第一章 黑面旗

　　夏秋交接之際早產(chǎn)的小嬰兒左青，在兩度危難之后，終于逐漸壯實起來，在大鹽都督府表面的安怡中，度過了他的第一個寒冬。

　　正月里的春節(jié)剛過，東部海面上的暖風(fēng)還不能夠驅(qū)趕北部南下的冷，大鹽城里依舊殘雪薄冰里，伴著時有時無的細(xì)雨和北風(fēng)。

　　這一日，眼看是徹底放晴、不再冷得縮手縮腳，都督府里的張承，帶著人手撤去年節(jié)里的紅綢幔和紅燈籠，準(zhǔn)備收進庫房的大箱籠里留著來年再用，突然他遠遠看到守城的楊敏，飛馬前來。

　　“上次他來，就沒好事?！睆埑谢叵胫畠?nèi)的巡衛(wèi)李常安從元站那里聽到的往事，心里這么嘀咕著。

　　果然，這一日的正午，大鹽都督府接到皇帝叱令，并將葉子當(dāng)場鎖了手腳、關(guān)進囚車，一日不能耽擱地押往京城的“暴室”。

　　楊敏，當(dāng)時是在城樓上，老遠看到衛(wèi)隊的車馬、錦旗迎風(fēng)呼呼作響，因為有小黑面旗幟參雜其中，他吃不準(zhǔn)如何，就先派人送消息給元站，他自己直接跑來都督府送消息。

　　黑面旗，都是皇城里出來捉拿人犯的，這么突然跑到大鹽城，應(yīng)該不會有什么好事情。

　　楊敏當(dāng)時還不知道，五日之后的細(xì)雨中，更讓他心驚肉跳的黑馬黑衛(wèi)隊，會帶走新婚不久的元站。所幸的是，和五年前押走樊鐵不同，這次左都督大人，在大鹽城。

　　左凌豐那日并未跟著葉子一同前往京城，但是他也沒料到元站，會在軍營里就被皇帝的兩個侍衛(wèi)，如同當(dāng)時押著樊鐵一般，打了二十軍棍之后，上了枷、押進囚車。

　　樊鐵看著元站被這么如同當(dāng)年的自己那樣，押送出大鹽城的北門，慌亂地跑回都督府正堂，早已得了消息的左凌豐，示意他穩(wěn)定心緒。

　　“這次，我在大鹽城?！彼嫔?、低聲說道。

　　樊鐵本來稍微安穩(wěn)的心，在他看到左凌豐眼中寒氣之意的瞬間，又再次提到了喉嚨口?！麤]有能力安撫幾日不得安穩(wěn)的左都督大人，只是擔(dān)心對方因此而起了謀反之意。

　　年前才調(diào)查出來的樊采兒之事，更加讓這個自認(rèn)是“左家的罪人”的樊鐵，此刻無地自容。

　　“大人，可是有了對策？！”樊鐵小心翼翼地問。

　　“嗯。”左凌豐咬著后槽牙，從桌案后方起身。

　　樊鐵看出，這是對方在竭力壓制自己，他跟著左凌豐，也走到正堂邊的火盆邊。左凌豐將手里的一封手書，遞給他看過，然后在對方的驚異之下，輕輕扔進火盆里。

　　.

　　這是在樊麗花死前咒怨的第五個月，始終深居府院的葉子，跪在地上，完全聽不懂身材瘦削的一個小太監(jiān)在宣讀什么內(nèi)容，只是聽到最后，竟然提及了自己的名諱，她一慌，不由得跪直了上半身。

　　她還不知道，暴室，是個女人聽了就想死的地方。

　　跪在她前面的桂英，聽到“暴室”兩個字就不由得抓緊自己的手背，強忍著恐懼、不讓自己立刻哭出來；反倒是她身邊的左凌豐，聽聞自己也必須入京接受御史臺的當(dāng)面檢責(zé)，心下反倒沒有桂英那般慌亂和絕望。

　　“姐姐，事情還是有轉(zhuǎn)圜的余地?！弊罅柝S當(dāng)晚對著輾轉(zhuǎn)反側(cè)、默默落淚的桂英，說道。

　　“怎么可以讓葉子進暴室，她一個從來不出府院大門的女子，如何就……”桂英的口中，說不出“邪淫”二字。.

　　“我猜，應(yīng)該和樊麗花，有關(guān)！”左凌豐說。

　　“?。磕恪?，你在說什么？”桂英呼地一翻身，坐了起來，看著身邊躺著的左凌豐，手枕著頭，正面無表情而目光炯炯地看著自己，他威嚴(yán)的嘴角閃著讓她心亂的寒意。

　　“具體，我還在等消息，不過應(yīng)該是我猜的不錯。”左凌豐當(dāng)時這么說著，還沒預(yù)料到五日之后，元站會被抓。

　　.

　　接到皇令的當(dāng)天，左凌豐立刻使了重金給遠道而來的京城一眾官吏，他知道這些素昧平生、毫不相干的人，辛苦一路也不過圖著這點銀兩罷了。

　　不過，他意外地在人群里，看到了一張印象深刻的臉。

　　因為葉子怕冷，左凌豐擔(dān)心她這一路凍到京城，還沒等進暴室，已經(jīng)被凍傷或者病倒，因此，在真金白銀的作用下，葉子只是在大鹽城出城的時候，是裹著頭巾、跪在囚車?yán)锏?，出了城便讓她坐進足夠保暖的馬車?yán)?，只是鐐銬，是必須始終戴著的。

　　讓左凌豐意外的是，關(guān)進囚車的葉子，竟然比后來的元站還要鎮(zhèn)定。

　　他當(dāng)時只用心在聽小太監(jiān)的宣讀，并沒反應(yīng)過來葉子的這份從容，來自她的視死如歸。他急急問葉子，因何如此從容面對，葉子笑而不語，反過來安慰近前的左凌豐和桂英。

　　“大人和夫人萬不可如此擔(dān)憂妾身，此生，葉子心滿意足?！?p>　　左凌豐立刻明白葉子，威嚴(yán)地對著葉子，說出她千萬不可這么一心求死的理由！

　　看著桂英眼中不解，他繼續(xù)說，“如果不能澄清事實，帶著這樣的污名死去，那么你葉子生的孩子，寧寶和小青，日后是很難立足的?！闭f著，左凌豐上前猛地拉緊葉子冰冷的雙手，希望讓她明白，自己是絕對不會放棄自證清白的機會。

　　當(dāng)看到葉子眼中閃出淚光，他略略放心，用了自己的威嚴(yán)，命令葉子。不管怎樣、經(jīng)歷任何，葉子的清白，不可以這么被人誣陷?！?p>　　葉子是后來才知道的，“暴室”是專門用來關(guān)押、審問有邪淫污名的婦人的地方，里面雖然都是高官、甚至皇族的女眷，但是熬不過刑罰和羞辱，屈打成招的實例，每年都有很多。

　　前朝早年立下的規(guī)矩，只是為了調(diào)查和皇族相關(guān)的女眷，警示她們的日常言行，幾代之后的沿襲，逐漸也成了皇帝借此來打壓朝堂的一個手段。

　　這次，皇帝直接將左凌豐的妾室押往“暴室”，對于掌管一方軍政大權(quán)的都督來說，已經(jīng)是奇恥大辱，因而，左凌豐無論怎樣，都一定要讓葉子活到給她證明清白的一天，盡管這時候他還不知道，葉子關(guān)進暴室，是因為邪、還是因為淫！

　　當(dāng)然，后來元站被跟著被押往京城的大牢，敏銳的左凌豐立刻知道，應(yīng)該不是因為葉子的一頭灰發(fā)的“邪”。

　　葉子聽聞臨別之際，左凌豐突然這么嚴(yán)厲叮囑自己，突然雙眼放光地一愣，看向左凌豐的雙眼隨即劃向手上堅硬冰冷的銬，默不作聲。

　　她不能當(dāng)著桂英的面來問明白，這半個月來左凌豐突然夜夜對自己“勢大力沉”的纏綿，可能就是為了讓自己盡快有孕，來避免之后的刑罰之苦。

　　想到這里，葉子方才忍住的眼淚，無能為力地默默滑落，她不想讓囚車外的兩個人擔(dān)心，轉(zhuǎn)而用力讓嘴角一抿，笑了。

　　“孩子，是要辛苦大夫人多費心了?！比~子咽下喉嚨口的酸疼，鎮(zhèn)定地懇求。

　　冬日里突然吹起的冷風(fēng)，早讓哭得泣不成聲的桂英，大張著嘴巴，扶在左凌豐的臂膀上而一個字也說不出，只是點頭。

　　正不舍之際，三個人看到遠處的林杰，朝這邊走過來，手里的鐵鎖鏈希希嘩嘩地響著，很明顯他是準(zhǔn)備出發(fā)、走來鎖囚車的。

　　葉子立刻縮回被左凌豐捂得暖熱的雙手，隔著囚車，前額觸底地對左凌豐和桂英，行了拜別大禮，桂英感覺就是訣別一般，捂著嘴巴、失聲哭起來。

　　“老爺、夫人放心，我……會堅持到最后一刻的?！比~子鎮(zhèn)定地說。

　　.

　　左凌豐后來安撫桂英，說，他如果不用這個辦法來讓一個母親的本性迸發(fā)，葉子可能不久于人世，他很清楚，葉子會因為不堪凌辱而選擇自盡。

　　桂英還是擔(dān)心路上的葉子會遭到不禮，畢竟她只是個妾室，左凌豐淡淡一笑。

　　雖然他也得了叱令，但他沒有一路為了保護葉子而跟隨車隊北上。一是他要在皇帝面前表個姿態(tài)，自己并不擔(dān)心葉子在皇家派來的衛(wèi)隊里會有任何意外，二是他需要留在大鹽城里，等富下城的消息。

　　左凌豐一邊在書房里擦拭佩刀，一邊悠然說道，“姐姐放心，押運隊伍里有一副美髯的，那人就是林杰?！?p>　　桂英一個吃驚，“哦，就是那個過來鎖囚車的呀？可是之前打過你的林杰，我聽小元說過的?！彼约赫f完，心里略略放下了些。

　　“嗯，所以姐姐放心，葉子暫時無虞的。”左凌豐一時間還吃不準(zhǔn)，林杰快速和他說的，是真是假，一整天都看著桂英焦慮不已，才說出來讓她心安些。