翌日一早，狄仁杰便讓李元芳請來趙老爺子和趙大壯，一同前往荊州提刑司討個說法。趙家莊所在之地離襄陽府沒有多遠，不足百里之地。走了不多的功夫，趙大壯突然抬手一指，對身后的狄仁杰等人說道：“那里就是趙一寶的家了?！?p> 狄仁杰等人循著手指的方向遠遠望見好大的一處莊園，別的不說，光圍墻就有兩三里長，足可見其主人之富。
眾人過了趙家莊園，走了一段時間，遠遠的便看見一座巍峨的城池。襄陽位于景江上游南岸。三面環(huán)水，一面靠山，易守難攻，歷來乃是兵家必爭之地。
一行來到城門前，只見城門兩側擠滿了逃荒而來的災民。密密麻麻看去怕有不下數(shù)萬之眾，城門前有數(shù)百披甲衛(wèi)兵，將災民擋在城門之外，不讓出入。
狄仁杰等人在城外緩緩而行，見災民雖然面黃肌瘦，衣不蔽體但竟未見一名餓死之人。再見到城外每隔百米就有一個施粥點，每隔五百米一個救濟點時，讓狄仁杰恍然大悟。
狄仁杰不由對眾人嘆道:“這朱國治真是一位難得的干吏”
“大人！看其所做所謂，這位朱大人還真是一位難得的好官?！崩钤几胶偷?。
“讓本閣都有些汗顏??！”狄仁杰扶著胡須對李元芳笑道。
眾人經過盤查牽馬進入了襄陽城中，只見城中人來人往好不熱鬧，看不出一點受災的樣子。讓狄仁杰暗中點了點頭，這朱國治還真是治理有方。
在趙老爺子的帶領下，狄仁杰等人等人直接往提刑司衙門而去
荊州提刑司官署衙門面朝南開，衙門非常寬闊，門樓高聳，檐角飛翹。官署大門由三扇朱漆銅釘大門組成，大門的門環(huán)是一對獅獸銜環(huán)。每扇大門前都蹲著一對抱鼓石。在等級森嚴的古代，只有衙門或者勛貴的府邸門前才可以立抱鼓石。大門兩側是高大的青壁磚墻，呈八字形向兩側延伸，迎面而來一股高衙威儀氣勢。
正門口前幾步處又有兩尊青石獅子巍然聳立，大門前站著四個衙役，將石獅子旁的鳴冤鼓圍在其中?？礃幼硬幌袷强撮T，倒想是在看鼓。讓狄仁杰看的眉頭大皺。
狄仁杰示意趙老爺子和趙大壯上前擊鼓，不想剛向前走了幾步便被門前的衙役攔住。
一個衙役不耐煩的指著趙老爺子破口大罵道：“你個老不死的！是不是活的不耐煩了，不是跟你說了嗎？趙老爺那是公平買賣，都是給了銀子的話，白紙黑字的，你們告什么告?！?p> 另一個瘦臉衙役，看樣子和趙老爺子認識。在那對趙老爺子勸說道:“趙老爺子，你們還是趕緊走吧，一會兒讓王班頭看見又要挨一頓板子?！?p> 正這時突然一眾衙役從縣衙里沖了出來，將趙老爺子兩人團團圍住。
趙大壯大聲問道：“你們相干什么？”
為首的一個麻臉衙役走了過來，冷笑一聲：“將這兩個刁民，給我拿下！”眾衙役聽到號令便一擁而上。
趙大壯掙扎著身子怒吼道：“你們平白無故抓人，還有沒有王法！”
麻臉衙役上前一步，狠狠一拳打在趙大壯的臉上，讓趙大壯連退了兩步，嘴角溢出了鮮血。趙大壯一時間大怒，大吼一聲，雙手用力掙脫了幾個衙役的抓捕，飛身而起，向麻臉撲去。
只見那麻臉衙役突然飛起一腳踢在趙大壯的胸口，讓趙大壯倒退了幾步，撅倒在地。
麻臉衙役向前兩步，拔出腰間鋼刀劈頭就向趙大壯砍去。趙大壯只能眼睜睜的看著鋼刀向他劈來，不由絕望的閉上眼睛。
正這時旁邊突然伸過一只大手，死死地抓住了麻臉握刀的手，正是站在一旁的李元芳看見大壯有危險，便出手將麻臉攔了下來。麻臉用力掙扎著，但李元芳的手如同鋼鉗一般，讓其絲毫動彈不得。
圍在一旁的衙役見麻臉被治住，齊齊的拔出兵器，沖上前來。李元芳嗤嗤冷笑一聲，翻手奪下麻臉手中的鋼刀，只見寒光一閃，剛刀便架在了麻臉的脖子上。
霎時間，所有的衙役一個個都楞在了原地，刀指著李元芳不敢動彈。那麻臉看著架在脖子上的鋼刀顫抖著說道：“你、你、你想要造反！”
李元芳冷笑一聲：“就是要造反，也輪不到你這個跳梁小丑來說！”
“放開他！”站在一旁的狄仁杰大聲說道。李元芳聞言不屑地哼了一聲，左臂一揮，麻臉的身體便飛了出去，“砰”的一聲撞在縣衙的大門之上。
狄仁杰直接走到麻臉跟前冷聲道：“這位長官，老朽在這問一句，誰是刁民？誰是又想造反？”
麻臉顫顫巍巍的爬起來指著趙老爺子二人道：“這兩人敢來司衙鬧事還不是刁民！還有那個賊子，竟敢毆打朝廷官差，不是造反是什么！”
狄仁杰冷聲道：“我等來次擊鼓鳴冤，長官何以不問青紅皂白，就要抓人！是何道理？”
麻臉臉色猙獰地說道：“道理？官府辦案還用得著講道理！來人，都給我拿下！”
眾衙役一擁而上，將狄仁杰等人圍了起來，李元芳虎目一瞪，就要動手，狄仁杰見狀沖他擺了擺手道：“稍安勿躁，我倒想看看，他們是如何的不講道理?！?p> 那麻臉一揮手，眾衙役上前將眾人捆綁起來，往府衙內部而去。
提刑司官署后堂花園內，提刑趙一方倒背雙手正在魚塘邊上轉悠欣賞塘內風光。這是一名衙役急沖沖跑了過來，高聲道：“大人，趙家莊的人又來鬧事了！”
趙一方眉頭一皺怒道：“這點小事還來請示本司？我養(yǎng)你們干什么吃的？讓門前值守的差役趕走就是了！”
見趙一方發(fā)怒，那衙役嚇得一激靈忙道：“前面值守的差役本想將他們趕走，誰知不知從哪里冒出來的一伙賊人出來阻止，連王班頭都被打了?！?p> 趙一方一聽，怒道：“那伙賊人呢？逃走了？”
“沒有沒有，都被王班頭抓起來了，現(xiàn)在都押在正堂之上等候大人發(fā)落！”那衙役連忙道。
“走！”趙一方甩了下袖子，向正堂走去。
提刑司正堂之上，狄仁杰五人人靜靜地站立著。這是那麻臉班頭緩緩走到李元芳面前冷笑一聲：“好小子，你夠狠的??！竟敢打你爺爺！”說著，他抬起腳對著李元芳的胸口就是一腳。
如燕見麻臉踹了李元芳一腳，心中大怒，大罵：“你這該死的狗賊，竟敢動用私刑，等時候到了，姑奶奶將你碎尸萬段！”
麻臉聽到如燕大罵，來到如燕身前怒道：“賤女人，死到臨頭還敢嘴硬！”說著，掄起手來就要打。就在這時，堂外一聲高唱：“提刑大人到！”
趙一方快步走進正堂。他冷眼看了看狄仁杰等人，走到堂中坐下。麻臉見趙一方來了連忙喊道：“提刑大人駕到，爾等還不跪下！”
狄仁杰不屑地哼了一聲：“一個小小的提刑，安能讓我下跪！”
趙一方直視狄仁杰，問道：“此人是誰？”麻臉趕忙回道：“他就是指使趙家莊的村民前來告狀的人！”
趙一方聞言喝道：“組織鄉(xiāng)民尋釁滋事，又公然毆打差官，死到臨頭，竟然還敢出言不遜！”
狄仁杰冷冷的回了一句：“死到臨頭？大人說的為時過早了吧。”
趙一方大怒道：“哦？難不成你還有同伙？哼！在我提刑司重地，你還想逃出我的手掌心？”
狄仁杰不屑的看了趙一方一眼，高聲道：“你的手掌心？是誰賦予你的權力，讓你欺壓毆打百姓？我等何罪之有，便被爾等無端捆綁毆打？你身為一州提刑，在公堂之上，不問是非曲直，便惡言相加，說什么死到臨頭，我看是你死到臨頭了才對！”