進(jìn)了梧桐院的院門，莘娘面無表情地抽出自己的手，不理會茵娘錯(cuò)愕的表情，扶著紅桔的手，走出穿堂，迎面是梧桐院五間軒昂壯麗的正房大院。
茵娘看著腰背挺直的長姐，不悅的蹙眉。
在梧桐院還敢這么對她，莘娘是瘋了嗎？
說到底莘娘是長姐，長幼有序，茵娘心中羞惱，又沒有好的理由發(fā)作。她胸脯起伏了片刻，方強(qiáng)笑著跟了上去。
若是往常梧桐院的丫鬟見了二小姐會一窩蜂地笑著迎上前屈膝行禮，爭著打起簾籠，有意無意的反將大小姐落在后面。
可今日的大小姐，身上多了一股不怒自威的架勢讓她們不敢再輕易怠慢。
站在石階上的丫鬟們愣了愣，半晌才反應(yīng)過來，忙恭敬地向兩位小姐屈膝行禮。
周媽媽聽到動(dòng)靜笑著迎兩位小姐進(jìn)去。
東次間，陳氏坐在涼榻上，與鄒氏話家常，身旁有丫鬟搖著芭蕉扇子。
莘娘看到繼母和鄒氏在一起，心情十分復(fù)雜。
陳氏肚子已經(jīng)微微顯懷，穿著寬松的月白盤扣紗衫，密合色紗挑線縷金裙，面容慈和的像普渡眾生的觀音菩薩。
只可惜她日防夜防，珍惜無比的孩子，生出來根本不是男丁，那時(shí)的陳氏痛苦的發(fā)瘋，讓父親身邊的林姨娘得意了好久。莘娘想想就覺得痛快。
陳氏笑著招了招手，向兩姊妹介紹身旁的鄒氏：“這位是豐城伯夫人，你們快過來見禮！”
見到她，繼母笑容溫和，臉上沒有表現(xiàn)出絲毫不喜。
莘娘努力控制著自己翻騰的心緒和茵娘上前行福禮。
鄒氏見了侯府兩位漂亮姑娘，喜得眉開眼笑。她一手?jǐn)y了茵娘，定定看向莘娘。
姚大小姐衣著清麗，喪母的姑娘打扮得沒有姚二小姐那么明艷，又不會讓人覺得失禮。鄒氏不由暗暗點(diǎn)頭。
莘娘也在看著鄒氏，這個(gè)時(shí)候的鄒氏眼角還沒有皺紋，容長臉，眉梢高挑，穿著大袖紗衫，大紅焦布比甲，密合色折枝紋綜裙，頭上戴著點(diǎn)翠頭面，老樣式，卻很新，一看就是平常不舍得戴，有事出門才會拿出來戴。
原來豐城伯府這個(gè)時(shí)候就已經(jīng)捉襟見肘。
鄒氏笑著褪下一個(gè)黃玉鐲子，笑著向陳氏解釋：“沒想到會看到兩位小姐，不曾準(zhǔn)備表禮，長幼有序，這個(gè)鐲子先給大小姐，二小姐的我回去準(zhǔn)備個(gè)好的，再補(bǔ)上?！?p> 又是長幼有序！茵娘聽了心中十分不喜。
黃玉鐲子不貴重，也不輕賤，很合時(shí)宜。顯然是事先準(zhǔn)備好的，不然也不會專挑別人家子女請安的時(shí)辰上門做客。
陳氏更加確認(rèn)了周媽媽的猜測。
莘娘看到那個(gè)黃玉鐲子，只覺得諷刺。
鄒氏常說見她第一面就喜歡上了她，要定她做兒媳婦。當(dāng)時(shí)害羞的莘娘聽了比蜜甜，信以為真，當(dāng)個(gè)寶貝，日日戴著。
后來才無意中知道鄒氏給茵娘補(bǔ)的是一個(gè)翠汪汪的綠玉鐲子，是下了本錢的，不然繼母也不會看上眼。
一個(gè)不值錢的黃玉鐲子成了她的定親信物，別人家的姑娘小定都比這矜貴，自己當(dāng)初就像個(gè)笑話還不自知，一直沾沾自喜。
陳氏見莘娘沒動(dòng)，提點(diǎn)道：“既然是伯母的心意，你就收著吧?！?p> 鄒氏見侯夫人沒有推拒，整個(gè)人都放松了許多。
莘娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不去接。紅桔見了忙上前雙手接過，用帕子包了，退回到大小姐身邊。
鄒氏見了有些不滿。隨即想到女孩家矜持些也沒錯(cuò)，這才重新露出笑意。她笑著與陳氏道：“兩個(gè)如花似玉的姑娘，教養(yǎng)的好。”
陳氏微微的笑。轉(zhuǎn)頭對著莘娘笑道：“你用過早膳沒有？”語氣溫和慈善。
莘娘笑著應(yīng)是。
“都坐吧！”陳氏吩咐秋檀：“去將湃在缸里的果子給兩位小姐端來，解解暑?！?p> 莘娘端坐到了一旁的繡墩上。茵娘笑著依偎到陳氏身旁。
丫鬟們重新上了茶果。
陳氏替茵娘理了理鬢角，低聲問她：“一早晨都在做什么？”
茵娘紅了臉，淺淺的笑。
陳氏笑著抱怨：“你這孩子跟母親還有什么不能說的?！?p> 容兒笑著代自家小姐回道：“二小姐一直在房里練琴，已經(jīng)練了一早晨了?！?p> 側(cè)耳傾聽的鄒氏笑著向陳氏夸贊道：“這孩子也太用功了，將來一定有大出息?！?p> 陳氏道：“這不算什么，都是女孩子家應(yīng)該學(xué)的。”陳氏嘴里說著謙遜的話，眉宇間卻透著掩飾不住的歡喜。
鄒氏看向默不作聲的莘娘，語氣溫和地問她：“你母舅是哪里人？”
莘娘道：“舅舅是清州府渝城人?！?p> 提起舅舅，莘娘垂眸，心里滿滿的愧疚。
舅舅為人正直卻又十分精明。在父親繼娶前就想辦法抬走了母親的嫁妝，父親家底深厚并不在意這些，這件事沒有引起任何波瀾。
在她出嫁時(shí)舅舅將母親的嫁妝如數(shù)歸還給了她，還另外給了她五千兩銀票傍身。他的父親也不過給了她兩千兩傍身銀。
舅舅是做牙行生意的，是官牙，商人的貨到了碼頭，價(jià)格高低悉聽舅舅裁斷，十分操勞，家里也并不十分富裕，幾乎拿出了家里一半的積蓄，更何況舅舅家還有一位表姐一位表弟。
大抵是怒其不爭，舅舅曾多次告誡她不要太軟弱也不要太倔強(qiáng)，她都沒能聽進(jìn)去，從前舅舅只怕對她失望透了！
陳氏不喜樊家人，因此沒有言語。
鄒氏最想知道姚大小姐的母舅現(xiàn)在在做什么？有什么家當(dāng)？只可惜這個(gè)姚大小姐問一句答一句，多余的話一句也不肯說。頭一次見面，她又不能一直盯著問。
不過這個(gè)小姑娘語氣輕緩，神態(tài)柔和，應(yīng)該是個(gè)好拿捏的。
鄒氏心里有了幾分滿意。
她無話找話，與陳氏說起京中近日的趣聞。
陳氏見鄒氏沒有要走的意思，想必還有話說。打發(fā)她們姊妹回房。
莘娘出了梧桐院對著茵娘淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著紅桔上了抄手游廊。
茵娘一向被人捧在手心，哪里受過這樣的冷待，心里惱恨的不行。
容兒看著二小姐陰晴不定的面色，回首望向走遠(yuǎn)的大小姐，暗自納罕，大小姐怎么突然變得這么冷淡了。
莘娘回了清漪院，就見常媽媽滿面笑容地迎出來，急急道：“剛有人送信來，誠少爺已經(jīng)進(jìn)了京城，侯爺已經(jīng)派了人去接?！?p> 表弟來了！
莘娘聽了十分欣喜。
說起表弟，她想起一樁陳年舊事。
舅舅自己沒能考中進(jìn)士，心里總有一份執(zhí)念，一直逼著表弟進(jìn)書院讀書，期望他考中進(jìn)士光宗耀祖。表弟卻只想著投身軍營，父子倆常常鬧得不歡而散。
這次應(yīng)該是舅舅讓他來京城進(jìn)學(xué)的。只可惜從前的莘娘眼里只有章坤，對旁的事沒怎么上心過，并不知道表弟后來如何了。
莘娘立刻托常媽媽去打聽好的書院。
常媽媽笑盈盈應(yīng)下，還說回來給誠少爺帶他最愛吃的醬肘子。
主仆倆正說的熱鬧，紅桔捧著帕子低聲問莘娘：“大小姐，這鐲子怎么辦？”
莘娘斂了笑，淡淡道：“放去西屋的箱子里。”
紅桔聽了卻傻了眼，那箱子里裝的都是市井淘來的玩物，隨時(shí)要扔的。
紅桔想再確認(rèn)一遍，以免自己領(lǐng)會錯(cuò)了，可大小姐已經(jīng)拉著常媽媽走了。紅桔無法只好將那鐲子連同帕子一起丟到了箱子里。