中洲五百二十四年
八月十六·上秋節(jié)
明月高懸于星空，清風(fēng)徐來，“進(jìn)退山莊”里里外外，張燈結(jié)彩，光華閃耀。各廳各房開了六十余席。大殿正前玉石平臺處，十二位妙齡女子隨著曲音翩翩起舞。莊主秦擎位居主坐，左右兩側(cè)各擺四桌，皆是今晚最尊貴的賓客。古今明月一行便在其中。
諸坐滿圓。老管家，也就是之前在城門迎接古今明月等人的老者柴汕，揮了揮手示意舞女退下。秦擎舉杯起身，此人約莫六十出頭，黑臉?biāo)乃姆椒?，虎背熊腰，一寸長的火紅色絡(luò)腮胡梳理的干凈整齊。身穿龍紋金色長袍，一開口聲若洪鐘：
“老夫秦擎，歡迎諸位朋友，光臨“進(jìn)退山莊”共度上秋。我先敬諸位一杯。”
眾人舉杯齊曰：“多謝秦老莊主?！?p> 此時(shí)管家柴汕走近秦擎身邊，附耳言道：“莊主，那件東西是不是可以……”秦擎低頭道：“拿過來吧?！薄笆牵f主?！?p> “進(jìn)退山莊”正房東邊是秦擎的書房，也是其最私密的房間。只有管家柴汕和秦擎的兒子才有資格進(jìn)入。
柴汕走進(jìn)書房，打開書桌下面的機(jī)關(guān)，北墻屏風(fēng)后的暗門緩緩上移。進(jìn)出不過幾息，柴汕左手便多了一個(gè)木盒。又轉(zhuǎn)身從東墻博古架上取下一個(gè)木盒，夾在腋下，快速出房關(guān)門。剛一回頭一名黑衣人出現(xiàn)在眼前，柴汕毫無慌亂，將左手的木盒遞給黑衣人，二目相對，黑衣人點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著木盒上了屋頂消失不見。柴汕也舒了一口氣，抱著另一個(gè)木盒去往會(huì)場。
宴會(huì)之上歌舞升平，秦擎忙忙敬酒招呼，來的各路英雄豪杰，有阿諛奉承者，有曲意逢迎者。此時(shí)有一背插雙刀的褐發(fā)老人言道：
“秦莊主，我有一言，不知當(dāng)不當(dāng)講?！?p> 秦擎會(huì)心一笑道：“但說無妨?！?p> “聽聞人言，秦莊主有氣吞山河之志，曾在江湖中許諾將貴莊之寶，公諸于世，但又為何只許榜上前十之人參透，難道是瞧不起我等?！?p> 此言一出，場上鴉雀無聲。眾人心想，這不是當(dāng)面讓秦擎下不來臺嗎？
秦擎不愧是成名已久的強(qiáng)者，當(dāng)下面不改色道：
“老哥哥請坐，諸位請聽我講，并非老夫因人而異，只是事關(guān)重大，若所觀者過多，一是恐仇敵覬覦，出手搶奪。二是怕引起江湖動(dòng)亂。額……既然如此，今夜正逢佳節(jié)，老夫也就不惜與五大勢力交惡，讓寶物現(xiàn)世，與眾英雄一同參悟。來人，讓老柴將東西取來?！?p> 侍衛(wèi)說了聲是，下去找柴管家。眾人一聽，秦擎要將寶物此刻便拿出來。皆興奮不已，要知道這可是一生難得的機(jī)會(huì)?。?p> 大吃大喝了一晚上的夏令昕問道：
“明月姐，他說的寶物到底是什么呀，這些人都看著好激動(dòng)的樣子??！”
古今明月淡淡道：
“待會(huì)不就知道了?！?p> 孟君秋也甚是好奇，但也不敢多言。慕容詩瑟滿臉惆悵，他倒不是因?yàn)椴恢滥菍毼锸鞘裁?。而是因?yàn)楹貌蝗菀谞幦淼臋C(jī)會(huì)，可這一晚上，他根本就沒有和古今明月說幾句話。更不要說什么交流感情了。
群雄正聊的興起，只見侍衛(wèi)匆匆跑來，附耳沖秦擎說了幾句話。秦擎聽過之后，臉色驟變，又馬上恢復(fù)。沖侍衛(wèi)輕輕言道：
“……”
過罷多時(shí)，酒席宴中有一人猛然發(fā)現(xiàn)莊中北邊有一房間，似有黑煙升起，大喝一聲道：“大家快看，那邊好像著火了。”
眾人這才放眼望去，果然北邊廂房火光乍現(xiàn)。幾個(gè)家丁急忙沖過來喊道：
“莊主，北廂房那邊起火了，趕緊先讓客人們回去吧。”
秦擎故作驚怒，一拍桌子道：
“你們是怎么看管山莊的，如此重要的日子竟然出了這等事情，要你們何用？還不快去滅火。”
剛剛還出言不遜的褐發(fā)老人此時(shí)卻好言勸道：
“秦莊主，既然莊內(nèi)起火，您還是先召集人手前去滅火，我等就先告辭，參悟之事，等到大會(huì)結(jié)束之后再言不遲。”
秦擎起身拱手道：
“哎呀，家丑啊家丑，都怪老夫養(yǎng)了一群沒用的奴才。實(shí)在是有愧于諸位啊，那就先請諸位告辭，等到〔第四洞天榜〕提名大會(huì)結(jié)束之后，秦某人在與群雄共參至寶。”
眾人無論是心有疑惑還是心有不甘，都只能作罷，一個(gè)個(gè)客氣了幾句就此離去。
秦擎眼看著賓客離去，眉頭緊鎖，雙足力點(diǎn)，縱身飛躍，不久便來到出離書房不遠(yuǎn)的走廊里，四名侍衛(wèi)圍了一圈，秦擎走近觀看，原來是管家柴汕在回會(huì)場的路上，被人擊倒，盒子里的東西也沒了。
秦擎將柴汕扶起，在其背后連點(diǎn)四指，再以內(nèi)力助醒。柴汕緩緩睜開眼睛，嘴唇微動(dòng)：
“莊主我……”
“先不說其他，看見是什么人襲擊你了嗎？”
“沒有，我只覺枕部一痛，便暈過去了，哦，對了，莊主，快，書房……”
秦擎一聽此言，心中大驚，急往書房而去，開門一看，暗門大開，不用細(xì)想也知道，里面的東西不見了……
一炷香之前，進(jìn)退山莊東墻外的樹梢上，莫心醉低聲言道：
“老師，他們兩個(gè)往兩個(gè)方向去了，我們怎么辦？”
關(guān)河夢沉音道：
“我跟西邊那個(gè)，你去跟東邊那個(gè)，記住，即便被發(fā)現(xiàn)了，也不要在莊里動(dòng)手，他倆是從這里分開的，想必出來時(shí)也會(huì)在這兒會(huì)合，那我倆也在這會(huì)合。走！”
“好！”
月見頹色，風(fēng)吹云起。密林深處。兩名黑衣人懷揣至寶，急奔離山，忽聽耳邊“唰唰”兩聲風(fēng)響，從林中躥出二人，擋住了去路，其中一位拿著個(gè)酒壺，邊喝邊言道：
“人走，東西留下……”