轟隆——
不知何時(shí)下起了雨。
灰蒙蒙的天染了層層墨色，看不見(jiàn)光亮。
三人醒來(lái)時(shí)堪堪臨近黃昏，外面卻已黑的像半夜。
房間外，有提著燈籠的引路仆人侯著，準(zhǔn)備帶他們?nèi)ゴ髲d。
三人收拾好，陸續(xù)跟著走。
晚飯并不像想象中那么豐盛，桌上都是很普通的家常小菜，味道非常好，色香味俱佳，就連最普通的青菜也做出了好幾種花樣來(lái)。
張常海抱歉道：“內(nèi)人對(duì)廚藝略通一二，這些都是她親自下廚做的。府上條件有限，沒(méi)辦法好酒好菜款待各位，還請(qǐng)大人海涵?！?p> 黃州事發(fā)已久，作為當(dāng)?shù)馗改腹?，他為了救助百姓，已散出不少家?cái)。
“張大人多慮了，夫人手藝這么好，我等今日是有了口福才是?！苯芊畔驴曜?，看向殘陽(yáng)。
邊上，狂吃狂吃的某人放下吃光的第三個(gè)盤(pán)子，伺候的婢女放上第四個(gè)。
忘了說(shuō)，他已經(jīng)吃完五碗飯了。
飯碗太小，總是盛飯很麻煩，影響他發(fā)揮，干脆就換成了盤(pán)子，盛的又多又方便。
他邊吃邊想，要不要換成盆呢？
對(duì)于其他的人的注目禮，殘陽(yáng)完全無(wú)視，只專心干飯。
張大人和他的夫人：“公子好胃口，好胃口哈哈哈哈哈?！?p> 說(shuō)完這句話，又有一盤(pán)菜見(jiàn)底了。
姜榆在想，等這次的事情辦完，回去得好好改改這熊孩子的吃相。
飯桌上，張常海問(wèn)起驗(yàn)尸是否有何發(fā)現(xiàn)。
姜榆搖搖頭。
張常海笑了笑，安慰道：“之前仵作驗(yàn)了多具尸體，也是毫無(wú)發(fā)現(xiàn)。大人才剛剛驗(yàn)尸，沒(méi)有找到很正常?！?p> 言外之意，朝廷派來(lái)的大官也不過(guò)如此。
婢女拿著姜榆的碗要給她添湯，姜榆禮貌拒絕，自己動(dòng)手，“我的意思是，驗(yàn)尸結(jié)果還沒(méi)有出來(lái)，等出來(lái)了再告訴大人?！?p> “哦？那姜大人是已經(jīng)有所發(fā)現(xiàn)了？”
“差不多吧，一點(diǎn)點(diǎn)，”姜榆喝了口湯，很鮮，她喜歡，“先賣個(gè)關(guān)子，日后再告訴大人。”
張常海的高興藏不?。骸坝邪l(fā)現(xiàn)好，有發(fā)現(xiàn)好，這樣離幫助百姓脫困也更近一步。”
“這姜大人一說(shuō)發(fā)現(xiàn)線索，瞧把老爺您高興的！”張夫人給他夾菜，“快吃吧，多吃點(diǎn)，也好跟大人一塊去查案。”
“好好，夫人也吃，夫人也吃?！?p> 姜榆慢條斯理地喝湯，不看面前夫妻恩愛(ài)撒狗糧的辣眼畫(huà)面。
呸，好大一只紅酒鴨。
表面說(shuō)有了發(fā)現(xiàn)高興，實(shí)際保不準(zhǔn)在心里各種問(wèn)候她祖宗十八代。
晚飯結(jié)束，一行人坐在大廳閑聊喝茶，主要討論的還是關(guān)于黃州怪事。
張常海問(wèn)姜榆接下來(lái)打算做什么，他好派人全力配合。
姜榆想了想，道：“那就……”
張常海內(nèi)心：“去礦山！去礦山！去礦山！去礦山！”
他曾仔細(xì)研究過(guò)姜榆查案的習(xí)慣，并根據(jù)研究結(jié)果推測(cè)她到黃州之后的查案步驟，以此做了萬(wàn)全的準(zhǔn)備。
下一步肯定是要去礦山。
礦山無(wú)緣無(wú)故坍塌那么多次，她肯定要去看一看。
姜榆：“就請(qǐng)張大人跟我一塊到百姓家里走訪，詢問(wèn)一下基本情況。”
張常海：“……”
媽的，回回都跟他想的不一樣。
“百姓家中的情況臣基本都知道，不如還是讓臣……”
“您也說(shuō)了是基本情況，”姜榆道，“很多細(xì)節(jié)只有當(dāng)事人才知曉，我需要了解的更全面才能做進(jìn)一步的推斷?！?p> “是，大人說(shuō)的是。那就等明日我與大人一同去各家詢問(wèn)?！?p> “這是自然?！?p> ——
閑聊一陣后各自回房。
雨下的很大。
泡了個(gè)熱水澡，回房上床，姜榆翻來(lái)覆去睡不著。
腳踝疼，胸口也疼。
晴天沒(méi)有感覺(jué)，一到陰雨天這兩處總是會(huì)隱隱作痛。
腳踝是圍獵場(chǎng)掉進(jìn)陷阱受的傷，胸口是幫淵王擋了一劍。
姜榆把自己縮成了一團(tuán)，縮在被窩里，心里接著罵蕭景淵。
都是為了救他受的傷。
煩死！
遠(yuǎn)方剛喝完藥的某王爺打了個(gè)噴嚏。
在床上躺了半天，姜榆還是睡不著。干脆不睡，搬凳子坐窗邊看景。
夜幕降臨，天似乎更黑了。房檐下掛著的燈籠左右搖擺，燭火忽明忽暗。大雨傾盆，屋檐下形成一道雨幕，冷風(fēng)夾雜著寒氣順著窗戶飄進(jìn)。
姜榆把窗戶關(guān)小些，披了件厚衣服，坐著發(fā)呆。
這次黃州的事，可能不那么容易解決。
張常?？粗诵鬅o(wú)害，實(shí)則就是個(gè)笑面虎，私下還不知道在籌謀著什么。
還有他背后的關(guān)系，查起來(lái)定要費(fèi)些時(shí)間。
還有以張常海馬首是瞻的六萬(wàn)守軍和城中百姓，怎么能讓他們認(rèn)清張常海的真實(shí)面貌也是個(gè)大問(wèn)題。
還有頻發(fā)的怪事，不斷死人的原因，接下來(lái)怎么應(yīng)付張常海……
她按了按太陽(yáng)穴，心緒煩亂。
早知道不答應(yīng)皇上好了。
說(shuō)不定這時(shí)候她正抱著姜滾滾在家里舒服的睡大覺(jué)呢。
正想著，有人敲門(mén)。
“誰(shuí)？”
“是我，師姐?！?p> “進(jìn)來(lái)?！?p> 殘陽(yáng)推門(mén)進(jìn)來(lái)，手里端著木案，凍得不行，“冷死了冷死了！”
姜榆拿了兩個(gè)厚毯子扔給他，“這么晚怎么不睡覺(jué)？”
“我來(lái)給師姐送藥?！睔堦?yáng)把藥碗拿給她，“陰雨天，你的腳踝和胸口肯定會(huì)疼，這是我特意熬的藥，專門(mén)止疼的。另外這一碗是管睡眠的，喝了可以睡個(gè)好覺(jué)。”
殘陽(yáng)看了眼外頭，悄咪咪說(shuō)，“全程我都在，他們沒(méi)有機(jī)會(huì)往里頭下藥的，師姐放心?！?p> “什么時(shí)候你變得這么小心謹(jǐn)慎了？”
“嘿嘿，跟師姐學(xué)的嘛?！?p> 殘陽(yáng)坐她床上，披著毯子，又裹上被子，只露出個(gè)腦袋。臉蛋圓圓，看著她笑，露出兩顆小虎牙。
姜榆被他逗笑，摸摸頭，“怎么這么可愛(ài)?！?p> 殘陽(yáng)故作生氣的樣子：“我是男子漢，不許說(shuō)我可愛(ài)！”
姜榆喝藥很快，晾涼一口悶：“你本來(lái)就可愛(ài)?！?p> 雖然近來(lái)長(zhǎng)高了，變瘦了，越來(lái)越有男子漢大丈夫的氣概，但在她眼里，還是那個(gè)見(jiàn)不到她會(huì)擔(dān)心，看她受傷會(huì)害怕會(huì)哭的可愛(ài)弟弟。
她看了看手里的碗，笑了。
有個(gè)弟弟真好。
次日醒來(lái)，外面下著小雨。
喝了殘陽(yáng)給的藥，腳踝和胸口的痛感減輕了許多，姜榆一夜好眠。
今天要去百姓家詢問(wèn)情況。
雨沒(méi)有昨夜下的大，溫度卻比昨夜又低了許多。姜榆找了件很厚的大氅，把自己包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
回頭，另外兩個(gè)也把自己裹得像個(gè)熊，扣著兜帽，只有鼻子以下的位置露在外面，呲牙對(duì)她笑。
姜榆：……牙真白。
出發(fā)前，張常海派人取來(lái)記錄亡者信息的名冊(cè)，足足寫(xiě)滿了厚厚兩大本冊(cè)子。
姜榆隨便翻了幾頁(yè)：“死亡人數(shù)這么多？”
“這還只是最近統(tǒng)計(jì)出來(lái)的，”張常海嘆息道，“若是再算上礦山坍塌的遇難者，人數(shù)還會(huì)更多?！?p> 姜榆看著一臉為死去百姓痛惜不已表情的張常海，有些想不通。
黃州怪事發(fā)生至少已有月余，死了這么多人，他沒(méi)及時(shí)向朝中求助不說(shuō)，甚至都不打算讓朝廷知道。
老東西，膽子不是一般的大。
不過(guò)，隱瞞不報(bào)，他為的是什么呢？
張常海見(jiàn)她半天沒(méi)說(shuō)話，只當(dāng)她是在認(rèn)真看名冊(cè)。等了一會(huì)兒，見(jiàn)她抬頭了才問(wèn)道：“大人今日打算從何處開(kāi)始調(diào)查，臣也好著手安排馬車和隨行的人手?！?p> 姜榆把名冊(cè)放一邊：“第一位死者的家?！?p> “什么？！”
張常海聲音陡然拔高，又自覺(jué)失禮，解釋道：“大人，第一位百姓出事的時(shí)間是在一個(gè)月以前，而這段時(shí)間里接連死亡的人數(shù)不少，您確定，要從第一個(gè)查起嗎?”
名冊(cè)上的死者至少有近百來(lái)號(hào)人，從第一個(gè)開(kāi)始調(diào)查，一個(gè)一個(gè)去家中問(wèn)詢，那得查到何年何月？
要是這樣的話，他提前做的那些準(zhǔn)備還有什么用！
“確定啊，你有問(wèn)題？”
張常海：“沒(méi)有，臣聽(tīng)從大人吩咐?！?p> “那就走吧?！?p> 張常海起身讓路。
長(zhǎng)袍下的拳頭攥的死死。
再等等，等找到了想要的東西，他一定把這死丫頭碎尸萬(wàn)段!
——
黃州城說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，大大小小的岔路口倒是多的很。
再加上死亡人數(shù)多，東拐西跑整整一天，也不過(guò)才問(wèn)了不到二十戶人家。
而從這二十戶人家里得到的基本消息，還真是出奇的一致。
大致情況如下。
礦山被封，百姓斷了財(cái)路，日子過(guò)不下去。為了維持生活，家中男子不得已偷偷上山采礦換錢(qián)。從山上回來(lái)的時(shí)候還好好的，晚上還和家人一塊吃飯，有說(shuō)有笑。第二天早上就被家人發(fā)現(xiàn)身體僵硬已經(jīng)死亡，報(bào)官將尸體送到官府驗(yàn)尸，依舊毫無(wú)所獲，最終只能將尸體下葬。
刺史府。
“他們都不長(zhǎng)腦子的嗎？已經(jīng)有人死了還不老實(shí)在家待著，還偷著上礦山。關(guān)鍵不止一個(gè)人，是一堆人!”呼延卓爾不理解，非常不理解，“你說(shuō)他們?cè)趺聪氲模恳X(qián)不要命？！”
“還能怎么想，死者大多都是男人。家里有老有小等著吃飯，他們需要錢(qián)，得要養(yǎng)家糊口?！睔堦?yáng)道。
“可沒(méi)了命還怎么養(yǎng)家？搞不懂！”
“對(duì)他們而言，家人比命更重要。”
姜榆靠著在窗邊，眼眸半闔，漫不經(jīng)心道：“但也是奇怪，怎么跟說(shuō)好似的，一個(gè)接一個(gè)的去送死?！?p> “什么意思？”
“還記得御史李大人一案的死者有什么特點(diǎn)嗎？”
殘陽(yáng)想了想，“都是一些年輕漂亮的姑娘和孕婦?！?p> “那這次呢？”
“都是男人啊。”
“年齡呢？”
呼延卓爾道，“十八到三十歲?！?p> “都是正直壯年的男子對(duì)吧?！?p> 殘陽(yáng)懂了：“師姐的意思是這次和上一回一樣!”
“只是推測(cè)，還不能確定，需要時(shí)間去找更多的證據(jù)?！?p> “不是，喂，你們倆說(shuō)半天我怎么一句聽(tīng)不懂。什么李大人，什么跟之前一樣？”呼延卓爾捧著熱茶，一臉懵圈。
“我們?cè)谡f(shuō)……”姜榆指了指外面，又指了指臉盆，做了個(gè)潑水的手勢(shì)，“你燙過(guò)豬頭嗎？”
兩人頓時(shí)領(lǐng)會(huì)。
屋外監(jiān)視的人聽(tīng)的好好的，里頭忽然沒(méi)了動(dòng)靜。
他貼在門(mén)上試了試，還是沒(méi)聲音。
本來(lái)就聽(tīng)不清他們說(shuō)什么，這下更聽(tīng)不見(jiàn)了。
他冒著被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)，往前湊了一點(diǎn)點(diǎn)。耳朵貼在門(mén)上，看看能不能聽(tīng)見(jiàn)。
下一瞬，猛然一股熱浪撲面。
“啊——”
一盆滾燙的熱水潑出去，呼延卓爾扔了臉盆，拍拍手，解氣：“爽！”
姜榆殘陽(yáng)豎大拇指：“干的漂亮！”
總算能有陣清凈日子過(guò)了。
天天防著門(mén)外偷聽(tīng)也是很累的。
解決完隔墻的耳朵，幾人接著說(shuō)案子的事。
姜榆的發(fā)現(xiàn)倒是給殘陽(yáng)提了個(gè)醒，“該不會(huì)，這次又跟西……那啥有關(guān)吧?”
死者均是壯年男子，且都在固定的年齡區(qū)間，難免會(huì)讓他們聯(lián)想到之前發(fā)生的事。
假設(shè)這回又與西域人扯上關(guān)系，那解決起來(lái)還真不是一般的麻煩。
但……
他看了一眼呼延卓爾。
有關(guān)也好，無(wú)關(guān)也罷，西域人妄圖在中原建立毒人軍團(tuán)是事實(shí)。那這位，知道嗎？
呼延卓爾被她盯得莫名其妙，“你老看著我干嘛？”
“看你長(zhǎng)的太漂亮?！?p> “別以為我不知道你說(shuō)的是反話！”
“還行，不算太笨。”
“你！”呼延卓爾要?dú)庹?，“你娘知道你這么欠揍嗎？！”
殘陽(yáng)：“你娘知道你這么笨嗎？”
呼延卓爾握緊拳頭。
氣死氣死氣死！??！
偏偏還說(shuō)不過(guò)他。
眼看美艷西域小花馬上變爆炸火藥桶，姜榆適時(shí)說(shuō)話：“行了，閉嘴。”
一天吵八百回，煩不煩。
想了想，她又加了一句，“殘陽(yáng)沒(méi)娘，只有師父。”
呼延卓爾：“……”
氣絕身亡。
海晏客棧掌柜來(lái)的時(shí)候三人正在有一搭沒(méi)一搭的聊天。
一直忘了介紹，掌柜名叫吳二蛋，就是王一。家中排行老大，年芳二十八，生了一張十五歲的娃娃臉，滿臉膠原蛋白。瘦瘦高高，妥妥電線桿子無(wú)疑。
已娶妻，家有母老虎，重度氣管炎晚期患者。
智商一般，武力值尚可，優(yōu)點(diǎn)……很機(jī)靈。
關(guān)于他為什么叫王一又叫吳二蛋這件事，姜榆表示她實(shí)在記不住人名，又覺(jué)得叫王一不好聽(tīng)，某天忽然想到了吳二蛋三個(gè)字，覺(jué)得順嘴還能記住，就這么叫了。
吳二蛋對(duì)此沒(méi)有意見(jiàn)。
一下子有了三個(gè)名字的吳二蛋同學(xué)今天過(guò)來(lái)有情況要匯報(bào)：“啟稟大人，文淵閣中有刺客暗殺祁炎?！?p> 他們兄弟幾人奉姜榆的命令去文淵閣，表面是花大價(jià)錢(qián)包下祁炎的玩客，實(shí)際是在秘密保護(hù)他。
到文淵閣的第一天晚上，他們就遭遇了刺客前來(lái)暗殺。
好在他們兄弟武功都不弱，人也機(jī)靈，反應(yīng)的快，沒(méi)讓刺客得逞。
姜榆沒(méi)覺(jué)得意外，跟她預(yù)想的差不多，“人抓住了嗎？”
“小的無(wú)能，讓他們給跑了。”
“文淵閣現(xiàn)在情況怎么樣？”
“王二王三王四保護(hù)他，王五王六王七在打探那些人的消息。”
“不錯(cuò)啊，”姜榆拍拍他肩膀，很欣慰，“小伙子有前途。”
還知道去打探消息。
吳二蛋被夸的不好意思：“是大人教的好?！?p> “少拍馬屁?！苯苋恿舜y子給他，“拿去，留著給你們和祁炎用。你們的家人已經(jīng)安排好了，現(xiàn)在很安全?！?p> 他們七個(gè)為張常海賣命的原因除了報(bào)恩，還因?yàn)樗麄兊募胰嗽趶埑：Ｊ稚稀?p> 名為照顧，實(shí)為監(jiān)視做人質(zhì)。
劫幾個(gè)人出來(lái)，對(duì)她們?nèi)藖?lái)說(shuō)不是難事。
吳二蛋感激涕零：“多謝大人。小的們?cè)笧榇笕俗雠Ｗ鲴R，您說(shuō)往東我們絕不往西，您說(shuō)往南我們絕不往北，您說(shuō)一我們肯定不說(shuō)二，您說(shuō)……”
“打住，趕緊滾?！?p> 吳二蛋笑嘻嘻：“哎，好嘞！”
說(shuō)完，一陣煙似的跑了。
呼延卓爾：“跑真快。”
殘陽(yáng)：“門(mén)快讓他撞壞了?！?p> 姜榆：“我特么想把錢(qián)拿回來(lái)?！?