日子過得很快，一眨眼便已到了中平四年秋，也就是曹平安隱居的第三個年頭。
迎接秋天是一天頗為隆重且盛大的儀式，自皇宮開始一切都要按禮法行事。立秋以前十八天就要開始準(zhǔn)備，先是祭祀黃帝陵，天子要親自前往，洛陽官員也都要身著黃衣隨駕祭祀。奏黃鐘大禮之樂，百官齊唱《帝臨》之歌，獻《云翹》《育命》之舞。
皇室祭秋要一直持續(xù)到立秋那天，那日過了子時夜漏五刻，京都的百官都要除去黃衣?lián)Q上皂領(lǐng)白衣在西郊迎接第一陣秋風(fēng)。這個儀式到天亮結(jié)束，百官再脫掉白衣另換絳色朝服，這種朝服一直要穿到立冬。
但白郊之禮結(jié)束還不算完，接下來還要供奉陵廟，由太宰令事先準(zhǔn)備好一頭麋鹿?；实鄢溯浀浇?，親自搭弓射箭獵殺麋鹿，派遣太宰令、謁者騎快馬持鹿趕往陵廟貢獻。然后武官帶京師武備兵馬操演戰(zhàn)陣，要布孫吳兵法六十四陣，然后斬殺牲畜，號為戰(zhàn)陣之儀、斬牲之儀。最后帝王才能回宮，并賞賜文官束帛，這一年的迎秋儀式才算徹底結(jié)束。
接著便是地方上的祭秋，這是一種地方民俗，也稱秋社，是立秋習(xí)俗之一，秋社原是秋季祭祀土地神的日子，秋社定在立秋后第五個戊日，此時收獲已畢，官府與民間皆于此日祭神答謝。
立秋前后，人們在家中或者田間地頭擺上糕點、水果、餅子，米飯、酒水和香火，祭祀谷神和土地爺，祈求保佑莊稼風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，表達(dá)了勞動人民渴望幸福生活的美好愿望。
譙縣自然而然也與廟會祭祀結(jié)合起來，當(dāng)然也有單一為了秋忙而舉辦的貿(mào)易大會，整個譙縣熱熱鬧鬧，鄉(xiāng)道兩旁分別設(shè)有騾馬市、糧市、農(nóng)具生產(chǎn)市、布匹、京廣雜貨市等等。
秋忙前后，農(nóng)事雖忙，秋種秋收，忙得不亦樂乎，但忙中也有樂趣，就在譙縣，常見一些的十余歲的孩子往家里拿些粟米，在地下挖一孔土窯，留上煙囪，就是一個天然的土灶，然后把粟米放到鍋子里，再到處拾些柴禾，加火去燒，一會兒粟米全被燒熟了做成了粟米粥。
此外還可上樹捉麻雀蛋，就地打兔子，能吃的野味很多，都可以在野地的鍋里，燒制出來。還可把打來的柿子，放在土窯洞里燒，就會變成香甜的柿子。
立秋可是一個重要節(jié)日，上至皇親國戚，下到黎民百姓，都特備重視這段時間。
這一年，曹平安發(fā)生了兩件大事兒，這第一件事便是卞玉珍懷上了曹平安的孩子，而且已經(jīng)有八個多月了，見這卞夫人日漸挺起的小腹，曹平安是打心眼里激動，不準(zhǔn)她干任何事情就連樂藝唱曲都不準(zhǔn)了！一切都是由仆人來服侍，深怕把他這個小娘子給累壞了，給動到胎氣。
第二件事，曹嵩所擔(dān)任的大鴻臚雖說工作沒什么難度，但卻是專門伺候人的活兒，他干了幾年尋思著謀個新職。當(dāng)初由于黃巾叛亂，劉宏不得已拿出自己的小金庫來平亂。誰都知道這打仗是耗錢的活，前線一開打，軍餉、糧草、裝備、以及雇傭豪強的私兵，這樣每天都需要消耗大量金錢，一下子這天子的小金庫幾乎都空了。
重建南宮一事兒，劉宏的梯己稍微漲了一點兒，但是不夠，這不，他又出臺了那個奇葩的政策：賣官！
由于暴發(fā)了漁陽張純、張舉的舉義叛亂，剛剛上任五個多月的太尉崔烈成了替罪羊，劉宏借口其失職將之罷免。但接下來的事情卻令曹平安咋舌，這曹老板的爹爹曹嵩出了一億資產(chǎn)買了太尉一職！
此事一出何止洛陽、沛國兩地，全天下無人不知無人不曉。州郡鄉(xiāng)縣大街小巷無不議論紛紛：曹巨高本為宦官養(yǎng)子奸豎遺丑，位列九卿把持朝堂，黨附閹人恬不知恥，竟以億萬家財賄賂小人取媚昏君，換取上公之位，嘩天下之大然！
再說兩千石俸祿的人，億萬家資又從何而來？無非貪贓枉法巧取豪奪，欺壓良善狠榨民財。崔烈買官出自無奈，他曹巨高奸詐小人不擇手段，嘩眾取寵毫無廉恥……
士林同僚無不齒冷，黎民百姓無不唾罵！
這曹操他老爹一封要錢的文書打到譙縣家鄉(xiāng)，曹平安、曹德、曹純臊得只能在家中一坐，連門都沒臉出了，真是想找個糞坑一頭扎進去。就連曹純的私塾也有不少學(xué)生不去了……
“哼！這可真是娘要嫁人，爹要買官呀！”曹平安氣得不知道說什么好了。
曹德雖然也表示應(yīng)承，但心里也很不滿。這億萬家財，不少錢是他辛苦操持家業(yè)才有的，雖說是老爹伸手多少都該給，但這事先連個招呼都不打，曹德確實心里忿忿不平。
人言隨心不越矩，當(dāng)?shù)挠脙鹤忧槔淼卯?dāng)，但也得為兒孫留些后路、積些陰德呀！
他想到這里又坦然道：“我看沒什么問題，咱們的錢糧、絹繒庫里本就有不少，再把這倆月的開支控制一些，爹在京城還有不少小金庫，湊一湊沒準(zhǔn)還是夠的。咱家還不至于因為這一億錢就把田產(chǎn)祖業(yè)賣了！”
“你真是站著說話不腰疼……”曹平安見他沒明白意思，“這錢不難湊，可是怎么給他送到洛陽去啊？”
這一言可把曹德點醒了，他汗都流下來了，拍著腦門道：“哥說得對，確實不好送……但咱們這該如何是好？”
曹純也嚇了一跳：“這數(shù)目那么龐大，運在官道上只怕會遭人惦記！”
“這爹真是糊涂呀！糊涂……”曹平安嘆息一聲，“如今這年月萬不可露財！這個名聲嚷嚷出去，誰人不知我們譙縣曹家有錢？窮親戚肯定要來伸手，鄰里之間更是得求周濟。那山賊匪盜就算不偷不搶可還得惦記咱呢，更何況當(dāng)今天下盡是亡命徒……”
曹德唏噓不已：“遠(yuǎn)的顧不上，眼前這事兒可怎么辦呢？答應(yīng)了不給錢，宦官豈能善罷甘休，皇上還不得抄了咱的家？都換成金銀細(xì)軟成不成？”
“那肯定不行！”曹純先給否決了，“小小譙縣有什么寶物？你把丁家這個大戶的金庫搬空了也沒多少東西，一億錢吶！那得多少東西？這金銀在咱們這里是挺稀罕，可是去了京師之地就不算什么了，沒準(zhǔn)到了京城連一半都換不出來，要是那么干就賠大發(fā)了。依我之見，不如我們?nèi)フ铱⒗蠣斀璞o送?！?p> “你這話我沒聽說過！”曹德簡直氣樂了，“哪兒有官軍替財主護送錢財?shù)?？?p> 曹純到這會兒也滿不在乎了：“你事到如今還顧慮那么多，干脆我也豁出我這孝廉的臉面不要了，憨著臉去找郡守大人試試吧！反正我還沒出仕呢，就先攤上這一檔子窩心事，有這么個伯父，將來同僚百官怎么看我呀？”
“咱不要臉，人家還要臉呢！”曹德頭上汗涔涔的，“袁忠是個什么人，你心里不清楚？他把名聲看得比性命都重，因為耿直與同族的袁逢、袁隗都絕交了，豈會幫咱辦這種低賤之事？”
曹純眉頭擰成個大疙瘩：“那咱找夏侯家、丁家多湊點人？大不了咱再出點兒錢就是了?！?p> “對呀！”曹平安一拍腦門，大喊：“我怎么就沒想到呢？真是怪哉、怪哉！”
曹德和曹純見他猛地拍了自己腦門一掌，紛紛轉(zhuǎn)頭而來，異口同聲地問：“怎么了？”
“咱自己運呀！”
曹德疑問道：“哥，你有辦法了？”
“你平日里挺聰明的一小伙，今天怎么糊涂了？”曹平安笑了幾聲，“先前你哥我不是讓曹洪還有夏侯家?guī)兔φ心妓奖鴨幔俊?p> 曹德聞言驚醒夢中人：“對對！這人數(shù)沒有五百也有一半了吧？”
曹平安點點頭，卻聽曹純說道：“這也不夠呀！”
“是不夠！”曹平安拍了拍他的肩，又道：“以往我辭官回鄉(xiāng)，得罪了何姓外戚以及十常侍，怕他們說我私下有反心，現(xiàn)在我還怕什么，老爹這檔子事兒一出，天下無人不知無人不曉，我不是可以光明正大打著旗幟招募鄉(xiāng)勇了？就以押運買官財為理由，誰還敢說我想造反！就是說了，皇上他能信嗎？他想得可是這一億錢！”
曹德聽了，問道：“哥啊，你真的有把握嗎？咱家的仆僮都去才多少？種地的佃戶不頂用的?！?p> “哼！”曹平安冷笑一聲，“現(xiàn)在已經(jīng)露了財，干脆咱學(xué)孟嘗君吧！莊門口豎起大旗招募家兵只要有氣力，想吃飯的咱們就收?！?p> 曹德是老實人，眼睛都瞪圓了：“這成何體統(tǒng)？”
“事到如今還什么體統(tǒng)不體統(tǒng)，這肯定沒問題的。子和，你去把卞秉找來?！?p> 曹純聞言猶猶豫豫地去了……
曹平安與曹德正說話間卞秉匆匆忙忙跑了過來：“姐夫，你有事情吩咐？”
“你去帶人豎起旗幟，招募窮苦之人和流民。好酒好肉招待他們！”
“諾。”卞秉沒多問，應(yīng)了一句。
“再有，你還記得轅車、突車嗎？”
卞秉低頭想了想：“那是什么東西？”
曹平安提醒了一句：“當(dāng)初我在皇甫嵩帳前……就是那些個守城之物，布置轅門、突門之用的……”
“哦！知道了！”
曹平安回頭看了曹德一眼，說道：“德兒，你說這些財貨得有多少車？”
“若都換成四出、五銖不易，恐怕還得有些絹帛，差不多有三十多車吧？”
“子和！”曹平安一轉(zhuǎn)臉，“你去找匠人，把會干木工活的人也都動員起來，打造五十輛轅車、十輛大突車，再給我備好二十丈左右粗麻繩?！?p> 曹純嚇得一哆嗦：“哥，你這是押運錢財還是要趕著去打仗啊？”