到了傍晚，雨越下越大。像是有人端著水盆當(dāng)頭澆下，站在厚實(shí)的雨幕里幾乎要背過氣去。
商隊(duì)在泥濘中跋涉了一天，伙計(jì)們的精力早被抽空，靠在馬上都能沉沉昏睡。
樹木的枝葉被淋了個(gè)透，再也無法遮擋這傾盆大雨，黃豆大的水滴落下來打在身上生疼。
如果找不到避雨的地方，不說生火造飯，今天晚上是無論如何都合不上眼的。雨林里遍布毒蟲蟒蛇，夜間睡覺全靠篝火驅(qū)散，點(diǎn)不上火，至少得丟下半條命。
商隊(duì)在沉默的氣氛中掙扎著行進(jìn)，雨點(diǎn)砸落的聲響就像攝魂的陰鈴響在眾人心里。
“到最近的寨子還要多久？”烏老大在臉上抹了一把，他對這次的接引人還是有點(diǎn)放不下心。說不上為什么，走南疆十幾年的直覺在他心里罩了層霧，隱隱地發(fā)虛?？伤巧剃?duì)的主心骨，必須要穩(wěn)得住。
“虎牙寨很近的，只不過林子里面樹木多遮住了你們看不見，一拐就到了?！卑⑦b指點(diǎn)著方向，可是前方怎么看都只有雨蒙蒙的一片。
似乎是為了印證她的話，這個(gè)時(shí)候從最前方開路的伙計(jì)口中爆發(fā)出了歡呼。繼而這聲歡呼從頭至尾響遍了整個(gè)馬隊(duì)，每個(gè)人都?xì)g騰起來，萎靡的精神為之一振。
——看到寨子了！
鉛云低壓的天空下，茂密的叢林間顯露出竹樓隱約的輪廓。
進(jìn)了苗寨，這單賣命的生意可以算走完了大半。
烏老大臉上帶著喜氣，來去吆喝，催促伙計(jì)們加快腳步。
天色已經(jīng)不早，寨子里卻沒有點(diǎn)燈的人家，在一片黑沉沉的陰影中寂靜無聲。
“怎么……有點(diǎn)古怪？”石周小心翼翼地靠過來，碰了碰文徵安。
烏老大也察覺出了苗寨的異樣，他預(yù)感心里那層霧后面藏著的東西就要露出來了。
南疆雨熱天氣，雨季到了全靠生火去濕氣，可是山民聚居的地方，竟然沒有一點(diǎn)火光！
征詢的目光都匯聚到阿遙身上，她也蹙起眉頭：“大蛇祭要到了，寨子里的人要全部進(jìn)山一個(gè)都不留下……可是進(jìn)山……也不用這么早啊?！?p> “大蛇祭？”文徵安第一次進(jìn)南疆，從未聽說過這種祭祀。
阿遙點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是給大龍神供血祭，所有人都要到蛇母娘娘住的黑水澤去，三年一次，可是不得了的大場面?！?p> “黑水澤又是什么地方？蛇母……”
文徵安突然覺得有人在捏他的胳膊，于是詫異地回過頭。
“文少爺，聽我老人一句話，南疆這地方的事情越少打聽越好！”烏老大給文徵安使眼色，手上做了個(gè)“兇險(xiǎn)”的手勢，“苗寨里面拜鬼拜神，最忌諱外人。我原來有個(gè)伙計(jì)就是膽子太大不聽勸，結(jié)果給綁起來丟去喂了蛇，我們剩下的人受他牽連，九死一生才撿回條命來?！?p> “那遇到寨子里面人都進(jìn)山了，這次豈不是白跑一趟？”
“出來闖生意的當(dāng)然不可能兩手空空就回去，”烏老大老氣橫秋地笑笑，“碰上山民過節(jié)，就還得往山里邊走。只要老老實(shí)實(shí)不生事，山民也不會為難咱們這些走生意的。找到他們辦大祭的地方，就橫發(fā)了。所有寨子的人都聚在一起，窮山惡水的地方，要什么怪東西拿不出來？隨便哪樣帶回去，在市面上都是能頂千金的玩意兒?！?p> “說這么多，還是先進(jìn)寨子看看再打算。”
烏老大拿起商隊(duì)老大的威風(fēng)，吆喝著走遠(yuǎn)了。整個(gè)商隊(duì)在他的督促下緩緩前進(jìn)，向著無邊雨幕里寂寂的苗寨綿延。
等到真正進(jìn)了虎牙寨，天已經(jīng)黑透了，沒有燈火照亮，即使對面站著也看不清人臉。
阿遙走到空曠的壩子中央，用苗語大聲喊了幾句，聲調(diào)幽幽綿綿仿佛是在唱歌。
沒有人回應(yīng)，只有拖得老長的余音在竹樓間輕飄飄地回蕩，最后被黑暗吞沒。商隊(duì)起了一陣小小的騷動(dòng)，但在烏老大目光威嚴(yán)的一次掃視之后又歸于安靜。
“看來還真是遇上大祭了，”烏老大的眼神里透著隱隱的興奮，“弟兄們先找屋子住下，都在一起，別分散了。休整兩天再進(jìn)山。”
在南疆闖生意都有流傳下來的規(guī)矩。如果遇上主人家不在，過往的行商可以進(jìn)去歇息，只是不準(zhǔn)動(dòng)屋里別的東西，走的時(shí)候在床頭留下一匹布當(dāng)謝禮就行。
有了屋檐遮雨，火把終于點(diǎn)起來，行商們匆匆忙忙地把騾馬趕進(jìn)竹樓下的棚子，卸下貨箱堆成一圈。騾馬的嘶鳴和伙計(jì)們的說話，給無聲的苗寨添了點(diǎn)生氣。
阿遙走在文徵安前面，默默地踩著竹梯上樓。
“怎么了，從剛才開始就一直悶著不說話？”文徵安注意到這個(gè)向來活潑的姑娘變得格外沉默。
阿遙一愣，搖搖頭：“沒什么，就是覺得有點(diǎn)、有點(diǎn)怪?！?p> “因?yàn)檎永锏娜?？”文徵安猜測說，“大家都走了，留下你一個(gè)人在這里，會不會害怕？”
“文少爺說什么啊，”阿遙笑起來，臉上的陰霾全部消失無蹤，“我不是這個(gè)寨子的人，是后面云頂寨的?！?p> “是么？可是我看你身上也紋了這個(gè)。”文徵安指指竹樓門楹上的紋飾。
“雙頭蛇的這個(gè)？”阿遙摸了摸自己的后頸，“這是蛇教的徽記，凡是身上有這個(gè)的人就說明他是入了教的教民，南疆的寨子現(xiàn)在都拜蛇母娘娘，供大龍神。”
“看來蛇母是個(gè)很厲害的人物了?！蔽尼绨残?，“如果不是蛇教的人，身上又剛好刺著這個(gè)紋身怎么辦？”
“這樣的人給我們看見，就要綁起來殺了！”
“為什么？”文徵安感到自己的心臟猛地抽緊。
“這個(gè)不是刺青，是巫身蠱。這蠱是活的，從入教的那天就種在自己血水里，萬一被人殺了，巫身蠱就會游到沾了自己血的仇家身體里面，好讓同族循著標(biāo)記報(bào)仇。”
“是么？”文徵安笑意發(fā)苦。
伙計(jì)們找到一間最大的屋子，烏老大吩咐石周生火，又出去親自押著貨箱進(jìn)棚收拾妥當(dāng)，才領(lǐng)著其他人一身濕漉漉地回來。
竹屋漏雨，柴禾都浸飽了水。石周勉強(qiáng)揀了幾根過得去的架起來，把火引子放進(jìn)去。
“濕柴得要熏干了才能夠點(diǎn)起來，要這樣……”老王剛跟著烏老大進(jìn)屋子，身上還濕噠噠地滴著水，就湊過去搭手幫忙，卻被石周厭惡地避開了。
“火還沒好呢？”烏老大脫下外衣赤著膀子擰干，不住地催促，“石小子做事就是不干不脆，年紀(jì)輕輕的人還比不上逃荒幾十年的老漢……”
“就好了就好了?！笔軟]說話，倒是老王在旁邊一疊聲答應(yīng)。
“噤聲！”
烏老大忽地一聲低吼。他是行伍出身，視覺聽覺都比馬幫其他行商更加敏銳。
“這里還有其他人。”阿遙從另一角的黑暗中聽到了極細(xì)微的呼吸聲，右手按上別在腰后的短刀。
藏身黑暗形跡鬼祟，對方無論如何都不是善主。
而黑暗中的一方依舊沉默著，呼吸聲緩慢又平靜，仿佛在等待什么。
商隊(duì)的伙計(jì)們剛躺下頭還沒著地，聽見烏老大出聲示警，又翻身坐起來。
這邊石周挑的柴禾終于點(diǎn)燃，火焰猛地騰起來，照亮了大半個(gè)屋子。
詭異的景象讓所有人都倒抽了一口冷氣。
貼墻整齊緊密站著的，全是手上連系著草繩的黑衣僵尸，數(shù)量遠(yuǎn)多于借宿的行商。
烏老大毛著膽子撿了根火把，點(diǎn)燃之后向未被照亮的角落一晃，照出四個(gè)青衣草鞋盤腿而坐的身影。他們之前一直隱沒在黑暗里輕微地呼吸，如同寄居已久的鬼魂。
“不曉得走腳師傅先來，外面雨大，找不到干地方落腳，就揀了這間屋子，”烏老大在道上走得久了，什么陣仗都見過，“我們另外再找地方睡，就不打擾各位師傅了。”
他從隨身帶的小貨箱里抽出幾匹綢子放在當(dāng)先一人的面前，向黑暗中的幾人鞠了一躬，小心翼翼退回回到篝火旁。
四個(gè)趕尸匠始終閉著眼，也不答話，就像他們帶的尸首一樣僵木地坐著，火光一去，再次沒入黑暗。
烏老大招呼伙計(jì)們重新找屋子，凝重詭異的氣氛里所有人都沉默著，手上不停，窸嗦的聲音響成一片。
火光在冰冷僵硬的尸體身上跳動(dòng)，寂靜。
“媽的，活人倒給死人騰地方了！”
出了大屋走到竹樓棧道上有人罵了一句?；镉?jì)們在雨林里大半個(gè)月沒見到過一塊可以烤火睡覺干的地方，終于能夠舒展休息的時(shí)候又偏偏遇上趕死人的。
“閉嘴！廢話多還不如手腳上麻利點(diǎn)！”烏老大瞪那個(gè)伙計(jì)。
大雨砸在茅草頂上悶聲作響，寨子里也沒有別的亮光，四周都是伸手不見五指的漆黑一片，行商們踩在“嘎吱”作響的樓道上搖搖晃晃，聽起來脆弱的竹木隨時(shí)都要崩裂。
烏老大挑了就近的一間竹屋，空間比剛才小許多，但是也能湊合著過去，疲敝已極的行商們倒在地上，愜意地伸開四肢。
文徵安枕著胳膊闔目養(yǎng)神，卻感覺到一只纖小柔軟的手勾了勾自己的指頭。是阿遙。
她趴在地上慢慢蹭過來，湊到文徵安耳邊悄聲說：“我要走啦，剛才看見的幾個(gè)趕尸匠都是九黎教的人，從來都跟蛇母娘娘作對，現(xiàn)在趁著大蛇祭混進(jìn)南疆來，肯定沒有好事。我要先一步回寨子去告訴別人，剩下的路不難走，你們不慌不忙一天也能到云頂寨。”
仿佛寬慰似的，阿遙又勾了勾他的手指。
文徵安伸手想把她拉住問清楚，可是黑暗里什么也沒有，阿遙悄無聲息地離開了。