上有天堂，下有蘇杭。江浙一帶應(yīng)該是山青水秀，民豐物阜的富庶之地，然而因?yàn)槌?qiáng)征花木，以至百姓民不聊生，怨聲載道。
楊志隨同一干制使來到杭州應(yīng)承局，參見兩浙路轉(zhuǎn)運(yùn)使朱勔。此人原是本地的混混，不學(xué)無術(shù)，專干些見不得人的勾當(dāng)。其父朱沖本是游街竄巷的商販，善于鉆營，積攢錢財(cái)，巴結(jié)上杭州知府蔡京。道君皇帝即位后啟用蔡京為相，為了搜刮江南財(cái)富，為皇家打造艮岳，蔡京重用朱勔父子，專門負(fù)責(zé)搜刮蘇杭吳越一帶的花木珍奇，以孝敬朝廷。
一干制使見過朱勔，那廝掃視眾人，開始訓(xùn)話道：“眾位兄弟都是為官家當(dāng)差的，吃誰的飯給誰辦事，此乃天經(jīng)地義。這一批花石綱十船尚不足，還須得再湊一些。眾位弟兄若發(fā)現(xiàn)那里有，不管琪花異草，古樹名喬，美石奇石皆可沒收，盡歸朝廷，倘有懈怠，定當(dāng)治罪”。
那幫人等慣于為虎作倀，溜須拍馬，因此唯唯喏喏。楊志雖看不慣這般嘴臉，奈何人在江湖，身不由己，只得強(qiáng)壓不滿，低頭不語。
正在此時(shí)，進(jìn)來一人，長的尖嘴猴腮，賊眉鼠眼，此人乃漕司判官杜慶，人送外號(hào)活猢猻，最會(huì)溜須拍馬，深得朱勔的賞識(shí)。
杜慶湊到朱勔面前：“朱爺，小的有個(gè)朋友在杭州府衙當(dāng)差，昨天有事到知府高權(quán)內(nèi)宅幫差，結(jié)果在后花園內(nèi)看見一塊太湖石，有二丈多高，聽人說叫百竅玲瓏塔，今兒告了小的，您看？”
“看個(gè)屁”，朱勔把眼一瞪：“集合人馬操家伙，搗騰出來就是了”。
杜慶為難道：“朱爺，人家可是知府大人，小的可不敢捋虎須”。
“怕個(gè)屁”，朱勔道：“有蔡相爺給咱撐腰呢，再說咱是給朝廷老子辦事，他知府官再大也是趙官家的奴才”。
杜慶一聽點(diǎn)頭哈腰，連連稱是，便去糾合了二百多民夫，扛著鋤頭撬棍，趕牛驅(qū)驢，在衙門外侯著。
朱勔掃視了一眼這群制使道：“我說弟兄們，咱都是吃皇糧的，這趟差使誰都不能偷懶，走吧”，說完大搖大擺出了衙門，跨上高頭大馬，帶著一干人眾直奔知府內(nèi)宅。
知府高權(quán)剛從府衙回來，正在內(nèi)堂坐著呢。管家慌慌張張跑進(jìn)來：“老爺，不好了，兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使朱勔大人帶著一幫人，正在大門口要小的通報(bào)老爺”。
“這幫鱉孫，狗仗人勢，太不像話了”，高權(quán)罵著，剛起身來，就見門簾一挑，朱勔進(jìn)來了。
朱勔一邊拱手，一邊大大咧咧道：“高大人，不好意思，打擾了”。
“喲，原是是朱大人，大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，失敬失敬”，高權(quán)也拱手道：“真是稀客，請(qǐng)座”。
朱勔道：“高大人不必多禮。咱呢?zé)o事不登三寶殿，高大人莫怪”。
“那里那里”，高權(quán)道：“朱大人有話直說，本府能辦到的事一定鼎力相助”。
朱勔皮笑肉不笑道：“如此最好。老大人你也知道我呢，是給官家辦花石綱的，聽說府上有塊太湖石，叫什么百竅玲瓏塔，官家修萬歲山缺的就是這些東西，在你這兒也沒啥用處，獻(xiàn)給官家，說不定皇上一高興，大人連升三級(jí)，可就值了”。
高權(quán)一聽，臉都紫了：“朱大人休聽人瞎說，不過是塊破石頭，上不得臺(tái)面”。
朱勔道：“那我看看無妨吧？”
高權(quán)知道朱勔給官家辦事，背后有宰相蔡京撐腰，實(shí)在惹不起，無奈道：“好吧，大人請(qǐng)”。
言罷，高權(quán)便將朱勔?guī)У胶蠡▓@中，果然見水塘邊有一太湖石，高約兩丈，闊有八尺，通體潔白，果然獨(dú)具美感。
原來這座府宅原是吳越王錢俶的一處別苑，樓臺(tái)亭榭，花草木石無不別致。前任杭州知府蔡京又加以擴(kuò)建，因此更顯得山水適宜，風(fēng)光綺麗。
朱勔道：“山無石不奇，水無石不清，園無石不秀，室無石不雅。石之美者，曰：瘦漏皺透，此方奇石瘦能見骨，漏通百竅，皺疊壽紋，貫通透空，真?zhèn)€不可多得”。
高權(quán)忙道：“不過一座石山，笨重丑陋，有何金貴？若說這太湖石，別處多了去，也不差這座”。
“高大人，此話差矣”，朱勔一翻白眼：“我等不過俗人，此物在此猶焚琴煮鶴，暴殄天物，倘能獻(xiàn)給官家，也算忠心可嘉，大功一件。倘有私心匿藏，則欺君罔上，罪不可赦”。
高權(quán)額頭直冒冷汗：“天下皆官家囊中之物，本府不敢據(jù)為已有。只是一則怕壞了此園中風(fēng)水，二則如此龐然大物，搬運(yùn)不易，朱大人可否網(wǎng)開一面，本府感激不盡”。
朱勔道：“某家也是給朝庭辦事，不能營私舞弊，至于搬運(yùn)不易，就不勞大人費(fèi)心了”，朱勔一揮手，那杜慶早將準(zhǔn)備好的一段黃綾交給兩個(gè)手下，過去就披在那石山之上，表示皇家征用了。
高權(quán)臉色煞白，不敢言語。
杜慶見狀，將高權(quán)往旁邊一拉，耳語道：“高大人若舍不得這石頭山，只要肯拿出三萬兩白銀，或許能贖回”。
“什么？”高權(quán)眼睛瞪的像銅鈴，沒想到這些家伙心這么黑，自己堂堂知府也要受其侮辱，可又不敢得罪這幫土匪，反正這石頭也不是自家的，由它去吧，因此上連連擺手：“拿去拿去”。
朱勔見狀，連連冷笑，便叫動(dòng)手。杜慶便招呼一幫人眾搬動(dòng)石山。
這石山又大又重，還不能碰撞毀壞，磨個(gè)皮都不行，因此內(nèi)用綢緞，外用繒布，再用棕麻裹個(gè)結(jié)實(shí)。然后把水池水排干填平，鋪上木板滾木，數(shù)百人齊動(dòng)手總算把石山放倒了，可問題又出來了，那后花園是月亮門，精巧別致，出不去。
朱勔告訴手下，那里礙事拆那里。這下好了，把個(gè)好好的宅院，因?yàn)橐蛔讲鸬钠吡惆寺?，斷壁殘?jiān)?。高?quán)叫苦不迭，敢怒不敢言。一個(gè)堂堂知府尚且忍氣吞聲，若是平頭百姓，那還有活路嗎？這花石綱真是勞民傷財(cái)，害得民不聊生。
杜慶狐假虎威，拿著鞭子，一路催促，見誰不順眼，揮鞭便打。楊志看見這小子就來氣，想想事不關(guān)已，也就冷眼旁觀。
就這樣，四五百人用了一個(gè)多月，才將這座石山運(yùn)到太湖邊。
那杜慶乃漕司判官，兼管水運(yùn)提調(diào)，他命人找來那都料匠孟康，問道：“孟康，貨已備齊，十船一綱，如今就差一船未曾建好，不能發(fā)船，不知何時(shí)才能修好？”
那孟康真定州人氏，人送外號(hào)玉旛桿，乃水監(jiān)司都料匠，負(fù)責(zé)監(jiān)造大船，此人向來看不慣杜慶那張諛上欺下的嘴臉，因此冷冷道：“新船桐油未干，還須半月方可”。
“什么？”杜慶把眼一瞪：“那怎么行，拖的太久，轉(zhuǎn)運(yùn)使朱大人處沒法交待”。
孟康道：“俺只管造好船免出意外，其它管不著”，言罷扭頭就走。
杜慶氣的直翻白眼。綱首三禿子在側(cè)，忙道：“杜爺休與這匹夫一般見識(shí)。這個(gè)玉旛桿孟康也是頭犟驢，誤了行程，杜爺盡管推在他身上便是”，說完殷勤獻(xiàn)茶，這也是個(gè)拍馬屁的貨色。
楊志聽說此人叫玉旛桿孟康，便覺得有些親切，盡管這幾年過的昏昏噩噩，可一聽這名字便有結(jié)交之義，于是便跟了出去，卻不見孟康的影子，只能四下尋找。
那三禿子有意巴結(jié)杜慶，便道：“日前我在十方莊見到一個(gè)小娘子，長得那叫個(gè)標(biāo)致。杜爺這幾日辛苦，何不去放松放松”。
杜慶一聽雙眼放光：“還是你小子會(huì)來事，少不得你的好處”，說罷讓三禿子帶路，便去找那小娘子。