雷吉?dú)W斯傳說.槍彈之夜
那個聲音就像從地底傳來的一樣。
并不是真實(shí)存在的聲音。只不過把傳遍全身的沖擊捕捉成類似聲音的東西罷了。
就連余韻也沒有留下，卻將劇痛留給了自己。
腹部傳來灼熱。開始泄露的體溫。灼燒般的痛楚。供給與消耗的平衡已完全被打破，只有空虛和寒意在擴(kuò)散。
“噶啊，啊啊————……?！?p> 擠出了構(gòu)不成語言的聲音。為什么？原本是想這樣說的。
向誰？
不是對眼前的人物。
而是向這個人的背后。從遠(yuǎn)處高樓的屋頂上擊中自己的某人。
聽不到槍聲是因?yàn)橛昧讼羝鲉幔?p> 開在腹部上的小孔。比它更大的陰暗的洞撕開了背部。自己已經(jīng)不能站穩(wěn)了。
被血色污染的視野中出現(xiàn)了天空后才意識到自己已經(jīng)倒下。
極光閃爍在被高樓群刺穿的夜空中。
使這個世界成為無限的偉大現(xiàn)象。
使這個世界成為庭園的可憎現(xiàn)象。
那是一個救贖不會保證下一個安寧的證明。
極光領(lǐng)域。
自己會死。
為什么？就連這樣的疑問都已經(jīng)變得無所謂了。有什么東西正快速從內(nèi)部消失。血液從肉體，對生的欲望從意識中流出。
啊啊，這樣啊。原來我，不是那么想活下去啊。
死亡時得到的啟示到底有多大的意義？誰也不會知道。
但是，只有一樣?xùn)|西可以對這個問題作出答案。
那是有限制性的，并不通用的答案。那是只對現(xiàn)在面臨死亡的男人而言的答案。
在這時，面臨死亡的男人正一個一個地消滅還活著時產(chǎn)生的各種欲望。
通過走馬觀花似的回顧人生來重新認(rèn)識自我，在不知不覺中度量在人生中產(chǎn)生的各種欲望，正要暴露出無法消除的欲望。
生存對這個男人來說并不是重要的欲望。
那么，這個男人的欲望是什么？面對無法逃避的死亡，卻并不怯于死亡的男人到底想要實(shí)現(xiàn)什么愿望？
只有飄蕩在夜空上的極光，聽到了他那構(gòu)不成聲音的聲音。
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有兩個人影在地面上拉長。
照出影子的是一個街燈。即使傾斜了也要完成自身任務(wù)的倔強(qiáng)街燈，在夜幕中刻畫出細(xì)長的光環(huán)。
影子就在光環(huán)之中。被拉長后也有長短之分。影子有兩個，互相依靠著延伸。
“看看，這是怎么了？”
比較長的影子低語道。語氣中沒有猶豫。雖然夾雜了如同字面之意的困惑，但也有照著形式說說的感覺。
用眼帶蓋住右眼。只用左眼睥睨四周。
被包圍了。
被奇怪的一群人包圍了。
臉上帶著面具似的東西。只在平板上刻了眼睛和嘴巴的面具。
像避開街燈勾勒出的光環(huán)一樣，從它的外側(cè)圍住兩個影子。
他們手中持有武器。
不是像槍那種便利的武器。而是隨便一個小混混都會有的折疊式匕首。
相對的，影子一方是徒手。
而且，比較短的影子是一名少女。
美麗的少女。
長長的黑發(fā)仿佛要溶入街燈產(chǎn)生的濃淡黑暗中，她的皮膚卻令人吃驚得白。大眼睛的眼梢處顯得很銳利，紅唇讓尚顯年幼的面孔孕育出妖艷的魅力。
“遺憾的是，我們身上沒有錢?！?p> 比較長的影子把手放在了少女的肩上，像保護(hù)她一樣拉過來，并用深沉的聲音對帶著面具的一群人說道。
面具們，不知有沒有聽到這句話，既不回答，也不收起武器。
也沒有互相商量的意思。
只是在窺探襲擊影子的時機(jī)。
他們在戒備被躲開第一發(fā)攻擊的事實(shí)。街燈之所以傾斜，是因?yàn)楸灰粋€面具踢倒了。
那不是尋常的腳力。
也許不是常人。
是強(qiáng)化兵嗎？影子，即艾因雷因在想。身為被追捕是理所當(dāng)然的人物，必須要考慮對方也許是政府軍的主力步兵的可能性。
不過，看來至少不是搶劫的。只確認(rèn)到這一點(diǎn)就夠了?？紤]其它可能性的話根本沒完沒了。
“如果不讓開的話，我們只有強(qiáng)行突破啦？”
對著他們說話，可是果然沒有回應(yīng)。
艾因雷因從緊靠自己的影子肩上松開手。
“紗耶?！?p> 然后，紗耶伸出了她那纖細(xì)的雙手。
不知什么時候，手槍放在了上面。交叉槍身放置著兩把。
艾因雷因拿取像被供奉似的兩把手槍。面具們在移動。
艾因雷因扣動了扳機(jī)。槍聲震蕩著夜晚的陰暗，子彈則命中了一名面具。
其它面具們跨過翻著筋斗倒下的那名面具，逼近艾因雷因。步調(diào)一致地從前后左右撲向他。雖然他們的武器只有握在手里的簡樸折疊匕首，但考慮到那種踢歪街燈的腳力，其突進(jìn)本身就足以構(gòu)成威脅。
艾因雷因用手臂環(huán)抱紗耶的腰部，跳了起來。
前排的幾個人在艾因雷因剛剛還在的地方相撞了。是那種不顧一切的相撞方式。撞擊聲中不止有肉與肉相撞的聲音，其中還夾雜了骨頭碎裂的聲響。
從這些保持相撞姿勢癱倒在地的面具背后，其它面具們腳踏同伴的背部跳向艾因雷因。
艾因雷因用槍打死其中的兩人，踢飛剩下的，利用其力量跳到更高處。
在空中翻身將身體倒了過來。紗耶也有所準(zhǔn)備。從環(huán)抱腰部的手臂中溜出來，在空中滑動變得自由的身軀，移動到艾因雷因的背后并抱住了他的脖子。
雙手自由了。兩朵槍火在空中開花，在夜幕中刻畫出帶有硝煙的殘光。
追向二人的面具們一個接著一個被降下的彈雨擊落。
接著艾因雷因著地。
在其周圍尸體……沒有滾落一地。
“……？”
艾因雷因歪著頭。
“唉，我剛剛是不是……。”
“嗯，干了很多?！?p> 讓艾因雷因放下的紗耶直截了當(dāng)?shù)鼗卮鹆怂囊蓡枴?p> 艾因雷因?qū)λ龀隹酀谋砬椤?p> “你可是個女孩子，稍微委婉一點(diǎn)比較好啊?！?p> 不過，既然紗耶也看到的話應(yīng)該不是幻覺。或者說，這一帶被撒下了某種藥物，連同紗耶也一起卷進(jìn)幻覺中了嗎？可是這樣的話紗耶不會讓那種藥靠近自己的。這名少女有這個能力。
如果是那樣的話……？
“嘛，問問他就明白了?！?p> 只有一個人沒有消失。
還活著。艾因雷因無法掩飾對這件事的震驚。
明明沒有打偏。
用腳翻過來趴到在地的那個人，只見面具已經(jīng)碎了一半。也許在掉下來的時候撞到了頭部吧，額頭在流血，不過也就僅此而已。在千鈞一發(fā)之際躲開子彈，因?yàn)闆_擊波暈過去了，大概是這樣子吧。
艾因雷因摘掉他的面具。
是個年輕男人。
是個長著紅發(fā)的，一副看起來臭美長相的男人。也許剛剛成年吧，還有些少年的痕跡。
“喂?！?p> 用腳尖輕輕地踢了下肚子。男人呻吟了幾下，繼續(xù)用腳尖搖晃身體后，終于恢復(fù)意識了。
“啊，啊……？”
用沒有把握前后情況的表情看了艾因雷因，又看向四周。以敏捷的動作起身，卻因?yàn)轭^痛而按住了腦袋。
“誰啊，你們……?！?p> “我還想問你呢?！?p> 艾因雷因皺起眉頭看著男人。
艾因雷因他們是在前天到達(dá)這個城市————佩爾贊海姆市的。和往常一樣投宿到奢華賓館，艾因雷因當(dāng)受到匪幫款待的多米尼奧的保鏢，艾爾米則為了尋找亞空間增設(shè)機(jī)而不知去了哪里。
沒有為了匪幫的事作調(diào)查的必要，異民化問題也不是很嚴(yán)重，原以為不會有艾因雷因上場機(jī)會的。
大部分城市都是這種感覺。與faceman之間的戰(zhàn)斗畢竟只是異常狀況罷了。
無所事事地度過第一天和第二天，然后在今天。
紗耶醒來了。
“會有什么事情發(fā)生?！?p> 雖然是相當(dāng)不吉利的話，能讓睡眠中的紗耶醒來的，多半是在不遠(yuǎn)的將來發(fā)生的危機(jī)。其它情況下她會一直睡下去。
追捕艾因雷因他們的索霍的組織將紗耶稱為“荊棘公主”。那是由荊棘守護(hù)，沉睡百年之久的童話中的美女。說得真是太貼切了。
艾因雷因，就是那荊棘。將妨礙睡眠的一切封印在墓碑之下。至少自己是這么決定的。
因?yàn)榧喴菑牟粫淇盏奈C(jī)感知能力，多米尼奧命令艾因雷因進(jìn)行調(diào)查。
一方面，雖然紗耶能夠感知危險的到來，卻無法得知那是什么樣的危險。如果是個馬上會發(fā)生的簡單危機(jī)就好辦了，可如果不是的話，就必須耐心等待了。
所以，艾因雷因不得不帶著紗耶游走于夜都市。
隨后，被那些男人們襲擊了。
也許這附近有一家工廠，一直能聽見機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的沉重的聲音。有規(guī)律又有力，一步一步，像是在確認(rèn)什么似的持續(xù)著。
“真煩人?！?p> 這聲音，仿佛覆蓋了這世界的一切。
紗耶在望著天空。男人目不轉(zhuǎn)睛地盯著停止動作，像一尊雕像一樣的少女。
“喂?！?p> 管他有沒有受傷，艾因雷因用胳臂肘捅了捅男人。
男人做出比想象中還要吃驚的表情看向這邊。
“那么，為什么？”
“什么為什么？”
好像忘了額頭上的流血一樣，男人顯得有些困惑。
“為什么襲擊了我們？”
“能不能先告訴我為什么我會在這里？”
“誰知到?！?p> 他沒有對襲擊他人這件事感到驚訝的樣子。
“為了錢嗎？”
“啊——，大概是吧?！?p> “搞什么??？”
“因?yàn)檫@里是貪婪的都市嘛，也許會有那樣的事。……說不定哪里有賣操縱我的藥物哩。”
“真隨便啊?！?p> “我說，因?yàn)檫@里就是這樣的都市嘛。這里代表了惡行。連這個都不知道，難道你們是旅客之類的？”
“嘛，差不多?！?p> “那就多當(dāng)心些吧?！?p> 艾因雷因?qū)δ腥舜舸舻臉幼訜o語了。
他一點(diǎn)都沒有誤入歧途的樣子。
看了剛才的動作應(yīng)該接受過強(qiáng)化手術(shù)，可是也沒有軍人的那種感覺。
回想起他們的戰(zhàn)斗方式。雖然有一定的統(tǒng)帥，但軍隊(duì)?wèi)?yīng)該不會教那么華麗又充滿自我犧牲精神的戰(zhàn)斗方式。
?。ㄆ婀值募一?。）
艾因雷因如此想到。
“可是你們也不像有錢的樣子，難道被襲擊是因?yàn)檫@個女孩？”
男人毫不客氣地看了艾因雷因，又將視線移到紗耶身上。不再看天的少女，現(xiàn)在則回望著男人。男人似乎被那不帶感情的視線迷住了似的，沒有接著說下去。
“……不要有奇怪的想法啊?！?p> “我可沒那種興趣?！?p> 嘴上這樣說，可是男人卻像非常干渴似的咽了口口水。
他這樣也沒辦法。紗耶的美麗比起太陽，在月光下更吸引人。像溶進(jìn)黑暗中的黑發(fā)，像會吸收淡光的肌膚，而在那美貌中仿佛蘊(yùn)含了黑暗的眼睛正注視著艾因雷因他們。
她就像，夜晚的夢幻掉落到凡間一樣。
“可是唉，到底是為了什么呢？”
艾因雷因正要看看拿在手里的面具，卻驚訝于指尖的觸感。
面具不見了。
于此同時，注意到周圍開始飄蕩起不安穩(wěn)的空氣。
“……唉，這幫家伙是怎么回事?。俊?p> 男人也注意到了那股氣息。雖然還沒有什么進(jìn)入視野，但他們正在被什么東西包圍著。
這種感覺和剛才一模一樣。
“不是你的同伙嗎？”
“開什么玩笑，我可不認(rèn)識他們。”
說著俏皮話，男人把手伸向自己的腰際。
也許覺得那樣很帥吧，腰帶斜掛在腰間。并且在腰帶上裝了一個盒子。
用手指彈開盒子，取出了一個棒狀的物品。
被男人握在手里的棒狀物，如果當(dāng)作護(hù)身用的打擊武器的話要太小，而要緊握后用來揍人的話卻又太大。就是這種大小很微妙的東西。
就在這時，頭戴面具的一群人如撕開黑夜般地出現(xiàn)了。
他們手里握的不再是剛才那種陳腐的匕首，而是劍或者弓箭等等。為什么就沒有人帶槍呢。
感覺像是回到了原始時代似的。
旁邊的男人進(jìn)一步加強(qiáng)了這種氣氛。
“restoration（復(fù)原）。”
男人說了句這樣的單詞。
這句話到底有什么樣的意義……這一點(diǎn)馬上就明白了。
在男人的手中發(fā)生了爆炸，是光的爆炸。那雖然只不過是鈉塊燃燒的程度，但確實(shí)發(fā)光了。
而在男人手中發(fā)生的變化卻不止如此。
那物品已經(jīng)戲劇性地改變了它的大小。又粗，又長，為了搭在肩膀上而動一下，都會讓空氣像被壓碎了似的呼嘯。
那是，和這位紅發(fā)的長相文雅的男人不相稱的東西。
那東西從造型上來看有點(diǎn)不貼切，但功能上來講應(yīng)該是打擊武器，說明白點(diǎn)就是根棍棒。
“對了，我還不知道你名字唉。”
“艾因雷因?！?p> “那位呢？”
“去死?！?p> “哈?！?p> 包圍圈正在縮小。但這男人卻很悠閑地對紗耶暗送秋波。
他說自己的名字叫迪克塞里奧·馬斯肯。
“叫我迪克吧?！?p> 我和你認(rèn)識的時間又不長。艾因雷因在含糊的回答背后參雜上這層含義，跟著迪克塞里奧……迪克，沖向面具們。
迪克的速度很快。
?。ê賬。）
快到讓人情不自禁出聲贊嘆。如果從一開始他以這種速度襲擊自己的話，艾因雷因也許不會贏得那么輕松吧。
連一般的強(qiáng)化兵也比不上他的速度。而且奇妙的是能實(shí)現(xiàn)這種速度的同時不會產(chǎn)生多余的沖擊波。
迪克縱情地甩著他的棍棒。揮舞起來根本沒有手下留情，同時那也不是可以做出這種事的重量。
面具們，一個接一個犧牲在棍棒之下?？磥硭静辉诤蹩赡苡腥讼褡约阂粯邮艿娇刂频目赡苄?。
奇妙的事正在眼前發(fā)生。
被迪克的棍棒砸碎的面具們，卷起漩渦，像是被吸走似的消失了。
“怎么了？”
被面具們包圍著，迪克沖著艾因雷因說道。
“剛才能揍到我是靠運(yùn)氣嗎？”
艾因雷因的子彈根本沒有命中面具們。
因?yàn)樗麄兒椭安煌?，速度提升了。雖然沒有達(dá)到迪克的境界卻也很快，更可惡的是具備了可以對子彈的速度做出反應(yīng)的反射神經(jīng)。
“感覺像是在打蒼蠅似的?！?p> 用槍的戰(zhàn)斗，還是放棄了。
“沒辦法?！?p> 拉開距離來躲避攻擊，把槍插進(jìn)腰帶中間。從內(nèi)兜的煙盒中抽出一根香煙，點(diǎn)燃。
“不要偷懶，大叔！”
迪克的指責(zé)有點(diǎn)像尖叫聲，但聽起來還很從容。
把煙深深地吸進(jìn)肺里，艾因雷因宣告。
“讓開?！?p> 不管他聽不聽從都無所謂。
面具們像潮水般涌來。
艾因雷因注意到他們的面具已經(jīng)發(fā)生了變化。和在平板上割了幾個縫的面具不同，他們的面具上有明顯的凹凸。嘴部像凸出來似的鼓起，向左右兩側(cè)裂開來。有了眼皮。鼓起的嘴尖出現(xiàn)了鼻子。
是野獸。
這樣的變化能有什么意義。
“破壞后都是一樣的?！?p> 揮動手臂。
狂風(fēng)亂舞。能感覺到由艾爾米移植的臟器在旋轉(zhuǎn)，并釋放出龐大的能量。
滿溢的臂力使其能做出高速運(yùn)動，讓肉體能承受它所帶來的負(fù)荷，并轉(zhuǎn)化為無秩序釋放的沖擊波。
毀滅之暴風(fēng)吹散了獸面?zhèn)?，殘忍地扯斷他們的四肢。破壞的范圍在擴(kuò)大，覆蓋了周圍所有的獸面?zhèn)?，以無形的爪牙撕碎了他們。
“嘛，差不多吧。”
熱血沸騰的溫度在急劇下降。和紫煙一起吐出的呼氣卻還是熱的。
“別亂來呀。”
著陸到艾因雷因旁邊的迪克頭來埋怨的目光。他在釋放沖擊波的瞬間跳到了空中。
（厲害的反射神經(jīng)。）
可決不會說出來。
“……說來，他們是啥？“
把棍棒搭在肩膀上，迪克環(huán)視著戰(zhàn)場。
“所以說，是你的同伙吧？”
“我說不知道嘛?！?p> 果然，周圍沒有尸體。這回沒有出現(xiàn)像迪克那樣活下來的，只留下了戰(zhàn)斗的余韻。
“最近總是發(fā)生怪事，不過這件也太夸張了?！?p> 帶著嘆氣迪克如此說道。
“嘿~，比如說？”
“啊啊……，好像都市誤入了奇怪的地方。傳聞?wù)f是因?yàn)殚_采團(tuán)挖出了可疑的什么東西……?！?p> “哈？”
“啊啊，你不知道什么是開采團(tuán)對吧？就是偶爾跑到地面上挖地洞的家伙們。他們真的偶~~爾會挖到遺物之類的，因?yàn)槟切〇|西有時可以賣很多錢，所以這一行是很多人都在干的……?！?p> “不不，我不是說這個……。”
迪克好像沒有弄明白艾因雷因的疑問。
迪克不覺得艾因雷因感到異常的話是異常的。
這件事本身就是異常的。
?。ㄔ趺椿厥拢浚?p> 都市誤入了奇怪的地方。這句話很怪?？墒?，這到底是什么意思？艾因雷因就連想像一下都做不到。
“啊————……，紗耶？”
艾因雷因轉(zhuǎn)頭征求紗耶的意見。也許現(xiàn)在正處于自己無法理解的狀態(tài)。
如果說迪克的精神還算正常的話。
“我也不明白。只是……?！?p> 紗耶稍微搖搖頭，讓艾因雷因抬頭看天。
聽她的，艾因雷因抬起頭。
“??？”
這里也發(fā)生了無法理解的狀況。
看到了夜空。斷綿般的稀疏青白色云彩在飄蕩。星星在其上方閃爍著。
還有被云彩裝飾的月亮。
夜色僅有藍(lán)與暗。那里不存在其它的顏色。雖然有種在整個天空中張開了一張薄膜的奇妙感覺，除此之外看不到什么。
“為什么？”
沒有極光。
這里沒有象征亞空間的極光帷幕。
“這里靠近首都嗎？”
“不是的。”
看不到極光的地方，應(yīng)該只有坐落在非亞空間的真實(shí)空間上的首都，可是艾因雷因他們來到的城市卻不是首都。豈止如此，如果以首都為中心在城市群上畫圓的話，這里應(yīng)處于其邊緣位置，離中心可是有十萬八千里呢。
據(jù)說，極光是亞空間與其它亞空間接觸時產(chǎn)生的火花?？梢哉f，極光就是讓世界隔絕的元兇……。
可是，這里卻沒有極光。
為什么？
“在呻吟什么呢？”
迪克帶著差異的表情看著抬頭的兩人。他對極光不存在這件事沒感到一絲不協(xié)調(diào)感。看他的反映，對他來講不存在極光才是正常的吧。
如果不是這樣的話，看到艾因雷因他們的反映后應(yīng)該會進(jìn)行一些說明才對。
走投無路了。
是正在作噩夢嗎？
還是作了噩夢嗎？
即使用前者來否定現(xiàn)狀，還是以后者來否定自己的記憶，都會感到?jīng)]有多少意義，可是如果不選取其中之一的話就會有種里外不是的難受，真的走投無路了。
“哦，怎么啦？”
紗耶走到迪克面前。
“你說的，開采團(tuán)撿到的東西是什么？”
“紗耶？”
“如果發(fā)生了什么事的話，不是只有這個了嗎？”
“嘛，那確實(shí)是唯一的線索了。喂，給我?guī)??！?p> “你的語氣可真牛啊?！?p> “快走?！?p> 被踹了一腳屁股，迪克只能悶悶不樂地帶路了。
“唉，反正也正好?！?p> 一行人走在黑暗的街道?？床坏狡渌啡耍用褚呀?jīng)完全進(jìn)入了睡鄉(xiāng)。據(jù)迪克說繁華區(qū)和這里正好相反，一天到晚鬧哄哄的。
“什么啊？”
艾因雷因?qū)ψ咴谇懊娴牡峡嗽儐柕馈?p> “正好我也要去那里辦點(diǎn)事?！?p> “哦。”
“剛剛不是說了嗎。這里闖進(jìn)這種奇怪的地方也許是那個遺物造成的。有人讓我把它給搶過來。嘛，我不喜歡動不動就打架，正想著該怎么辦呢?！?p> “真能吹?！?p> 不愛打架的家伙能用那種武器嗎。要?dú)⑷说脑捰脴尵蛪蛄?。用棍棒這種武器的只有喜歡毆打毆打再毆打的戰(zhàn)斗狂。
艾因雷因覺得自己應(yīng)該明確指出這一點(diǎn)。
“明明是個虐待狂。”
“啊??？哦，你是說武器啊？不是啦。這樣不就可以無視那些堅硬的鱗直接把沖擊力打進(jìn)去嗎。”
又說些莫名其妙的。鱗？他要和鱷魚戰(zhàn)斗嗎？如果是這樣的話，那只鱷魚應(yīng)該無比巨大吧。
“你的槍才不現(xiàn)實(shí)呢。打得那么爛。不過命中了可能會很疼吧。”
在槍法上受到這種惡評只有在接受訓(xùn)練的時候。
“力量明明這么大，干嘛不用普通點(diǎn)的武器？”
“那把你的給我。”
“開玩笑。訂做一個很貴的?！?p> 這樣說著說著就到了目的地。
到達(dá)的是坐落了許多倉庫的區(qū)劃。集裝箱堆得到處都是，一股干燥的空氣吹了過來。
隨著風(fēng)，不知從哪里傳來了強(qiáng)調(diào)鼓和電吉它的音樂。
現(xiàn)在正走向那個方向。
那個沉悶的工廠的聲音從這里也聽得到。音樂仿佛在對抗著這個聲音。
“真吵?！?p> “是嗎？”
可是，迪克沒有在乎的樣子?？赡芤呀?jīng)習(xí)慣了吧。
高個子的迪克把落到一半的卷簾門推上去。進(jìn)入的倉庫中開著照明，有大約十人左右的團(tuán)體。他們不可能沒聽到上銹的卷簾門發(fā)出的刺耳聲，音樂也停止了。
“什么啊，原來是二少爺呀?！?p> 一個已過不惑之年的，領(lǐng)導(dǎo)者模樣的男人說道。他看起來脾氣暴躁。似乎對年輕人播放的音樂沒有興趣，在一邊把腳搭在辦公桌上，獨(dú)自喝著酒。空易拉罐在桌子上堆成了山，而且有一部分散落在地上。
聽到自己被叫做二少爺，迪克露出苦笑。
“終于下定決心要買了嗎？二少爺?！?p> “怎么會，我不是說過我們家老爺子對那玩意沒興趣了？”
“說過?？墒牵丝赡軙冎饕?。何況造成現(xiàn)在這個狀況的原因可能就是因?yàn)檫@個。”
“說的也是。要是確信真是這個原因的話，我們的人會跑來一大堆的?！?p> “哈，支配佩爾贊海姆的高地人（highlander）要來砸場子？有意思?！?p> 發(fā)出醉酒的笑聲，男人拿起桌子上，放在易拉罐之山旁邊的薄型末端機(jī)器。
“艾因?！?p> “啊啊，很像?！?p> 艾因雷因向紗耶點(diǎn)點(diǎn)頭。
曾經(jīng)有一次在艾爾米那里看過樣品。薄板一樣的，形似筆記本的舊型便攜式末端。那就是亞空間增設(shè)機(jī)的核心部件。
但是，其內(nèi)部不是裝有集成回路的母版。而是由多達(dá)數(shù)萬的微型齒輪、彈簧構(gòu)成的發(fā)條機(jī)器。
處于這亞空間時代中心的，不是數(shù)字也不是其發(fā)展型，而是退回舊時代的模擬設(shè)備。
不過，只要看結(jié)果就明白那絕不是簡單的模擬設(shè)備。
不記得那些難解的理論。再說，連立于現(xiàn)代知識頂點(diǎn)的煉金術(shù)師的科學(xué)家都不能理解的東西，艾因雷因怎么可能會弄明白呢。
發(fā)條承受時間流動而積攢力量，其力量為了構(gòu)成時空而作為某種應(yīng)力傳到各部件，部件則在形狀和簡單運(yùn)動中體現(xiàn)某種規(guī)則性，并把它傳遞到下一個部件。
作為結(jié)果產(chǎn)生的是構(gòu)成亞空間基本構(gòu)成物的極光粒子。從末端的排氣口噴出來，其它機(jī)器使它變事先定義好的空間。
眼前的這個，不知現(xiàn)在是否仍在驅(qū)動并釋放極光粒子。
如果不是這樣的話這空間本身就崩潰了。
可是，為什么不見固定空間的部件？
迪克和男人還在交涉中。
“聰明的話在變成那樣之前交給我。”
“先給錢。”
“是市民的話多少考慮下都市的和平比較好吧？”
“統(tǒng)治者的話至少保障市民的生活吧?！?p> 多么可悲的平行線啊。不過只要在中間丟進(jìn)“錢”這個單詞的話好像還很容易解決問題的。這一點(diǎn)更讓人覺得可悲。
更可悲的在于迪克絕不會說出那個單詞。
艾因雷因充分理解了這里被叫做貪婪的理由。
“喂，夠了嗎？”
艾因雷因已經(jīng)受夠了。交涉很好。決裂很好。憑暴力很好。得出結(jié)論要越早越好。
撇下迪克，艾因雷因站到男人的面前。看到不常見的戴眼帶的人物，男人露出莫名其妙的表情。
“死的時候還想保持人類的樣子的話，就把它給我交出來?！?p> “你在威脅我嗎？”
“為了讓你那顆泡在酒精里的大腦也能理解，我就直接說給你聽好了。我要扁你然后把它搶過來。”
“哈哈，確實(shí)很好理解?！?p> 還在笑的時候就給了他一拳。男人從桌子前飛出。空易拉罐之山被他的腳撞塌了。在混凝土的地板上散落一地，倉庫中響徹清脆的聲音。
看都不看倒在地上的男人，艾因雷因拿起末端型核心部件。手心傳來輕微的震動。這說明有數(shù)萬個齒輪在這個小小的盒子中不停地轉(zhuǎn)動。
不過……。
“嗯？”
雖然不明白這樣正不正確，但有一點(diǎn)讓人覺得奇怪。
位于側(cè)面的排氣口太安靜了。無法感覺到極光粒子的存在。應(yīng)該從這里釋放出濃密的極光粒子才對。這個可是核心部件啊。亞空間就是由它產(chǎn)生的。
?。▽ρ?，就算在這里出現(xiàn)零領(lǐng)域也沒什么奇怪的。）
可是卻什么也沒有出現(xiàn)。
“那個不是你可以得到的東西哦，艾因雷因?！?p> 男人站起來這樣說道。
“為什么，知道我的名字？”
不知什么時候他已經(jīng)戴上了面具。其他人也是。
“喂喂……?！?p> 察覺到迪克在身后擺起架勢。光芒在陰暗的倉庫亮起。他把剛才的武器拿出來了吧。
其他人戴的都是獸面面具。
可是，只有那個站起來的男人是不同的。
他戴的是人面面具。眼球部分被挖出一塊，突出的唇部開了裂縫般的口子，不過除此之外那只面具就像真人的面孔一樣精致。
那張臉好像在哪里見過。
可是想不起來是誰了。似乎就在最近見過的，根本想不起來。
是不是因?yàn)槁曇暨€跟剛才一樣？
“你會出現(xiàn)在這樣的地方。也就是說，你也身處這個洪流之中嗎？”
“你說什么？”
“是個無可奈何的洪流，是個殘酷的洪流。如果稱它為命運(yùn)的話，那命運(yùn)簡直就是瘟疫。之所以如此……?！?p> 面具做出了表情。也許是錯覺，也許是倉庫中的光影造成的幻覺。但是，艾因雷因此時看到的是伴隨憤怒和絕望說出這句話的表情。
“我要將它散播并擴(kuò)散?！?p> “我管它。”
艾因雷因決定不再被他的話所迷惑。決定不再因?yàn)闊o法確認(rèn)狀況而不知所措。紗耶就在身后。自己不能在這里有任何動搖。
這是因?yàn)?，艾因雷因是守護(hù)沉睡公主的荊棘。
“總之，去死?！?p> 摘下眼帶。露出藏起來的眼球?？逃星G棘環(huán)十字的眼球在窺視世界。
用侵蝕世界的眼球注視眼前的面具男人。
那一瞬間，男人像彈開似的仰起身子，然后倒下了。
有什么東西滾到腳邊。那是和艾因雷因的眼球同樣的東西?？逃星G棘環(huán)十字的眼球。
原來只侵蝕了他的面具。把眼帶握在手中。艾因雷因閉上右眼觀察情況。
“我原以為你知道這種程度是沒有意義的。”
男人緩慢地站了起來。他的臉上已經(jīng)戴上了其它面具。
這次的是和其他人同樣的獸面。
“這個城市已經(jīng)完了。已經(jīng)不剩下你能解決的部分?！?p> 面具背后的視線移動了?？聪虬蚶滓蛏砗蟮牡峡?。
“你也是，已經(jīng)完了。”
“那是，什么？”
隱藏了表情后很難從視線中讀出感情，有種被玻璃球注視的厭惡感，而迪克被它吞噬了。
“看來你忘了，那么我就讓你想起來吧，你在今晚已經(jīng)來過這里一次了。帶領(lǐng)多名部下，為了破壞那個東西?！?p> “……?！?p> “你難道真的記不起那時候發(fā)生了什么嗎？還有你變成了什么。”
艾因雷因也許先于迪克推測到了那個事實(shí)。襲擊艾因雷因和紗耶的面具們。在他們中間沒有一起消失并清醒過來的迪克。
就是這么一回事。
“難道……?！?p> 看來迪克也想到了。不，應(yīng)該說是想起來了。武器從手中跌落，迪克捂住面孔，蹲在原地。
艾因雷因退回到紗耶身前。
“咕咕……?！?p> 發(fā)出這樣的呻吟聲。有點(diǎn)像在忍耐什么的聲音。
迪克抬起了他的面孔。
已經(jīng)戴上了獸面。
“喂?！?p> 但是，艾因雷因可不打算乖乖看下去?？焖僖苿拥饺哉静环€(wěn)的迪克面前，用手抓住他的面具，然后摘了下來。
尖叫聲響徹在倉庫中。
“不要動不動就被操縱呀?！?p> “閉……嘴?！?p> 雖然迪克又捂著面孔呻吟，不過從指縫間可以看到他的眼睛里充滿了怒火。
“啊啊……媽的，我想起來了。都他媽想起來了。”
撿起跌落的武器，迪克一邊叫嚷一邊瞪著周圍一動不動的面具們。
“對呀。你們。把我的老爹和大哥，還有其他人，都給我變成那樣的東西來著?！?p> “因?yàn)樯项^讓我把一切能用的都挖過來?？墒?，優(yōu)良的都被你破壞掉了。遺憾哪?！?p> “哈，竟然把人當(dāng)成道具，是讓我做了他們倆嗎？”
“如果你能乖乖加入我方的話，就不會發(fā)生那種悲劇了?！?p> “還敢……說！”
迪克飛躍出去。
“不擊潰你們我誓不罷休?！?p> 戰(zhàn)斗開始了。
艾因雷因可不想加入那轟轟烈烈的沖擊波之風(fēng)暴。手中有核心部件。艾因雷因不想拿著傳來不規(guī)則節(jié)奏的這個東西戰(zhàn)斗。
再說迪克看起來有優(yōu)勢。
而且沒有戰(zhàn)斗的理由。
加上這已經(jīng)只是住在這個城市里的人們之間的問題了。
“艾因？”
“不把這個交給艾爾米可不好吧？”
身后的轟鳴聲讓對話被迫暫停。戰(zhàn)斗激烈得使倉庫似乎要晃塌了。粉末從屋頂?shù)袈?，傳來建材搖晃的悲鳴聲，艾因雷因他們急忙逃了出來。
“破壞它！”
迪克從背后叫道。“它”指的應(yīng)該是艾因雷因手中的核心部件。但是，破壞它是不可能被允許的。這是為了構(gòu)成現(xiàn)在這個世界所必需的東西之一。喪失它等于失去住在其空間之中數(shù)千萬人類的性命。
除非是個殺人狂，沒人敢動它。
工廠的聲音又重新顫動著艾因雷因的全身。
耀眼的光芒，讓他明白時已至拂曉。
穿過建筑物之間的縫隙，曙光撞擊般罩了過來。艾因雷因瞇起眼睛，看向那邊。
那東西，出現(xiàn)了。
“……。”
說不出話來。身旁的紗耶也沉默地看著眼前的光景。
他們只有注視。
聳立于天的巨柱，出現(xiàn)在遙遠(yuǎn)的前方。不過，如果它只是樹立在那里的話他們也不會如此驚訝吧。
但那東西卻在動。移動到艾因雷因視野的右端，然后又晃到了視野的左端。
緩慢，非常緩慢地。
那東西不止一個。如果左右張望的話可以發(fā)現(xiàn)在遠(yuǎn)方也有同樣的東西。它們相互相隔得很遠(yuǎn)，等間距地樹立著。
都在作出同樣的運(yùn)動。
仿佛在劃出圓形把城市和外界隔離開一樣。
另外，那些柱子不止是聳立于天，看起來像是在劈裂大地而移動。
如果能觀察到所有動作的話，應(yīng)該可以看到它們就像蜘蛛腿一樣在地上爬行吧。
既然在地上爬行……。
“紗耶，我們走。”
不等紗耶的回答，艾因雷因用手臂環(huán)抱住少女的腰際跑了起來。穿過無數(shù)建筑間的縫隙，掠過無人的街道、不見一個人影是因?yàn)檎鐒偛拍莻€面具所說的那樣，還是他在任意操縱著所有人呢。
雖然覺得這一連串有點(diǎn)像某時的重放，但重要的是解決眼前的疑問。
盡頭來得很快。
無法筆直跑下去的盡頭。越過向左右無限延伸的，拒絕前進(jìn)的提防。艾因雷因看到了。
展現(xiàn)在眼前的是真正的盡頭。
大地的盡頭。
佳妮斯?科特巴克。忽然想到了她的名字。
如果讓她看到這個景色，不知會說出什么樣的話。為了追求前所未見之天地而參加了絕界探查計劃，為了那魯莽的冒險心而消失在零領(lǐng)域的她看到此景的話。
“這是，哪里？”
延伸到地平線的赤裸大地，荒蕪到不見一草一木。
生命在這里不可能生存。擁有腿腳的城市，就存在于這一切的一切都死盡的大地中心。
正在向某處前進(jìn)。
那是哪里，是否有目的地。
到底要走向何方。
可是實(shí)在無法想象出答案，因?yàn)檫@里只有“荒蕪”二字。
“這就是疾病?！?p> 背后傳來了聲音，回頭之間那里只有一張臉。沒有宿主，一張薄薄的面皮紋絲不動地飄浮在半空中。
“你是什么啊？”
“時間還沒有長到讓你忘記吧？我是因?yàn)槟愕拇嬖诓抛兂闪诉@副模樣。”
“?。俊?p> “而世界因此變成了這副模樣。”
在臉的背后發(fā)生了變化。突然間屹立出一閃光柱。爆炸聲相比其規(guī)模要小了許多，立刻便被巨大的腳步聲吞沒了。
在那光柱上有什么。原以為是迪克。但不是。迪克就在柱子的下部和聚集而上的東西奮戰(zhàn)著。
在那里的是看上去就像把光直接物質(zhì)化的奇妙生物。既像人，亦像獸。它有人類的四肢，有體毛一樣的毛發(fā)，有修長的尾巴，還有一只雄壯的角。
那個仿佛從雕塑家的靈感誕生的半人半獸，正用全身釋放光芒來掙脫群起而來的東西。
那東西是無數(shù)張臉。
難道。
那張臉還在身邊。
“你是……faceman？”
聽到艾因雷因的呼喚，那張臉笑了。把嘴唇拉得長長地，就像在作出邪惡的肯定似的。
“你在干什么呀？”
第三