第二天早上，蔣南枝剛吃過(guò)早飯，蔣夫人就說(shuō)自己要出門(mén)一趟，要她陪自己一同出門(mén)。
蔣夫人早就想好了怎么應(yīng)對(duì)自己從前的這個(gè)大嫂。
蔣家的老宅在城西，位置還算方便。
于素芳還記得第一次來(lái)蔣家老宅的場(chǎng)景，她乘坐著花轎，就是從這個(gè)門(mén)進(jìn)的蔣家。
算起來(lái)于素芳已經(jīng)差不多有二十多年沒(méi)回到過(guò)這里，仔細(xì)想想恍如隔世。
當(dāng)初他們大房欺人太甚，仗著蔣廣思的娘親吳姨娘早不在人世，借著分家的由頭將他們趕出來(lái)蔣家。
如今她再次回到這里，卻要做發(fā)生在許多年前相似的事情。
蔣家老宅的傭人被遣散了不少，于素芳同蔣南枝在門(mén)外等了好久，才出來(lái)一個(gè)小廝問(wèn)她們有何貴干。
于素芳同小廝說(shuō)了自己的身份跟來(lái)意之后，沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)頭發(fā)有些許花白的婦人在一個(gè)婆子的攙扶下來(lái)到了大門(mén)處。
“是弟妹來(lái)了啊，這么多年未見(jiàn)，弟妹還是那么漂亮?！蹦菋D人見(jiàn)到蔣夫人殷切地走到了她的面前，“弟妹，快進(jìn)去坐。”
蔣夫人哪里跟她有那么熟絡(luò)，“這么多年未見(jiàn)，嫂嫂還是這般能干，這么大的宅子竟然也多請(qǐng)幾個(gè)人幫忙。”
那婦人面色難看，但又墻撐著笑意，“這位是南枝吧？”
蔣南枝出于禮貌喚了一聲大伯母。
那婦人請(qǐng)親自迎他們進(jìn)府，看得出他們是勉強(qiáng)度日，很多院子不再打理，只收拾出一兩個(gè)院子用于平日里起居生活。
蔣南枝小時(shí)候總是聽(tīng)姐姐提到老宅地趣事，便讓惠清陪自己轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
于素芳則帶著江媽進(jìn)了大廳。
那婦人趕緊吩咐傭人準(zhǔn)備些茶上來(lái)。
茶上來(lái)了，于素芳打開(kāi)茶蓋，“大紅袍，嫂嫂還真是會(huì)過(guò)日子，聽(tīng)說(shuō)這大紅袍的價(jià)格已經(jīng)漲到了六七十銀元吧?！?p> “這不是弟妹來(lái)了，才把這大紅袍拿出來(lái)，平日里我怎么舍得用這么好的茶?！笔Y家大嫂解釋道。
“是啊，平日里夫人少爺只用一些花茶跟綠茶喝?！眰蛉苏f(shuō)道。
誰(shuí)不知道這一斤大紅袍能換尋常人家?guī)浊Ы锏拇竺兹羰侨杖蘸纫彩且还P不小的開(kāi)支。
若是沒(méi)破敗前，倒有可能常喝。
“不知道弟妹，今日來(lái)，是有什么事情？”婦人不敢坐到主人的座上，坐到了于素芳的一旁。
“也沒(méi)什么大不了的事情，我聽(tīng)說(shuō)嫂嫂日子過(guò)得吃緊所以特意過(guò)來(lái)看看。”于素芳放下茶杯，從包里取出了一沓子借據(jù)。
于素芳將借據(jù)放在了大嫂邊上。
那婦人心存疑惑，“弟妹，這是……？”她將借據(jù)拿起，逐一查看。
這一張張仔細(xì)查看，每一張借據(jù)的借債人都是同一個(gè)名字，她的大兒子蔣嘉鴻。
這些借據(jù)上所有的欠款加起來(lái)，足足有五萬(wàn)。
那婦人看的著實(shí)氣人，蔣夫人于素芳寬慰她，“大嫂倒是不用擔(dān)心，這部分錢(qián)我已經(jīng)替他還了，只是聽(tīng)說(shuō)外邊還有部分債主還等著上門(mén)要錢(qián)呢？”
一聽(tīng)還有債主在外等著討錢(qián)，那婦人慌了，“這要如何是好?！?p> 于素芳早就想好了對(duì)策，表現(xiàn)得鎮(zhèn)定自若，“大嫂我這里倒是有個(gè)主意，可以解決你眼下的燃眉之急?！?p> “大嫂不妨把老宅賣(mài)給我們，而你們大可拿著這筆錢(qián)安心度日，這四處打仗沒(méi)些積蓄怎么能行呢？”
于素芳早就算好了，如今這宅院雖說(shuō)已經(jīng)遣散了不少下人，可即便如此加上他們母子四個(gè)人在內(nèi)也足有十來(lái)口人要生計(jì)。
這大廳的擺件空了許多，許是維持不下去，被拿去賣(mài)貼補(bǔ)家用。
養(yǎng)活這么些人，每個(gè)月就算再怎么節(jié)省，還是一大筆開(kāi)銷，很快連現(xiàn)在的用度也快維系不下去了。
“聽(tīng)廣思提過(guò)，蔣家在鄉(xiāng)下還有處祖宅，雖說(shuō)比不上江城，可那里到底生活容易些，沒(méi)有賭場(chǎng)，風(fēng)月場(chǎng)，嘉鴻，嘉玏，嘉禾，也會(huì)更讓嫂嫂省心些才是?！庇谒胤即蚨酥饕庖屗麄兡缸訋兹嘶剜l(xiāng)去再不打擾他們現(xiàn)在的生活。
“這……”婦人拿不定主意。
“嫂嫂若是同意的話，我再拿五萬(wàn)出來(lái)再加上這些借據(jù)怎么說(shuō)也有十萬(wàn)了，算作買(mǎi)這宅子的錢(qián)?！庇谒胤即蚨酥饕猓袢找鉀Q這件事，“若是大嫂不同意就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)，我們?cè)僬f(shuō)另一檔子事?！?p> 婦人還在考慮。
“大嫂盡管考慮就是，不知道大嫂可知挪用公款是什么罪名？”于素芳雖然不參與家里的生意，可不代表她就一無(wú)所知，畢竟這家里的生意當(dāng)初可是她跟蔣廣思一同創(chuàng)辦的。
“那……那可是要吃牢飯的。”婦人看起來(lái)有些緊張。
“是啊，自家的事，不想驚動(dòng)巡捕房，所以素芳前來(lái)就是想問(wèn)問(wèn)大嫂想怎么解決嘉鴻挪用公款的事情?！?p> 婦人表情還算平靜，故作鎮(zhèn)定地問(wèn)道，“挪用了多少？”
于素芳若有所思片刻，“倒是不多，兩萬(wàn)塊?！睂?duì)于此刻的蔣家大嫂來(lái)說(shuō)兩萬(wàn)塊，是很大一筆數(shù)目。
她千算萬(wàn)算，沒(méi)算到自己兒子竟也是如此的不爭(zhēng)氣。
“那就按照弟妹方才說(shuō)的去辦吧?！毖巯乱矝](méi)有別的法子，怎么說(shuō)這宅子也不算賣(mài)給了外人，也不算罪過(guò)。
“拋去挪用公款的兩萬(wàn)塊，還有造成的損失我能再給大嫂的也只有一萬(wàn)塊了。”于素芳將事先準(zhǔn)備好的合同跟支票遞到了她的面前。“不過(guò)我私人倒是愿意再出五千塊給你們?！?p> 婦人先簽下了合同，又進(jìn)了房間半天才將房契地契找來(lái)，遞給了于素芳，于素芳滿意地收下。
蔣南枝從外邊轉(zhuǎn)了一圈回到大廳，此時(shí)，于素芳已經(jīng)完成了交易。
她花了二十年的時(shí)間，從被這里趕出去，再到她此刻真正成為這座宅子的主人。對(duì)于他們這個(gè)年紀(jì)的人來(lái)說(shuō)，二十年不長(zhǎng)不短，卻是他們?nèi)松顫饽夭实囊淮蠊P。
回去的路上，蔣南枝一直在想著母親剛才在做的事情。
“母親，這么做對(duì)他們是不是些……”蔣南枝還沒(méi)說(shuō)出來(lái)，就被于素芳打斷了。
“你是想說(shuō)過(guò)分？”于素芳倒沒(méi)生氣，“我怎么過(guò)分，不過(guò)是照章辦事，若是過(guò)分我可以給他們一分錢(qián)把他們從那宅子里給攆出去。”
“那幢宅子市場(chǎng)價(jià)也才不到十萬(wàn)，我?guī)退麄冞€了債，擦了屁股，還給了他們一筆錢(qián)不管怎么說(shuō)都已經(jīng)仁至義盡了，對(duì)于他們?cè)?jīng)對(duì)我們做的事情，我已經(jīng)算是大度了?！庇谒胤贾皇窍胍獢[托他們，讓他們母子幾人別再打如今他們家生意的主意。
那筆錢(qián)，足夠他們?cè)卩l(xiāng)下安居樂(lè)業(yè)，更何況鄉(xiāng)下還有幾畝田地，只要擺正心思，定不會(huì)過(guò)得過(guò)于凄慘。
蔣南枝覺(jué)得母親說(shuō)得也不是沒(méi)有道理，以父親的心性，他若覺(jué)得放心不下，也會(huì)再給他們一筆錢(qián)的。
“我們家現(xiàn)在都是泥菩薩過(guò)江，自身難保，怎么敢考慮別人家的事呢？”尤其是如今打起仗來(lái)，三天兩頭讓他們這些企業(yè)家捐錢(qián)支援軍隊(duì)。今天收個(gè)兩萬(wàn)，明天來(lái)個(gè)五萬(wàn)十萬(wàn)，再豐厚的家底也經(jīng)不起這樣的折騰。
出于這個(gè)考量，所以于素芳想著跟易煙嵐再走動(dòng)走動(dòng)，好讓家里的情況好轉(zhuǎn)一些，至于兩家婚事大可以從長(zhǎng)計(jì)議。
興許那顧家少帥不同意，這親事自然就放下了。
在此之前，同顧家的來(lái)往萬(wàn)萬(wàn)不能斷。
于素芳已經(jīng)想好了在易煙嵐的壽宴上該送什么禮物，考慮再三她決定送一直存在洋行里的那尊羊脂玉觀音。
她已經(jīng)跟洋行掌柜的說(shuō)好了，就等壽宴那天讓店里的伙計(jì)給送一趟。