湘陰新縣也算是中等縣城，隨著商貿(mào)日益興盛，時(shí)鮮蔬菜瓜果等價(jià)錢，非但沒(méi)有隨著大量輸入而降價(jià)，反而因?yàn)槌侵惺芯矫駨?qiáng)大的購(gòu)買和消費(fèi)能力水漲船高地漲價(jià)，普通人逐漸感受到居大不易的壓力。
大南門螺螄巷的破落戶陸阿大年近三十，因?yàn)榧揖池毢?，至今沒(méi)有娶妻，想著不孝有三，無(wú)后為大，若是孤零零地一個(gè)人走了，斷了香煙祭祀，到了地下可是無(wú)顏見(jiàn)祖宗。
好在，他最近聽(tīng)說(shuō)小南門出了件新鮮事，赫赫有名的白先生弄出了放貸借款的行當(dāng)，很有不少人憑著聽(tīng)話得到指點(diǎn)，賺了不少錢，日子逐漸過(guò)地越來(lái)越好，不由地心癢難當(dāng)，有些向往。
為了賺錢討上一房媳婦傳宗接代，陸阿大看著一貧如洗的家室，頓時(shí)把心一橫，將家中所有值錢物什全部典當(dāng)了，又請(qǐng)了相熟的鄰居做保人，前去小南門拜見(jiàn)白先生。
因?yàn)樗袔装傥牡谋惧X，白先生借款的數(shù)額相當(dāng)大，只不過(guò)錢銀是沒(méi)有的，而是一條條硬如鐵石的咸魚(yú)，以及成捆的薄鐵片，都是山里最需要的硬通貨。
這些貨物統(tǒng)統(tǒng)來(lái)自白先生名下的產(chǎn)業(yè)，一摞摞地堆疊在手推獨(dú)輪車兩側(cè)，甚至貼心地在兩側(cè)把手處，額外添加了一條可以搭在肩膀上的皮帶。
南北貨的掌柜囑咐道：“陸郎君這是頭一次走山路，在下建議你往北鄉(xiāng)走，最近在白先生主持下，北鄉(xiāng)各個(gè)村子都修通了路，再則北鄉(xiāng)一帶地勢(shì)平緩，獨(dú)輪車比較好走。如何？”
陸阿大也是道聽(tīng)途說(shuō)得來(lái)的消息，對(duì)于現(xiàn)如今四通八達(dá)的山路毫無(wú)所覺(jué)，簡(jiǎn)直就是一頭霧水，他是愿意聽(tīng)從別人的指點(diǎn)。
于是，陸阿大連連點(diǎn)頭，忙不迭道：“大掌柜特意指點(diǎn)，我感謝還來(lái)不及，怎么會(huì)自作主張！”
南北貨掌柜笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“你能這么想著，也不錯(cuò)！好罷，我就與你仔細(xì)分說(shuō)一番……也是最近這幾日，進(jìn)山的獨(dú)輪車多了些，距離縣城較近的十幾條村子，都有人鋪貨過(guò)去，大致來(lái)說(shuō)，你走他們的路進(jìn)山，很可能白跑一趟。因此在下建議，你稍微走遠(yuǎn)一點(diǎn)，譬如這里……”
陸阿大聽(tīng)著大掌柜的提點(diǎn)，知道可以避免許多彎路，不會(huì)白費(fèi)力氣，心里自然是驚喜莫名，感謝的話說(shuō)了一籮筐都不帶重復(fù)，可見(jiàn)他真是跑單幫進(jìn)山的好料子。
最后，南北貨掌柜交待了一句：“既然你能得先生的賞識(shí)，以后就是一家人了，只要通過(guò)了這次考驗(yàn)……還有，獨(dú)輪車上可以插一支我家的號(hào)旗，可以免去進(jìn)山路上，逢河過(guò)橋的一文過(guò)路錢?！?p> 說(shuō)完，大掌柜伸手從袖子里，掏出一面巴掌大的青色三角旗，上面有一個(gè)碩大無(wú)比的“白”字，繼續(xù)指點(diǎn)道：“憑著號(hào)旗，你可以去小南門街頭，那間粥粉油器店，領(lǐng)兩個(gè)老面饅頭，一個(gè)咸鴨蛋，一壺兌過(guò)水的花雕酒，味道是寡淡了點(diǎn)，卻能存放很久。你去吧！”
陸阿大一下子聽(tīng)了這許多指點(diǎn)，腦子迷迷糊糊的有點(diǎn)亂，所幸的是大致經(jīng)過(guò)步驟卻不會(huì)忘記，再次拜謝南北貨的掌柜后，直接鉆進(jìn)獨(dú)輪手推車后面，雙手抓住把手，把頭穿過(guò)皮帶，就像用牛角架轅挑起犁鏵耕田的老牛，引來(lái)附近走過(guò)的路人嗤嗤亂笑。
盡管他第一次用獨(dú)輪手推車，有些不熟悉的生疏，可是陸阿大為了攢錢討老婆，學(xué)這新鮮玩意很用心，沒(méi)過(guò)多久就像是熟練的老手，逕自一人推著載滿硬貨的獨(dú)輪手推車，向小南門街頭那間粥粉油器店走去。
雙花紅棍牛藍(lán)山前后打退了幾波潑皮混混，又因?yàn)檠瞄T三班六房里有人照應(yīng)，屁大的一點(diǎn)事都沒(méi)有，于是被好事者戲稱為小南門坐地虎。
他瞧著一輛半新半舊的獨(dú)輪手推車靠近過(guò)來(lái)，銳利如刀的目光掃到車頭號(hào)旗，曉得這是恩師白先生的買賣，伸手一招，就有機(jī)靈的伙計(jì)快步過(guò)來(lái)，單手提一支網(wǎng)兜套著的酒葫蘆、一個(gè)鼓鼓囊囊的布口袋。
店里吃茶用點(diǎn)心的?？筒恍⌒目吹竭@一幕，羨慕嫉妒地瞄著門外的陸阿大，不知道這樣的人，為什么會(huì)得到白先生的賞識(shí)。
有知道些許底細(xì)的食客笑道：“白先生雅量恢宏，得他看中進(jìn)山的跑單幫，大多數(shù)是身無(wú)分文的破落戶。他們吶，都想借白先生的這股好風(fēng)，試圖重振家聲。你們還別不以為然，往北鄉(xiāng)走的那十幾個(gè)跑單幫，可都是發(fā)了大財(cái)?！?p> 另一個(gè)食客也是個(gè)多管閑事的包打聽(tīng)，笑道：“可不是嗎？那些地瓜燒、包谷酒，都是緊俏好賣的山貨。上好的苦竹紙、黃藤紙，白先生自己就大筆吃進(jìn)，市面上根本看不到，不知道用在何處?！?p> 鄰桌的食客冷不丁來(lái)了一句：“薄薄的苦竹紙，可以用來(lái)制作冥鏹！我曾經(jīng)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，白先生親自挑著兩大籮筐的冥鏹銀寶，在亂葬崗上，給那些沒(méi)錢買棺材落葬，只有一領(lǐng)草席卷起，隨隨便便葬下的生人，燒香點(diǎn)蠟燭，口頌道經(jīng)，超度亡魂哩?！?p> 如此義舉，此前不曾風(fēng)聞?dòng)谌?，?tīng)者也不知道是真是假，只不過(guò)以白先生的個(gè)人品行，應(yīng)該是真有此事居多。
食客們紛紛拱手，朝著小南門盡頭方向揖了一禮，尤其是那位包打聽(tīng)，直言道：“白先生高義，真是大德之人！”
這時(shí)候，陸阿大推著獨(dú)輪手推車離開(kāi)大南門，出了縣城主道，踏上了南北貨大掌柜指點(diǎn)的進(jìn)山商路。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，一河之隔的虎頭山悠然在望，以前過(guò)河須得等船工撐船過(guò)去，現(xiàn)如今河面上多出一條九孔石橋，并排可走四個(gè)壯漢，可以說(shuō)相當(dāng)寬敞。
原本陸阿大還以為老船工一家會(huì)失了營(yíng)生，沒(méi)想到他們一家就在橋頭橋尾守著，過(guò)往路人都要繳一文過(guò)橋錢。
有人不愿繳這冤枉錢，船工就會(huì)指著附近的墻板，讓他去看看縣里的各位官爺聯(lián)名下的告示。
“茲有烏龍山人士白額侯，心懷良善，捐錢捐糧，招募雇工，建成大橋，虎頭山一河之隔頓成坦途。按子路受牛之前例，凡通行大橋者，必繳一文錢，以獎(jiǎng)掖建橋首倡人……”
老船工聽(tīng)完這人讀過(guò)告示，振振有詞道：“白先生的錢糧也不是天上掉下來(lái)的，也不是大風(fēng)刮過(guò)來(lái)的。再說(shuō)了，白先生有言在先，這條九孔大橋，他只收三年的過(guò)橋錢，三年過(guò)后就會(huì)歸還給縣衙。若是連一文錢都不愿繳，你還是涉水過(guò)河罷！”
陸阿大目睹前后經(jīng)過(guò)，看著那人滿臉漲紅，卻不得不繳錢過(guò)河，心里暗暗吃驚：“白先生這等手筆，活人無(wú)數(shù)，造福地方啊?！?