“這是一個從什么地獄深淵跑出來的怪物？”
哪怕老梅耶掩飾地非常好，將內(nèi)心的真實(shí)感受藏在迅速垂落的眼皮底下，“羅德里格斯”還是輕易洞悉了一切。
“梅耶閣下，你聽說過沙漠王國的死靈術(shù)集大成者《死神經(jīng)》嗎？”
老梅耶的瞳孔瞬間脹大，似乎明白過來，知道自己面對面的男人，到底是個什么樣的存在。
不死者微笑著額首：“別擔(dān)心！我是特殊處理過的規(guī)格外造物，瘟疫種子沒有哪怕一丁點(diǎn)的活性，取而代之的是煉金術(shù)（煉丹術(shù)）的頂點(diǎn)【賢者之石】，盡管只有小指甲蓋那么大，卻可以讓我至少維持這具身體六十年之久！相信我，梅耶閣下，當(dāng)你垂垂老朽時，我還是現(xiàn)在的姿態(tài)！”
“羅德里格斯”松開右手，后退幾步后，整個人的身影模糊不清，猶如夢幻泡影一般，悄無聲息地離開了梅耶家族的豪宅，就像他潛行進(jìn)來時的那樣，沒人知道他是怎么來的，也沒人知道他是如何離開。
老梅耶雙手放在手杖上，心里很不是滋味，回頭看了一眼家族成員，他們臉上驚懼不安的神色，忍不住暗嘆一聲。
“這些不成器的東西，仗著我的名聲就亂來，現(xiàn)如今碰上一點(diǎn)點(diǎn)挫折，立即暴露出自己最真實(shí)的一面……看樣子，為了家族的興盛繁衍，我這把老骨頭，還得多撐兩年?！?p> 老梅耶猛然間想起“羅德里格斯”臨走前說的那番話，心里微微一動，立即明白這是對方扔出來的香餌，宦海沉浮多年錘煉而成的狡猾多疑的人格面出現(xiàn)，卻又按捺不住地?fù)?dān)心對方可能布置了陷阱，就等自己這頭獵物主動跳進(jìn)去。
前任執(zhí)政官梅耶閣下與新任執(zhí)政官尤里閣下結(jié)盟，起初還不為人知，當(dāng)梅耶家族的成員不僅開始到處奔走，聯(lián)絡(luò)以前的人脈，還舉家族之力到處尋求貴族們的諒解和支持，羅斯公國的輿論頓時一片嘩然。
不少徘徊在酒館里，仰賴交換情報(bào)為生的掮客、多面間諜都不知所措，反倒是市井平民里面的“國際觀察家”，對此津津樂道地腦補(bǔ)了許多違和的場面，成為許多人最近一段時間的談資。
沒過多久，就連遠(yuǎn)在封地符騰堡準(zhǔn)備結(jié)婚各項(xiàng)事宜的菲娜希莉小姐都知道了這件事，為了避嫌她不可能直接向守護(hù)騎士尤里詢問細(xì)節(jié)，更不想沒事找事地親自過問處理，僅僅是將消息轉(zhuǎn)送到未婚夫羅斯大公手里。
此時的羅斯大公正在耐霍爾溫茵山的圣盔城里度假，待在琴房里，沉迷于練習(xí)剛到手的神秘樂章。
也不知道是誰有那么大的本事，找到來自冥界“極樂凈土”的《黃昏十二樂章》，見獵心喜的羅斯大公正在用小提琴嘗試演奏出第一章節(jié)的《海倫墓地手札》。
隨著技巧逐漸熟練，常人眼睛看不到的灰黑色煙霧從地底深處絲縷不絕地冒出來，隨著琴聲旋律逐漸高漲，憑空凝聚出一個個黑水晶質(zhì)地的音符，圍繞在羅斯大公身邊。
可惜的是，羅斯大公并不能完美重現(xiàn)樂章，每次到了關(guān)鍵的高潮部分，根本接不下去地當(dāng)場卡住。
輕則琴弦斷裂，重則琴弓折斷，就像是有什么不可阻擋的外力拒絕樂章演奏完畢，羅斯大公不甘心地強(qiáng)行突破，卻黯然發(fā)現(xiàn)，自己用力過度，把右手拇指指甲崩開了。
鮮血滴落在厚厚的熊皮地毯上，腦袋被掏空的兇暴熊突然深吸一口氣，緊緊閉上的眼睛猛地睜開。
就在這時，琴室大門傳來“咄咄咄”三下，非常短促的敲門聲，意味著有緊急消息，不得不打擾沉迷于藝術(shù)中的羅斯大公。
驟然停下的琴聲，余韻還在琴室里徘徊不散，活過來的兇暴熊皮斂起憎惡的眼神，自覺地閉上猩紅欲滴的杏仁大熊眼睛。
羅斯大公盡管內(nèi)心憤憤不平，卻還是克制住自己的情緒，將價值不菲的小提琴輕輕地放在琴架上。
琴室是除了羅斯大公以外誰也不能走進(jìn)去的禁地，因此圣盔堡的主人只能推開房門走出去。
來人是最近收入麾下的侍從，雙手遞呈上來四份薄薄的情報(bào)，分別來自符騰堡的未婚妻菲娜希莉，公國首府的秘密警察頭子海姆，市政廳秘書處的漢弗萊明，以及前任執(zhí)政官梅耶閣下。
“申請拓荒開墾新的領(lǐng)地？我的新任首席執(zhí)政官尤里閣下剛剛上任也沒多久，就找到破局的門徑了！將潛在的競爭對手拉攏到自己的陣營，真是一個可怕的男人！”
羅斯大公飛快地看完所有情報(bào)，將幾張薄薄的紙片隨手扔到一邊，開口詢問：“德米特里，你怎么看尤里閣下的一系列舉措？”
侍從官德米特里早就動手收集首席執(zhí)政官尤里的情報(bào)，聽到羅斯大公的詢問，沒有正面回答，反而告起了黑狀。
“羅斯殿下，首席執(zhí)政官尤里剛剛上任，就在公國首府市政廳里大肆揮霍金錢，妄想用一點(diǎn)小錢收買人心，實(shí)在是讓市政廳里的老人，忠于殿下您的臣民們哭笑不得。而后，執(zhí)政官尤里借機(jī)舉辦獵兔大賽，無論是明面上的公盤，還是暗處的外圍，都是最大的莊家。最可惡的是他操縱最后的名次，攫取最大的利益，公國首府居民早就議論紛紛，鄉(xiāng)賢士紳更是憤憤不平！”
羅斯大公聽到這里，忍不住皺起眉頭：“德米特里先生，我是看重你過去的經(jīng)歷，才特意把你要過來。對于尤里閣下的種種舉措，我本想聽到有價值的見解，沒想到從你口中吐出的竟然是毫無根據(jù)的揣測和誣陷……”
德米特里一下子緊張了，趕緊開口：“殿下，我……”
羅斯大公抬頭仰望天空：“你還不知道吧！尤里閣下的獵兔大賽，所有公盤外圍的收益，上交了五成五，并通過正式的文書渠道，求得我的諒解。還有，尤里閣下在市政廳花費(fèi)的錢，全部來自沙漠王國內(nèi)戰(zhàn)的收獲，作為當(dāng)事人之一的我，太清楚他能調(diào)動資金的上限，實(shí)在是一個驚人的數(shù)目！”
德米特里簡直就要瘋了，萬萬沒想到自己的添油加醋，不僅沒有折騰到尤里這個幸運(yùn)兒，反而惹來羅斯大公的不滿。
真是沒吃到羊肉，反而惹來一身騷！
“殿下，自從我承蒙您另眼相看，從一潭泥漿的【超自然事件調(diào)查和防范局】拔足出來，就發(fā)誓不惜粉身碎骨，哪怕豁出這條性命，也要報(bào)答您的恩典。的確，我對尤里閣下抱有一定的偏見，可是有過總局培訓(xùn)班的六個月學(xué)習(xí)，還有一起共事的經(jīng)歷，誰也比不過我對他的了解。據(jù)我所知，他根本不是人，我的意思是，他不是一個普通人，而是怎么說呢，一個披著人皮的惡魔！沒錯，他就是一個從無底深淵爬出來的惡魔！”
羅斯大公聽到這里，忍不住“哦”了一聲，忽然間來了興趣。
“惡魔？你說的不錯。尤里閣下曾經(jīng)在沙漠王國內(nèi)戰(zhàn)時深入?yún)⑴c進(jìn)去，他在古代符文，黑暗藝術(shù)（黑魔法），痛苦折磨和刑訊拷打方面，有著專家級的造詣！若不是從古代守靈人嘴里獲得關(guān)鍵情報(bào)，我們也不可能在正確的時間，星月正對位置，進(jìn)入亡者之都哈姆納塔……”
忽然之間，羅斯大公腦子里靈光一閃，明悟出自己演奏《黃昏十二樂章》為什么總是不著調(diào)的原因了。
他按捺住自己緊迫的情緒，故作輕松地開口：“德米特里先生，尤里閣下至少會在公國首府市政廳執(zhí)政幾年時間，你是最了解他的人，不要帶著個人情緒工作，我需要的是一個冷靜、理智，就像一面鏡子，隨時隨地都可以倒映出首席執(zhí)政官尤里閣下的舉動，將他牢牢地掌控在我的手里！你明白我的意思嗎？”
前超自然事件調(diào)查員德米特里聽到這里，還有什么不明白呢？
他深深地低下頭，知道自己沒有再次犯錯的機(jī)會，立即徹底舍棄掉多余的情感，向羅斯大公獻(xiàn)上了自己的絕對忠誠和重重跪倒在地上的膝蓋。
“如您所愿！我的殿下！”