第八章 京城老宅

　　九月二十七，京城。

　　葉凡，在九月初離開了京城之際，還是悄悄夜?jié)摿俗罄戏蛉嗽诰┏堑睦险?p>　　等左之瑛帶著魏府唯一會騎馬的小丫頭，喬娜來到了京城的時候，葉凡已經(jīng)快到他的千章縣附近，因此他二人在官道上，完全錯過了彼此。

　　當(dāng)然，左之瑛是見到姑母英華之后，才知道，葉凡也被宿州城的事情波及，在京城滯留了兩個多月。

　　左之瑛在京城城郊休整了一夜，清晨趕在東城門剛剛開啟，就帶著喬娜，兩人兩馬走進城中。憑著記憶，她找到城南的這所老宅，不過這一日，英華照例早早去了宮門，等著進宮陪夕顏，夕顏想出宮看看她在京城的長女。

　　老宅里，聽到有人拍門，出來一個看門的，一個打掃院舍的，兩個人一時間都沒認出了左之瑛。

　　左之瑛取下面紗，對著門房張疏說道，“我是左之瑛，我姑母，英華夫人可在？”

　　張疏一聽，有人在這里稱呼“英華夫人”，雖名字、面孔有些生了，但也知道，必是舊相識，看年紀(jì)知道是大鹽城來人了，立刻點頭，讓身邊的安景出來，幫著牽馬。

　　“老夫人，進宮了?！睆埵枵f著，正遲疑想再問明白對方的身份，里面聽到聲音走出來的六兒，看到繞過影壁走進來的左之瑛，急忙上前，利落地接了從馬上卸下來的包袱。

　　“瑛子姑娘，您怎么來了？快請正堂歇息！”他興奮且意外，急忙沖里面喊安景老婆，李氏，去伺候熱水，服侍洗手凈面。

　　收拾妥當(dāng)?shù)淖笾?，走進小佛堂，在左睿的排位前上了香，蒲團上坐了一陣子，調(diào)整心緒，才走到正堂外的前院。

　　左之瑛雖沒見過這個“睿姨父”，但見過左凌豐這樣祭拜過。

　　自己如今這么前來，也算是代替大哥上柱香，祈求這位已經(jīng)做了天人的父親，保佑自己兒孫平安。

　　走到院子里，左之瑛背著手、仰著頭，立在濃濃地北方日曬里，讓鬢邊的濕頭發(fā)，隨著這里涼爽的風(fēng)，干透。

　　六兒見她出來，立刻從前院的石凳上起身，走過來。

　　“唉，姑母什么時候回來?。俊弊笾鴨枴?p>　　“唉呦，不好說，帶著小楓去的，估計得到夕食過后了。”

　　“你，怎么也不跟著？不是要在宮門外等的嗎？”左之瑛本來想問左老夫人的身體，想想算了。

　　六兒笑了，“下雨的話，小的才去接應(yīng)，平時，老夫人嫌棄我這沒見過世面的土樣子，傻，不讓跟著。”

　　左之瑛也被他逗樂了，“去！自己懶，還說嘴?！闭f完，冷不防沖身高七尺半的六兒，劈過去一掌。

　　對方眼見風(fēng)聲過處，左之瑛的掌刀已經(jīng)盡在眼前，輕巧地只側(cè)身讓過，隨后雙手按下左之瑛。

　　“瑛子姑娘，您別試了，天天在老夫人眼前晃悠的，沒兩下子早被她老人家……打死了！”瘦的棱角分明的六兒，故意苦著臉，夸張地歪著臉，說。

　　“嗯，功夫見長的！”左之瑛說著，也放心了。姑母身邊有六兒和小楓，應(yīng)付個意外、劫道，應(yīng)該可以的。

　　他們身后走出來的喬娜，見六兒白嫩的面皮上，本來舒展的濃眉、深陷的眼窩和一雙好看的薄眼皮，突然皺地擠在了一起，不知道緣故，忍不住捂著嘴、笑出了聲。

　　方才見左之瑛走出正堂，便手里拿著小斗篷，意思是看看左之瑛是否要出門逛逛京城。

　　左之瑛哪里有那個心情逛什么京城。

　　她一路板著臉、像極了左老夫人的那一臉的鄙夷，走過京城的繁盛精致。

　　看著京城豪闊的大青石板街道上，普通人的裝束，都是滿眼的綾羅綢緞、插金戴銀，完全不一樣的店招、門牌，仿佛斗富一般，一個比一個闊大繁富，上面的彩繪漆水反著秋日的太陽光，直刺得她眼睛疼，內(nèi)心全無意趣閑逛。

　　想到十四歲那年，左蕓出嫁了，自己一個人在府上無聊，天天跟在大哥身后、軟磨硬泡地央求，讓準(zhǔn)備進京述職的大哥悄悄帶上自己。

　　那時候的左凌豐，早已經(jīng)對這個小妹妹，失去了招架之力。

　　他對自己女兒左蕓，可以訓(xùn)斥、甚至說幾句難聽的，但是對這個比自己女兒還小兩歲的妹妹，不行！他怎么都狠不起來。

　　加上自己榮升都督之后，左之瑛盡管年紀(jì)小，卻是過目不忘，時常立在左凌豐身后，能將看過的處理軍中文案，往來稅務(wù)公文，如數(shù)家珍地復(fù)述，妥帖之處更勝過自己身邊的安煦書，因而左凌豐漸漸地，外出巡查軍營、駐扎，都喜歡帶上這個機靈的小妹妹。

　　眼下要進京，只是擔(dān)心左之瑛路途奔波，身體吃不消，自己又不好特特為了她，耽誤了入京的時日，

　　正猶豫，剛巧，看到巡衛(wèi)林藝帶著兩個手下，遠遠地走過來，左凌豐便隨手指了指，“呶，這個林大哥身后的兩個，你能打得過，就帶上你！”

　　“一打二？”左之瑛放開扯著大哥袖子的手，嬌俏地沖著左凌豐，立起兩根手指。

　　“可以?。　?p>　　左凌豐看著個頭不矮的小妹妹，眼中閃著古靈精怪地得意，突然自己也跟著笑了起來。

　　他發(fā)現(xiàn)，左之瑛有著軍中特別看中的機變?！獌蓚€巡衛(wèi)必然會讓她三分、點到為止，所以她敢“一打二”；打輸了不丟左家家主的面子，打贏了正好跟著去京城。

　　.

　　想到這些就發(fā)生在幾年前，這會兒看到喬娜手臂上的斗篷，正是那年桂英擔(dān)心她在京城穿得不貴氣，惹人白眼，特特的、給她添置的上等行裝，左之瑛忍不住又紅了眼圈。

　　她低頭忍住對大哥的牽念，對著六兒說，“看著今日也不會下雨，你要么帶著喬娜，在這城南附近逛逛?！?p>　　六兒，猜到左之瑛滿腹心事，在等左老夫人，便也不推脫。

　　左之瑛取下自己的荷包遞給喬娜，叮囑她，“不要走遠了，不可生是非。看到娟子喜歡的小玩意兒，買點帶回去?！闭f完，她接過喬娜手里的斗篷。

　　喬娜自從進了城，便發(fā)現(xiàn)面紗下的左之瑛，眼圈一直泛著紅，雖不知道她心里因何難過，但能猜到，應(yīng)該是因為她大哥，左凌豐。

　　.

　　上了燈，才聽到院門外，有馬蹄聲。

　　英華的這處宅院，在京城的位置并不好，二三十年過去了，周圍依舊是除了草木就是一座佛寺，荒涼的跟墓地一般，因而這會兒的馬蹄聲，格外明顯。

　　左之瑛上次來在這里，就問過左凌豐，“是因為城北的地價買不起嗎？怎么住到這荒涼的城南來。”

　　左凌豐答，“這宅子快三十年了，當(dāng)年父親大人自己挑的地方，我也沒問過緣故?！彼麤]說，是因為這里距離英家老宅，最遠。

　　“住著不方便吧，這附近到了晚上，都是鬼影子?！弊笾镒烊鰦善饋?。

　　因為她原來計劃著，吃過早晚飯就立刻換了女裝，出門逛逛，結(jié)果出門一看，天還沒黑，本來就不怎么熱鬧的沿街，紛紛開始掛了門板、熄了燈，打烊了。她以為是這附近治安不好，下人們倒說，這里的風(fēng)俗就是這樣，天黑不出門的。

　　“那你還要跟著過來?！弊罅柝S嗔怪，順道擠兌小妹妹，“怕鬼你別來呀！”

　　“哼，這和那，有什么關(guān)系嘛……”

　　“出門在外，哪里有在家便宜，說了還非要跟來?！?p>　　“怎么就出門在外了。這里，不也是你的家嗎？大哥哥就是嫌我煩，胡說八道一通。”

　　左凌豐也發(fā)現(xiàn)，小妹妹說的沒錯。

　　他細想想，京城這處宅子，留給他印象最深的，就是三件他一輩子想起來就疼的事情——父親重傷不治而亡、妹妹琣露的斷腿慘叫，以及弟弟戰(zhàn)死的消息！

　　他將一輩子的眼淚，全流在了這個家里，因而確實是，當(dāng)年得了命令，外調(diào)去大鹽城，他一刻不留戀地放棄做京官的前程，逃也似地，立刻啟程。

　　在正堂里等左老夫人的左之瑛，看著和都督府一式一樣的陳設(shè)，心里忍不住又想起幾年前，和大哥左凌豐在這里開的玩笑話。

　　“嗯，就是嫌你煩了，那你以后別老跟著我。”左凌豐斜著臉，故意逗妹妹。

　　“咦，誰以后要老跟著你哦，搞得好像我要嫁給你一樣！哼?！弊笾敛皇救?。

　　“嗯……”左凌豐被懟的，突然紅了臉，“越說越不像話了！一個姑娘家，再這樣，……”

　　“怎么樣？”左之瑛翻著杏核眼，長睫毛眨動兩下，手肘撐著桌面，湊上來說，“你能把我怎么樣？瑛子好好奇哦。”

　　“無法無天了，真的是……”左凌豐眼見說不過，嘀咕了一句，“女大不能留，趕緊嫁人吧！”

　　“那你娶我呀！”左之瑛故意這么說。

　　“母親！母親大人！”左凌豐干脆起身，逃到外面找左老夫人去了。

　　他身后的左之瑛，叉著腰、看著大哥逃走的背影，哈哈大笑。

　　.

　　左老夫人這天，又陪了宮中寂寞的表妹整整一天，這會兒下馬也覺得后背酸脹，有些乏了。

　　聽到張疏對她低語，她也沒想到，左之瑛會等不及消息，自己到了京城找她。

　　姑侄兩個對視的時候，左之瑛竭力讓自己，沒有激動的眼淚。

　　左老夫人抬手讓下人們都退下，兩個人坐在正堂的大圈椅里，一時間反倒不知道怎么開口，眼睛望著對方，都在出神而沉默不語。

　　左之瑛仍然在回憶里，難以自拔，不想先開口；

　　左老夫人眼中晃動的仍然是夕顏的身影，心有戚戚然。

　　果然，當(dāng)晚沒說什么要緊的，二人洗浴之后，各自早早睡下。

　　翌日，夕顏發(fā)現(xiàn)，昨天約好的二表姐沒有進宮，心里還有些失落地一直等到掌燈時分。

　　左之瑛讓喬娜在書房門口值守，然后關(guān)了門窗之后，拿出了錦緞口袋里的公文，對姑母說，“大哥哥此事，我們不能就這么算了，這次來，主要是給姑母看這個?！?p>　　英華不語，抬手拿了東瀛使團要求開埠劍南的公文。

　　逐字逐句地看完之后，困惑地看向左之瑛，意外地在對方眼中，看到了殺氣。