樊鐵，原本就不同意父親娶小妻子。
本來看在父親面子上，他也是一直對(duì)樊麗花母女客客氣氣，將心里的那份說不上的不自在，全數(shù)藏起來。
當(dāng)他得知自己不在富下城的時(shí)候，樊麗花借機(jī)每每跑到大鹽城，都是讓元站大筆開銷一番，派車馬送回去不說，還布帛絲麻的往家里拿，就更加厭煩二媽和她調(diào)教出來的這個(gè)女兒。
當(dāng)初母親早亡，父親辛苦養(yǎng)大兩個(gè)兒子，樊鐵本是想著自己生為長(zhǎng)子，日后必是應(yīng)該床前盡孝的，結(jié)果突然得知，父親不知道被什么人說昏了頭，娶進(jìn)比自己還小兩歲的肇氏，便又是氣又是厭煩。
他原本就看不上肇家好賭而反對(duì)這門親，后來看到果然容貌艷麗的二媽，在自己面前擺弄父親送她的發(fā)簪，眼神輕佻地上下打量，年少的樊鐵立刻拉走一旁看呆住的弟弟樊述回避，心里怨恨起來。
“這家里，是不能呆了！”他晚上對(duì)弟弟說，見樊述一臉懵懂，樊鐵不好再開口說什么。
在去大鹽城的前一晚，樊鐵本來想告誡父親，這個(gè)二媽行為不夠內(nèi)斂自重，日后須得防著些；但是，看到頭頂花白的老父親，又在飯桌上殷勤地給肇氏夾菜、布讓，他只能低頭快速的吃完飯，不再說什么。
原以為，眼不見為凈。
誰知道自己從京城回來，卻逐漸得知家中的這個(gè)妹子，兩年多里，竟然能“亂”成這樣！心氣本來不平的樊鐵，更加心生厭惡，時(shí)常覺得，元站退婚，有一些原因大概也是和自己的想法差不多，不想自己尋常人家，娶進(jìn)如此的女人進(jìn)門“供著”。
今日，在前院樊鐵的住所里，兄妹二人大叫著拉下面子、吵翻了，讓樊鐵瞬間腦子里飛過，此前都督大人問他家，田產(chǎn)稅收都是繼母在管賬？
——那是必然是左都督大人，多少聽說了樊麗花的事情，突然想起而問他，只是當(dāng)時(shí)可能礙于自己的情面，不好多說。
樊鐵也發(fā)現(xiàn)，自己父親糊涂，天天只會(huì)自己活得輕省，拉著街坊四鄰的喝酒下棋、玩牌賭錢，從來不問家中多了那么些布帛絲麻，都是哪里來的！
想到這里，樊鐵此刻恨不能抽自己兩個(gè)大嘴巴。
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左凌豐，也是看著家境普通的樊麗花，每次來，都是插金戴銀、精細(xì)綾羅的進(jìn)出他這都督府。
起初一兩次，他沒放在心上，以為是樊家為了規(guī)矩門面，也不做計(jì)較；
后來發(fā)現(xiàn)，樊麗花這身上、頭上都不重樣的精巧妝扮、尤其那些上乘的羅緞紗裙以及護(hù)胸上的精工蘇繡，沒有幾十兩銀子，怎么穿的到身上？！
如果放在十幾年前，左凌豐大概也就“憐香惜玉”地應(yīng)下這姑娘的一番心思，他知道，對(duì)方是在自己面前妖嬈，因?yàn)樾睦餁g喜自己。
但是，此刻“劫后余生”、“千頭萬緒”的左凌豐，漫說看到樊麗花這樣的艷麗不動(dòng)心，就是動(dòng)心了，他也只是一笑了之，因?yàn)樗巯碌男乃?，早不再美人兒身上?p> 左凌豐的這些變化桂英當(dāng)然不知，只以為他還是先前那樣，喜歡嬌俏絕色的，因而她倒也不反感樊麗花進(jìn)出自己左右。
只是左凌豐，每每看著素凈的桂英、可人的葉子、本分的安倫、老練的亞琴等一眾妻妾婢女之中，冒出個(gè)“扎眼”的樊麗花，他就全無樂趣可言。
因而樊麗花這樣行為，非但沒有達(dá)到引誘左凌豐的目的，反而讓他想到了另外一個(gè)方面：樊家這樣的家境，這姑娘倒是如何有了這些大頭的開銷？
左凌豐心里起了疑惑，先去問了元站。
元站支支吾吾、避而不答，反倒是身邊的羅小?？床贿^，后來悄悄告訴了都督大人，之前的始末。左凌豐聽了，推測(cè)小希不會(huì)平白冤枉素昧平生的樊麗花，便立刻吩咐桂英，自己對(duì)這個(gè)樊姑娘一點(diǎn)意思也沒有，倘若這女孩子提出什么，千萬不可答應(yīng)下來。
桂英，不知其中原委，少有的反駁他。
“凌豐！現(xiàn)在葉子有孕，我又是這個(gè)樣子，府上大小事情大半都給了安倫料理，日后她也嫁人走了，那可一時(shí)間找不到合適的人啊。再說，就算葉子打理都督府，她還要看護(hù)兩個(gè)小孩子，多辛勞的事情，有個(gè)幫手不是……?！?p> “再說吧，安倫這個(gè)年紀(jì)，怕是也不想嫁吧？”左凌豐打斷她。
“那可說不準(zhǔn)，婢女要嫁人，便是一兩月的事情。這府上，沒幾個(gè)順手妥帖的幫手了，老爺，你得想在前面。”
“嗯，再不行，我就收了安倫吧?！弊罅柝S蹙起眉毛，歪著腦袋，厭煩起來。
桂英聽了立刻急了，以為是左凌豐在和自己賭氣對(duì)坑。
“??？老爺，你放著年輕絕色的樊麗花不要，要納安倫為妾，只為了管家嗎？”
“否則呢？姐姐！”左凌豐冷著臉起身，要去找人叫來安倫，回頭看了眼桂英，“不是你說的，家里沒人管嘛！”
“老爺別忙。我不是在置氣，你收安倫我沒意見，只是……”桂英走過來拉住左凌豐的袖子。
“什么？”左凌豐看著桂英漲紅的兩腮，突然眼角浮上笑。
“安倫比葉子的年紀(jì)都大，老爺您……”桂英見左凌豐面上突然有笑意，知道是對(duì)方在逗趣自己，不禁氣得臉更加紅了，感覺這個(gè)夫君還是個(gè)沒長(zhǎng)大的孩子。
“那我就更不可能娶個(gè)我討厭的，進(jìn)門！”左凌豐說著，回身向里走。
桂英跟在身后，掃了眼門外，沒人，繼續(xù)說道，“樊姑娘如何不好，你怎么……”
“姐姐別多問。反正這女人，不可！”
左凌豐說道這里，才明白為什么當(dāng)年，自己會(huì)深情于葉子。
——她，和桂英一樣，是天然美到骨頭里的女人。
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左凌豐還記得和桂英大婚那晚，掀開新娘紅蓋頭的一刻。
首先看到的，竟然是干澀的雙唇上，沒有一絲胭脂口紅的瑩潤，然后是白皙的面容下，細(xì)眉根根、睫毛閃動(dòng)，微紅的面頰泛著皮膚原色的晶瑩和細(xì)細(xì)的汗毛，他吃驚于桂英只是帶著新娘發(fā)冠，而沒有任何脂粉妝扮。
桂英眼中看到的，果然是個(gè)清俊硬朗的左凌豐，她面對(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好的驚愕，起身對(duì)左凌豐，深深一拜，“夫君莫怪?！?p> “桂英身為人妻，已年過二十有二了，今日不想用濃妝艷涂來遮掩年紀(jì)，給今晚的夫君一個(gè)錯(cuò)覺。你我是奉旨成婚，夫君今日如有悔意，果然沒有夫妻之實(shí)，桂英也自然接受、絕無怨言?！?p> 左凌豐，從那一瞬間，非常尊敬桂英。
而后來的兩個(gè)小妾，三娘和春媛死后，他更是絕了納妾的念頭，只覺得這些姿容艷麗的女子，不值得自己長(zhǎng)久的照顧。
直到后來，葉子素面朝天地跪在他的都督府正堂，用天然去雕飾的自己，同樣維護(hù)著一個(gè)女子最后的尊嚴(yán)，再次打動(dòng)了左凌豐，讓他當(dāng)場(chǎng)就把應(yīng)該的懲罰，都忘了。
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被大哥戳穿了自己拿要元站不少好處的樊麗花，心里算著左凌豐回來的日子，做著準(zhǔn)備，決意留在都督府，等他回來表白心意。
結(jié)果又被樊鐵看出，大罵她不尊重，人家都督大人身邊一妻一妾的，壓根兒沒有再收房納妾的心思。
樊麗花大叫，“我就不信男人會(huì)不喜歡年輕貌美的！”
樊鐵被自己這個(gè)妹子懟地啞口無言，只能憤恨地大叫，“你……你！這可是個(gè)姑娘家該說的！我……，我樊家的臉面，都被你丟盡了！”
樊麗花被罵的無力反駁，一賭氣跑到樊鐵不便進(jìn)出的后院里，在靠近桂英這邊的穿廊下，坐著哭。
桂英聽到外面隱約有哭聲，便和葉子一起出來查看，看到是樊麗花哭得嬌嬌怯怯，立刻讓安倫扶了她進(jìn)到她的大客堂里，安撫她。
桂英因?yàn)樽罅柝S走之前的叮囑，因而反復(fù)端詳了樊麗花，發(fā)現(xiàn)這眉目甚至比葉子，還要嫵媚三分的樊麗花，確實(shí)少了葉子的那份沉靜內(nèi)斂，眼角滿是常人的欲望和一絲帶著攻擊性的輕佻。
“可能是太年輕吧！”當(dāng)時(shí)的桂英，這么想，也立刻放棄了再次說服左凌豐的想法。
正要開口問，因何哭成這樣，就聽門外的廊下，是李常安的聲音。
“打擾大夫人，前院有人來尋左都督大人，卑職說不在，那人又說，尋葉子夫人也是一樣的?！?p> 葉子，示意桂英安撫一下樊麗花，自己起身，帶著小瑜，出了門。
李常安見葉子自己從里面走出來，立刻行禮，遞上手里的一只弓，問道，“哦，葉子夫人，你可認(rèn)得這個(gè)？”
尚小瑜立刻上前一步，伸手接了，回頭遞給葉子。
葉子，細(xì)細(xì)看著半新的一張弓，突然雙眼浮上淚水。
“來人，可是叫小俊的？嗯……有十七歲了吧？”
尚小瑜將弓還給李常安，回身扶了葉子，在她身后摩挲著，吃驚道，“夫人，夫人，您，您這是怎么了？”
房間里的桂英，聽到小瑜這么說，也趕緊出來。
一眾人，跟著掩飾著激動(dòng)的葉子，全部來到前院。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，在日頭里，看到明顯又長(zhǎng)高的張小俊，正立著等她，葉子再次淚眼迷蒙。
“小俊，小俊?！比~子口中喊著，不禁哭了起來。
“大姨??？果然是大姨在的?！?p> 張小俊看到葉子大腹便便，扶著人沖過來，也激動(dòng)不已，立刻躬身下拜。
“你，你這是，……”葉子激動(dòng)地一時(shí)間氣息不穩(wěn)，不知道該說什么，隨口說了句，“餓了吧，快來，進(jìn)來說話?！?p> 小俊聽出，重逢的葉子還是當(dāng)年那個(gè)語氣問他，也突然激動(dòng)地低頭用袖子摸眼淚。
半晌，小俊開口，竟一時(shí)間連稱謂都不知道該說什么好來，“大姨，我……夫人，我……”