隨著年一天天地逼近,燕燕三個開始掰著指頭數(shù)日子盼著過年。一場小雪過后,豬圈里一灘泥濘,吃得肥愣愣的豬懶洋洋地伸長了四條腿躺在泥沼里,成天半張著嘴巴呼呼大睡,軟綿綿的肚子上粘滿了泥巴,身體像一個灌滿了水放在地面的大氣球。脖子上密密麻麻的虱子不停地在蠕動,灰白色的虱子卵錯綜交織在毛發(fā)上。臨近出欄的前幾天,豬除了吃大部分時間都處于躺平狀態(tài),站起來的時候肚皮拖在地面上匍匐走幾步,便傾斜著身子撲通一聲躺下了。秀榮還想趁著出欄前多加點飼料,好讓豬多長幾指肥膘,可是豬的胃口似乎沒平日里好了。存生說,這是豬預感到自己大限將至,愁得吃不下了。顏龍上完廁所,看著呼呼大睡的豬,總要習慣性地把腳踩在豬肚子上揉搓兩三下,身子笨重的豬也懶得搭理他,只是哼哼兩聲后又沉沉睡過去。秀榮看著膘肥體壯的過年豬,總是難掩興奮和喜悅地說道:“喂了這么些年的豬,還要數(shù)今年的豬最大,我估計這個豬膘能有五指厚,賣上一扇半,剩下的加上頭尾和腸腸肚肚,能好好地過個年!”
按照習俗,臘月二十三早上得摻一頓攪團糊了“灶火爺”的嘴,希望他“上天言好事,回家報平安”。下午,各莊廟上的鑼鼓便響徹原野。年終于拉開了帷幕。燕燕三個聽到對面鄧家莊的鑼鼓聲,一邊跟著節(jié)湊咚咚鏘鏘地附和,一口氣跑到場里,他們?nèi)齻€還要真真切切地聽一回。顏龍折斷一截樹棍,把墻頭當鼓,跟著節(jié)湊敲得咚咚作響。像顏龍這么大的男孩都會敲鑼打鼓,每個莊里也都有幾個出挑的鑼鼓手。白家洼莊的鑼鼓通常放在廟堂里,顏龍只有跟著大人去廟上看香時才有機會敲打一回。每年正月里去熊渠浪外家時,顏龍才能打個盡興。熊渠莊里的鑼鼓存放在效忠家隔壁。每天下午晚飯后,澇壩畔上就圍滿了人。上了年紀的老漢坐在避風的墻角,端著煙管一鍋連著一鍋地抽旱煙。年輕人圍在鑼鼓旁邊,排著隊等著敲鑼打鼓。鼓槌挨著鼓面,銅鑼就得時刻準備著,鑼鼓抑揚頓挫地響起,整個村莊就跟著活泛了起來。無論男女老少,心里都騰起了過年的激情,就連灶房里刷鍋洗碗的婦人都想快點洗完去澇壩畔上湊個熱鬧。
效林的鼓點清脆利落,在熊渠莊里算是頭號鼓手。他剛開始教顏龍打鼓的時候,讓顏龍握著鼓槌站在鼓跟前,他在身后握著顏龍的手,手把手地教他捶鼓點。顏龍學打鼓可謂是心眼手俱到,專注到了癡迷的程度。只要一有時間,嘴里就咚咚鏘鏘地念叨,手不停地拍打著髖兩側(cè),或是曲著手指在墻上敲打。吃完飯,他就拿著筷子在碗邊咣咣地敲打練習。燕燕和小燕在旁邊取笑顏龍,說他走火入魔了。顏龍也不搭理,只管偏斜著腦袋全身心地敲打,有時還閉上眼睛,墊著腳尖在門框上旁若無人地敲。秀榮見此,無奈地唉著氣對存生說:“你看顏龍打鼓的樣子像林嘛!養(yǎng)兒跟舅舅,這個娃,如果長大像他碎舅一樣是個崽拐,就把我氣死了?!贝嫔椭员堑鼗貞恍銟s:“盡胡說,那是我兒!”
顏龍跟著存生去廟上看香,多半是為了打鼓。只要他接過鼓槌,非得打到存生再三催促才肯罷手。老八把頭轉(zhuǎn)向存生笑著說:“你聽顏龍這打法,和熊渠莊里他那幾個舅一個路數(shù)。熊渠人打鼓整體干練,把鼓槌輪歡鼓點打得激進。一年熊渠社火來咱們廟上看香,咱們莊里的鑼鼓手沒幾個能跟上?!?p> 臘月二十三一過,秀榮和存生趁著空集在家就忙忙碌碌地打掃起衛(wèi)生來。掃窯糊墻、拆洗被子,還要給牛鍘正月里過年的干草,光鍘草這一項就得專門騰一天的時間出來。秀榮在集市上已經(jīng)扯好了給燕燕三個做新衣裳的布料。桃紅色的布料是專門給小燕和燕燕做上衣的,褲子統(tǒng)一扯的是當下流行的帶方格的布料。顏龍一改往年灰不溜秋的顏色,扯了一身黑咖色布料。當天晚上,秀榮就領(lǐng)著燕燕三個去村里的裁縫家量好了尺寸。今年流行西裝外套,秀榮也讓裁縫給他們?nèi)齻€都做成翻領(lǐng)的西裝樣式,還特意叮囑裁縫:“把尺碼盡量裁大一些,娃娃家長得快費衣裳,做大點兒明年還能穿一年?!毖嘌嗳齻€看到縫紉機旁邊摞了一沓布料,他們更是急切地想知道年三十上墳前能不能穿上新衣裳。當聽到裁縫說,最遲到臘月二十九就能做好時,燕燕三個大眼瞅小眼,抿著嘴笑了起來。小燕趕緊低頭掐指頭算起來,還有多少天新衣服才能做好。
只要天氣允許,秀榮和存生年前逢集必趕。趕集的前一天,秀榮就給燕燕三個安排好了第二天的任務(wù)。王家奶奶年前的大部分時間都是跪在炕上縫補拆洗干凈的被子。她的衣服褲子上粘染了好多棉花,嘴角還留著幾根線頭。低頭縫上一會兒,她便抬頭看看窗外,暗淡的太陽光已經(jīng)照到了院子里中間。她把針頭放鬢角的頭發(fā)里輕輕地劃拉了兩下,一連戳進去好幾針才拉扯線??吹窖嘌嗳齻€還在看電視,王家奶奶念叨起來:“燕燕,你媽昨兒個就給你們把活安頓了。趁著有太陽,不趕緊擦玻璃收拾,一陣太陽陰過去,冷颼颼的咋擦玻璃呢?!毖嘌噢D(zhuǎn)身看了一眼院子,隨口回答:“嗯嗯,我知道呢,把這一集看完就動彈?!蓖跫夷棠贪驯蛔右蝗Χ伎p好了,還不見燕燕三個動身,又開始催促:“小燕,燕燕,到底聽點話啥!電視一直能給你演,你們還一直能跟上看嗎?趁著今兒個有太陽,三個把牛圈里的糞拉出去,擋刮得人都進不去,你爸忙得沒有個時間鏟圈?;胰Χ紳M了……”燕燕眼睛盯著電視,心里七上八下地打起鼓來,既想看下一集的劇情,又惦記著今天要干的活,最后把心一橫,快步上前關(guān)了電視。
三個窯洞的窗戶三個人每人一面。顏龍最小就擦廚房窯里的,燕燕和小燕分別擦正窯和偏窯的。燕燕找出糊墻剩下的報紙,撕扯下一塊蘸了些清水。報紙半濕半干擦玻璃最容易擦干凈,他們在學校就用這樣的方法擦教室窗戶。錄音機里放著他們耳熟能詳?shù)母枨?,跟著音樂的?jié)拍,他們?nèi)齻€一邊唱著歌一邊干著活。按照慣例,每年擦完窗戶,他們都要用紅紙搭配綠紙剪些窗花貼上。燕燕三個小的時候,王家奶奶剪窗花時,他們就拿寫過的作業(yè)本學著折剪各種各樣的窗花。擦完玻璃,燕燕三個就在八仙桌上鋪排開紙準備剪些窗花貼上去。王家奶奶在炕上不斷地叮囑他們要省惜著用剪紙。顏龍拿刀子裁剪出大小不一的紙塊,小燕負責折疊成四方形或是三角形,燕燕揮舞著剪刀在折疊好的紙塊上剪花。旁邊的碗里放置著他們在爐子上熬制好的糨糊。窗花剪好后,小燕拿筷子蘸著糨糊均勻地抹涂在剪紙背面。顏龍幫忙傳遞,燕燕站在凳子上專門負責粘貼。她不但要把顏色搭配好,各種形狀也要對稱著貼上去。干凈明亮的窗戶玻璃能當鏡子照,再貼上紅綠搭配的窗花,真可謂賞心悅目。燕燕三個來回欣賞著自己的勞動成果,心里甚是得意。
錄音機里換上了秀榮前幾天從城里新買回來的磁帶,都是恭賀新年的歌曲,鞭炮隆隆,歌聲輕快祥和,他們?nèi)齻€難掩歡快之情,越發(fā)來了干活的興致。小燕提議把寫字臺玻璃下面的賀年卡換成今年他們收到的新賀卡,還有鏡框里的照片也取出來擦一擦,重新擺放一遍位置。三個人一拍即合,便趁著一股子熱鬧勁兒說干就干。他們一起小心翼翼地抬出寫字臺上的玻璃。擦試干凈后,各自把今年新收到的賀年卡拿出來,一邊展示一邊回顧。誰也不知道賀年卡從什么時候開始在學校里興起的。每年臨近元旦,關(guān)系要好的同學之間都會相互贈送當年流行的賀年卡。燕燕三個每人都收到了不少。秀榮也在集市上一番討價還價給他們買了些。賀年卡的圖案年年都有更新,不是流行歌手就是流行電視劇里的人物,后面的贈言卻是換湯不換藥的那幾句。每年的元旦前后,學生們最上心的事情就是翻看書本和書包,看看有沒有夾在里面的賀年卡。燕燕三個收到的賀卡和他們送出去的大同小異,大多數(shù)都是些明星人物:卓依婷、楊鈺瑩、林志穎和四大天王等等,對于這些明星,燕燕三個也都不陌生,因為經(jīng)常聽他們的歌兒。墻上的掛歷也都是歌手或者港臺明星。只是八仙桌上的中堂畫一如既往地供奉著神像,不是財神送寶圖就是福祿壽喜圖。存生說,中堂畫一定要掛神像,鎮(zhèn)宅招財又祈福。老百姓過日子就圖個安穩(wěn),有時候心里毛毛躁躁不踏實了,看看神像,心里默默念叨一番就是個慰籍。
小燕把玻璃下面的賀年卡重新排列整齊,燕燕拿毛巾把玻璃擦試干凈,三個人又小心翼翼地把玻璃放回去,裝飾一新的寫字臺臺面比之前看起來更美觀了。上面擺放的一應(yīng)物件似乎又影響了整體效果,于是乎,他們?nèi)齻€人索性把桌子上的鐘表、茶杯、茶盤等全部清洗了一遍,包括門背后三角玻璃架上放置的牙刷缸和擦臉油,燕燕都拿下來全部清理干凈后重新擺放了一回。小燕拿著抹布彎著腰擦試爐子,抹布上的水分沒有擰干,一挨著爐面便發(fā)出嗤啦啦的聲音。顏龍端著臉盆往地上灑水,等水分完全滲進地面,燕燕拿著苕帚輕輕地掃了一遍地。王家奶奶一邊縫被子一邊抬眼看看燕燕三個人忙活的身影,自顧自地嘀咕著什么,卻被錄音機的音樂聲遮蓋了過去。
臘月二十四是個空集。二十三下午趕集回來,存生吃罷飯就去五隊靈娃家預約了第二天殺豬的時間。臨近過年的幾天,殺豬需要提前一天排隊預約。靈娃告訴存生,讓他第二天下午兩三點之間把豬趕過去排隊。前一天晚上,秀榮和了一大盆面,一大家子圍著炕桌捏了各種樣式的油果子。放置一晚上定型后,第二天吃罷早飯,秀榮就在油鍋里煎炸油果子。燕燕三個圍著鍋臺七嘴八舌地爭論著。顏龍指著鍋里說:“那個像節(jié)節(jié)蟲的是我捏的,還有蓮花。那個四不像是燕燕和小燕捏下的,等熟了我只吃我捏的?!毙⊙嗉泵庌q:“你顛個嘴胡說呢!數(shù)奶奶和媽捏得好看,咱們?nèi)齻€捏的都是歪瓜裂棗。媽,就是嗎?”秀榮專注地翻轉(zhuǎn)著鍋里的炸食,隨口說:“好看不好看的,還不都嚼細吃肚子里了,只要味道好就行。咱們娘四個捏得五花八門的,就你奶奶捏下的還像模像樣呢。你們?nèi)齻€吃的時候先吃不好看的,把樣子好看的留下,正月里來個親戚往上端。多少年沒有炸油果子了,我都不會做了。咱們你大媽做這些是個行家,花樣又多又好看,我笨的學不會?!鳖価堫^一偏問道:“咱們前幾年咋不炸油果子?”秀榮撈出一笊籬油果子放在鐵盆里控油,說:“那幾年可憐的,面和油緊打緊的不夠吃,拿啥炸呢!到過年跟前,能蒸幾籠屜白面饃饃就好的不得了了。以前咱們拿酒瓶子裝油,一瓶子油省惜著能吃一個月。而今咱們裝油用的是大罐,想吃油餅隨時都能炸。明年了跟老回回學著捏點撒子炸上吃?!毖嘌嗳齻€拿著剛出鍋的油果子,放在嘴邊吹一吹便咔嚓咔嚓地吃起來。雖然賣相不好看,但吃起來又脆又香,味道好極了。秀榮拿出盤子盛放了幾個,要燕燕端過去給王家奶奶嘗嘗。王家奶奶像往年一樣,正盤腿坐在炕上切蘿卜。看燕燕進來,她便打問起今年吃血面都叫誰呢。
塬上有個約定俗成的習慣,殺豬當天都得盛些新鮮的豬血做一頓殺豬飯,還要邀請關(guān)系好的或是家里沒喂豬的鄰里鄉(xiāng)親到家里吃一回血面。
中午一點多,存生領(lǐng)著燕燕和顏龍把豬拉去了殺豬的地方。等了不大一會兒便輪到燕燕家的豬。只見主刀的靈娃穿著一身皮制的長圍裙,翻轉(zhuǎn)著刀面在皮褲上磨蹭了幾下??粗鴰讉€人合力把豬按壓到殺豬板上,燕燕嚇得捂著耳朵,遠遠地躲到了樹背后。顏龍跟著過去看殺豬的場景。靈娃抬起右腳踩著豬前腿,左手按壓住豬頭,讓其他人固定好豬身體。只見他一刀子戳進豬喉嚨又迅速地抽了回來,隨著一陣陣刺耳的聲響,豬身不停地抽搐起來,鮮血從刀口噴涌而出,滴落進存生雙手端著的鐵盆里。持續(xù)了幾分鐘后,豬漸漸地斷了氣,掙扎的后腿也慢慢地耷拉下來,脖子里的鮮血還在吧噠吧噠地滴落。
同村里的小睇她媽拉著小睇小跑著趕了過去,一把把小睇的手杵進了豬脖子的豁口里。這是塬上人治療凍瘡的老方子。燕燕也湊了過來,看見小睇血淋淋的手指上不斷地滴著血,她不禁皺緊了眉頭,一副不忍直視又欲罷不能的表情。其實,燕燕三個手腳都有好幾處凍瘡。那硬硬的紅疙瘩到了晚上睡覺時就奇癢難耐,他們便使勁地摳撓邊緣,一個不小心撓到腫塊,全身都有種過點的麻木感。因為他們不敢像小睇那樣,把手塞進剛斷氣的豬脖子里浸泡,秀榮便用爐子上剛燒開的熱水給他們燙手腳。趁著他們掙扎之際,秀榮便強抓住手腳,一把按進開水里燙一下再快速放出來,頃刻間讓人有一種生無可戀的無奈??粗鵁釟怛v騰的開水,燕燕三個誰都不愿意第一個先來,躲在炕垴里推三阻四地拉不出來。秀榮沒了耐心便一聲喝斥:“誰都躲不過,按從大到小的順序來?!毖嘌嘀荒芪ㄎㄖZ諾地走上前,一個勁地求饒:“媽,你可不敢把我腳壓的時間太長,小心把我燙成殘廢,就沒人要了?!毙銟s一邊笑著一邊把自己的手塞進盆子里示范,說:“妖精的!你看有多燙呢!要趁水熱才能把凍瘡燙消,腫消了晚上睡覺就不癢了??煨?!一陣水涼了泡上不頂用?!毖嘌鄡A斜著身子,閉著眼睛哇哇地喊叫著,不斷地想掙脫出來,秀榮越發(fā)使勁地按壓著腳不讓她動彈。小燕和顏龍站在旁邊不斷地撇著嘴唏噓不已,不斷地幫燕燕求情告饒,嘴里嘟噥著:“好了!好了!”存生邊看著電視,吸溜了一口罐罐茶,轉(zhuǎn)頭對秀榮說:“差不多行了。打了春,天氣一暖和自然就消了。你們娘母幾個吱哩哇啦的,跟殺豬的聲音都有一比?!毙銟s頭也不抬地懟存生:“喝你的茶,少管閑事!三個娃從小到大,你管過幾回,到底鹽里頭有你還是醋里頭有你?咱們的豬能讓外人泡手,你咋不把兩個娃領(lǐng)去泡一下?這陣子當?shù)纳独虾萌?!”存生端起茶杯淡淡地抿了一口茶,面無表情地望著電視。燕燕泡完接著加熱水給小燕和顏龍泡,一陣叫喊求饒聲又蓋過了電視的聲音。經(jīng)過一番水深火熱的折騰,晚上睡覺的時候,燕燕三個的手腳不再瘙癢難耐。第二天起來,凍瘡疙瘩也小了一大圈。
存生接了多半盆豬血,遞給燕燕打發(fā)她端回家。秀榮正等著用新鮮的豬血和面做血面呢。不大一會兒,顏龍也拎著一圈脖頸肉拿了回來。一般吃血面搭配的燴菜都用的是脖頸肉。秀榮喊來了老八媳婦和秀英幫忙做血面。三個女人你一言我一語,一邊干活一邊家長里短地嘮著閑話。籠屜里堆放著一層厚厚的切好的血面條。大鍋里煮著肉,小鍋里熬著臊子湯,廚房里的各種味道相互交雜充斥在一起,那是特有的過年前才有的味道。
燕燕一會兒進來抓幾根豆芽菜,一會兒捏幾根蘿卜絲,嘴巴里不停地吃著東西。秀英揶揄說:“光說燕燕沒有小燕長得氣勢,燕燕嘴饞的,盡吃了些古董麻細。一陣陣進來捏點,正兒八經(jīng)吃飯的時候又吃不下多少。小燕和顏龍不吃零碎,吃飯的時候就能把肚子吃瓷實。照我看,小燕再過個一兩年就能把燕燕長得撂過?!崩习讼眿D接著話茬說:“那還不是!兩個女子個子都差不多一樣高了,小燕后背影看著都比燕燕氣勢些呢!”燕燕一聽大家把矛頭指向了她,不好意思地抿著嘴,順手捏了一嘬豆芽菜,岔開話題問秀榮:“媽,啥時候叫人去呢?”秀榮往油鍋里邊倒油邊說:“能叫了!我馬上燴菜,估計殺豬的也快回來了。把人叫來,我們就準備得差不多了?!毖嘌啻饝?yīng)著把豆芽菜塞進嘴巴出了門,三步一走兩步一蹦,邊走邊說著順口溜:“豆芽菜,生拐拐,爺爺娶了個花奶奶,腳又碎臉又白,爺爺愛得格圍圍。”