“大……大王……”鄭脩顫抖著雙手，捧著一卷竹簡。
“是有何事？”楚王感到了一絲不詳。
“秦國使臣，傳來了消息?！编嵜懼皇沁@么回答。
“秦使……為何不親自送來？”楚王可能已經(jīng)猜到了結果，但還是這么探問。
鄭脩下跪，低垂著頭，高舉竹簡，“請大王……啟封?！?p> 上官子蘭大概也猜測到了十之七八，于是緩緩出列，雙手接過了竹簡，親自送到了楚王案上。
楚王面對這封似乎不祥的信件，莫名地局促，再三拿起又放下，但最終還是解開了。
“啪嗒。”
楚王雙手不自覺地一松，竹簡摔在了王座之前。
上官子蘭也不敢多問，只管拾起了竹簡，果然不出他所料——
“舊王……晏駕于秦……”這是上官子蘭讀出的噩耗。
“啊——”舉朝悲慟！
屈平聞言，第一時間沖出了殿外，果然一副彩棺呈于階下！
“大王！啊——”屈平狠狠地推開秦使，抱棺痛哭！
楚頃襄王三年、秦昭襄王十四年（西歷前296年），一生備受爭議的老楚王熊槐客死于秦，就此結束了長達三年的屈辱的人質(zhì)生涯，享年五十九歲。
秦乃歸其喪于楚，楚人憐其為秦所欺，客死于外，往迎喪者，無不痛哭，如悲親戚。
熊橫在接收到老父親的尸首后，很快就給他定了個謚號——懷，大臣們也都同意通過該謚。
按謚法，懷者，執(zhí)義揚善、慈仁短折、慈仁知節(jié)、失位而死、慈仁哲行、民思其惠，具可謚之。
縱觀楚懷王在位的那三十年，雖德行常有失，多次致治下楚國民不聊生，毀了宣、威二王所開拓出來的盛世，但貴在晚年有所悔悟，寧舍國君尊榮為質(zhì)于秦，亦不愿割地以求和，保持了一名大國之君應有的氣節(jié)，像此前的宋襄公那樣為華夏禮儀而殉葬。
試想當世君王雖多，亦口口聲聲為國為民，但又有幾人能做得到這一步？這是秦王到死都不能理解的，這三年從他身上真的是一點好處都榨不出來，在他死后也只能遣使讓他首丘。楚國黎民多為此而感動，故而不再單論懷王過失。
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“朕幼清以廉潔兮，身服義而未沫。
主此盛德兮，牽于俗而蕪穢。
上無所考此盛德兮，長離殃而愁苦。
帝告巫陽曰：
有人在下，我欲輔之。
魂魄離散，汝筮予之。
巫陽對曰：
掌夢！上帝其難從；
若必筮予之，恐后之謝，不能復用。
巫陽焉乃下招曰：
魂兮歸來！去君之恒干，何為四方些？
舍君之樂處，而離彼不祥些！
魂兮歸來！東方不可以讬些。
長人千仞，惟魂是索些。
十日代出，流金鑠石些。
彼皆習之，魂往必釋些。
歸來兮！不可以讬些。
魂兮歸來！南方不可以止些。
雕題黑齒，得人肉以祀，以其骨為醢些。
蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。
雄虺九首，往來倏忽，吞人以益其心些。
歸來兮！不可久淫些。
魂兮歸來！西方之害，流沙千里些。
旋入雷淵，爢散而不可止些。
幸而得脫，其外曠宇些。
赤蟻若象，玄蜂若壺些。
五谷不生，叢菅是食些。
其土爛人，求水無所得些。
彷徉無所倚，廣大無所極些。
歸來兮！恐自遺賊些。
魂兮歸來！北方不可以止些。
增冰峨峨，飛雪千里些。
歸來兮！不可以久些。
魂兮歸來！君無上天些。
虎豹九關，啄害下人些。
一夫九首，拔木九千些。
豺狼從目，往來侁侁些。
懸人以嬉，投之深淵些。
致命于帝，然后得瞑些。
歸來！往恐危身些。
魂兮歸來！君無下此幽都些。
土伯九約，其角觺觺些。
敦脄血拇，逐人伂駓駓些。
參目虎首，其身若牛些。
此皆甘人，歸來！恐自遺災些。
魂兮歸來！入修門些。
工祝招君，背行先些。
秦篝齊縷，鄭綿絡些。
招具該備，永嘯呼些。
魂兮歸來！反故居些。
天地四方，多賊奸些。
像設君室，靜閑安些。
高堂邃宇，檻層軒些。
層臺累榭，臨高山些。
網(wǎng)戶朱綴，刻方連些。
冬有穾廈，夏室寒些。
川谷徑復，流潺湲些。
光風轉蕙，氾崇蘭些。
經(jīng)堂入奧，朱塵筵些。
砥室翠翹，掛曲瓊些。
翡翠珠被，爛齊光些。
蒻阿拂壁，羅幬張些。
纂組綺縞，結琦璜些。
室中之觀，多珍怪些。
蘭膏明燭，華容備些。
二八侍宿，射遞代些。
九侯淑女，多迅眾些。
盛鬋不同制，實滿宮些。
容態(tài)好比，順彌代些。
弱顏固植，謇其有意些。
姱容修態(tài)，絚洞房些。
蛾眉曼睩，目騰光些。
靡顏膩理，遺視矊些。
離榭修幕，侍君之閑些。
悲帷翠帳，飾高堂些。
紅壁沙版，玄玉梁些。
仰觀刻桷，畫龍蛇些。
坐堂伏檻，臨曲池些。
芙蓉始發(fā)，雜芰荷些。
紫莖屏風，文緣波些。
文異豹飾，侍陂陁些。
軒辌既低，步騎羅些。
蘭薄戶樹，瓊木籬些。
魂兮歸來！何遠為些？
室家遂宗，食多方些。
稻粢穱麥，挐黃梁些。
大苦醎酸，辛甘行些。
肥牛之腱，臑若芳些。
和酸若苦，陳吳羹些。
胹鱉炮羔，有柘漿些。
鵠酸臇鳧，煎鴻鸧些。
露雞臛蠵，厲而不爽些。
粔籹蜜餌，有餦餭些。
瑤漿蜜勺，實羽觴些。
挫糟凍飲，酎清涼些。
華酌既陳，有瓊漿些。
歸來反故室，敬而無妨些。
肴羞未通，女樂羅些。
敶鐘按鼓，造新歌些。
涉江采菱，發(fā)揚荷些。
美人既醉，朱顏酡些。
嬉光眇視，目曾波些。
被文服纖，麗而不奇些。
長發(fā)曼鬋，艷陸離些。
二八齊容，起鄭舞些。
衽若交竿，撫案下些。
竽瑟狂會，搷鳴鼓些。
宮庭震驚，發(fā)激楚些。
吳歈蔡謳，奏大呂些。
士女雜坐，亂而不分些。
放敶組纓，班其相紛些。
鄭衛(wèi)妖玩，來雜陳些。
激楚之結，獨秀先些。
菎蔽象棋，有六簙些。
分曹并進，遒相迫些。
成梟而牟，呼五白些。
晉制犀比，費白日些。
鏗鐘搖簴，揳梓瑟些。
娛酒不廢，沈日夜些。
蘭膏明燭，華燈錯些。
結撰至思，蘭芳假些。
人有所極，同心賦些。
酎飲盡歡，樂先故些。
魂兮歸來！反故居些。
亂曰：
獻歲發(fā)春兮，汨吾南征。
菉蘋齊葉兮，白芷生。
路貫廬江兮，左長薄。
倚沼畦瀛兮，遙望博。
青驪結駟兮，齊千乘。
懸火延起兮，玄顏烝。
步及驟處兮，誘騁先。
抑騖若通兮，引車右還。
與王趨夢兮，課后先。
君王親發(fā)兮，憚青兕。
朱明承夜兮，時不可以淹。
皋蘭被徑兮，斯路漸。
湛湛江水兮，上有楓。
目極千里兮，傷春心。
魂兮歸來，哀江南！”
為懷王身著斬衰的屈平，悲痛地唱完了新作的長詩《招魂》，他始終接受不了懷王的客死，日日守在陵前吟唱此篇，執(zhí)著地希望能借助這種怪力亂神的方式讓懷王還魂重生。但誰都知道，懷王已經(jīng)什么都聽不見了。
“父親，跟我們回去吧?！鼻胸憫┣笾?。
“朕不走，朕要守在先王陵寢。”屈平自顧自地在神道兩邊栽著懷王生前最喜愛的蘭花。
郢都城外，楚懷王所葬夷陵前，屈平與陽文君身著縞素，屈承貞、羋瑤華、黃歇、姬靈一行人又來勸說。
“父親，先王已經(jīng)入土彌月了，您這是要把后半輩子都用來陪他嗎？”羋瑤華也問了一句。
“朕痛懷王之崩，繇子蘭、靳尚誤之，今日二人，仍舊用事，君臣貪于茍安，絕無報秦之志。先王歸葬這一個月以來，朕驟諫，勸大王進賢遠佞，選將練兵，以圖雪懷王之恥?？纱笸跄?，如何回應朕的？”屈平悲憤著。
“夫子慎言?。 秉S歇警惕著。
“為師年已五十七，歷經(jīng)宣王、威王、懷王、今王四朝，仍不得用，朝中又悉數(shù)換成了上官子蘭的人。即便是今日回了郢都，又能改變些什么？先王生前雖有失，但困于秦時終是想通了，知我之能，愿復用之。女為悅己者容，士亦何嘗不為知己者死？山陵已崩，而對今王而言，我是無用之人，不如與先王為伴，栽栽花，作作辭?！?p> 屈平的一番話，只讓大家感到他意志消沉，可沒想到的是，他卻繼續(xù)指著屈承貞和黃歇囑咐道：“可你們——身為我的兒子、身為我的弟子，必須繼承我的意志，在楚廷一展才華！你們還有機會！”
屈承貞讀出了屈平瞳仁中炙熱的怒火，點了點頭，堅定道：“父親！孩兒明白了！”
“夫子！歇謹受教！”黃歇也作揖。
“知道怎么辦，就早點回去吧，夫子有我照應著呢?！彪y得陽文君說了句不難聽的話。
陽文君雖生在王室，卻也是個十足的可憐人。生來便害死了母親，被父親另外兩房妻妾構陷，從未感受到過一絲絲的父愛。卻偏偏因黃歇轉達回了父親的一句歉意，而甘之如飴。明明已經(jīng)混出頭了，可以去到封地安享接下來混吃等死的人生，卻主動請求要來守陵，這也是出乎了現(xiàn)任楚王的意料。
楚王雖對先王有諸多不滿，但還不曾到想著自己父親去死的程度，現(xiàn)在對先王更多的還是愧疚，良心上總是不安。且人言可畏，先王之死他要負起很大一部分的責任，甚至說他與周平王姬宜臼一樣有弒君殺父之嫌也不過分。
因此，一切與先王有關的事，楚王盡量避之不談。一聽曾自薦代替自己入秦為質(zhì)的陽文君要給先王守陵，也就一口答應了，也算是對父親和三弟的一些彌補，至少能這么安慰自己。此事之后，他的心緒更復雜了，因為這個從不得父親寵愛的三弟，比起自己表現(xiàn)得更像個兒子，也更像個王子。
“駕。駕。馭——”鄭脩忽然驅(qū)馬而至，遠遠地停在了神道之前，然后下馬前行。
“你怎么來了？”陽文君的話中充滿著敵意。
雖然黃歇從未在人前提過鄭脩背叛先王之事，可陽文君總覺得這事跟全身而退的鄭脩脫不了干系。而對于始終守護先王的黃歇，他則是說不盡的感激。
“夫子?！编嵜懴仁菍η叫辛艘欢Y，再轉向黃歇，“大王又傳你了?！?p> 黃歇早已見怪不怪，“這次又是哪的任務？”
“西南的任務。”鄭脩回答。
“秦之巴、蜀？”黃歇疑惑。
“不，且蘭。”
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“還以為又是要害我呢，沒想到大王竟聽了我對你說的話，派了個正經(jīng)的差事下來?！秉S歇還是感到有些不可思議，畢竟現(xiàn)在執(zhí)政的是個安于現(xiàn)狀的昏君啊。
“有什么想不到的？令尹可是大王身邊的大紅人，我又是令尹的心腹。說個值得一試的建議嘛，被采納很正常啊。三年不出兵，死不從禮——這可是對歷任楚王最基本的要求，咱們的大王也不想百年之后，沒個體面的葬禮吧？”鄭脩卻不以為然。
西戎與南蠻交匯的西南夷——且蘭境內(nèi)，黃歇和鄭脩兩馬并行，走得也不急。
楚國曾是最野蠻的國家，要求每一任國君三年之內(nèi)都要出兵征戰(zhàn)，懦弱的王子不配繼承王位，懦弱的國王會被兄弟叔侄甚至兒子殺了篡位。
當然，這是楚國王室以前的做法，如今早已不能與之同日而語，不過三年之內(nèi)必須用兵的傳統(tǒng)還在。
“不過這趟走的，是死是活就不知道了。”鄭脩又接了一句不吉利的。
“真要回不去了，那可就應驗了鬼谷子的話——是假的。唐昧不還說你是申包胥轉世，楚人的救星?！秉S歇也調(diào)侃了兩句。
“下馬吧，前頭已經(jīng)看到人了?！编嵜懻f完便下馬。
“何人？”一小隊兵甲不太全的人馬包圍了二人，頭上別的都是楚人的發(fā)髻。
黃歇也下馬，作揖，用楚語道：“楚國來使，請見莊將軍?！?p> 很快，二人就被“請”到了一頂簡單搭起的大帳中，見了主座上的將領，只是簡單作揖，并未行其它的禮。
“你們說你們是已故將軍景缺、唐昧的弟子，奉楚王之命來求盟？”將領開口詢問。
“莊將軍本是楚臣，怎么能說求盟呢？這是招降?！秉S歇也不懼站滿兩旁的兵士，就這么出言挑釁。
兵士們聽到最后兩個字，個個拔劍相向，像是即刻要把黃歇活剮了下酒一樣，只等將領下令。
這將領不是別人，正是楚國頭號叛將莊蹻。五年前垂丘之戰(zhàn)中唐昧的副將，也是他率楚軍殘部逼得懷王“東狩”姑蘇，曾一度占領郢都。后被景缺擊敗，向著西南退出楚境。
繼承了先祖“篳路藍縷，以啟山林”這一精神的莊蹻，轉而帶著投靠他的楚地軍民在且蘭征戰(zhàn)，開辟新的疆土，賴以生存。
莊蹻稍等了片刻，見黃歇與鄭脩泰然自若，才揚起了右掌，好聲好氣道：“哎，這哪是待客之道?。渴談??！?p> 黃歇向來聽聞莊蹻殘暴，但沒想到百聞不如一見，這位三十多歲的名將雖披甲懷劍，但舉止之中盡顯儒雅，且聽聞他在此前反楚的戰(zhàn)役中不忘攜老扶幼，這讓他聯(lián)想到了景缺、景翠那樣的人物，都是典型的儒將?？上Я霾煌f蹻與景缺成了宿敵。
“惜哉，景缺，這輩子是沒法打敗他了。不過今日得見故人之徒，還是能讓我看到一些昔日的風采。只是，黃歇，你也知道我是個叛將，我倒是想聽你說說，憑什么讓我和這數(shù)萬的弟兄，臣服于你們所效忠的那個昏聵的朝廷？如果答案不滿意，這且蘭別的都缺，就是不缺馬，賞你五匹溜溜，腦袋和四肢各牽一匹?！鼻f蹻說得云淡風輕。
“將軍可能還不知我們另一個身份?！秉S歇賣了個關子。
“說說看?！鼻f蹻接著問。
“同時也是屈子的弟子。”黃歇回答。
莊蹻眉睫微蹙，重新審視了二人一番，但并不急著言語。
黃歇接著說：“我們也知道，我們的王不懂得重用賢人，還盡聽小人讒言，對夫子的良言至今充耳不聞。夫子近來日夜在先王陵前哭訴，他知道他的仕途應該是走到底了，但還是不忘囑托我等要振興楚國，我等不能讓他失望?！?p> 莊蹻聽黃歇這短短幾句，并不像是說說好聽話，思忖片刻后，發(fā)問：“我?guī)ьI這些不服楚國統(tǒng)治的軍民，在且蘭占下了幾個部落，至多再給我十數(shù)年，終可拿下整個且蘭。若持續(xù)向西進軍，還可吞掉夜郎，為楚民建立一個新的家園，有什么理由還要重走破碎的老路？”
黃歇開始分析個中利弊：“我沒說讓你們重回故國，只是要你們附庸，亦不需定期朝見，只需你們從戎族手中奪來的馬匹，壯大楚軍。且蘭、夜郎不過都是置錐之地，作為交易，你們需要的物資我們也可以提供。況且，將軍難道忘了秦軍之仇？此地北接秦國巴郡、蜀郡，將軍不會不知此二郡僅僅在二十年前還是巴國、蜀國吧？你們以為遠遁西南，陷自己于孤立無援之境，秦軍就會止步？活躍于蜀郡的司馬錯和張若哪天要是聯(lián)手南下，您有必勝的把握嗎？”
聽完了這幾點，除了有些被打動，莊蹻還更為欣賞這個年輕人，他似乎又看見了那個曾重創(chuàng)自己的景缺。
黃歇趁熱打鐵，“將軍乃南方霸主楚莊王之后，羋姓莊氏的領袖，世代的勛舊，一呼百應，追隨者甚眾。且先前已說過，楚人并非將軍的敵人，秦人才是。既然你我同為楚人，又有共同的敵人，何不就此化敵為友？將軍付出的成本很低，不過是象征性向不需要見面的楚王低個頭，名為臣服，實為結盟。待將軍新國建立，相信將軍會是名英主。今日為使的，分別是黃氏與鄭氏未來的宗主，僅代表楚國，望與將軍永結盟好。我的話就說到這了，是把馬送給我，還是把我送給馬，但憑將軍吩咐。”
“我想起來了，黃歇，就是那個八歲便涉險誘殺越王無彊的奇童?！鼻f蹻念了這么一句。
“是我?！秉S歇回應。
“越國滅亡十年，你今年十八歲？”莊蹻對黃歇頗感興趣。
“勞將軍掛心，還有兩年，我便能加冠，承襲黃氏宗主之位。這趟任務可比十年前的容易多了，要是連這都完不成，也不需要回去了。”黃歇表明了決心。
莊蹻起身，大步邁向帳外，“來吧！讓我見識見識楚國才俊的能耐是不是只長在嘴上了！備馬！”
黃歇與鄭脩也跟了上去，莊蹻縱身躍上了一匹健壯的黑色戰(zhàn)馬。
圉人還牽來一匹紅的，不用問了，黃歇也跨了上去。就在這一刻，紅馬暴跳?？牲S歇憑借著嫻熟的駕馭能力，雖然費了一番工夫，但還是在最短的時間內(nèi)把烈馬馴得服服貼貼的，盡顯鮮衣怒馬之本色。
“將軍，出什么題？”黃歇執(zhí)韁而問。
“女奴準備好了嗎？”莊蹻卻問向了圉人。
“由此直行，千步之外?！编鋈嘶貜汀?p> “黃歇，誰先撞死女奴，就算誰贏。你贏了，我答應與你結盟；你輸了，你和鄭脩還有女奴，今晚都得喂狼。”莊蹻再次放出狠話。
聽到這樣的游戲規(guī)則，黃歇大驚道：“將軍不可！”
“報數(shù)！”莊蹻并未理會黃歇，只是吩咐圉人。
“三！二！一！”
“駕！”
圉人報完數(shù)，黃歇也來不及細說，身體已經(jīng)本能性地開始行動，與莊蹻同時驅(qū)鞭策馬，二騎骨騰肉飛就此揚塵而去。
“將軍這不合規(guī)矩！”黃歇對著右邊的莊蹻叫喊。
“在這，我就是規(guī)矩！要么奉陪！要么出局！丈夫之決當在須臾之間！”這是莊蹻的答復。
看莊蹻這態(tài)度，黃歇是明白了，目前是怎么也勸不了了，只能在賽馬的過程中想出以不流血的方式結束這場死亡游戲。
“駕！”
莊蹻猛地向右轉頭，原先一聲不吭的鄭脩竟也策馬追來，緊隨其后，僅有兩丈之距。
他眼神一閃，露出一絲兇光，出手抽箭搭弓，轉身對著鄭脩就是放出一箭！
“咻——”
“咻——”
那箭猛地向著鄭脩飛去！
“啪嗒！”
“混賬！不許壞了我的興致！”莊蹻怒罵。
莊蹻明明只放出了一支箭，怎么會是兩聲箭響？
原來，莊蹻在注意到鄭脩的同時，也察覺了部下在鄭脩背后放箭，于是也及時放了一箭，將暗箭擋去。
“謝將軍救命之恩！”根本沒回過頭看具體什么情況的鄭脩，似乎已經(jīng)看穿了莊蹻這一系列的舉動，他甚至還猜到莊蹻這話不是對他喊的。
“將軍！晚輩先行一步！”
等莊蹻反應過來，左側的黃歇已經(jīng)趁著這個空檔，領先了一小段。
一千步，這點距離對于騎者來說根本不算多遠，這場賽馬很快就能結束，黃歇現(xiàn)在清楚看到了自己前方有一名女奴被綁縛在木樁上，只剩一百步不到了。
“想活命就別動！想活命就別動！”黃歇對著右邊的女奴大喊，相同的話先后用了雅言和楚語，雖然他也不確定對方能不能聽得懂。
隨后，他抽出了馬背上唯一的一支箭，貫弓，正準備對著束縛女奴的那根繩索射出——
“啪！”
弦斷聲驀地響起！
黃歇的馬已經(jīng)避開了女奴，偏著左邊騎了過去，他驚異地看向了莊蹻，發(fā)現(xiàn)鄭脩不知在何時已經(jīng)向著莊蹻跳馬，不顧性命地抱上了莊蹻的馬脖子，渾身解數(shù)，終于在馬撞到女奴之前，將其牽引到了側方。
不對！與其說是鄭脩牽引的，倒不如說是莊蹻在最后一刻主動調(diào)轉了方向！
“馭——”
黑馬慢慢停了下來，原地轉了半圈。
“你還想跟我的馬親熱到什么時候？”莊蹻問了句。
鄭脩這才慢慢睜開緊閉著的眼，然后才發(fā)現(xiàn)危險已經(jīng)消除，立刻松開手腳落地，向后退了十來步，腳跟抵到了木樁，整個身子就這么攤了下來，心有余悸，強忍著充斥在口中的酸液，沒去吐出來。
但當他感知到披頭散發(fā)的女奴顫抖著靠在了他懷里，他總算松了口氣。
“將軍，多有得罪！”鄭脩將女奴安置好后，起身作揖，發(fā)軟的雙腿還是有些站不穩(wěn)。
“你是怎么知道，我不會一箭射殺你？”莊蹻笑問。
“我不知道啊?！编嵜懟卮稹?p> “不知道？”莊蹻疑惑。
“以將軍的敏捷，且近在眼前，我就是躲，還有用嗎？”鄭脩輕笑著反問，但額前還是冒了一片冷汗，“直到身后發(fā)出那箭與箭相撞的一聲，我就知道我身上沒被將軍開個洞?！?p> “你這膽色，值得一夸！哈哈哈！”莊蹻仰天大笑。
此時黃歇也已經(jīng)牽馬至莊蹻眼前，手上還握著那張被動了手腳的弓，“將軍，這對弓箭，是想看我要是贏不過您，會不會拿來射您的吧？您死，群龍無首，軍心大亂，還給我們省事了。即便我沒信心控制這支軍隊，有您的贈馬，還領先一千步，完全有機會脫身啊，能殺了您回去也是大功一件?！?p> “可你還是選擇用它來救人了?！鼻f蹻更加欣賞地看了眼黃歇。
“將軍，恕我不能按您的規(guī)矩行事。女奴，沒撞成。終點，我先到的，但勝之不武，還是技不如人。馬呢，還給您。至于咱們的交易，怎么決定，由您?！秉S歇也笑了笑。
此刻莊蹻的部下們也都已經(jīng)趕到，圍成一圈。
“這馬，送你了！”莊蹻應了一聲。
黃歇驚喜地看向了鄭脩，“你我首次外交行動成功了！”
“成功了？謝將軍！”鄭脩也頗顯激動。
“謝將軍！”黃歇也道謝。
“我有說是你手上牽的這匹，還是一群了嗎？”莊蹻開了句玩笑。
“將軍，我們?yōu)榱送ㄟ^考驗險些沒命，就賞一匹馬，太不夠意思了吧？”已經(jīng)緩過神來的鄭脩也大膽說著笑。
“呵！隨你們?；貛?，宴飲。駕?！鼻f蹻調(diào)轉馬頭，緩速向后駛去，斂兵就幕。
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“秋蘭兮麋蕪，羅生兮堂下。
綠葉兮素華，芳菲菲兮襲予。
夫人兮自有美子，蓀何以兮愁苦。
秋蘭兮青青，綠葉兮紫莖。
滿堂兮美人，忽獨與余兮目成。
入不言兮出不辭，乘回風兮載云旗。
悲莫愁兮生別離，樂莫樂兮新相知。
荷衣兮蕙帶，儵而來兮忽而逝。
夕宿兮帝郊，君誰須兮云之際。
與女沐兮咸池，曦女發(fā)兮陽之阿。
望美人兮未來，臨風怳兮好歌。
孔蓋兮翠旌，登九天兮撫彗星。
竦長劍兮擁幼艾，蓀獨宜兮為民正。”
年輕的女子身著彩衣，舞動著曼妙的身姿，并優(yōu)雅地唱完了這首《九歌·少司命》。
鄭脩連眼都不舍得去眨，他見識過含蓄的中原女子，也見識過奔放的南國女子，貌美者甚眾，可從未能有像眼前之人給他帶來的心悸。
此女子從相貌和儀態(tài)上來看，不似楚人，卻又似楚人，還能相對準確地用楚語吟唱楚辭。她生得端莊，配上一副凌厲的眉目，氣質(zhì)非凡，傳說中的女神少司命在她的演繹下盡顯風采。再仔細一看，這不正是剛剛被自己和黃歇所“救下”的女奴？
“將軍，鄭脩還有一不情之請?！编嵜憣χ髯系那f蹻舉觴，格外鄭重。
“除了要馬，你還想要人不成？”老練的莊蹻已經(jīng)猜出了鄭脩的心思，但手中的銅錐仍在挑動螺螄肉，表現(xiàn)得有些漫不經(jīng)心。
“我……”
給莊蹻這么一問，鄭脩又驚又羞，一時之間竟答不上話。
“鄭脩，非禮哉?！秉S歇提醒了句。
“不！不！將軍誤會了！我只是想問，能不能還她自由？”鄭脩撂下羽觴，揮動著雙手慌忙地解釋了一番。
看鄭脩被自己逗到了，莊蹻頗有興致地點了點頭，爽快地說：“佳人當配君子，只要她自己愿意，還什么自不自由的，要么就是跟你走！”
“此話當真？”話剛問出口，鄭脩又忽然閉嘴，覺得自己更加失態(tài)了，然后扭頭看了眼女子。
女子的表情并未有過多的變化，但鄭脩還是看得出來她被感動了，“此前，公子有存戎姬之心，已是感激不盡，戎姬怎敢……再勞公子掛心？”
給戎姬這么一問，鄭脩又不知道該怎么說了，就這么愣在了席上。
“戎姬，錯過這次機會，不僅是失去了自由，還失去了一位難得的良人啊。”莊蹻提了個醒。
“將軍，戎姬?？谥拢慌屡洳簧瞎又鹳F。”戎姬吐露著她的擔憂。
“好啦！將軍都說到這個份上了，你倆也太不識趣了吧？”這下黃歇反而憋不住了，“鄭脩為了你，命都可以不要。你說你身份卑微，騙誰呢？就算是把你要回去當個侍妾，怎么了？”
“黃歇！你喝多了！”鄭脩被黃歇一反常態(tài)的話給嚇到了。
“你讓我說！”黃歇對著鄭脩喊了聲。
“很好！就讓他說！”莊蹻拍了拍腿。
黃歇又痛飲了一觴酒，“姑娘，你楚辭唱得很妙，可我這兄弟乃是鄭氏，敢問你學過《國風》中篇目最多的《鄭風》嗎？”
“回公子，會那么幾首。”戎姬回答。
“我要點歌！就唱《子衿》！”黃歇任性了一把。
鄭脩被黃歇嚇得，什么話都說不出來了，而且黃歇還得到了主人家的支持，他要是再說什么也算是失禮。
“奏樂！”莊蹻依了黃歇，樂工們開始演奏《詩·鄭風·子衿》。
戎姬知黃歇用意，演唱道：
“青青子衿，悠悠我心。
縱我不往，子寧不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。
縱我不往，子寧不來？
挑兮達兮，在城闕兮。
一日不見，如三月兮。”
歌罷，戎姬頗有深意地顧了鄭脩一眼，柔情似水，傳達著自己百轉的心思。
《子衿》，大概是《鄭風》中最著名的一篇，哪怕各國不識字的平民，往往也都能吟得上來。這詩寫得非常直白，說的是一名女子，埋怨著戀人不主動來表達愛意，以致她無比思念，獨候空城。
黃歇想要表達的意思已經(jīng)很明了了，這首詩就是戎姬方才的動機——欲迎還拒。
這個年代的人有一共通性，唱詩歌時總是會不自覺地帶入真實情感，戎姬對鄭脩是否有意，從歌聲中就能聽得出來，因為歌聲很難騙人。況且唱完了還多了一絲曖昧的舉動，恐怕也不是她自己能控制得了的。
莊蹻和黃歇都是局外人，看得透徹，他們知道只要鄭脩再堅定一次信念，戎姬八成還是會接受鄭脩的愛慕之情。
“鄭脩，聽她這么說，你就不爭取了？你怎么知道，她不是想考驗你還有沒有心去爭取？連將軍的烈馬你都敢攔，你還不敢跟一女子說你想要她了？”
鄭脩這下聽明白了，黃歇這話不是說給別人聽的，就是說給他自己聽的。他恨自己礙于各種外界的因素，而不能正常地面對對姬靈的感情。
“你不敢要是吧？我?guī)湍阋^來！戎姬，放心，鄭脩說了，只想給你自由，你不愿意的事，我們絕不會強迫你。但是，你非要跟我們回楚國不可！”黃歇強硬著。
戎姬見黃歇執(zhí)著至此，不知所措，下意識地看了看莊蹻。
莊蹻沒說話，只是非常滿意地點了點頭。
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“我見你也有幾分貴族之氣，是如何淪落至此的？”鄭脩問起了戎姬的身世。
回郢都邀功的路上，鄭脩駕著輕便的輶車，黃歇騎著莊蹻送的紅馬在前頭帶路，后面還跟著數(shù)百匹且蘭的良馬。
這一路上鄭脩雖然對戎姬百般呵護，但對她說的話不多。見黃歇遠去，而且即將入城，這才鼓起勇氣開口去了解戎姬的來歷。
戎姬開始述說著身世：“這又得重頭說起。楚宣王二十七年（西歷前343年），也就是四十七年前，楚國第三次滅蔡國而設縣。這次是最徹底的，蔡氏族人中不少流落四方，我外祖這一支就是流亡到了且蘭。我母親在且蘭長大，嫁給了身為且蘭人的父親?！?p> “也就是說，你身上也有一半中原人的血？”鄭脩問著。
戎姬搖搖頭，“沒有一半，蔡國第二次被楚國滅亡后，楚國又復存蔡國，設為附庸國。近百年的附庸歷史，蔡國國君多次與羋姓各氏族聯(lián)姻，早就混入了楚人的血了?！?p> 鄭脩還是第一次聽說，并親眼見到，一個人身上混了中原人、蠻人、戎人三族的血。
這里要說明的是，楚人始祖雖是華夏人，但早期向南征服了不少蠻族部落，進行了民族大融合，早已兼具兩種血統(tǒng)，包括王族。
其實秦人也是這種情況，在秦穆公與名義上的外孫晉襄公爭霸失敗之后，一度向東鎖國，開始不再過多參與中原國家的紛爭，而向西不斷討伐戎族。僅秦穆公一代，就兼并了西戎二十個部落，拓地千里，秦人也就與戎人世代通婚。
戎姬接著說：“且蘭夾在戎、蠻之間，但卻被此二者稱之為西南夷之一。且蘭部落眾多，西面又與同為西南夷的夜郎接壤，我的親人在各種爭端中一一離去。兩年前，就在我被敵對的部落俘虜?shù)哪且惶?，莊將軍帶著楚國叛軍出現(xiàn)了，征服了那個部落。聽我會說些楚語和雅言，知道我母家是出自蔡氏和熊氏的血脈之后，莊氏一族善待了我，并未將我貶為奴隸。而且我同時還會且蘭語言，并熟悉且蘭民俗、地形，莊將軍就把我留在軍中?！?p> “那……你跟莊將軍……”鄭脩欲言又止。
“公子，莊將軍是君子。說他是主人，但對我們這些十幾歲的仆人卻更像是個父親。雖生逢亂世，但我的身子……還是清白的。公子若多疑，莫如回城后，讓戎姬侍奉公子……”戎姬說話一直不敢抬頭，表現(xiàn)得又羞又惱。
鄭脩更緊張了，“我……我不是那個意思?！?p> “戎姬說話不太懂華夏女子那一套，公子勿怪。戎姬的命是公子的，也鐘情于公子。但戎姬自知這樣的出身，即便公子不棄，最多也只能做個侍妾。這就是我的命了，我也已經(jīng)很知足了?！比旨ё园字?。
見戎姬將分寸把握得這么到位，鄭脩也不知該從何說起才好了。畢竟，她說的都是事實?，F(xiàn)在離加冠還有一年，自己都還沒有宅子，還暫住在令尹府呢，這帶了個來歷不明的異族女子回來，指不定表哥和姑母會怎么反對呢。
“你們說什么呢？快進城了，準備一下?！秉S歇騎馬走了過來。
“你先坐著，我過去跟他說幾句話。別擔心，入了城，不會再讓你受那些委屈了?！编嵜懗兄Z道。
“真的？”戎姬問。
“你信我?！编嵜懟貞?。
下車后，鄭脩也騎上了自己的馬，對著黃歇使了個眼色。
見鄭脩刻意加快速度遠離馬車，黃歇也跟了上去，“你該不會是想……”
“對，就是這么想?！编嵜懸惨呀?jīng)心領神會。
“不好吧？我有未昏妻，家里還住著十個兄弟呢，還有你讓我跟我叔父怎么解釋？他把我管得多嚴，你又不是不知道，他可得說我還未及冠就不思進取沉迷女色?！秉S歇尷尬著。
“我不管，人又不是我要回來的?！编嵜懭涡缘卣f了句。
“你這話說得也太沒良心了吧？我是不是為了你才跟莊將軍要的人？你個忘恩負義的！”黃歇講了講道理。
“送我那去，她這條命可能就保不住了，你這不遠千里把人帶回來，繞了這么大的一個彎子，是想她送死??？送你家，至少不至于這樣吧？”鄭脩分析著。
“那送我家，她倒是可以活命了，可你是想我送死啊？可以??！有了心愛的女人，寧愿把我給犧牲了！”黃歇替自己抱不平。
“得了吧，還得靠你振興黃氏一族呢，你叔父為了專心培養(yǎng)你無子無女的，哪舍得要你的命?！编嵜懣刹话堰@當回事兒。
“最多打折一兩條胳膊再給我接上是吧？”黃歇白了白眼。
“鄭脩！你們可算回來了！”屈承貞帶著羋瑤華在郢都西門外相迎。
“怎么了？”鄭脩意識到城內(nèi)突發(fā)了什么變故。
“大王要將我父親削職、流放！”羋瑤華的話震得鄭脩心神不寧。
“該來的還是來了……”鄭脩輕念了一句。
“快想想辦法！”屈承貞渴望著鄭脩做些什么。
“我這就去找令尹！駕！”鄭脩策馬入城。
黃歇下馬，“快告訴我怎么回事！”
屈承貞簡單地敘述著：“諸侯咸惡秦之無道，復為合縱以擯秦。此次合縱由齊將孟嘗君牽頭，魏、韓已響應，不日將陳兵函谷。我父親主張加入聯(lián)軍再現(xiàn)懷王十一年（西歷前318年）首次合縱攻秦之舉，令尹又使靳尚言于王：‘原自以同姓不得重用，心懷怨望，且每向人言大王忘秦仇為不孝，子蘭等不主張伐秦為不忠?！醮笈?，下令放逐沅湘。”
“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。
攝提貞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。
皇覽揆余初度兮，肇錫余以嘉名。
名余曰正則兮，字余曰靈均。
紛吾既有此內(nèi)美兮，又重之以修能。
扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩。
汩余若將不及兮，恐年歲之不吾與。
朝搴阰之木蘭兮，夕攬洲之宿莽。
日月忽其不淹兮，春與秋其代序。
惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。
不撫壯而棄穢兮，何不改乎此度？
乘騏驥以馳騁兮，來吾道夫先路！”
正當眾人手足無措之際，屈平唱著《離騷》的開篇，回首了自己的身世與經(jīng)歷，披枷戴鎖而至。身后不僅跟著三戶成員，還有大半城的平民，包括黃歇的叔父和暫住他家的那些兄弟。
“大夫！大夫！大夫……”平民們也不舍得屈平，一層接一層地前來相送。
郢都的城西是平民生活區(qū)，當知道忠肝義膽的三閭大夫又因直諫而被讒害，又因讒害而被貶，家家戶戶出門相送，一時間都聚集在了西門。
“父親！”羋瑤華再也撐不住了，一股腦地跪在了屈平膝前號哭。
屈承貞則難受得說不出話，紅透了眼眶。這是他父親第二次被流放，新王還年輕，而且比先王更不懂得明辨是非，父親卻已經(jīng)年近六旬了，他有預感只要這次父親出去，可能就再也回不來了。
“承貞，過些天你就滿二十了，為父不能為你加冠取字了，景家和昭家的長輩會代為父幫你成禮。你三個哥哥都在戍邊，你要在郢都擔起屈氏族長的重任。”屈平交代著。
“諾……”屈承貞輕聲應著。
“黃歇?！鼻接謫玖藛咀钪匾暤牡茏印?p> “弟子在！”黃歇回應。
“此次你遠赴西南，外交成功，為師甚是欣慰。但對外，還要深研縱橫捭闔之術；對內(nèi)，總結歷代法家之言論。你要跟承貞一同繼承我未竟之業(yè)——聯(lián)齊抗秦、變法革新。為師相信，憑你的能力，將來足以當上令尹。另，瑤華自小跟你親近，當你是兄長，為師最放心不下的人是她，替為師照顧?！鼻浇淮诉@么幾點，看得出來他對黃歇是寄予厚望的。
“弟子謹遵師命！”黃歇承諾。
立了個新王，但卻是個徹頭徹尾的昏君，趕走了列國君主都在渴求的集法、儒、縱橫等多家之所長的忠臣賢士，難道三戶所愚忠的楚國真的是氣數(shù)已盡，需由我黃氏取而代之？