第八十五章 錯(cuò)殺崔浩
崔浩實(shí)具張良、陳平之才，亦通諸葛武侯之略，多謀善斷，算無(wú)遺策。太武帝北巡陰山，后悔誅殺崔浩。時(shí)北部尚書(shū)宣城公李孝伯病世，太武帝不由脫口嘆道：“李宣城可惜！”既而又說(shuō)道：“朕失言，是崔司徒可惜，李宣城可哀耳?！钡乱阎链?，已無(wú)法挽回。
——第八十五回題引
詩(shī)云：平生才高如諸葛，更比王猛勝三分；可嘆功成身遭戮，只因恃才傲公卿！閑言道罷，書(shū)接前文。且說(shuō)拓跋燾攻下姑臧，復(fù)派鎮(zhèn)南將軍奚眷進(jìn)攻酒泉。沮渠牧犍弟沮渠無(wú)諱時(shí)任沙州刺史、酒泉太守，料定不是北魏對(duì)手，便撤離酒泉，前往高昌。半年之后，沮渠無(wú)諱又帶兵奪回酒泉。北魏彼時(shí)正準(zhǔn)備向江南用兵，無(wú)暇顧及河西，遂封沮渠無(wú)諱為酒泉王。但沮渠無(wú)諱不但不對(duì)北魏感恩，反欲收復(fù)北涼失地，暗自厲兵秣馬。北魏主勃然大怒，遂復(fù)派奚眷進(jìn)攻酒泉，圍城半年，酒泉城中糧盡，餓死一萬(wàn)余人，終被攻破。沮渠無(wú)諱逃出城外，渡過(guò)流沙，投奔鄯善。宋元嘉十九年，沮渠無(wú)諱復(fù)占據(jù)高昌為都，稱(chēng)涼王，并遣使歸降劉宋。次年六月沮渠無(wú)諱病死，使其弟沮渠安周繼位。十二年后，柔然攻占高昌，并殺沮渠安周，于是北涼滅亡。北涼自段業(yè)開(kāi)國(guó)至沮渠牧犍降魏，計(jì)四十三年；后自沮渠無(wú)諱被封酒泉王至沮渠安周被柔然所殺，計(jì)二十年。則北涼前后計(jì)歷五主，國(guó)祚六十三年。
北魏太延五年，魏終克酒泉，平滅北涼。乃盡徙涼州百姓、僧侶、工匠于首都平城，遂形成沙門(mén)佛事東移。魏軍繼之又攻克張掖、樂(lè)都等地，太武帝皆留將鎮(zhèn)守。至此北魏統(tǒng)一北方，江北再無(wú)并立朝廷。自西晉末年以來(lái)，十六國(guó)割據(jù)時(shí)期至此結(jié)束，歷時(shí)一百三十五年。此年乃西元四百三十九年，夏歷己卯，宋元嘉十六年也。太武帝拓跋燾至此統(tǒng)一北部，隔淮河與劉宋對(duì)峙，宣告中國(guó)南北朝時(shí)代正式開(kāi)始。此時(shí)雖有禿發(fā)保周率鮮卑族眾占據(jù)張掖，內(nèi)蒙古有契丹、庫(kù)莫奚、烏洛侯、室韋、柔然及突厥等族，但皆無(wú)能與北魏對(duì)抗。另在歐洲，此年汪達(dá)爾人占領(lǐng)迦太基城，取代羅馬人在北非地位。太武帝接受寇謙之建議，改元為太平真君。此后又應(yīng)寇謙之所請(qǐng)，親至道壇受符箓。太武帝便以弘揚(yáng)天師道為己任，日常演習(xí)。自此北魏歷代皇帝即位時(shí)，都至道壇受符箓，成為規(guī)制，依此作為鮮卑拓跋部統(tǒng)治漢族依據(jù)。因長(zhǎng)期戰(zhàn)亂，境內(nèi)始平，魏主令實(shí)行安集策均分田畝，并頒行戶(hù)籍制以限制流民。
且說(shuō)天師寇謙之至平城以前，朝廷多信佛教；太武帝崇奉新天師道之后，尚對(duì)佛教并無(wú)惡意。后多見(jiàn)僧尼不守清規(guī)，傷風(fēng)敗俗，遂至怨恨，下令禁止僧俗來(lái)往。太平真君六年，又發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)安佛寺僧人與反魏胡人蓋吳有牽連，且搜出大量兵器軍備，太武帝由此暴怒，下令誅殺長(zhǎng)安沙門(mén)，次年更下詔令各州郡守殺僧毀像，禁民信佛。由此北魏佛教受到毀滅性打擊而衰敗，史稱(chēng)其事為“太武滅佛”。滅佛之事皆侍中崔浩大力為之，但天師寇謙之對(duì)滅佛不甚熱心，甚至反對(duì)，常謂崔浩道：“今天師道教己為國(guó)教，佛教己無(wú)力相爭(zhēng)，則何必排佛？我新天師道廣納百川，亦吸收不少佛教義理；道佛融合，可以共處，又何必你死我活耶！且昔日老子西去化胡，則釋迦牟尼亦老子化身耳。我國(guó)中今以太子拓跋晃為首，鮮卑貴族皆崇佛抑道；公若排佛過(guò)于激烈，勢(shì)必導(dǎo)致政局不穩(wěn)，反不利于道教。此間利害，公其三思而行之?！贝藓谱允汛髾?quán)在手，又欲施用儒家思想治國(guó)，以削鮮卑貴族勢(shì)力，故屢諫不聽(tīng)?？苤t之見(jiàn)崔浩徒逞一時(shí)之快，料必終會(huì)招致殺身之禍，復(fù)思靜輪天宮功役萬(wàn)計(jì)，至終年不成，便生遁世之意?；侍油匕匣闻c國(guó)中鮮卑貴族言于太武帝道：“今國(guó)師寇謙之欲以無(wú)止之時(shí)，為不可能辦成之事，費(fèi)損財(cái)力，疲勞百姓，恐其不可乎？”太武帝始對(duì)天師道懷疑，亦稍抑之?？苤t之明知內(nèi)情，且見(jiàn)門(mén)下新老弟子貪圖享受，無(wú)所長(zhǎng)進(jìn)，自己年過(guò)八十，道教后繼無(wú)人，遂覺(jué)力不從心。這一日，寇謙之自謂大限將至，于是召集萬(wàn)余弟子，對(duì)眾言道：“當(dāng)我在世之日，爾等尚可求得榮華富貴，則我一旦去世，這靜輪天宮真難修成耶！”眾徒皆無(wú)語(yǔ)。太平真君九年，寇謙之預(yù)言不久，在尚未完工之靜輪天宮里悄悄仙去，享年八十三歲。
時(shí)魏尚書(shū)令劉潔久典機(jī)要，恃寵自專(zhuān)。太平真君五年，太武帝準(zhǔn)備攻打柔然之時(shí)，劉潔則說(shuō)：“蠕蠕遷徙無(wú)常，前者出師勞而無(wú)功，不如廣農(nóng)積谷，以待其來(lái)年?！碧涞蹎?wèn)計(jì)于崔浩，崔浩說(shuō)道：“往擊蠕蠕，師不多日，劉潔等各欲回還。后我軍南還之時(shí)，方知去賊只有三十里，是劉潔等之計(jì)過(guò)矣。夫北土多積雪，至冬時(shí)常避寒南徙。若因其時(shí)潛軍而出，必與之遇，則可擒獲?！碧涞蹚钠溲裕直穆愤M(jìn)攻柔然。劉潔恨太武帝不用其言，聞太武帝與諸將期會(huì)鹿渾谷，便故使諸將誤期不能齊至。太武帝欲單獨(dú)攻擊，劉潔又行阻止，讓太武帝等待諸將。太武帝在鹿渾谷等候六日，諸將仍不至，柔然卻已遠(yuǎn)逃，追之不及。太武帝回軍之后，劉潔又以軍出無(wú)功，請(qǐng)?zhí)涞壑未藓浦?，太武帝說(shuō)道：“只因諸將失期，遇賊不擊，崔浩何罪也？”崔浩暗中搜集證據(jù)，將劉潔陰謀之事以告，太武帝大怒，命將劉潔夷滅三族。劉潔死后，抄其家產(chǎn)，得財(cái)資巨萬(wàn)。太武帝每言及此事，無(wú)不咬牙切齒。
太平真君六年九月，關(guān)中盧水胡蓋吳叛亂，太武帝親征。次年正月至東雍州，攻打叛軍薛永宗城壘。太武帝問(wèn)崔浩：“今日可擊賊否？”崔浩說(shuō)道：“薛永宗未知陛下自來(lái)，人心安閑，北風(fēng)迅疾，宜急擊之，須臾必碎。若待明日，恐其見(jiàn)官軍盛大，必夜遁走，則追之不及矣?！碧涞奂{其言，率軍進(jìn)攻，次日圍其壘，大敗賊軍，薛永宗與家人皆赴汾水而死。翌日，太武帝從汾陰渡河，至洛水橋。聞蓋吳在長(zhǎng)安以北，太武帝認(rèn)為渭北無(wú)谷草，便問(wèn)崔浩道：“蓋吳在長(zhǎng)安北九十里，渭北地空，谷草不備。孤欲渡渭南西行，何如？”崔浩說(shuō)道：“蓋吳營(yíng)去此六十里，乃賊魁所在。夫擊蛇之法，當(dāng)須破頭，頭破則尾豈能復(fù)動(dòng)？陛下宜乘勢(shì)先擊蓋吳，一日便到。平蓋吳之后回向長(zhǎng)安，亦一日而至。愚謂宜從北道，若從南道，則蓋吳徐入北山，卒未可平。”太武帝未從其計(jì)，沿渭水南岸西進(jìn)，抵達(dá)戲水。蓋吳果然散入北地山，軍無(wú)所克，太武帝大為后悔。后以崔浩輔東宮之勤，賜繒絮布帛各千段。
太武帝二月至長(zhǎng)安，發(fā)現(xiàn)佛寺中藏有兵器，便懷疑僧侶與蓋吳通謀作亂。令清查寺院財(cái)產(chǎn)，又發(fā)現(xiàn)許多釀酒器具及大量財(cái)物，皆為州郡牧守、富人寄存，同時(shí)搜出僧侶藏匿婦女以恣淫樂(lè)地下窟室。崔浩趁機(jī)勸太武帝殺盡天下僧侶，焚毀全部佛經(jīng)、佛像。太武帝聽(tīng)信崔浩，遂下令在全國(guó)滅佛。太子拓跋晃崇信佛教，預(yù)先走漏消息，使許多僧侶得以逃脫，大批佛經(jīng)、佛像得以保留。由此太子及舉朝信佛公族家屬，無(wú)不痛恨崔浩。宋人顏白鹿私入魏境，為魏所俘，將殺之。顏白鹿詐稱(chēng)宋青州刺史杜驥使其來(lái)歸降魏，太武帝信以為真，命崔浩給杜驥寫(xiě)信，并令永昌王拓跋仁、高涼王拓跋那率兵往迎，攻宋冀州刺史申恬于歷城。杜驥遣其司馬夏侯祖歡等率兵救歷城，魏軍遂攻兗、青、冀三州，殺掠甚眾，至清水以東而還。
崔浩雖才華出眾，見(jiàn)識(shí)過(guò)人，在道武、明元、太武三朝都屢立功勛，但當(dāng)時(shí)鮮卑貴族勢(shì)力強(qiáng)大，不能容忍漢人大族分享權(quán)力，同自己平起平坐。崔浩身以漢人最受皇帝寵信，自然成為鮮卑貴族排擠打擊目標(biāo)。而崔浩對(duì)鮮卑貴族亦毫不客氣，與其分庭抗禮，言語(yǔ)尖刻。崔浩還企圖按照漢族世家大族思想，整理分別氏族高下，欲大整流品，明辨姓族。表弟盧玄勸道：“夫創(chuàng)制立事，各有其時(shí)。北朝中漢官樂(lè)為此者，詎有幾人？我兄宜加三思?！贝藓撇粡模瑥亩米锉姸圊r卑貴族。崔浩之弟崔恬嫁女予太原大族王慧龍，王氏世代遺傳齄鼻，在江東被稱(chēng)為“齄王”。崔浩見(jiàn)王慧齄鼻，說(shuō)道：“確是王家男兒，真是貴種耶?！庇侄啻螌?duì)朝中鮮卑諸公贊其俊美。司徒長(zhǎng)孫嵩就向太武帝告狀，說(shuō)王慧龍自南方歸降，崔浩嘆服南人，有訕鄙國(guó)化之意。太武帝大怒，訓(xùn)斥崔浩，致其脫帽叩頭自責(zé)得免。太子拓跋晃監(jiān)國(guó)，崔浩專(zhuān)制朝權(quán)，薦冀、定、相、幽、并五州數(shù)十人，皆為郡守。太子道：“先征之人，亦州郡之選，在職已久，勤勞未答。宜先補(bǔ)郡縣，以新征者代為郎吏。且守令治民，宜得更事者?！贝藓乒虉?zhí)己見(jiàn)，終使所薦者任職。中書(shū)侍郎高允對(duì)東宮博士管恬說(shuō)道：“崔公其不免乎？茍遂其非而校勝于上，將何以堪！”太武帝命續(xù)修國(guó)史，以崔浩為總攥。崔浩對(duì)全書(shū)損益褒貶，折中潤(rùn)色，續(xù)史名曰《國(guó)記》。著作令史閔湛、郗標(biāo)建議刊刻于石，同時(shí)刊刻崔浩所注《五經(jīng)》。于是在天壇東三里處營(yíng)造碑林記之，方圓一百三十步，用工三百萬(wàn)才告完成。
由于《國(guó)記》秉筆直書(shū)，盡述拓跋氏歷史，詳備而無(wú)避諱，而石碑樹(shù)立通衢，立刻引起往來(lái)行人議論。鮮卑貴族無(wú)不憤怒，先后到太武帝前告狀，指控崔浩有意暴揚(yáng)國(guó)惡。太武帝命收捕崔浩及秘書(shū)郎吏，審查罪狀。崔浩被捕后，不知自己所犯何罪，至太武帝親自審訊，乃惶惑不能應(yīng)對(duì)。太平真君十一年六月己亥，太武帝誅殺崔浩。行刑時(shí)衛(wèi)士數(shù)十人溲其身上，呼聲嗷嗷，聞?dòng)谛新贰Ｗ栽姿局宦?，未有如崔浩受此大辱者。秘?shū)郎吏以下皆被殺，清河崔氏、姻親范陽(yáng)盧氏、太原郭氏、河?xùn)|柳氏都被連坐滅族，史稱(chēng)“國(guó)史之獄”。宋人劉攽等說(shuō)其事道：“拓跋氏乘后燕之衰，蠶食并、冀，暴師喋血三十余年，而中國(guó)略定。公卿方鎮(zhèn)皆故部落酋大，雖參用趙魏舊族，往往以猜忌夷滅?！倍藓普瞧洳录芍疇奚芬病?p> 不久，太武帝北巡陰山，后悔誅殺崔浩。時(shí)北部尚書(shū)宣城公李孝伯病世，太武帝不由脫口嘆道：“李宣城可惜！”既而又說(shuō)道：“朕失言，是崔司徒可惜，李宣城可哀耳。”但事已至此，已無(wú)法挽回。書(shū)中暗表，崔浩實(shí)具張良、陳平之才，亦通諸葛武侯之略，故深為魏道武帝、明元帝及太武帝三代魏主所器重。崔浩參與北魏王朝三代帝王重大軍事決策，多謀善斷，算無(wú)遺策，屢建功勛，為北魏統(tǒng)一中國(guó)北方系列戰(zhàn)爭(zhēng)中屢建奇功。此外崔浩才藝通博，在軍事、政治、天文、歷法、法律、飲食、宗教等方面都做出過(guò)重要貢獻(xiàn)。史籍《魏書(shū)·崔浩列傳》曾云：“崔浩才藝通博，究覽天人，政事籌策，時(shí)莫之二，此其所以自比于子房也。屬太宗為政之秋，值世祖經(jīng)營(yíng)之日，言聽(tīng)計(jì)從，寧廓區(qū)夏。遇既隆也，勤亦茂哉。謀雖蓋世，威未震主，末途邂逅，遂不自全。豈鳥(niǎo)盡弓藏，民惡其上？將器盈必概，陰害貽禍？何斯人而遭斯酷，悲夫！”雖有經(jīng)天緯地之才，乃不知進(jìn)退之道，蓋棺定論，夫復(fù)何言。
魏景穆太子拓跋晃為報(bào)滅佛之仇，先表面贊同其秉筆直書(shū)，復(fù)借口崔浩盡述國(guó)事，備而不典，將其誅殺，并盡戮其族。崔浩之死，正被寇謙之言中。其后太武帝迫于壓力，下令拆除靜輪天宮，終止太平真君年號(hào)，改元正平。十個(gè)月后，太武帝被近侍宗愛(ài)殺死。因太子拓跋晃早死，由皇太孫拓跋濬即位，是為文成帝。新帝登基，按照祖宗舊例，親登道壇，接受符箓。北魏孝文帝元和十五年，將道壇由城南遷至南郊，定員由一百二十人減至九十人。孝文帝遷都洛陽(yáng)后，依照舊例在洛陽(yáng)城南新建道場(chǎng)，定員一百零六人。孝靜帝由洛陽(yáng)遷都鄴城建立東魏，在鄴城南建立道場(chǎng)，定員仍為一百零六人。東魏武定六年，高澄把持朝政，奏請(qǐng)取消道壇。直至北齊文宣帝高洋天寶六年，歷經(jīng)一百余年之道佛論爭(zhēng)暫告平息。
宋文帝元嘉十六年，臨川王劉義慶招聚文學(xué)之士，近遠(yuǎn)必至。有東?？と缩U照字明遠(yuǎn)，以辭章精美而聞名鄉(xiāng)里，前來(lái)臨川進(jìn)謁劉義慶，欲貢詩(shī)言志展露才志，卻遭王府門(mén)官鄙薄道：“卿位尚卑，不可輕忤大王?！滨U照勃然言道：“千載上有英才，異干沉沒(méi)而不聞?wù)?，安可?shù)哉！大丈夫豈可遂蘊(yùn)智能，使蘭艾不辨，終日碌碌與燕雀相隨乎？”遂貢詩(shī)言志，終被劉義慶賞識(shí)，奏請(qǐng)文帝用為中書(shū)令、秣棱令，遂成佐國(guó)之臣。其時(shí)劉義康親信劉湛等力圖擁其為帝，趁文帝病重時(shí)稱(chēng)應(yīng)以長(zhǎng)君繼位，賄賂朝中重臣。次年文帝病愈后聞知此事，即令兄弟之間生隙。文帝誅殺劉湛等人，并應(yīng)劉義康表請(qǐng)，將其外調(diào)江州刺史。隨后文帝授江夏王劉義恭司徒、錄尚書(shū)事，領(lǐng)揚(yáng)州刺史；封殷景仁為尚書(shū)仆射。劉義康雖任宰相，但行事小心謹(jǐn)慎，只奉行文書(shū)而已。殷景仁當(dāng)時(shí)便已病重，數(shù)月之后病逝，主相之爭(zhēng)結(jié)束，劉義隆二次執(zhí)政。此年有郡守上報(bào)祥瑞，稱(chēng)建康山間出現(xiàn)鳳凰飛舞，眾鳥(niǎo)群附，宋帝遂命筑鳳凰臺(tái)。
元嘉十九年，劉宋數(shù)路大軍攻仇池，氐王楊難當(dāng)逃入魏都平城，后仇池國(guó)乃滅。元嘉二十二年，皇太子釋奠孔子用樂(lè)奏登歌，此為釋奠孔子用樂(lè)之始。武陵王劉駿出任雍州刺史，是南朝派皇子重鎮(zhèn)襄陽(yáng)之始。因北魏太武帝滅佛，沙門(mén)惠始遺體改葬南郊，打開(kāi)棺廓看時(shí)，惠始坐姿不倒，肌膚外貌仍跟十年前入棺時(shí)一樣端莊肅穆。改葬之時(shí)，有六千人趕來(lái)送葬?；菔寄冠Ｉ辖ㄒ蛔凭?，石上繪其形象，雖經(jīng)毀法運(yùn)動(dòng)，仍得以保全。此年少林寺始建，因位于嵩山少室山腳下密林之中而得名，是為禪宗祖庭，更因少林功夫而享譽(yù)天下。
突厥族祖先以阿史那為姓、以狼為圖騰，原本居住葉尼塞河上游，于此年南遷到高昌國(guó)北山，亦即今吐魯番西北天山中，并掌握冶鐵技術(shù)。鮮卑人從嘎仙洞走出大興安嶺后，只在此年回歸祖廟祭祖。魏太武帝拓跋燾接到北方烏洛候國(guó)使節(jié)報(bào)告，在北方密林深處洞穴中發(fā)現(xiàn)鮮卑祖先所居舊墟。拓跋燾遣謁者仆射庫(kù)六官、中書(shū)侍郎李敞，經(jīng)四千余里長(zhǎng)途跋涉，終至大鮮卑山中，在先祖石室舊墟前以最高祭禮，供奉馬牛羊三牲，舉行祭天祭祖大典，復(fù)刻祝文于洞內(nèi)石壁之上。由于時(shí)代更迭，地名變遷，后世再也無(wú)法找到大鮮卑山及舊墟石室，拓跋鮮卑民族也是神龍見(jiàn)尾而不見(jiàn)其首，其發(fā)祥地成為千古之繼。太平真君六年，北魏王朝擊敗鄯善土著，攻破焉耆城，先后設(shè)立鄯善鎮(zhèn)、焉耆鎮(zhèn)。吐谷渾慕利延敗退于闐，殺死于闐王，占據(jù)于闐國(guó)。此年阿提拉成為匈奴君主，掌權(quán)后馬上發(fā)動(dòng)針對(duì)北歐及東歐大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。盎格魯撒克遜人為躲避匈奴人，逃亡到英倫三島，日耳曼和斯拉夫人部族戰(zhàn)敗，紛紛投降。阿拉提匈奴帝國(guó)疆域一度東到里海，北到北海，西到萊茵河，南到阿爾卑斯山。
魏太平真君七年，太武帝拓跋燾滅北涼、平蓋吳、驅(qū)柔然，一統(tǒng)江北，威震華夏。于是準(zhǔn)備與南朝劉宋決戰(zhàn)，先后發(fā)動(dòng)司、冀、幽、定四州十萬(wàn)人，修筑長(zhǎng)城東起上谷，西至黃河，綿延一千余里。稱(chēng)為“嵌上塞圖”，以環(huán)護(hù)平城。二月，發(fā)大兵十五萬(wàn)，以永昌王拓拔珪仁、高涼王拓拔那為將，南下青、兗二州。宋文帝聞之大驚，遂詔任侍中、領(lǐng)太子右率蕭思話(huà)為帥，北往迎敵。蕭思話(huà)遣將至彭城、滑臺(tái)一帶布防，并急調(diào)秦、梁諸軍東下，欲與北魏決戰(zhàn)。元嘉二十四年，文帝使蕭思話(huà)改領(lǐng)左衛(wèi)將軍，又領(lǐng)南徐州大中正，都督江淮諸州總軍事。蕭思話(huà)聞報(bào)魏軍兵犯青州，便急調(diào)南泰山太守蕭承之屯駐濟(jì)南，往阻魏軍兵鋒。蕭承之因當(dāng)日平定漢中氐族之亂有功，入朝任太子屯騎校尉，本來(lái)擬任青州刺史，但因得罪當(dāng)朝丞相彭城王劉義康，轉(zhuǎn)為江夏王司徒中兵參軍、南泰山太守。此時(shí)為使其率兵抵御北魏大軍，復(fù)又升任右軍將軍。是年老將蕭承之已六十五歲，聞命率兵起行，進(jìn)入濟(jì)南，把守黃河。
不幾日，北魏聚集大軍于濟(jì)南城下，在城北黃河岸邊扎下?tīng)I(yíng)寨。蕭承之知道寡不敵眾，便令士兵隱蔽起來(lái)，大開(kāi)城門(mén)。部下皆大惑不解，問(wèn)道：“賊眾我寡，將軍奈何輕敵之甚？”蕭承之從容答道：“今懸守窮城，事已危急。若復(fù)示弱，必為所屠，唯當(dāng)見(jiàn)強(qiáng)以待之耳。公等未知當(dāng)年張遼守合肥、文聘守江夏時(shí)耶！”諸將聽(tīng)命，于是皆在城頭虛布旌旗，大開(kāi)城門(mén)，在城外擺列陣勢(shì)以待。北魏軍士看到這種情形，懷疑城中有重兵埋伏，于是不敢攻城，引軍撤退至河北。濟(jì)南城保全，諸將盡皆拜服，問(wèn)主帥魏軍退兵原因。蕭承之說(shuō)道：“我以孤軍守此孤城，情況危殆，魏軍所忌者，恐我援兵大至，前后夾擊也。我若閉門(mén)以守，彼必以為外無(wú)救兵，則必奮力強(qiáng)攻，濟(jì)南在劫難逃矣；故只好故弄玄虛，欺哄敵軍，亦乃行險(xiǎn)之計(jì)，不可以此為鑒也?！逼浜蟛痪?，老將蕭承之病故，享年六十五歲。蕭承之臨終之前再演空城計(jì)神話(huà)，迫使北魏退兵，得保濟(jì)南及青、兗二州，宋人無(wú)不以為佳話(huà)美談。兩國(guó)遂隔黃河相持，暫時(shí)休戰(zhàn)。宋揚(yáng)州刺史徐湛之因廣陵城舊有高樓南望鐘山，于是加以修整，更起風(fēng)亭、月觀(guān)、吹臺(tái)、琴室，果竹繁盛，花藥成行，招集文士極盡游玩之能，適為一時(shí)之盛。
此時(shí)柔然處羅可汗吐賀真在位，與北魏關(guān)系惡化。北魏進(jìn)攻，吐賀真率眾遠(yuǎn)逃，復(fù)遭高車(chē)王攻擊。吐賀真雖不敢惹北魏，豈容昔日藩屬欺侮？遂調(diào)集全部精銳將高車(chē)王包圍，厚達(dá)數(shù)十重。高車(chē)王率部掘長(zhǎng)壕固守，雙方相持?jǐn)?shù)日，處羅可汗遣將挑戰(zhàn)，均不勝。吐賀真見(jiàn)高車(chē)王以如此少數(shù)人馬掘壕固守，忽懷疑有詐，謂其如此堅(jiān)強(qiáng)，必是等待大軍圍殲自己，于是下令晚間撤圍遠(yuǎn)遁。列位看官！重圍九層之下，高車(chē)王走投無(wú)路，焉有不堅(jiān)守之理？倘若將重圍開(kāi)其一口，待其逃竄時(shí)復(fù)以精騎逐之，豈不大獲全勝？卻因?qū)Ψ綀?jiān)守不屈而將自己嚇跑，也真可令人心醉神迷。高車(chē)王見(jiàn)處羅可汗忽然退兵，雖然莫名其妙，但見(jiàn)此良機(jī)豈能不追？遂率部直追九日九夜，終將處羅可汗驅(qū)出漠南，并虜獲柔然軍大量輜重。太武帝又兵分三路北伐漠北，處羅可汗復(fù)大敗遠(yuǎn)竄，魏軍擄掠人畜百萬(wàn)以歸，途中復(fù)敗氐酋楊文德。至此，北魏疆域北至大漠，西至隴右，東北至遼河，南至江淮，達(dá)到鼎盛之至?xí)r期。
宋文帝元嘉二十六年，尚書(shū)吏部郎袁淑上疏奏稱(chēng)：“檢玉岱宗，今其時(shí)也”，奏請(qǐng)封禪泰山。宋文帝遣使履行泰山舊道，詔學(xué)士山謙之起草封禪儀注。后因北魏入侵，六州荒毀，未能成行。此年劉凝之死于隱居山中，終年五十九歲。二十七年春，宋文帝決定利用夏季河渠水盛之機(jī)大舉北伐，問(wèn)計(jì)于朝中諸臣。左軍將軍劉康祖以當(dāng)年季節(jié)已晚為由，請(qǐng)?jiān)俚纫荒?，宋文帝不許。太子步兵校尉沈慶之出班奏道：“陛下不可，請(qǐng)聽(tīng)臣一言。我南朝承平日久，諸將多年未經(jīng)大戰(zhàn)，且士卒不習(xí)戰(zhàn)事，久疏訓(xùn)練，此其不可興兵一也；近年來(lái)隨先帝征伐之故舊老臣相繼凋零，后繼無(wú)有良將，此其不可興兵二也；我江東士卒向處水鄉(xiāng)，皆以水戰(zhàn)為其擅長(zhǎng)，守國(guó)有余而攻戰(zhàn)不足，此其不可興兵三也；其魏軍皆乃精騎善射，今我北伐與其戰(zhàn)于曠野，是舍我之長(zhǎng)以暴己短，馬步不敵，為日已久，此其不可興兵四也。陛下急于北伐，將恐重辱王師，難以得志。且一旦失利，必引敵寇南來(lái)，得不償失，惟請(qǐng)陛下思之?！?p> 宋文帝反駁道：“北虜所恃唯馬，今夏水浩瀚，河水流通，泛舟北指，則碻磝必走，滑臺(tái)小戍，易可復(fù)拔?？舜硕?，館谷吊民，虎牢、洛陽(yáng)，自然不固。比及冬間，城守相接，虜馬過(guò)河，便成禽也。”當(dāng)時(shí)太子劉劭出班跪奏，固諫北伐之事不可遽行，但宋文帝一無(wú)所納，決意即刻進(jìn)軍。至此滿(mǎn)朝文武再無(wú)人提出異議，爭(zhēng)相獻(xiàn)策，其中以彭城太守王玄謨最為積極，極力慫恿。宋文帝大為振奮，對(duì)眾臣道：“朕聞王玄謨之言，頗有封狼居胥之志也?！弊笮l(wèi)將軍蕭思話(huà)出班諫道：“今魏軍掃平北涼，滅除柔然，銳氣正盛，誠(chéng)不可與其爭(zhēng)鋒，尚請(qǐng)陛下養(yǎng)士備伍，厲兵秣馬，來(lái)年再戰(zhàn)為佳。”宋文帝不聽(tīng)，遂使其帶領(lǐng)三千精兵替代王玄謨鎮(zhèn)守彭城，即以王玄謨?yōu)橄蠕h，分派諸將分三路北伐。史說(shuō)王玄謨字彥德，太原祁縣人，乃曹魏大司空王凌后人也。東晉義熙四年，王玄謨?cè)谛熘萃犊縿⒃?，被辟為從事史，深受賞識(shí)。其后王玄謨?nèi)诬?chē)騎將軍府參軍，率兵增援潁川太守李元德，結(jié)果與北魏交戰(zhàn)中大敗而回。景平二年，謝晦出任荊州刺史，命王玄謨?yōu)槟闲U行參軍、武寧太守。元嘉三年謝晦兵敗被殺，王玄謨卻得到赦免。元嘉十年，王玄謨出任鎮(zhèn)軍將軍府中兵參軍、領(lǐng)汝陰太守，后又任輔國(guó)將軍府司馬、彭城太守。元嘉二十五年，王玄謨認(rèn)為彭城乃是水陸要沖，請(qǐng)求以皇子統(tǒng)領(lǐng)州事，宋文帝遂封武陵王劉駿為安北將軍、徐州刺史。至此次北伐之時(shí)，王玄謨已六十歲矣，欲效蜀漢老將黃忠，臨老欲建奇功，留名于史，故此極力主張北征。
元嘉二十六年，宋文帝詔命北伐中原，共起大軍二十萬(wàn)，命輔國(guó)將軍蕭斌為主帥，江夏王劉義恭節(jié)度諸軍。王玄謨?yōu)閷幩穼④?，領(lǐng)兵五萬(wàn)，任北伐先鋒。王玄謨引兵昂然北上，但所率部隊(duì)軍紀(jì)松弛，一路上任意殺戮搶掠，大失民心；又固執(zhí)拒諫，致使將士離心，不聽(tīng)調(diào)遣。前至滑臺(tái)，王玄謨率宋軍主力圍攻，但卻久攻不下。圍城期間，部將獻(xiàn)計(jì)，宜趁北魏援軍未至全力攻城，擊其一角，破城后以據(jù)險(xiǎn)阻敵援軍，此為上策。王玄謨不聽(tīng)諸將勸告，先以一半軍圍攻滑臺(tái)，卻分一半軍掃清外圍村鎮(zhèn)，借機(jī)殺良冒功，搜刮民財(cái)。結(jié)果劉宋王師大失人心，且頓兵堅(jiān)城之下日久，一再喪失攻城良機(jī)。秋九月，魏太武帝率軍大舉南下，南渡黃河，途經(jīng)東岳泰山，祭以太牢之禮，隨后軍至滑臺(tái)，便令向宋軍發(fā)起攻擊。
未料王玄謨殺良冒功是個(gè)行家里手，打起仗來(lái)卻是個(gè)十足草包，兩軍兵仗剛接，便即一敗涂地。部下將士因恨其此前不納眾諫，此時(shí)亦皆不肯用命，反身便逃，宋軍由是大潰。閏十月，西路宋軍卻是勢(shì)如破竹，一舉攻占弘農(nóng)。薛安都等軍大敗魏洛州刺史張是連提，繼而攻占陜城，同時(shí)宋軍龐法起部攻占潼關(guān)。西部宋軍大勝，使關(guān)中義軍處處蜂起，四山羌胡咸皆請(qǐng)奮，北魏關(guān)中搖動(dòng)，宋軍北伐形勢(shì)極為有利。不料被這王玄謨滑臺(tái)一敗，南宋西路北伐軍便陷入絕境，退路斷絕。諸將聞?wù)f先鋒失機(jī)，只得引軍東下，前功盡棄，且盡失輜重，反勝為敗。魏軍因而驅(qū)兵往南大進(jìn)，隨后追襲，以每日一百余里速度推進(jìn)，連戰(zhàn)連捷，南朝將士及百姓死傷無(wú)數(shù)。王玄謨至此全軍覆沒(méi)，大敗而回，單騎還歸中軍，來(lái)見(jiàn)三軍統(tǒng)帥蕭斌告罪。蕭斌得知五萬(wàn)步騎皆失，不由驚怒欲狂，便欲殺王玄謨。后因沈慶之固諫，蕭斌擔(dān)心殺戮大將引起軍心混亂，于是再付王玄謨五千軍，令其駐守碻磝古渡，阻擊魏軍渡河。