、田桂芳帶著秀兒與田丹趕到容美，見到田玄后得知已命田舜年帶領五百土兵前往西家關，心中稍寬。
田桂芳向田玄介紹了秀兒后，田玄說道：“永順松山苗寨長老楊武真名震五溪，他的孫女能與我女兒同嫁一人，我很高興?！?p> 田丹見父親如此說，愉悅之情溢于言表，便對田玄說道：“爹爹，你是天下最好的?！?p> 田桂芳擔心賊兵勢大而致西家關有失，便對田玄說道：“岳父，賊人中高手甚多，我擔心大哥所帶兵馬不足，小婿請命前往西家關，以助大哥一臂之力?！?p> 田玄雖然知道兒子武藝高強，但謀略不足，其實心里也擔心他有失。見田桂芳請戰(zhàn)相助，高興地說道：“芳兒，去吧，告訴你大哥，讓他切不可輕敵。你帶五百土兵助你大哥一起防守西家關?！?p> 田桂芳說道：“岳父，我不需要帶兵去西家關。如果賊人真的將第一個攻擊的目標放在容美，我擔心賊人在進攻西家關時，田楚詳會乘機從車洞河方向進攻，讓容美陷于兩線作戰(zhàn)。您還是將部分兵力放到車洞河的北岸布防，以防田楚詳從那里偷襲?！?p> 田玄道：“芳兒，西家關就交給你和年兒了，你們一定要守住?！?p> 田桂芳說道：“岳父，請放心。西家關地勢險要，只要我和在大哥扼住山口咽喉要道，即使賊兵人數(shù)再多也攻不下來?！?p> 田玄說道：“芳兒，宜早不宜遲，你明天一早就動身去西家關吧！”
第二天，天還未亮田桂芳便前往西家關，田丹和秀兒亦與他同往。
然而就在田桂芳前往西家關時，吳天慶讓賊兵們早早吃過飯后，命游擊將軍段明青為先鋒，千總莫大永為副先鋒，率一千賊兵從秦家大山主峰營地出了碑埡后，一路向東而行，到達西家關下擺開陣勢時天才大亮。
段明青乃賊軍中五大高手之一，這五大高手為韓王吳天慶、參將鐘自威、游擊將軍段明青、游擊將軍尚三宏、營前都尉王大龍（已在永順野豬洞為田桂芳所殺）。
段明青這一千人馬出發(fā)前都喝了一碗神仙湯，據(jù)說喝了此湯即可刀槍不入。其實這并非什么神仙湯，而是從一種生長在云南一帶的植物中提取出來的汁液，與開水兌在一起制成。喝后能讓人在一段時間內(nèi)精神極度亢奮，不俱生死。
吳天慶對首戰(zhàn)極為重視，在段明青帶領一千人前去西家關挑戰(zhàn)后，他命鐘自威與尚三宏鎮(zhèn)守秦家大山主峰大營。自已則與軍師于松林帶五百兵馬作為后援，同時請?zhí)锍韧ビ^戰(zhàn)。
田舜年所帶五百土兵加上以前守關的土兵共有七百余人，見賊軍前來，與守關百夫長田舜會率眾土兵立于關上。
此時，賊兵在山前喊話挑戰(zhàn)。
田舜年便對田舜會說道：“賢弟，你守在關上，我?guī)砂俚苄窒氯ビ瓟?。?p> 田舜會說道：“世子，賊兵勢大，先不要出戰(zhàn)，等他們銳氣折了再出關交戰(zhàn)。”
田舜年昂然說道：“我堂堂容美，何懼區(qū)區(qū)賊人，賢弟你守好關，待我下去迎敵。”
田舜會說道：“世子，既然如此，不如讓小弟先去迎戰(zhàn)，試下賊人的實力。”
田舜年想了想說道：“如此甚好，不過賢弟一定要小心?！?p> 田舜會說道：“世子盡管放心，若打不過賊人我會迅速收兵?！闭f完，便帶領兩百土兵出關沖下山去與賊兵交戰(zhàn)。