走了一整日，回到清漪院卸下釵镮，莘娘這才發(fā)現(xiàn)自己的腳心隱隱作痛。
紅桔忙去打了水，服侍大小姐溫腳。
莘娘泡了一刻鐘，換了軟鞋去凈房沐浴。
出來時，屋子里已變得一片歡騰喜慶。
常媽媽親自上前替大小姐擦干頭發(fā)，一面笑道：“如今老侯爺回了府，大小姐又開始學(xué)管家，咱們院可算是苦盡甘來了?！?p> 金桔抿嘴笑道：“若大小姐再說上一門好親事，那就更完美了?！?p> “小小年紀(jì)竟想著說親，也不嫌害臊?！奔t桔笑著與她玩笑。
金桔嘟唇不依，追趕著紅桔要撓她癢癢。
大家笑鬧了好一會才散。
祖父回了府，今日雖然疲憊，莘娘卻很高興，待頭發(fā)干透了，方才上床歇息。
這一夜睡得十分香甜。
次日起來，莘娘梳洗了，去松壽堂陪祖父一同用膳。
莘娘去時，祖父還沒起身，姚佟直挺挺候在門外，還穿著昨日的舊衣。
莘娘見了暗暗記在心上。
姚佟看到大小姐來，連忙上前請安，又端了椅兒請大小姐坐，為主仆三人都端了茶來。
姚佟知道侯府規(guī)矩重，不敢直視大小姐，只站在一邊盯著腳下的青磚瞧。
侯府里還是第一次有人給丫鬟上茶的，金桔覺得這個小廝兒十分有趣，又見他是個光頭，不由好奇地打量了他好幾眼，笑瞇瞇問他：“你叫什么名字？今年多大了？”
姚佟有些不好意思地?fù)项^道：“老侯爺給小子取名姚佟，小子今年十四?！彼恢来笮〗闵磉叺难诀呷绾畏Q呼，只好略帶靦腆的笑了笑，笑容中透著鄰家弟弟的親切。
一旁的紅桔詫異地看了姚佟一眼。
這小廝兒竟然被老侯爺冠了姚姓。
幾代服侍的忠仆才有機會被冠主家姓氏，可見老侯爺對他的重視。
金桔還欲問時，忽聽姚老侯爺問：“誰在外頭說話？”
姚佟聽到老侯爺醒了，忙進(jìn)去服侍，一面笑回道：“是大小姐來給您請安。”
老侯爺梳洗過穿了身家常的道袍，立刻吩咐姚?。骸翱烊フ堖M(jìn)來。”
莘娘進(jìn)屋給祖父曲膝請安。
老侯爺看到莘娘滿臉是笑，語氣慈和道：“這么早來，還不曾用膳罷！”
莘娘見祖父精神很好，點頭回道：“孫女來祖父這里蹭好吃的。”又笑道：“府里新來的廚娘廚藝很好，祖父待會可要多用兩碗飯?！?p> 老侯爺眉開眼笑，連聲稱“好?！?p> 祖孫倆一同用了早膳。老侯爺本想留大孫女多說會兒話，想到她待會還要向她繼母學(xué)管家，笑著吩咐姚?。骸昂蒙湍銈兇笮〗愠鲩T?！?p> 莘娘省過祖父，往繼母處來。
正值周媽媽、秋檀等人幫著繼母處理家事。
陳氏靠在大迎枕上，吩咐秋檀：“節(jié)前將府里的月例銀子放了?！闭f著看了眼坐在繡墩上的大小姐。
秋檀立刻領(lǐng)會，帶著幾個婆子去外院的賬房支領(lǐng)銀子，一一分發(fā)。
最后才發(fā)到林姨娘手中。
黃菊數(shù)來數(shù)去發(fā)現(xiàn)這個月又短了姨娘兩串錢。
林姨娘氣得臉紅脖子粗，卻不敢去夫人那里找補，只得忍氣吞聲。
放了月例，又有莊子上進(jìn)了鮮螃蟹、鮮菱角等物和各莊半年的地租子。
周媽媽親自領(lǐng)著人去清點。
這個時候針線房的朱媽媽來給夫人送秋衣，趁便來打探打探消息。
一進(jìn)門，果然見大小姐帶著兩個貼身丫鬟，在夫人這學(xué)管家。
朱媽媽心里頓時有了譜。
陳氏的肚子幾天一個樣，變化很大，很多衣裳都穿不下了，這段時日針線房的朱媽媽往梧桐院跑的很勤，誰也沒有在意。
陳氏由茵娘陪著進(jìn)內(nèi)室去試衣裳。
朱媽媽湊到大小姐身邊，笑盈盈道：“大小姐的秋衣，奴婢已經(jīng)吩咐人送去了您的院子。”
莘娘笑著微微頷首。
朱媽媽還要再奉承幾句，就見大小姐端了茶盞喝起茶來。
這是不想當(dāng)著夫人面與她走的太近。
朱媽媽想到這里與內(nèi)室只隔了一道屏風(fēng)，忙站了回去。
片刻后，陳氏自內(nèi)室出來，笑著夸贊朱媽媽手藝好，很合身等語，吩咐她再做兩條抹額，給茵娘做兩雙新樣式的錦襪。
茵娘聽了上前細(xì)細(xì)說了樣式。
朱媽媽連忙應(yīng)下。
陳氏當(dāng)著莘娘賞了朱媽媽兩串錢。
朱媽媽喜滋滋謝過夫人，態(tài)度比進(jìn)門時更加恭敬。
陳氏很滿意，笑著問莘娘：“你有什么要做的，正好朱媽媽在，一并做了吧！”
莘娘笑著與繼母道：“莘娘那里不缺什么，只是去給祖父請安時，見祖父帶回來的小廝兒穿著來時的舊衣?！?p> 朱媽媽暗暗思量，即使大小姐不張口，她也要做些什么送去才好。
一個小廝兒也值得母親費心。
茵娘滿不在乎道：“想來是他自己沒帶換洗的衣衫。”
侯府豈是隨隨便便的地方，廟里的僧衣即使帶來也不能穿。
陳氏暗暗瞪了茵娘一眼，笑道：“看我這記性，幸好有你提醒?！?p> 陳氏當(dāng)即命針線房給那小廝兒做兩套新衣，又吩咐朱媽媽為老侯爺做幾身秋衣。
并沒有提及老侯爺過壽的衣服。
朱媽媽心知肚明，卻不敢問。
莘娘不好再多提，想著回去清漪院，和常媽媽、紅桔等人為祖父做一身舒適又喜慶的衣服。
處理完家務(wù)，恰逢宮里的太醫(yī)來給繼母診脈。
莘娘見父親也在，就沒急著回去，而是避去了父親的屋子。等繼母診了脈，隨著父親和那位四旬的張?zhí)t(yī)一同去了松壽堂。
誰知祖父說什么也不肯讓太醫(yī)診脈。
莘娘暗自焦急，跟著父親一起勸說。
“祖父既然身體健康更應(yīng)該診一診，也好讓父親和孫女放心?！?p> 老侯爺這才不情不愿地撩起袖口。
張?zhí)t(yī)細(xì)細(xì)診了片刻，笑著說：“老侯爺身體健朗的很?！比チ送忾g當(dāng)著永安侯卻面露凝重，怕永安侯府連節(jié)也過不好，沒有詳說，只說節(jié)后再來復(fù)診。
屋里的老侯爺聽見，朗聲道：“我健康的很，用不著復(fù)診?！?p> 太醫(yī)面露為難，口里笑道：“老侯爺耳聰目明，隔了這么遠(yuǎn)也能聽得清楚?！?p> 永安侯見張?zhí)t(yī)如此行事，忙道：“屆時我派馬車去尊府相迎，到時還要有勞太醫(yī)?！?p> 待送走了張?zhí)t(yī)，永安侯進(jìn)屋與父親商議道：“昨日，族中子侄聽說您回府，都吵著要來拜見。父親看，今年中秋是自家過，還是讓他們都來拜見？”
姚老侯爺嫌棄麻煩，又見今早莊上送來的幾簍螃蟹極肥極大，便道：“在園子里清清靜靜賞桂花吃回螃蟹也就是了?！庇侄诘溃骸皠e忘了提前做些月餅送去各家?！?p> 永安侯皺眉，回首看了莘娘一眼。
莘娘低聲吩咐身邊的丫鬟走一趟，讓大廚房的人取了府里的模子做月餅。
永安侯想到今年府里有安氏，又命：“多做些新鮮花樣，也免得只一樣讓人看著簡薄?！?p> 門邊的金桔忙領(lǐng)命去了。