楚王又驚又喜，激動地下階時差點摔了，也沒忘繼續(xù)前進，直到他跪在了木匣前，萬分仔細(xì)地捧起了匣中之物——
那是一環(huán)約莫兩掌之寬的環(huán)形玉璧，遠遠厚于大多同等大小的玉璧。玉質(zhì)色澤渾厚之中卻又剔透，紋理自然，又布以楚國王室圖騰九鳳，精工匠造，觸感上更是無比溫潤。
楚王活了四十幾年，什么寶器沒見過？此刻卻令他深感自己枉為天下最富裕的王。
端詳良久，他于懷中掏出了一枚珠子，徑盈寸，奇的是那珠子純白而夜光，可以燭室，霍然間竟與玉璧交相輝映，兩件寶器靈氣十足。
“珠聯(lián)璧合，與日月齊光！這便是隨侯珠？”黃歇直直地盯著珠子。
他知道自楚懷王被困于秦后，隨侯珠一定是自然而然被新楚王占有，輕易不示人，但他還真沒料到今日剛好被楚王帶著。當(dāng)然，這樣的珍寶，楚王也可能就是隨時帶著。
“這便是和氏璧？”楚王直直地盯著玉璧。
“正是?！秉S歇回答。
“你是從何得來？”楚王樂開了花一樣。
“在淮北，無意得來。說是宋國滅亡時，出逃的宮人帶至民間?！?p> 這自然是黃歇信口所編。在得知楚王要召自己回去時，黃歇就即刻集合門客相商，眾人分析了大局，并各自提出了楚王與上官子蘭的用意。
針對楚王極有可能聽信上官子蘭的建議，讓黃歇帶領(lǐng)親兵去西北戰(zhàn)線對抗秦軍，江漢當(dāng)即獻出了和氏璧與轉(zhuǎn)嫁危機于趙的計策。
這和氏璧又是如何得來的呢？
話說當(dāng)年江漢的曾祖父江乙憑借著一身才略，被楚宣王看中，與昭滑的祖父昭奚恤同朝為官。而昭奚恤封地又恰好在江國故地，早與江氏族人多有爭端，因此江乙總是跟昭奚恤過不去，甚至在楚宣王面前公然以“狐假虎威”來諷刺高居令尹之位的昭奚恤，那時兩家便明著表現(xiàn)出了仇深似海的一面。
后來江乙離奇去世，曾在郢都顯赫一時的江氏開始敗落，只能退回黃縣。而關(guān)于江乙之死，雖無實證，但江家人懷疑就是昭家人干的。
又過了些年，昭奚恤雖然也去世了，但江乙之子仍不忘向昭氏后人復(fù)仇，于是隱姓埋名，混入了新一任令尹昭陽家中。
適逢昭陽敗魏奪城，楚宣王之孫楚懷王以和氏璧賞賜，昭陽于府中出璧與百余賓客共同賞玩。席間，早有準(zhǔn)備的江乙之子不露聲色地將和氏璧盜取。沒想到的是，同樣在場的魏人張儀被誣陷為盜璧者，就這么莫名其妙地成了替罪羊，當(dāng)場被掠笞數(shù)百，只剩下半條命，但那根舌頭還在。
后來的事情世人就都知道了，張儀以縱橫家的身份出仕秦國，憑借著三寸不爛之舌，以連橫之計破合縱之策，其中遭到破壞最大的就是楚國，屈平也因張儀勾結(jié)鄭袖、上官子蘭等人而屢遭誣陷。
這一切的導(dǎo)火索，正是昭陽失璧。
但各中曲直，除江乙之子與其極少數(shù)的家人之外，根本無人知曉。包括黃歇，也是臨近此時才知道的，若非燃眉之急，江漢也不會提起祖父傳給他的和氏璧與背后的故事。
移禍趙國雖然可行，但黃歇開始是不同意的，畢竟他跟趙勝、廉頗、繆賢都有交情。可外交就是這樣，亂世之中誰又能確保別人不會因利背叛自己呢？他只能親自前往趙國，設(shè)法替趙國解一個自己苦心所計劃的圍。
而關(guān)于和氏璧的來歷，黃歇倒是給楚王編了個可信的理由，那宋王荒淫無度，收羅個和氏璧也不算奇事。
“原來丟了幾十年，藏在宋王手上。”楚王就這么信了。
“大王看上去如此愛惜和氏璧，不會是不太想割舍吧？”黃歇開了個輕松的玩笑。
楚王將和氏璧慢慢放置回木匣，不屑道：“這荊山玉再美，也是死的，它能美得過大好的江山？能比得過活生生的軍民？獻一玉而安我大楚天下，何嘗不可？別說這一塊玉，連手上這顆珠還有不轂的王子、公主一并讓了也無妨！先王為了保住江山軍民，也不是沒把不轂送去秦國、齊國為質(zhì)?！?p> 面對寶玉和江山，楚王倒是真真正正地清醒了一回。只是他不知道的是，他的太子熊完正在暗處偷偷地聽著這些話。
“大王知大義，是黃歇唐突了。”黃歇作揖道歉。
“只不過，和氏璧雖貴重，可你能確保秦王真的能入套？”這是楚王最后的疑問。
“大王盡可放心，臣的門客們早已各自前往列國，在各個國都喬裝為方士、巫師，讓他們看似不約而同地測出來‘得和氏璧者得天下’之讖語，并散布于市。黃歇述說著正在執(zhí)行的計劃。
“原來，你早有盤算?！背鯇S歇又是一陣刮目相看。
“但是，這和氏璧本是先王賜予昭家的，如今重現(xiàn)于世，就要被拿去獻給趙王了。若昭家那幾位知道，恐怕是會走漏了消息。因此，臣不得不懇請大王，和氏璧之事絕不可再讓他人知曉，哪怕是令尹?！秉S歇鄭重地提醒著。
“放心，不轂掂量得輕?！背踔刂氐攸c著頭。
黃歇將手按住了木匣，“接下來，就看臣怎么用這舉世稱奇的和氏璧，去挑起秦、趙二王之間的爭端。”
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“繆賢啊，可真是許久未見啦！”黃歇滿面笑容。
“坐！今日便陪你一醉！”繆賢熱情地接待著。
趙惠文王十六年、秦昭襄王二十四年（西歷前283年），趙國邯鄲，宦者令繆賢府上。
繆賢雖自小入宮為宦官，但他這身強健的筋骨無意間被趙武靈王所看中，于是被訓(xùn)練為舉國上下難逢敵手的武士，與趙武靈王像是師徒，更是情同父子，而后新趙王也待他不薄，因此他在宮外也有自己的私宅。除了不能娶妻生子，他倒是什么都不缺。
且繆賢強壯高大，談吐不凡，不知道的人是很難看得出來這是名宦官。
黃歇這次帶著江漢來邯鄲，并未急著去拜會與他更熟的平原君趙勝，而是直直地先來造訪繆賢。而他很快就發(fā)現(xiàn)，這主家在場的除了繆賢，還有一位小了繆賢幾歲的文士——
“這位先生是……”黃歇問起。
“哦！你看我，忘了介紹了，這是我的舍人——藺相如?！笨娰t介紹著。
“藺相如見過黃公，久聞黃公大才，今得一見，幸哉。”
這藺相如操著趙國口音，談吐之間盡顯文雅，與繆賢站在一起竟也低不了幾分，又留著一把濃密的長髯，頗具儒士風(fēng)范。
“相如多禮了。”黃歇帶著江漢回了一禮。
“好啦，都坐吧?！笨娰t已經(jīng)先行坐下。
“宦者令，有一事還需您先處理。平原君自魏歸來，帶了件寶物，說是替魏王子獻給大王的，需您來審?！碧A相如卻提起了一件要緊的公事。
“呈上來吧。”繆賢也絕不含糊，當(dāng)即要辦。
藺相如捧著一只匣子，獻到了繆賢案前。
繆賢起開了匣子，輕輕地將所盛之物取出，那是一塊品相極為華美的玉石，其工藝也相當(dāng)精湛，眾人一眼就看出了是個難得的物件。
“梁之懸黎一件?！碧A相如報出了玉石的名稱。
“這就是魏國的懸黎??！真是難得一見！”黃歇表現(xiàn)得大為吃驚。
“怎么，你對玉石也有研究？”繆賢看黃歇那樣，似乎也有些興致。
“世人皆言，周有砥厄，宋有結(jié)綠，梁有懸黎，楚有和璞，此四寶者，工之所失也，而為天下名器。我也是愛玉且識玉之人，又怎會不知？”黃歇自白著。
“那你今天可是來對了！懸黎在此！”繆賢舉了舉懸黎。
“砥厄、結(jié)綠、懸黎雖美，可惜呀可惜……”黃歇卻面對懸黎搖了搖頭，輕嘆了起來。
“嗯？有什么可惜的？”繆賢不解。
“可惜加起來都不及我楚國的和璞，近日來可是有‘得和氏璧者得天下’的傳聞?！秉S歇點破著。
“和璞……也只剩傳說了，丟失的那一年你我都還未出生。若是真能拿來與懸黎擺在一塊，還指不定誰壓著誰了呢。”面對黃歇的說法，繆賢可不服氣。
黃歇并未回應(yīng)，而是對著江漢叫了一聲：“江漢。”
“諾?！苯瓭h收到指令，也拿出了一只匣子，安放在了繆賢案前，“請宦者令賞鑒。”
“你這匣子里，還能開出件比懸黎更貴重的寶器？”繆賢不大理解地指了指。
“起開便知。”黃歇自信著。
繆賢將懸黎放回了匣子，又伸手去開另一只匣子，“我倒要看看，你還能放個什么……”
這匣子剛一開，繆賢直接傻眼了，他簡直不敢相信眼前所見之物！
那和氏璧之絕美，在映入眼簾的那一刻，便將同時置于一片視野內(nèi)的懸黎，比得黯然失色！
繆賢迫不及待地上手，幾番查看且對比之后，終于確認(rèn)了和氏璧的真實性。
“怎樣？”黃歇笑問。
“和氏璧，真乃當(dāng)世第一寶玉，無所匹者?！边@是繆賢給出的評價。
“好啦，看也看了，收回匣子，咱們喝酒?！秉S歇略顯失禮地起身邁到繆賢面前，將和氏璧放回了匣子。
可正欲拿走，繆賢卻伸手鉗住了匣子，道：“啊！再給我看兩眼！”
“啊喝了酒慢慢看，一樣的?！秉S歇卻這么說，還將匣子往回拔。
“看完了這兩眼再喝也不遲嘛?！笨娰t也將匣子往自己的方向拔。
“先喝酒先喝酒?！?p> “先看玉先看玉?！?p> 兩人就這么來回拉扯，“啪”的一聲，全場靜默了！
摔的并不是和氏璧，而是另一只匣子……而且，那只匣子剛剛還沒來得及封上呢……
“啊——懸黎！”繆賢看著懸黎的碎片驚叫，整張臉都綠了。
這懸黎自然不是無意間被推到地上的，而是黃歇趁亂有意碰落。
“這……可不關(guān)我的事啊……”黃歇趕緊把和氏璧的匣子緊緊地抱在懷里。
“完了！完了！完了！這大王可得治我的罪?。 笨娰t嚇壞了。
“這可怎么辦？”黃歇也故作替繆賢緊張之態(tài)。
繆賢慌張之余看了看黃歇，想怪他，但好像又覺得不好怪他，而且當(dāng)務(wù)之急是怎么解決眼前的事。
“我與樂毅有舊，去燕國，投靠燕王……”繆賢說了這么個主意，是想畏罪潛逃了。
“不可！”一直靜默的藺相如終于站出來說話了。
“怎的不可？”繆賢趕緊問。
“樂毅將軍如今深入齊國討伐，在燕國的只有燕王，而據(jù)聞燕太子又不喜樂毅將軍，君何以知燕王？”這是藺相如想要弄明白的。
繆賢回答：“我嘗從大王與燕王會境上，燕王私握我手，曰：‘愿結(jié)友?！源酥?，故欲往?！?p> 藺相如擔(dān)憂地?fù)u搖頭，分析道：“夫趙強而燕弱，而君幸于趙王，故燕王欲結(jié)于君。今君乃亡趙走燕，燕畏趙，其勢必不敢留君，而束君歸趙矣?！?p> 就這么簡單的兩句話，繆賢聽完一愣，著實覺得有道理。
“那……那按你的意思是……”繆賢只得請教藺相如。
“據(jù)我所知，大王絕非是那種為一寶器，而傷及良臣之人。君不如肉袒伏斧質(zhì)請罪，則幸得脫矣。”藺相如如此建議。
繆賢想了想，眼下看來似乎也只有如此了。
“我倒是還有另一個建議，但跟相如所言并不沖突?！秉S歇也開口了。
“你……說?！笨娰t的驚懼尚未完全退卻，但他很想聽聽黃歇還能有什么主意。
黃歇將懷里的匣子，又重新擺回了繆賢案上。
“你這是……”繆賢盯著匣子，今天都不知道第幾回疑惑不解了。
“你先向趙王請罪，無論趙王會不會直接原諒你，你最后都可將和氏璧獻上。我想，用它來填補摔碎懸黎之過，也是夠的。同時，你也試探了趙王是否真如相如所言，是個明君?！边@是黃歇的建議。
“你這主意倒是不錯，可你不是愛惜這塊玉嗎？”繆賢反問。
“懸黎碎了，也不能全怪你，也因我不給你多看一下和氏璧。事已至此，我獻出和氏璧替你解難，也是應(yīng)該的。這就是塊石頭，我不能因為貪戀它，而壞了你和趙王之間的君臣關(guān)系吧？再者，這和氏璧，可不是我們這些為人臣子的敢有的，原先也就是想給你們都看過之后，帶回楚國獻給我家大王的?，F(xiàn)下給你家大王，也差不多?！秉S歇解釋了一下。
“那就……大恩不言謝?！笨娰t掩飾著激動的情緒而收下了和氏璧。
“客氣客氣?！秉S歇也客套了一句。
明明是黃歇有意為之，害得繆賢當(dāng)場嚇丟了半條命，到頭來，黃歇的計劃不僅正常進行中，又從中足足地賺到了一個人情。不過是丟出去塊石頭，這筆買賣還真不虧！
在繆賢出門之前，藺相如早已派人分別前去趙勝與廉頗府上通知，此時一內(nèi)一外兩名重臣也都已趕到趙王宮，趙勝還帶上了趙豹、趙奢這兩個弟弟，黃歇同樣以楚國使者身份拜會。
趙王宮階下，繆賢肉袒而伏于斧質(zhì)之上請罪，表示隨時準(zhǔn)備受戮：“大王，臣有負(fù)王恩，竟摔碎了魏國小王子所獻的懸黎?！?p> 那趙王見繆賢如此，立時降階，踢開擋在前路的破碎懸黎，半跪下將繆賢扶起，并將自己的外衣脫下，就要往繆賢身上披。
“大王不可！嬖悻受不起！”繆賢受寵若驚地抬手去擋。
“受不起也得受著，這是王命。”趙王卻執(zhí)意要為繆賢披上，并接著說：“繆賢，你可是先王所培養(yǎng)的趙國第一劍士，又與寡人兄弟幾人親如手足，在寡人這當(dāng)個宦者令照顧寡人起居與安防，已是大大委屈了你。寡人又怎會為了區(qū)區(qū)一塊石頭，而降罪于你呢？”
“蒙大王不棄，繆賢雖為刀鋸之余，卻用為王宮環(huán)列之尹，當(dāng)效死力?！笨娰t感動地作揖謝恩。
趙王現(xiàn)在也已經(jīng)二十六歲，比起當(dāng)年在父親和權(quán)臣手下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的那個少年，早就能有自己的主見了。他深明大義，在繆賢和廉頗看來，應(yīng)該不是他背叛的趙武靈王，那筆賬還是得算在趙成和李兌頭上。
而趙成也早被繆賢暗殺，現(xiàn)在難對付的是李兌，還久居在相邦之位，但也不能算是穩(wěn)居。這些年來趙王不斷提拔趙勝、趙豹、趙奢、廉頗的地位，還將遠在燕國的舊臣樂毅也重新封了個官，李兌對此也是頗為忌憚。
“既然大王不追究了，臣這里還有個好消息?！笨娰t稍稍松了口氣。
“好消息？”趙王疑惑了。
“相如，奉進寶器?！笨娰t叫喚。
“諾?！碧A相如抱匣上前，而由繆賢親手起開。
“世人皆云‘得和氏璧者得天下’，今繆賢就將此璧獻于大王，望大王能得天下！”繆賢舉璧而跪。
藺相如也跟著跪下，而不明就里的趙勝、趙豹、趙奢、廉頗見狀也是跪了一通，隨聲附和道：“臣等望大王能得天下！”
趙王先是一驚，才捧起了和氏璧仔細(xì)端詳，幾番之后，好像想起了什么，試探性地望了望黃歇。
黃歇作揖主動問道：“趙王，可是想讓外臣鑒別一番？”
趙王笑了笑，道：“玉，是絕好的玉。恰好先生是楚人，且汝師屈子早年間也應(yīng)是見過此璧，汝應(yīng)熟知相關(guān)典故，不妨一同品鑒？”
“吾師屈子的確見過和氏璧，也多次向我們提及。蒙趙王看得起，敢不如命？”
黃歇上前，從趙王手中接過了自己所帶來的玉璧，裝裝樣子地看了幾遍，邊看還邊說起了故事：“楚人和氏得玉璞楚山中，奉而獻之厲王。厲王使玉人相之。玉人曰：‘石也?！跻院蜑檎N，而刖其左足。及厲王薨，武王即位。和又奉其璞而獻之武王。武王使玉人相之。又曰：‘石也。’王又以和為誑，而刖其右足。武王薨，文王即位……”
黃歇故意頓了住，盯著玉上的一處細(xì)節(jié)多看了一眼。
“那這楚文王即位之后呢？”趙王聽得入神，不禁追問。
黃歇這才繼續(xù)道：“和乃抱其璞而哭于楚山之下，三日三夜，淚盡而繼之以血。王聞之，使人問其故，曰：‘天下之刖者多矣，子奚哭之悲也？’和曰：‘吾非悲刖也，悲夫?qū)氂穸}之以石，貞士而名之以誑，此吾所以悲也?！跄耸褂袢死砥滂倍脤氀?，遂命曰：‘和氏之璧。’”
“好！”趙王聽完拍手叫絕，“那依先生的眼力，這當(dāng)是真和氏璧？”
黃歇指著方才細(xì)看的那處道：“趙王請看，這整塊玉石通透，紋理雅致，卻偏偏多了這么一道細(xì)微的血紅色瑕疵。”
趙王端回了和氏璧，細(xì)細(xì)查看黃歇所指之處，點頭道：“先生果然好眼力！可如此看來，這就是偽和氏璧？”
“非也，非也。”黃歇連連否定，“此乃當(dāng)年荊山之下泣玉的卞和，血淚所染，絲絲縷縷皆是識玉者生命之精，故而令和氏璧更具靈性。若是白璧無瑕，反倒是偽和氏璧?！?p> “妙哉！妙哉！原來和氏璧之中，還藏著這樣的細(xì)節(jié)！不愧為能與隨侯珠齊名的至寶！豈是懸黎可比？今日，寡人當(dāng)大宴群臣，共賀楚之精英終成趙之收藏！”趙王大喜之余，又伸手牢牢地握在了繆賢掌心，“繆賢，你若早獻和氏璧，也不至于向寡人請罪啊，可見你實誠啊?！?p> “過便是過，怎可以功相抵？繆賢不敢貪天之功，所幸唯大王之豁達?！笨娰t非常滿意這樣的結(jié)果，他似乎從趙何身上瞥見了趙武靈王那充滿人格魅力的影子。
說著，繆賢就下去準(zhǔn)備了起來，很快便吩咐宮人擺好了酒宴，大家都?xì)g歡喜喜地為趙王慶祝，直到一位不速之客的到來——
“大王，秦國使臣新城君熊戎來見?！笨娰t的這句通報，遽然打斷了席間的歡暢。
“他不是在驛館住得好好的嘛，怎么說來就要來？”趙王掃興著。
“他也沒說什么事。那……是不見？”繆賢問著趙王的意思。
趙王向左掃了一眼，又同樣向右掃了一眼，無奈道：“動靜鬧這么大，說有正事在忙也不好，還是叫他進來吧?！?p> “諾?！?p> 繆賢轉(zhuǎn)身去叫人把熊戎帶了進來，而趙王則趁著這個空隙趕緊收好和氏璧，放到了身后，并非常明顯地給了在場所有人一個眼色。
很快，熊戎進來拜會：“外臣熊戎，拜見趙王?！?p> 趙王擺了擺坐姿，才道：“是新城君啊，是有何事急著找寡人？”
熊戎先是瞄了一下楚國來的黃歇，才回答：“吾王來急信，說是聞趙王得了和氏璧，命熊戎來見趙王相商，秦國愿以十五城請易璧?！?p> 趙王愣了愣，心里暗罵：“這也太快了吧！完了完了，光是顧著慶祝，倒忘了秦國的使臣還在邯鄲做客了。秦王來信不可能這么快，肯定是這該死的熊戎聽到和氏璧的事，馬上制定了個假借秦王之名以城易璧的計劃，來為難趙國?！?p> “咳?！壁w王稍稍清了清嗓子，回應(yīng)道：“不怕你知道，和氏璧是在寡人這，秦王想以十五城易之，并非不可。只不過么，十五城不是小數(shù)目啊，還需約定時間、地點，再商議具體割哪十五城。且這和氏璧乃是至寶，既然要送出去，寡人怎么也得齋戒個五日，以示恭敬吧?！?p> 這熊戎也有意思，聽趙王這么說完，輕笑著也對著左右各掃了一眼，道：“外臣當(dāng)轉(zhuǎn)告寡君。沒什么事兒啦，叨擾各位了。好吃，好喝。先行告退?！?p> “哎！新城君，喝點再走啊?！壁w勝禮貌性地挽留了一句。
“謝平原君，但我還要回秦國復(fù)命，希望五日后趙王當(dāng)已取裁，失陪?！毙苋忠捕Y貌性地婉拒，并大步走出了宮室。
趙王臉色很難看，問道：“虎狼之秦，誰可乘傳？”
眾文臣一聽這名頭，個個都低下了頭，不敢去對上趙王的眼神。
見這些文士縮頭，趙王無奈道：“欲予秦，秦城恐不可得，徒見欺；欲勿予，即患秦兵之來。計未定，求人可使報秦者，未得?！?p> “這秦王不就是想以趙國不給他和氏璧為借口，而攻打趙國嘛！大王，有我廉頗在，他秦軍休想占到便宜！”廉頗表示自己可以出戰(zhàn)。
趙王無奈道：“將軍，寡人知道你能干，可這打仗是最壞的打算?！?p> 廉頗聽完，搖搖頭，又坐了回去。
正在眾人束手無策之時，繆賢卻站出來舉薦：“臣舍人藺相如可使。”
趙王一聽這名字，似乎有些耳熟，但想不起來具體是誰，于是追問：“何以知之？”
“臣嘗有罪，竊計欲亡走燕，臣舍人相如止臣，曰：‘君何以知燕王……’”于是，繆賢就將白天與藺相如的對話當(dāng)場一一說給了趙王聽，“臣從其計，大王亦幸赦臣。臣竊以為其人勇士，有智謀，宜可使?！?p> 趙王聽完之后，對藺相如有了個大概的了解，便即刻召見此人。
這是藺相如今天第二次入朝，趙王這才上下打量了一遍，點了點頭，似乎很中意藺相如的形象，完了才開始問：“秦王以十五城請易寡人之璧，可予不（否）？”
藺相如直言：“秦強而趙弱，不可不許?！?p> 趙王見對方對答如此爽快，也不繞彎子了：“取吾璧，不予我城，奈何？”
藺相如分析道：“秦以城求璧而趙不許，曲在趙。趙予璧而秦不予趙城，曲在秦。均之二策，寧許以負(fù)秦曲?！?p> 趙王再問：“誰可使者？”
藺相如當(dāng)即自薦：“王必?zé)o人，臣愿奉璧往使。城入趙而璧留秦；城不入，臣請完璧歸趙?！?p> “好！有膽識！”趙王大贊。
“大王！他一個文士，只怕說的都是大話吧！秦國以高官厚祿向列國招攬高賢，保不齊到了秦國，就獻璧投誠了！”廉頗又坐不住了，說出了自己的擔(dān)憂。
“將軍，你我曾一同追隨平原君患難，總信得過我吧？”繆賢勸了一句。
“你……我自然信得過你??！”這廉頗只懂得打仗，說話直來直去，往往容易被人繞進去。
“那這就夠了！大王信得過我，同樣也信得過我舉薦之人！若藺相如有差錯，是我之過，我自愿請罪！”繆賢放狠話保舉了藺相如。
“藺相如謝大王、宦者令、將軍信任，當(dāng)不辱使命！”不由分說，藺相如已經(jīng)搶在廉頗開口前致謝。
“這……”
廉頗無言以對，轉(zhuǎn)向王座看了看趙王，趙王則自信地對著廉頗點點頭，廉頗也就不再說什么了，只是又略帶狐疑地跟藺相如對了一眼，竟發(fā)現(xiàn)那眼中充滿著他所未曾見過的篤定。
“好啦，廉頗，此事因我楚國之故國寶所起，我與那秦廷也算相熟，不如由我?guī)е糠殖徒o趙國的禮物，以楚使之名，為趙使辟除，也可指點關(guān)節(jié)，確保任務(wù)順利完成?！秉S歇也自薦。
“有先生相助，那是再好不過了?！碧A相如感激地作了一揖。
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“趙國使臣藺相如，拜見秦王?！碧A相如行禮。
“楚國使臣黃歇，拜見秦王。”黃歇行禮。
在離開邯鄲后，藺相如和黃歇同路，各自代表著趙國和楚國出使秦國，并于秦王宮章臺被秦王召見。
而正是在此期間，秦軍接到命令，將方城的兵力分去一半，前往秦趙邊界駐扎，給趙王施加著壓力。
“趙使，和氏璧呢？”秦王著急得都沒去細(xì)看藺相如是不是生面孔，只管問著和氏璧，略顯失態(tài)。
藺相如捧起了匣子，恭敬道：“秦王，外臣奉寡君之命，奉璧奏秦王，以商與秦十五城交易之事?！?p> “行行行，拿上來吧！”秦王表現(xiàn)得毫無禮貌可言。
秦宮的宦者令也是招呼都不打，就這么去接過藺相如手中的匣子，上階擺到了秦王案頭，并打開了匣子。
“良璧！真乃絕世良璧！”秦王見璧大喜，愛不釋手。
而就在秦王上下端詳完和氏璧后，見燕姬與左右大臣也都目不轉(zhuǎn)睛地盯著此璧，于是又迫不及待地讓宦者令將璧傳下去，讓大家也都能近距離一睹真容。
熊戎捧著和氏璧也是贊嘆不已：“不愧為楚國國寶和氏璧！世人皆稱‘得和氏璧者得天下’，今日一見，若非富有四海之王，又怎能擁有和氏璧？臣借此吉言，愿大王萬歲！”
“大王萬歲！大王萬歲！大王萬歲！”群臣皆附和，三呼而止。
“哈哈哈！好！舅父說得好！和氏璧與天下，當(dāng)皆為寡人所有！格爾眾庶，悉聽朕言，非臺小子，敢行稱亂！有夏多罪，天命殛之?！鼻赝跤酉残斡谏?，還吟起了《尚書·商書·湯誓》。
《湯誓》是商朝開國之君成湯討伐夏朝亡國之君夏桀時所發(fā)布的軍事法令，秦王吟的這兩句正是成湯為了說明自己師出有名，更表達了“君權(quán)神授”這一主旨——夏桀的暴行讓他失去了為人君的天命，而自己則代表正義，天命理應(yīng)轉(zhuǎn)到自己身上。
縱觀夏、商、周三代，九鼎被賦予了“君權(quán)神授”這一職能，而當(dāng)今秦王趙稷的兄長秦武王趙蕩，二十四年前正是在周國洛邑奪鼎之時反被鼎所砸死，秦國至今都不敢再覬覦九鼎。
而今世人盛傳和氏璧也有這樣的職能，且失蹤了幾十年后猛然現(xiàn)世，使得秦王聊以自慰。
但秦廷上現(xiàn)在所進行著的一切，都被藺相如看在眼里。和氏璧一來，秦王欣賞了這么久，還傳示了這么多回，卻是對償城之事只字不提。
“秦王，璧有瑕，請指示王。”正當(dāng)群情激昂之刻，藺相如卻上前這么提醒了秦王。
“??？”秦王面色一驚，“快！指來看看！”
熊戎也有點訝異，趕緊將和氏璧交到藺相如手中。
而就在和氏璧從熊戎那一脫手，藺相如即刻持璧卻立，倚柱，怒發(fā)上沖冠，沖著毫無防備的秦王喊道：“大王欲得璧，使人發(fā)書至趙王，趙王悉召群臣議，皆曰：‘秦貪，負(fù)其強，以空言求璧，償城恐不可得?！h不欲予秦璧。臣以為布衣之交尚不相欺，況大國乎！且以一璧之故逆強秦之歡，不可。于是趙王乃齋戒五日，使臣奉璧，拜送書于庭。何者？嚴(yán)大國之威以修敬也。今臣至，大王見臣列觀，禮節(jié)甚倨；得璧，傳之美人，以戲弄臣。臣觀大王無意償趙王城邑，故臣復(fù)取璧。大王必欲急臣，臣頭今與璧俱碎于柱矣！”
說完，那藺相如其璧睨柱，欲以擊柱。
這一舉動可把秦王嚇壞了，趕緊開口阻止道：“先生！先生誤會了！寡人是見寶玉太開心了，以致怠慢了先生，不敢戲褻！”
藺相如雙手一止，和氏璧懸于半空中，還不至于直接砸到柱上，但也并未就此放下。
“那便請秦王，指清楚所獻何城，再談易璧！”藺相如毫不客氣地開出了談判條件。
“有司！上輿圖！”秦王緊忙呼喚有司。
“大王你怎可為了一塊玉石而棄我大秦將士以血肉所換來的十五城？”見秦王那反應(yīng)，熊戎即刻開口勸阻。
“舅父！若得和氏璧，何愁天下不得，豈值十五城哉？”
秦王說話間還給熊戎使了個眼色，對方立時心領(lǐng)神會，不再勸阻。
而有司也已叫來四名宦官，遠遠地在藺相如面前張開了一張比人還高的地圖，秦王則上前親自一一指出了其中的十五座城池，“從此以往十五都予趙。”
見秦王雖然把那十五座城池指清楚了，但藺相如聽完并未開口需要更換為其它城池，他這批城池是秦境靠近趙境中最具價值的一批，這樣的條件根本是挑無可挑，秦王竟如此爽快。
于是，藺相如接著提出了新的要求：“和氏璧，天下所共傳寶也，趙王恐，不敢不獻。趙王送璧時，齋戒五日，今大王亦宜齋戒五日，設(shè)九賓于廷，臣乃敢上璧?！?p> 藺相如知道，這秦王根本就不會跟自己講信用，現(xiàn)在好聲好氣的，就是特以詐佯為予趙城，實不可得，故而以此為由周旋。
而秦王見藺相如如此剛毅，看來這和氏璧只要還拿捏在他手上，就不可強奪，便只好繼續(xù)柔聲道：“許。寡人許?！?p> 藺相如轉(zhuǎn)向黃歇，“黃公，你是楚人，不為趙亦不為秦，請為證?！?p> 黃歇回應(yīng)道：“今日楚人黃歇為秦以十五城易趙之和氏璧作證，五日后見。”
這黃歇也是奇了，堂堂的秦王，竟被一個趙國宦者令的舍人給逼得冷汗直冒！如此荒謬，傳出去不得被列國笑話？
藺相如的能力太強了，根本用不著黃歇幫忙，而黃歇此前為藺相如所做的設(shè)想全部都是多慮。
秦王不敢來硬的，還真是乖乖地齋戒了五日之后，設(shè)九賓禮于廷，并重新請來了藺相如和黃歇，極為鄭重。但秦王實際上真不真誠，其實來者心里有數(shù)。
藺相如行至廷上，二話不說，利落地解開了上衣，挺直著立于階下。
“先生，此為何意？”秦王沒見著和氏璧，也不解藺相如的行為。
藺相如淡定道：“秦自繆（穆）公以來二十馀君，未嘗有堅明約束者也。臣誠恐見欺于王而負(fù)趙，故令人持璧歸，間至趙矣。且秦強而趙弱，大王遣一介之使至趙，趙立奉璧來。今以秦之強而先割十五都予趙，趙豈敢留璧而得罪于大王乎？臣知欺大王之罪當(dāng)誅，臣請就湯鑊，唯大王與群臣孰計議之。”
這秦王與群臣聽完藺相如的遺言，相互望了望，不禁唏噓。這唏噓的還不只是忙活了五天卻發(fā)現(xiàn)竹籃打水一場空，更是被藺相如舍生取義之壯舉所震懾。
“大膽！竟敢欺吾王威嚴(yán)！那便遂了你的意，給我拿下！備湯鑊之刑！”熊戎氣得直跺腳，下令處死藺相如。
可藺相如卻依然目空一切，根本不在意生死，兩名侍從前來拿他，他連眉頭也不皺。
“停手。”還沒等侍從的手伸到藺相如身上，秦王已經(jīng)淡淡地拋出了一道命令，繼而冷靜地解釋道：“今殺相如，終不能得璧也，而絕秦趙之歡，不如因而厚遇之，使歸趙，趙王豈以一璧之故欺秦邪！”
熊戎聽了也覺得有點道理，便也沒再多說什么。
雖然還是比較失落的，但秦王也并未表現(xiàn)出惱火，畢竟如今的趙國也不是隨隨便便就能得罪的，處死藺相如反而也成就了他忠勇的美名，卻徒增自己暴虐的罵名。
幾番權(quán)衡之下，秦王只得繼續(xù)恭順道：“先生，既然這九賓之禮都為你設(shè)了，請入席與寡人共飲吧。楚使，同坐?！?p> 九賓之禮是外交禮節(jié)中最高的一種規(guī)格，連國王都要出席這場國宴為重點招待的外賓敬酒。
藺相如原本冷峻的面孔上這才露出了一絲輕笑：“既然秦王胸懷如此寬廣，不計較外臣無禮之舉，那外臣又怎敢不從秦國華筵？”
席間，藺相如與黃歇痛快地暢聊，狠狠地吃了秦王一桌又一桌的好酒好菜。
世人都畏懼秦王的權(quán)力與手段，這次卻有人能當(dāng)面狠狠地耍了秦王一回，一想到這里，黃歇又不得不舉起羽觴與藺相如會心一笑。
可好好的酒菜，被身為主人家的秦國君臣嘗起來就根本不是一個滋味，甚至連食欲都沒了?？吹贸鰜?，他們都想把大鑊抬進來，現(xiàn)場把這倆人丟進去擱水里煮了，才夠解恨。奈何秦王已經(jīng)下令，好好招待他倆。
酒足飯飽，藺相如摸了摸吃撐了的肚皮，才起身作揖，“謝秦王款待，藺相如尚有使命在身，需回趙國復(fù)命，恕不能久留?！?p> “秦王，既然今日不再需要黃歇作證了，那黃歇也先陪著趙使回趙國了，待秦國遣使至趙王宮取璧再出面作證?！?p> 秦王強行抿起嘴，笑了笑：“二位使臣，這些天讓你們勞累了?；抡吡睿瑴?zhǔn)備好的土產(chǎn)，讓貴客們帶上?！?p> “諾。”宦者令接收到命令。
“卻之卻之為不恭?！碧A相如一邊念著孟子的名言，一面又給秦王再作了一個揖。
黃歇和藺相如大搖大擺又故作踉踉蹌蹌地出了秦王宮，早就侯在外面的江漢就來扶他們上了同一馬車。
這兩個使團的車隊出了咸陽后，兩人才開口笑談。
“藺老弟啊，你這是什么時候派人將和氏璧送回去的？連我都被你瞞過去了?！秉S歇笑問。
“我要是不把你也騙了，可怎么騙得過秦王耳目？”藺相如反問。
“你可是不知道，我聽你當(dāng)著秦國君臣的面，膽敢說那些觸怒秦王的話，嚇得我可是出了一身的冷汗啊?！秉S歇想想還是后怕，不得不佩服著藺相如過人的膽魄和智謀。
“別看我面上不畏強權(quán)，真把我擱鑊里烹了，我也得叫上幾句。你也真是膽肥，就陪我在九賓禮上演了這么一出，好好將秦廷羞辱了一番?！碧A相如也敬佩著黃歇。
“我就知道，怎會有人愿意割掉十五座城池的國土，去換一塊僅僅只是傳說中可以象征王權(quán)的石頭？既然這塊石頭已經(jīng)回趙國了，等著吧，秦王不會再索要了，他要的是趙國的國土，早做下一步打算。”黃歇篤定著，因為他太了解秦王這個反復(fù)小人了。
“哼。交易雖然未成，但說不準(zhǔn)啊，后世還真會有稱這塊叫和氏璧的石頭價值連城。哪怕史官將今日之事記載得再清楚，人們也始終只會看到自己想看的那一面，那便是秦王愿以十五城易璧，而忽略了交易結(jié)果?！碧A相如也嘲弄了一番。
回到趙國邯鄲后，趙王執(zhí)和氏璧而迎藺相如入殿。
“臣藺相如，得大王之信出使秦國，今完璧歸趙，幸不辱命?！碧A相如回稟著此次出使的結(jié)果。
“興。寡人以為賢大夫使不辱于諸侯，當(dāng)拜為上大夫?！壁w王一開口，便封了藺相如一個大官。
“臣謝大王恩典?！泵鎸ν蝗缙鋪淼馁p賜，布衣出身的士人藺相如回應(yīng)時臉上竟毫無波瀾，似乎寵辱不驚，頗具君子風(fēng)范。
但另一個人，著急了——
“大王！他前一刻還只是宦者令府上的舍人啊，恩賞是否過盛？”廉頗又出列了。
“廉將軍別急，寡人還未說完呢——廉頗聽封?！壁w王補了一句。
雖然有點摸不著邊，但廉頗還是恭恭敬敬地低頭行禮。
“廉頗攻齊取陽晉，論功行賞，拜為上卿?！壁w王直接把廉頗抬上了好幾級。
“大王！這就把廉頗封了上卿，未免過快了吧？”這回?fù)Q到相邦李兌坐不住了。
廉頗剛想為自己鳴不平，卻已有人先開口：“論功行賞，敢問相邦，何謂不可？”
那說話的并不是別人，正是新晉的上大夫藺相如，廉頗對此也是一愣。
“藺相如，他廉頗可是剛彈了你啊，你怎么還替他說話？”李兌納悶了。
“大王說了，論功行賞，功過自有人評說。廉將軍認(rèn)為我忝為上大夫，自有他的道理。我認(rèn)為廉將軍當(dāng)為上卿，自有我的看法。二者并無沖突，怎可以私廢公？但你、我、他說了都不算，大王會有公斷?！?p> 藺相如這回應(yīng)很有見地，看似得罪了相邦，卻時刻在強調(diào)相邦一人說了不算，最終決定權(quán)在趙王口中，同時也為趙王凝聚著權(quán)勢。
廉頗雖然不喜歡這個憑著一張嘴就能上位的文士，但在這樣的情勢面前，他顯然更在意趙王的圖謀，他和藺相如都是趙王現(xiàn)在重點提拔上來要與李兌相抗衡的重臣。
“藺相如所言有理，臣附議?！弊詈罅H只得來了這么一句。
“好啦，相邦，都是大王的重臣，為國而思量，這楚國使臣都還在呢，別讓貴客見笑了。這趟秦國之行，也難為黃公涉險陪同跑了一趟?！笨娰t出來打了個圓場。
“今日，當(dāng)為趙不辱于秦，也為廉頗、藺相如升遷而一同慶賀，別的事不提了，奏樂?！壁w王也不看李兌什么表情，就這么自顧自地宣布著酒宴的開席。
這場趙國朝堂之上關(guān)于升遷的爭端，就此告一段落。