起來和『游戲』有關(guān)的新聞嗎？」
「不是這樣啦?！管缱訉W(xué)姊用傻眼的語氣說：「世界上有很多的人，他們的人生復(fù)雜地交織在一起，才會形成城市和國家──」
「嘆？等……等一下，你到底在說什么？」
完全一頭霧水的我打斷茜子學(xué)姊的話發(fā)問，她看起來更不高興了。
「我們是在調(diào)查這個世界有沒有類似舞臺布景的地方啦?！?p> 我眨了眨眼睛。舞臺布景？
「以游戲來說──」
薰子學(xué)姊幫妹妹繼續(xù)說下去。
「──我們居住的這個世界做得實(shí)在太精巧了。老實(shí)說，就算已經(jīng)親眼確認(rèn)過，我還是沒辦法完全相信這只是游戲?！?p> 我背靠沙發(fā)，感嘆地吐了口氣。
「我想知道這個虛擬實(shí)境到底是用什么方法做出來，還有它的完成度有多高。游戲這種東西基本上只要把我們玩家的認(rèn)知范圍內(nèi)的東西確實(shí)做好，除此之外的東西都只需要做個大概就行了不是嗎？」
「確實(shí)如此……」
點(diǎn)了點(diǎn)頭后，我突然感到一種莫名的畏懼。
我是不是揭露了會讓人發(fā)狂的真相？事到如今我才有這種感覺，雙腿不自覺地發(fā)軟。
「不過，目前我們還沒發(fā)現(xiàn)這種臨界點(diǎn)。這實(shí)在是做得很精巧。除了我們這些學(xué)生之外的人……是真人嗎？老師、父母、街上的人們和其他國家的人們?nèi)怯螒虿倏氐腘PC嗎？我不知道。光是這么想就讓我感到一陣寒意，感覺腦袋快要壞掉?！?p> 薰子學(xué)姊平靜地這么說。
我也有隱約注意到這一點(diǎn)，只是整個周末都刻意不去想罷了?？傆X得要是想著這種事，就連在餐桌上和父母吃飯都會讓我感到害怕。
我在無意識中摸了摸沙發(fā)、桌子和自己的制服。非常逼真，連一點(diǎn)虛假的成分都感覺不到。雙眼看到的一切、耳朵聽到的聲音、雙手碰到的東西全都如此逼真。
這真的是──這個世界到底是什么？創(chuàng)造者是誰？目的是什么？
「未咲曾經(jīng)說過……」我喃喃說道：「這搞不好是神創(chuàng)造出來的游戲。」
「這個假說確實(shí)很有可能?！?p> 薰子學(xué)姊嘻嘻笑著說：
「只不過，那算是一種恒真式。不管這里是現(xiàn)實(shí)還是虛擬現(xiàn)實(shí)，就算主張森羅萬象和支配這一切的法則都是神創(chuàng)造出來的游戲，也沒人可以做出反證?！?p> 呃……？總覺得我好像似懂非懂。
「到此打住吧。一旦薰子姊說起這種話題，就會變成無聊的哲學(xué)式語言游戲了。」
說完，茜子學(xué)姊便闔上雜志丟到桌子的角落。
「再說，現(xiàn)實(shí)到底是什么這種問題根本不重要。重要的是我們該如何活下去，還有該怎么做才能不用戰(zhàn)斗?！?p> 我深深呼了口氣，轉(zhuǎn)頭看向茜子學(xué)姊。好厲害，這人有著和姊姊不一樣的厲害之處。在得知那種真相后，她居然還能懷有這么踏實(shí)的想法。
「看……看什么看？」
發(fā)現(xiàn)自己被我凝視的茜子學(xué)姊別開視線。
「沒……沒事……我只是覺得你很厲害……我沒辦法像你那樣完全不去思考不必要的事……該說是冷靜嗎……我很想學(xué)習(xí)你的這種優(yōu)點(diǎn)?！?p> 「我……我可不會因?yàn)槟汶S便夸獎幾句就對你手下留情喔！」
茜子學(xué)姊猛拍桌子，語氣激動地大叫。怎么了？她為什么會生氣？再說，手下留情是什么意思？茜子學(xué)姊把我的疑惑丟在一旁，繼續(xù)說了下去。
「再說，其實(shí)我也受到不小的震撼！只是你沒看到而已！大受打擊的我抱著薰子姊哭了兩個小──等等，你想讓我說什么?。 ?p> 不關(guān)我的事喔。是你自己要說的。
「比起這個，你今天早上有遇見七連坂同學(xué)嗎？」
「咦？啊……有啊，她在教室。對不起，我是不是應(yīng)該帶她過來？」
「那就表示她平安無事對吧？」
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中感到有些不對勁。
茜子學(xué)姊的話里帶著奇怪的刺，彷佛未咲平安無事不是件好事一樣。是我想太多了嗎？這明明不可能是壞事啊。
「看來是完全復(fù)原了。」
薫子學(xué)姊嘆了口氣。你也一樣。難道未咲不能復(fù)原嗎？
「這表示我的推測果然沒錯。」
我輕輕歪著頭問：
「……推測？」
「我不敢肯定七連坂同學(xué)一定能得救，那只不過是推測罷了?！?p> 「……你當(dāng)時到底對未咲做了什么？結(jié)果你還是沒有告訴我對吧？」
被我這么一問，薫子學(xué)姊就拉開椅子站了起來。我感到一股寒意竄上后頸，因?yàn)檐缱訉W(xué)姊也同時站身了。
「你真的不知道嗎？」
薰子學(xué)姊來到沙發(fā)旁邊，把臉靠向我這么問道。我繃緊身體回答。
「我不知道。要是知道我就自己動手了?！?p> 「是嗎？」
薰子學(xué)姊向妹妹使了一個眼神，我呼出的氣息在喉嚨中凍結(jié)。茜子學(xué)姊的手在不知不覺間握著一支美工刀，而且還把刀刃完全伸出來。
「那……那個？怎么了嗎？」
我因?yàn)槲窇趾屠Щ蠖齑桨l(fā)抖，輪流看向刀尖和茜子學(xué)姊的臉，在沙發(fā)角落縮成一團(tuán)。薰子學(xué)姊在我耳邊輕聲說道：
「我曾經(jīng)說過吧？你身上有些令人費(fèi)解的地方，可能與游戲的營運(yùn)者有關(guān)聯(lián)?！?p> 「才……才沒有這種事！我真的什么都不知道啦！」
「成功救回七連坂同學(xué)的命，讓我對你的疑惑更深了?！?p> 我已經(jīng)完全不曉得學(xué)姊在說什么，沒辦法從美工刀前端綻放出的微弱光芒移開視線。
「什……什么意思？」
「我當(dāng)時使用兩萬分讓七連坂同學(xué)『天使化』了。因?yàn)槟氵€給我的那些分?jǐn)?shù)都在我身上，還沒還給七連坂同學(xué)和茜子?！?p> 兩萬分的強(qiáng)化項(xiàng)目──ANGELIZE。
「我并不知道那有什么樣的效果。不過，我有那會帶來強(qiáng)大再生能力的根據(jù)。藍(lán)澤同學(xué)，那是因?yàn)橐呀?jīng)有你這個實(shí)例存在?！?p> 「我？」我不小心破音了。「我怎么了？」
薰子學(xué)姊傻眼地嘆了口氣。
「還記得我把分?jǐn)?shù)全部轉(zhuǎn)讓給你時的事情嗎？」
「……咦？啊……」
我想起來了。
在敵人來襲之前，我把未咲帶到兩位學(xué)姊身邊，集中大家的分?jǐn)?shù)確認(rèn)有那些隱藏的強(qiáng)化選項(xiàng)。只有我沒出現(xiàn)ANGELIZE這個選項(xiàng)。那是因?yàn)椹ぉ?p> 「你已經(jīng)『天使化』了。」
薰子學(xué)姊的話語毫不留情地刺進(jìn)我正忙著回憶的腦海。
「因?yàn)槭且呀?jīng)取得的能力，所以才沒出現(xiàn)在選單上。事情就是這么簡單?！?p> 「……咦？不……不可能吧……」
聲音卡在緊繃的喉嚨深處，讓我沒辦法好好說話。
「我……根本不記得有這種事啊……」
「我曾經(jīng)說過，你在第一次參加的戰(zhàn)斗中身受重傷并失去意識對吧？」
學(xué)姊無情且輕易地挖出我深藏的記憶。
「……是……曾經(jīng)說過……」
「當(dāng)你回過神時已經(jīng)躺在自己床上?？墒?，問過班上同學(xué)后，他們都說你順利完成了主持班會的工作，但你并不記得這件事。對吧？」
「這……這又怎么樣了嗎？」
我的聲音拉高了些。因?yàn)閷W(xué)姊話里的含意非常明顯。我想要否定，想要大呼小叫裝作沒聽到?？墒菍W(xué)姊用清楚到無情地步的聲音說：
「你受的是致命傷，然后就和其他死者一樣，在這邊變成一具空殼?！?p> 我茫然地想像自己在那個星期三時的模樣。
失魂落魄的我把問卷分給班上同學(xué)，然后回家、吃飯、洗澡、最后換上睡衣躺在床上。而且沒人發(fā)現(xiàn)我只是一具空殼。
在此同時，現(xiàn)實(shí)中的我的肉體正倒在砂巖上，從被打爛的肚子流出大量鮮血，在生死邊緣徘徊……
「可是你復(fù)活了?！?p> 薰子學(xué)姊用平靜的聲音說：
「你八成是受到足以變成空殼的致命傷還能成功再生的唯一案例。而我現(xiàn)在明白其中的理由，因?yàn)槟愦驈囊婚_始就已經(jīng)『天使化』了。」
我一邊凝視著美工刀刀尖一邊不斷搖頭。彷佛自己的內(nèi)臟在不知不覺間被悄悄換成塑膠模型般、連恐懼都稱不上的感情淹過喉嚨，讓我沒辦法好好呼吸。
「七連坂同學(xué)得救已經(jīng)成了另一個證據(jù)。好啦，明白我們懷疑你是敵人的理由了吧？那種再生能力就和那些家伙──『天使』一樣。你到底是什么人？是人類？還是──」
「我是人類！」我拚命擠出聲音?！肝艺娴氖裁炊疾恢?！再說，你剛才說的那些全都只是推測不是嗎？根本沒有證據(jù)──」
「茜子，讓他看看證據(jù)?！?p> 薰子學(xué)姊用冰冷到殘酷地步的語氣下令。茜子學(xué)姊點(diǎn)了點(diǎn)頭，把我的手扭到背后。
「──你……你想做什么！快……快住手！」
我的上半身被驚人的力量壓在沙發(fā)上，關(guān)節(jié)也被鎖死，完全動彈不得。茜子學(xué)姊舉起握著美工刀的手說：
「別亂動。亂動的話會連皮膚都被割到喔?！?p> 布被割裂的聲音讓我背脊發(fā)寒，我的腰部后方接觸到冰冷的空氣。
「你看?！?p> 薰子學(xué)姊抓住我的頭，硬是轉(zhuǎn)向后方。
「我之前也曾經(jīng)說過吧？你背上長著排成奇形怪狀的痣。」
我倒抽了一口氣。
我在視野的邊緣看到外套和襯衫的布被一并割開后露出的側(cè)腹，以及在皮膚上排列出某種幾何學(xué)圖案的黑點(diǎn)。
那是十星紋?！柑焓埂沟臉?biāo)志。
「你在另一邊的身體上也有這個標(biāo)志?！?p> 薰子學(xué)姊用不帶感情的聲音喃喃說道。
我感到強(qiáng)烈的暈眩感。疼痛在腦袋深處化為律動，逐漸往外擴(kuò)散開來。這到底是什么？我不知道。我不知道這件事。為什么我身上會有這種標(biāo)志？
我到底是什么人？
在我放空的腦海中大聲回蕩的想法被薰子學(xué)姊說了出來。
「──你到底是什么人？」