此時的趙寶已經(jīng)把持朝政，一人之下，萬人之上。
幾日前，趙寶接到乾道老者的命令：要十二顆活人的心臟。
雖已貴為胡國的總管太監(jiān)，對于乾道老者的命令，趙寶不敢有絲毫怠慢，乾道老者通天的巫蠱之術(shù)，他是畏懼的。
這等違法的事，趙寶自然不敢公然去做，命令手下的嘍啰在鄉(xiāng)野之間散步消息：只要獻出自己的心臟，即可換得黃金五十兩。
有錢人家不會無故獻出自己的心臟的，只有窮苦人家，會為了金錢不惜舍棄生命，哪怕僅僅黃金五十兩。
果然，不出所料，消息一經(jīng)散出，應征者眾，淘汰了病的殘的，很快就集齊了十一顆心臟。
心臟只差一個了，同時來了兩個人，公羊新良的爹就是其中之一。
“只差一個了，你們來多了。”趙寶聽著大肚子，懶洋洋的說道。
公羊新良的爹與同時來的人對視一眼，說道：“趙大人，您行行好，把我倆的心都收了吧。”
“不可，多出一個無用，喂狗都嫌噎?！?p> “我早來一會，這個機會就讓給我吧。我娘得病了，就靠這筆錢買藥了?！蹦侨艘荒樒蚯蟮膶蛐铝嫉牡f道。
“我家也難，不然也不能拿命換啊。”公羊新良的爹說道，他不忍將公羊新良的慘狀說的太細。
“我求你了，我求你了，讓給我，讓給我?！蹦侨嗽秸f越激動，撲通一聲跪下，帶著哭腔乞求。
公羊新良的爹也跪下，咣咣的沖那人磕頭。
公羊新良的爹活了六十年，這是第一次給別人磕頭，他自己也想不到，第一次給人磕頭，竟沒有經(jīng)一點猶豫。
被生活被逼到絕路的人，如若能見到一絲曙光，就會放棄一切尊嚴，哪怕以行乞的姿態(tài)乞求他人拿走自己的生命。
“不如你倆打一架，打贏的，心臟我要了。”趙寶慵懶的半躺下，已經(jīng)做好了看戲的準備，他對二人能聽他的意見很有信息。
二人立馬停住了，公羊新良的爹有些猶豫：為了死而決斗，自己這是怎么了？
那人得機向公羊新良的爹撲過來，公羊新良的爹沒有準備，被撲到在地，二人在地面上扭打在一起。
趙寶拍手稱快，看的好不快活。
公羊新良的爹年事已高，打架哪是小伙子的對手，很快就處于弱勢，頭部連遭幾記重拳，已是口鼻帶血，意識模糊。
“好，好！”趙寶連連喝彩。
那人乘勝追擊，將公羊新良的爹跨在身下，猛捶頭部。公羊新良的爹眼見就不行了。
趙寶走了下來，掏出隨身的匕首，對準那人的心窩，連刺數(shù)刀。剛剛還生龍活虎的人，直挺挺的倒在了公羊新良的身上。
“我叫你決斗，沒叫你把人打死?！壁w寶說道。
公羊新良的爹死里逃生，緩了一陣，吐出嘴中的不知是自己的還是那人的血，顫顫巍巍的站立起來。
“你贏了，把心挖出來，明兒，你家人就能說道黃金了?！壁w寶說道。
“我······不要黃金?！?p> “嗯？”
“我能不能給我兒子在朝廷謀一個差使。我兒子很有能力，科舉考了三甲，就是，就是運氣不太好?！?p> ······
公羊新良的爹死了，尸體運回家里時，是一個沒有心臟的軀殼。
公羊新良離開了鹿州，調(diào)任國子監(jiān)主簿。
時隔五年，再回康都，公羊新良面對的是一個更加殘破的家。
帶著對爹的愧疚，公羊新良干的更加拼命，此時的他依舊懷揣理想，不愿與世間的污濁同流合污，哪怕到死也只是一個小小的編修。
一日，公羊新良與一官員一同出差，一路上相談甚歡，頗有相見恨晚之感。隨著深入的交談，這名官員發(fā)現(xiàn)公羊新良竟是自己當年在吏部時被自己分配官位的考生。
“我記得你去鹿州了，怎么回的康都？”那官員問道。
“不怕大人笑話，我在鹿州干的并不順心，還淪落到流落街頭的地步。后來，我爹找了趙寶幫忙，他老人家也因此離世了”。
“這······”
“大人似有話要說？”
“哦，沒有?！?p> 這名官員一路上再不敢直視公羊新良，因為，當年張琛就是找到他對調(diào)了公羊新良和柯艾華的名次，他沒想到，張琛會因自己有此遭遇。
終于，這名官員再也受不住內(nèi)心的煎熬，將當年的實情告訴了公羊新良。
“你是說，當年我是二甲，柯艾華是三甲，我被他頂了包，這一切都是因為張琛？”公羊新良眼珠子都快瞪出來。
“是······是。”
“??！”公羊新良仰頭咆哮，隨即暈厥墜馬。
公羊新良醒后，已被送到家中，母親趙氏坐在床邊，關切的看著自己兒子。
見到母親，公羊新良再也抑制不住自己內(nèi)心的委屈，將所知之事告訴了母親。
趙氏獲聞，坐也坐不穩(wěn)，倒伏在地，嚎哭了三日。受了一輩子窮苦的她沒有哭，丈夫死了她也沒有哭，在得知遭受如此不公后，她卻哭了，哭的如此凄慘，哭到最后眼角流出的都是血，她也永遠失去了光明。
“他們都把我們當兔子，那我們就要做咬人兔子?！笨尥旰?，趙氏只說了這一句話，語氣冷靜的可怕。
“我要成功，不惜一切手段?！憋柦?jīng)人世險惡的公羊新良終于摒棄了單純的理想，向黑暗的深淵用力奔跑。
公羊新良在這方面是有天賦的，一旦自己愿意，便瞬間化身手段高超的老手，開始漸漸地嶄露頭角，獲得提拔，升任工部侍郎。
升官后的第一個任務：為張琛修繕住宅。
老虎吃人的理由很顯然，兔子咬人的原因卻難以預測。
公羊新良表面上盡心盡力，通宵達旦，常常親臨工地，背地里卻暗藏心機：在修地基時，做了一個只容一人直立的小室，暗中將柯艾華綁來，放進小室，將其腦袋捆綁固定成仰望的姿態(tài)，將小室封口，柯艾華被活活的困在了小室內(nèi)。
而小室上方，正是張琛的臥房。