第六章 進城

　　從李老財家出來，三爺哼著小曲，在莊里閑逛一圈，回到家里已過午時。他有午睡的習慣，脫鞋上炕，正要小憩片刻，突然院子里響起一陣孩童吵鬧聲。他有些惱火，心道，誰家的小子，大中午的來我家門前耍鬧。他正要起身出門驅趕，這時外面又有一個聲音傳來：“爺爺快開門，我是遠執(zhí)啊。”

　　三爺一愣，接著大喜，他急忙下地開了門，就見一個俊秀少年正笑吟吟的立在面前，正是自己的孫子劉遠執(zhí)。

　　劉遠執(zhí)一襲月白儒衫，劍眉星目，一股儒雅之氣撲面而來。見自家爺爺出來了，他趕緊上前抓著爺爺?shù)氖中Φ溃骸盃敔敚赣H叫我接你來了。”

　　“好，好?！比隣斝Φ暮喜粩n嘴。

　　這時，院子里停了一輛騾車，車身有著棚子，五六個孩童正圍著騾車嬉鬧，在鄉(xiāng)下，這樣的騾車還是稀罕貨。祖孫二人走近騾車，劉遠執(zhí)介紹道：“爺爺，這是趕車的王三哥?！蓖跞缛邭q，面相憨厚，跟三爺問聲好，便繼續(xù)往車下搬著東西。

　　劉遠執(zhí)幫著王三哥把騾車里的物品全部拿了下來，都是些城里平常賣的糕點糖果之類，還有些肉食什么的。三爺便拿了些糖果分給孩童，揮手道：“都去別處玩吧?！焙⑼瘋兊昧颂枪χ缓宥ⅰ?p>　　三爺請二人回了窯里，沏上熱茶，便問起城里狀況。劉遠執(zhí)道：“一切安好，都盼著爺爺早日去團聚呢?！比隣斢謫柶饎⑦h執(zhí)學業(yè)，劉遠執(zhí)道：“通過明年二月的縣試問題不大，至于府試嗎，就要看運氣了。”他語氣輕描淡寫，顯然有著謙虛。三爺聽了拍手笑道：“哈哈，真我家麒麟兒啊，若能中個秀才，真是光耀門楣啊?！?p>　　爺孫二人又說說了些話，三爺便叫劉遠執(zhí)拿了糕點糖果等禮物去拜望莊里族親長輩。劉李莊這支劉氏人數(shù)并不多，三爺這一輩，還健在的就加上他自己也就四人，再往下與劉遠執(zhí)父親同輩的叔伯大約有十二三人。三爺領著劉遠執(zhí)，帶了禮物一一前去做了拜訪，遇到人不在家的也都留了禮物。

　　晚飯在劉遠洲家吃，三爺早給劉遠洲傳了消息。張氏早早備好的晚飯，晚飯是她最拿手的羊肉饸饹，羊肉是劉遠洲下午才去臥虎坪買的。

　　太陽已經(jīng)落山了，三爺三人終于到了，劉遠洲一家人都迎了出來，劉大只一個勁嘿嘿笑著，張氏上前笑道：“哎呀，才半年不見，遠執(zhí)又長高了一截，餓了吧，快進窯里吃飯，嬸嬸給你做了愛吃的羊肉饸饹。”劉遠執(zhí)跟叔叔嬸嬸問了好，又向著劉遠波道：“大娃哥，聽說你下個月就娶親，恭喜恭喜啊?！眲⑦h波也嘿嘿笑起來。

　　說著眾人都進了窯洞，窯洞里頓時擁擠起來。張氏指揮劉遠洲兄弟二人壓面，她自己撈面舀湯，親自把面端給三爺?shù)热?。好在是吃面，用不著上桌子坐，各人端了饸饹面或坐炕上或站著就開吃了。劉遠執(zhí)大口吃著面，贊道：“嬸嬸做的羊肉饸饹真好吃，不比城里那些館子里做的差?！比隣斠颤c都道：“嗯，劉大婆姨做的這羊肉饸饹真不賴?！?p>　　得到客人夸贊張氏心花怒放，笑道：“也是跟大娃他外公學的手藝，現(xiàn)在我們莊誰家過紅白喜事都叫他去掌勺呢。”

　　吃完飯，劉遠洲送三爺三人回去，路上三爺?shù)溃骸岸薨?，明早我就跟你遠執(zhí)哥去城里了，等下我把家里的鑰匙給你。”他這次進城還有一個目的，便是央大兒子給劉遠洲在宗里謀個差事做，只是這事他也沒把握，故也沒對劉遠洲言明。

　　三爺看的明白，窩在這山村不會有什么出息，只有去了城里才有發(fā)展，現(xiàn)在正好兒子有了些能耐，便想著幫劉遠洲一把。

　　一夜無話，第二日天還不亮三爺便起床做好了早飯，三人吃罷早飯啟程出發(fā)的時候天色剛擦亮。三爺也沒什么帶的東西，幾件換洗的衣物包了一大包，又帶了些自己種的小米南瓜什么的。

　　劉大帶著兩個兒子前來送行，他們拿來的東西卻不少，小米、黑豆、黃豆裝了一大布袋，還有一籮筐土豆，這些都是自家種的。東西裝上了車，劉大父子三人一直相送到臥虎坪。

　　“三爺保重身體啊，家我會給你看好的。”劉遠洲眼睛有些紅，這一別差不多將是三四個月。

　　“曉得了，你呀平時沒事也多看點書，我窯里箱子里有書，自己去翻。”三爺叮囑劉遠洲，末了又對劉遠波道：“大娃啊，你的喜酒三爺我喝不到了，你要好好跟婆姨過日子?！眲⑦h波趕緊點頭應是。

　　看著騾車漸漸遠去，劉大父子三人才轉身回家去了。

　　劉李莊距離延州城約一百二十里路，過了臥虎坪沿鄉(xiāng)道走上二十來里路就上了通往延州城的馳道，一般習慣也叫官道，是連接延州和榆州的道路，寬度有十幾米，黃土基礎夯實再鋪一層細密碎石。馳道兩側分布散落著村莊集鎮(zhèn)，每隔十幾里就有一個。

　　三爺有兩年多未進城了，故也不坐車棚里，跟王三哥坐在車轅上欣賞沿途風光。上了馳道，車馬行人多了起來，有駝隊騾車運輸貨物的，有趕牲口的販賣的，有挑著籮筐的，也有三三兩兩空手結伴而行的，男女老少不一而足，偶爾還能見一輛豪華馬車駛過。

　　現(xiàn)在是昌平十五年，大順朝建立不過二十余年，當朝在位的才是第二代皇帝，正是勵精圖治的時候，施政多以輕徭薄賦等休養(yǎng)生息為主，是以即使在這西北偏遠之地亦漸有繁華之相。

　　在路過一個名叫馬家店的集鎮(zhèn)時三人都有些餓了，于是便在集市上買了些羊雜就著餅吃了。吃完繼續(xù)上路，三爺便有些乏了，進了車棚休息，迷迷糊糊間竟睡著了。劉遠執(zhí)見祖父睡著了，從隨身攜帶的包里拿出一本書看了起來。

　　約申時末，太陽即將落山時，延州城終于遙遙在望了，劉遠執(zhí)輕輕搖了下祖父叫道：“爺爺醒來了，就要進城了?！?p>　　三爺睡得淺，一下子就醒了過來，他掀開車棚的布簾，起身出了棚子向前望去，但見一座形如巨狼般的城池盤踞在鳳凰山腳下，那便是延州城了。延州府治所設在施夫縣城，故一般說延州城即施夫縣城，所謂“治所同城”即此。三爺向又左手邊望去，夕陽下，一座寶塔遠遠立在山頂，熠熠生輝，三爺不覺眼眶濕潤。

　　三人繼續(xù)前行，待過了施河，已接近東門附近，人越來越多了，此處已形成一個草市，公路兩側賣東西的攤子連著攤子，吆喝叫賣聲、討價還價聲、嬉鬧聲連成一片，熱鬧非凡。

　　人多騾車走不快，三爺劉遠執(zhí)二人干脆下了車步行，三爺感慨道：“前兩年來的時候這里只有幾個賣吃食的攤子，人也沒多少，你看現(xiàn)在比趕集人都多了?！?p>　　劉遠執(zhí)點頭道：“是啊，朝廷行寬厚政策，縣城周邊村民俱來此販賣，有的干脆在城里租房做起了買賣。”

　　到了東城門下，城門口有縣衙衙役值守，入城須勘驗身份銘牌，城樓上亦有一隊持槍士兵把守。

　　三爺三人俱出示了身份銘牌，衙役查驗了，亦有衙役要求掀開車棚布簾查看，一切沒問題后便放了行。

　　三人駕車入了城，入眼便是一條寬闊的大街，叫東大街，兩側店鋪林立，房屋鱗次櫛比，大多是兩層，亦有三層四層的。街上行人比起城外卻是不多，大都穿著體面，悠閑的行走著。

　　施夫縣城即延州城，共有三街十八井之分，三街即東大街、南大街和北大街，每條大街又細分六條小街，稱“井”，合計十八井。東大街主要為商業(yè)買賣區(qū)。府衙、縣衙及學宮等官府辦公署所俱在南大街，南大街亦有許多達官貴人府邸。北大街主要為平民住宅區(qū)。

　　騾車載著三人穿過東大街進了北大街，又尋了一條小街拐了進去，走了約三百多米在一處院子門前停了下來，這里就是三爺大兒子在延州城的家了。

　　劉遠執(zhí)扶著三爺下了騾車，王三哥早上前去拍門，過了一會大門開了，一群人男女老少都有迎了出來。為首二人便是三爺?shù)膬蓚€兒子，大兒子劉家禮，二兒子劉家仁。劉家禮四十來歲，和三爺面貌酷似，蓄著八字胡，穿一件棗紅綢緞員外袍，整個人頗有威嚴。劉家仁看起來三十五六歲，面皮白凈，頗為英俊瀟灑。

　　劉家禮劉家仁兄弟二人見自家父親到了，快步走上前來喜道：“爸，你總算來了，快進屋歇息。”后面的人也都上前見禮，有叫爸的，叫爺爺?shù)?，叫姥姥的，三爺笑著一一問候?p>　　一群人擁著三爺進院子去了，劉遠執(zhí)和他大哥劉遠揚留下搬東西，幫著王三哥把東西從車上卸下，劉遠揚便打發(fā)王三哥回去了。待兄弟二人把東西搬回雜物間走到院子里時，就聽到堂屋里自家爺爺氣呼呼的拍桌子聲以及父親不住的勸解聲，二人相互看了一眼，轉身溜回自家了。

　　此時的堂屋里，氣氛凝重。三爺坐著不住喘著氣，面色通紅，劉家禮不住拍著他的背，說道：“爸，別氣壞了身子，咱們一家人團聚當高興才是，家仁的事以后再說吧?！比隣斖崎_他，他又倒了杯熱茶端給三爺，“爸，喝口熱茶。”

　　劉家仁站在一旁，低著頭一句話不說。

　　三爺看眼大兒子，再看眼二兒子，長嘆口氣，接過茶喝了一口，有些自嘲道：“唉，算了，你們一個個的孩子都長大成人了，我這老頭子也管不了你們了?！?p>　　兄弟二人趕緊辯解，三爺擺手道：“就此打住，說些高興的事吧?！?p>　　他便問起劉家禮工作之事，劉家禮大概說了。

　　太玄宗延州分院雜房主事下設左右管事，前段時間原來的右管事年年齡到了便退了下來，劉家禮便順利頂替了上去。升到管事一級，在分院已是中層級別，福利和地位都有了本質的提升。

　　三爺趁機把劉遠洲之事講了。劉家禮沉思片刻道：“爸，既然你開口了，我自當盡力而為，只是你也曉得我剛上來，就此冒然安排親屬進來，恐有波折?！彼挥X又想到，自己已經(jīng)升管事級別，也是時候培養(yǎng)幾個自己信得過的人了，而除了兩個兒子，老家的親戚是最好的人選了，他便把這這事放在了心上。

　　三爺點點頭道：“你看著辦吧?！?p>　　“爸，飯好吃，快來吃飯?！碧梦葸M來一婦人說道。