十幾位男性圍著桌子就座，等待著某個人物。
聚在現(xiàn)場的男性身上穿著有如貴族的服裝，其中也有穿著地方民族服飾的人。
他們是聚集到索利斯提亞魔法王國來的各個小國家的大使，盡管不知道那一位是為什么要他們過來，他們?nèi)栽谒妓髦酉聛砜赡軙岢鲈鯓拥膮f(xié)議。
現(xiàn)在小國家群們都因某國的侵略，以及可說是強制性的要求而困擾著。還沒被侵略的國家也由于經(jīng)濟壓力被硬塞了難題，實在非常令人頭痛。
至今為止小國們都互相尊重彼此的利益，透過討論，時而互相幫助，時而通商，各自都為了維護(hù)自己的國家而投注了不少心血。
戰(zhàn)爭什么的只會損害彼此的利益，國家本身并不會因此獲得好處。只是對于礙事的大國，小國也無從抵抗，亞人種的國家更是被大國給盯上了。
正因如此，至今已經(jīng)有兩個國家被毀滅，那個國家的人民也被當(dāng)成奴隸來販?zhǔn)邸?p> 其他小國家接納了這些因戰(zhàn)爭而生的奴隸，并且善意的保障了他們的生活。所有國家都非常不滿大國這蠻橫的行為。
其中最凄慘的莫屬「伊薩拉斯王國」，礦產(chǎn)是他們唯一的收入來源，卻硬是被便宜的收購。
基于歷史背景，他們只能住在山岳地帶，除了放牧以外沒有適合的農(nóng)耕產(chǎn)業(yè)，由于國家貧困，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢度日，工業(yè)也沒有起色。能夠開辟為田地的土地很少，也很難培育藥草，國土小到只要有傳染病，便會瞬間擴展到全國的程度。
原本就已經(jīng)是個光是能夠維持國家存續(xù)就等同于奇跡的極貧國家了，更糟的是鄰國現(xiàn)在也仍在戰(zhàn)爭中。就算想用船運送物資，也會被正在作戰(zhàn)的對手國給中途打劫，無法送到國內(nèi)。
沒錯，他們的鄰國「阿爾特姆皇國」現(xiàn)在仍在和「梅提斯圣法神國」交戰(zhàn)中，但阿爾特姆皇國仍有提供伊薩拉斯王國糧食上的援助。
也就是說，因為阿爾特姆皇國對他們有恩，所以他們并不想與之為敵，可是……
「唉……」
「怎么了？韋斯閣下……」
「路歐?伊魯肯閣下……最近梅提斯圣法神國一直煩人的逼迫本國和他們結(jié)盟。以我個人而言，實在是不希望與身為鄰國的貴國敵對?？墒恰?p> 「他們在戰(zhàn)力和經(jīng)濟層面上對你們施壓是吧……真是可恨的國家。這樣妄稱神之名的侵略者……」
「但是考慮到糧食問題……恐怕他們的目的是要包圍貴國吧?！?p> 「是啊……他們應(yīng)該不會給你們?nèi)魏卧?，只會強逼你們捐獻(xiàn)，對你們見死不救，讓國民陷入生不如死的狀態(tài)吧?！?p> 「傀儡國嗎……可是我們也不能就這樣拒絕。」
韋斯深深地嘆了一口氣。
身為亞人種，擁有黑色羽翼的路歐非常同情他。
這兩人是長期以來一直維持著良好關(guān)系的朋友。雙方也都不希望因各自的祖國而分道揚鑣，變成必須互相廝殺的關(guān)系。可是依據(jù)國家的決策，很有可能變成這種發(fā)展。讓雙方的心情都十分沉重。
「因為他們擁有神圣魔法啊。對于無法使用治療魔法的我們來說太難熬了。」
「該不會就連神官的派遣都包含在他們的援助中吧？」
「是啊……他們也就是利用這一點，以派遣為名，實際上是派人來監(jiān)視我們的吧。雖然可以制作魔法藥，可是要搜集素材，就必須踏入法芙蘭大深綠地帶。欠缺決定性的要素，讓我們無法果斷的拒絕他們的要求?！?p> 伊薩拉斯王國相當(dāng)缺乏人力。
因為是位于山間的小國，收入來源只有礦山。
盡管有來自阿爾特姆皇國的糧食援助，然而他們和旁邊的梅提斯圣法神國中間只隔著一個建在山間的城砦，要是受其侵略，一定馬上就會淪陷吧。
對于阿爾特姆皇國來說，伊薩拉斯王國消失并非他們所樂見的狀況。
「可是……索利斯提亞魔法王國是為了什么才把我們聚集過來呢？在座的全是位于梅提斯圣法神國周邊的國家……」
「不知道。不過叫我們來的是那一位啊……」
「……德魯薩西斯公爵。我覺得那位閣下很可怕……有種不知道他會做出什么的恐懼感?！?p> 對于大使們來說，德魯薩西斯公爵也是個危險的對象。
他以強到讓人感覺要是與之為敵，就算是大國也有可能會滅亡的手腕，透過和抱有各種問題的國家間的貿(mào)易，賺取了高額的利潤，不僅如此，也讓交易對象獲得了莫大的利益。
反之，要是與其敵對便會立刻被弄垮，蒙受沉重的經(jīng)濟打擊，是個不能大意的交涉對象。
「我們的軍事諜報部……曾經(jīng)假想要侵略這個國家，而派人前來調(diào)查，可是侵略桑特魯城的路線似乎已經(jīng)被封住了。不，軍事部那些家伙是真的想侵略這個國家吧，對方卻先做好了對策，讓他們恨得牙癢癢的。還真是做了蠢事啊?！?p> 「不，韋斯閣下。以貴國的立場而言，也是不得不這么做吧……畢竟?fàn)顩r是那樣?！?p> 「然而這確實不利于交涉。不想點辦法的話，和我國間的交易就會受阻了。」
「如果是那一位，就算他已經(jīng)得到了相關(guān)情報也不意外吧。他就是高深莫測這點可怕啊……」
「軍事部的失敗怎樣都好。問題是又給我增加了麻煩的工作。一想到往后的事情……我的頭就很痛啊……」
伊薩拉斯王國的軍事部將索利斯提亞魔法王國視為假想敵，派了諜報人員過來。似乎做好了根據(jù)調(diào)查的狀況，不惜開戰(zhàn)的覺悟。
韋斯后來收到報告，知道自己國家的人在索利斯提亞魔法王國內(nèi)做魔法藥媒材實驗的時候，忍不住用頭撞了好幾次桌子。要是這件事被對方知道，肯定會演變成最慘的狀況。
他立刻送了一封寫有「做什么多余的事情，也想想我這邊的辛勞吧！」這種委婉地表達(dá)了自己的不滿的信給位于本國的軍事部幕僚。
結(jié)果后來對方送回的信中，簡單來說就是寫了「你要想辦法蒙混過去喔？要是被發(fā)現(xiàn)國家就糟了，所以就算要討好對方，也要想辦法安撫他們喔，拜?托?你?了?」這樣的內(nèi)容。
不知道會先禿頭還是會先胃穿孔，又或者是因為壓力過大而精神失常，韋斯就是處在一個非常尷尬的位置上。
「真郁悶……我真想乾脆逃到這個國家來……」
「你也很辛苦啊……」
在各國大使交換著各式各樣的意見時，請他們聚集于此的當(dāng)事人，德魯薩西斯公爵和穿著黑衣的男人們一同現(xiàn)身了。
他雖然看起來有些疲憊，但眼神仍銳利的讓大家說不出話來。
從德魯薩西斯公爵身上散發(fā)出一股不像是王族會有的危險氣息。要是問初次見面的人他看起來像是什么從事職業(yè)的人，肯定會說他是黑手黨的頭目或是老練的軍人吧。
不僅可以符合對手的要求，還能找出雙方都能獲利的妥協(xié)點。絕對不會讓對方單方面的享盡好處。他的交涉手腕就是這么乾脆俐落。
要是太過纏人，他便會輕易地采取斷交的手段，根據(jù)狀況不同，甚至有可能會若無其事地干出和交涉國的敵對國家聯(lián)手這種事。而且還會給予對方沉痛的打擊，非常難對付。
盡管有很多不想讓人與之為敵的對象，但是讓人無法與之為敵的對象，除了德魯薩西斯公爵外還沒見過第二個。
德魯薩西斯公爵靜靜地入座，充滿威嚴(yán)地瞪視著在場的外交大使們。
「嗯，抱歉讓各位久等了。有件事讓我稍微費了點功夫。」
「不會……所以你是為什么把我們各國的大使叫來呢？感覺是有什么重要的事情?！?p> 「嗯，首先請你們看一下這個……」
德魯薩西斯示意后，穿著黑衣服的男人們將地圖張貼到了設(shè)置在房內(nèi)的黑板上。在張貼途中，女仆們也將文件發(fā)給了各位大使。
地圖上畫有「梅提斯圣法神國」目前的侵攻路線，以及與此相關(guān)的商人們的通商路線，同時也畫上了物流的經(jīng)路。文件上則是詳細(xì)記載了各種不合理的交易內(nèi)容。
「現(xiàn)在包含我國在內(nèi)，梅提斯圣法神國派遣了主教們到各個貿(mào)易都市。同時，從其收益中所獲得的稅收，有一部分會流入他們的國家，這點大家都知道吧。那么大家知道事情會變成這樣，最大的原因為何嗎？」
「那是為了神官們所使用的神圣魔法。能夠治愈傷勢的回復(fù)魔法只有神官可以使用，由于其重要性，我們只能接納他們?！?p> 「接納許多的神官們?nèi)雵瑸槊癖娭委煟涫找鏁兂山o梅提斯圣法神國的獻(xiàn)金。此外，作為信仰四神教的證明，在貿(mào)易上也要采取比較優(yōu)待的政策。這是各國的現(xiàn)狀?！?p> 「問題是如果不接受他們的條件，他們就會拒絕派遣神官，威脅要從國內(nèi)抽走所有神官吧。」
「只有神官能夠使用可以治愈他人的神圣魔法。我們無法治療傷者。而且魔法藥的價格又大多比較昂貴。盡管不合理，我們還是必須吞下這些條件?！?p> 能夠治療疾病或傷勢的回復(fù)魔法，現(xiàn)在只有神官們能用。藥和魔法藥的價格又高到民眾無法輕易購買的程度，接受神官的治療便宜多了。就算條件多么不利，各國仍希望能夠多招攬一些神官到國內(nèi)來。
為此，各國都盡可能地在貿(mào)易上優(yōu)待梅提斯圣法神國，必須看他們的臉色行事就是各國目前的現(xiàn)況。光是可以使用回復(fù)魔法，對國家來說就是極為重要的人才。
「嗯，那么……要是破壞這個前提的話，你們覺得事情會變成什么樣子呢?！?p> 「「「「……??？」」」」
「看來你們很疑惑啊，我換個說法吧……要是魔導(dǎo)士可以使用回復(fù)魔法，現(xiàn)在各國對他們的優(yōu)待政策會變成什么樣子呢？」
「……該、該不會……不，怎么可能會有這種事……」
「這不可能！神圣魔法是神官特有的魔法。你說魔導(dǎo)士可以使用這到底是怎么一回事？」
「這個說法不太正確。實際上沒有所謂的神圣魔法存在。魔導(dǎo)士也可以使用回復(fù)魔法，只是比神官們用起來的效果差了些?！?p> 「原、原來如此……是『職業(yè)技能』的效果嗎?？墒恰瓕ν夤_這件事的話，可不知道那個國家會說些什么喔？」
「伊薩拉斯王國和阿爾特姆皇國的立場特別危險。不僅貿(mào)易路線只能經(jīng)由歐拉斯大河，現(xiàn)在還在交戰(zhàn)中不是嗎?！?p> 對于小國來說，貿(mào)易本來就關(guān)系到重要的國家收入，現(xiàn)在卻因為目前簽訂的條約，使得國家無法獲得足夠的收入。
而且世上也是有各式各樣的神官，其中也不乏會要求高額治療費的冷血神官。治療沒有一個公定價也是個問題。
可是就算如此，與大國為敵還是很危險。
「簡單來說只要使用回復(fù)魔法的人不是神官就行了。前天我讓身為醫(yī)師，同時擁有煉金術(shù)士技能的人習(xí)得回復(fù)魔法后，他的既有職業(yè)就變成『醫(yī)療魔導(dǎo)士』了。也就是說可以有效利用回復(fù)魔法的不只有神官。也沒必要讓那個國家繼續(xù)囂張下去了?！?p> 「的、的確……可是，神圣──回復(fù)魔法被那個國家給獨占了耶？就算知道可以使用回復(fù)魔法了，也沒有魔法卷軸……」
「這個會由我國提供給在座各位的母國。之后只要復(fù)寫，間隔一段時間后再對外發(fā)表就好了。宣稱回復(fù)魔法是各國合作開發(fā)出來的。理想上是希望各國內(nèi)可以分別準(zhǔn)備幾位醫(yī)療魔導(dǎo)士，這樣可信度也會提升?！?p> 「「「「！」」」」
知道德魯薩西斯公爵是認(rèn)真的打算讓神官們失勢，在座的大使們不禁背脊一涼。
他要藉著免費提供回復(fù)魔法，讓回復(fù)魔法在各小國內(nèi)傳開，徹底奪去梅提斯圣法神國的優(yōu)勢地位。這是個極為駭人的計畫。
不僅可以復(fù)制卷軸，這么做對于小國來說也有很大的好處，往后他們就不需要繼續(xù)回應(yīng)主教和神官們不合理的要求了。這樣等同于無須從國家預(yù)算中擠出多余的花費，也能使商人們恢復(fù)以對等的立場來交易的狀況。
更進(jìn)一步來說，愿意跟上這個計畫的話，小國們也會結(jié)為同盟，只要聚集所有國家的軍力，要勝過梅提斯圣法神國的軍力也并非難事吧。
然而這是理想的狀況，只有兩個國家察覺到這在實際施行上是有困難的。
那就是伊薩拉斯王國和阿爾特姆皇國。
「請等一下。公爵閣下的策略若是能實現(xiàn)的確是再好不過了……可是阿爾特姆皇國目前還在交戰(zhàn)中。而其鄰國伊薩拉斯王國目前更是無法順利進(jìn)行對外的貿(mào)易行為。就算組成同盟，照這樣繼續(xù)交戰(zhàn)下去的話，這兩國會被滅亡的。這樣的話別說包圍那個國家了，連這計畫都行不通啊！」
「是指經(jīng)由歐拉斯大河的通商路線受阻的事情嗎？這沒問題……各位應(yīng)該知道我國內(nèi)存有過去舊時代的矮人們打造的地下都市吧？」
「那個地下遺跡嗎？至今仍能運作，為數(shù)不多的現(xiàn)存魔法都市……要、要利用那個嗎？」
「嗯。只要不經(jīng)由歐拉斯大河，打造經(jīng)由地下都市通商的路線就好了。而且幸好那個地下都市的主要街道包含兩國，一直延續(xù)到我國來。為了可以活用那個地下都市，我們從克雷斯頓前公爵時代便派了調(diào)查團(tuán)進(jìn)去?，F(xiàn)在也在進(jìn)行修復(fù)的工作?！?p> 「「什、什么！」」
「因為也有矮人定居在那座都市里。我們利用最近開發(fā)出的土木工程用魔法，正迅速地進(jìn)行修復(fù)。工事的進(jìn)行狀況比你們想像的還快喔？」
也就是說，往后可以透過陸路來進(jìn)行貿(mào)易，避免物資被梅提斯圣法神國給從中掠奪。而且既然從前公爵的時代就開始進(jìn)行了，想必開通也只是遲早的事吧。
「等一下！為、為何要修復(fù)通往我國地底的地下道？我想應(yīng)該不至于，但你們莫非有意侵略……」
「這是你多慮了。我國的礦物資源貧乏，可以開采的礦山數(shù)量也很有限。雖然伊薩拉斯王國的礦產(chǎn)非常豐富，但想要與貴國交易，也會被那個國家從中阻撓。這樣你能理解了嗎？那個國家想要并吞伊薩拉斯王國……而這樣做不僅可以徹底推翻他們的計畫，我等多國同盟也能對貴國提供援助?！?p> 「原來如此……也就是說貴國已經(jīng)無法再繼續(xù)容忍梅提斯圣法神國的蠻橫。為了重創(chuàng)那個國家，必須將這亂來的計畫付諸實行……」
「因為那個國家將我們索利斯提亞魔法王國視為眼中釘啊。必須先發(fā)制人。」
各國大使們從以前就有在考慮要組成這個梅提斯圣法神國包圍網(wǎng)了吧。
然而這個計畫一直未能付諸實行，是因為手上沒有決定性的王牌，可以使用回復(fù)魔法的神官人數(shù)也是個問題。
如今這個問題既然被解決了，就沒有什么障礙了。
「因為對方在軍事上占有優(yōu)勢啊。那么只要動搖其根干的話，那些家伙也會心生疑惑吧？畢竟魔導(dǎo)士可以使用回復(fù)魔法，這對神官們來說是會使他們的信仰根基動搖的重大事件吧。」
「他們會開始對自己的信仰起疑。只要神圣魔法失去優(yōu)越性，沖擊便會自動一口氣擴散開來……真的是很可怕的手段啊?！?p> 「但是最近梅提斯圣法神國的行動實在讓人看不下去。要是不在此重創(chuàng)他們，就只會換成我們被他們壓榨吧?！?p> 「嗯……最近要給他們的獻(xiàn)金，金額也愈來愈高了。這樣下去財政會很吃緊啊?！?p> 「我們就參與這個計畫吧。不過他們手上可是有勇者喔？」
「嗯……只是以一個勇者為對手的話，只要有我阿爾特姆皇國的一位戰(zhàn)士就能擋下了吧。他們早已失去了半數(shù)的勇者，所以不會輕易地投入戰(zhàn)場中。」
勇者們雖然不能小覷，可是趁現(xiàn)在戰(zhàn)力低下時，還有辦法應(yīng)對。只要各國聯(lián)手，就可以和大國并駕齊驅(qū)。然而梅提斯圣法神國的法皇和主教們完全沒注意到這件事。
這一天，小國家們展現(xiàn)出團(tuán)結(jié)的意志，打算和宗教國家那獨善且強硬的政策正面對決。
惡作劇的準(zhǔn)備和調(diào)整逐步進(jìn)行，其結(jié)果將在幾個月后呈現(xiàn)出來。
◇◇◇◇◇◇◇
──鏘！鏘！喀鏘喀鏘……
這里傳出了敲打金屬以及像是在裝上什么細(xì)小零件的聲音。
在受到陽光照射的庭院中，身穿灰袍的大叔正在修理機器。
他正在制作的是洗衣機，不過因為是試作品，目前還在測試到底能不能順利運作。
他邊哼歌邊讓洗衣機運作并再反覆調(diào)整，結(jié)果到目前為止不是轉(zhuǎn)盤的轉(zhuǎn)速太快讓水噴了出來，就是產(chǎn)生了像攻擊魔法「水龍卷」那樣的水之龍卷風(fēng)，接連失敗。
構(gòu)造本身雖然沒有問題，不過因為流入的魔力過多，導(dǎo)致機器發(fā)揮了超乎預(yù)期的威力，至今已經(jīng)解體三次了。他現(xiàn)在正在進(jìn)行第四次的組裝。
「到底是哪里不行啊……果然是魔石的大小嗎？這邊應(yīng)該要換成魔寶石嗎？唔嗯～應(yīng)該可以靠魔法術(shù)式控制住才對啊……搞不懂?！?p> 「伯伯，你又失敗了喔？」
「開了一個很不得了的大洞耶？伯伯……」
「剛剛也爆炸了對吧？」
「比起那個，給我肉～多汁的肉～」
「一直埋首鉆研感覺也不會比較順利呢。倒是杰羅斯閣下，能否跟在下來場死斗呢？」
孩子們還是老樣子，不過有個人的發(fā)言特別危險。
小楓用格外銳利的視線盯著他，放出隨時都有可能拔刀出鞘的殺氣。
看來她是真心想和強者交手。
「小楓？你剛剛才和山凱交手過吧？還不夠嗎？」
「不偶爾和不同的對手交手的話，便無法衡量自己的實力。在下想了解世界的廣大?！?p> 「就算這么說，也不該是死斗吧……太極端了?！?p> 「刀這種東西不就是為了斬人而存在的嗎？積累下來的生命重量，將會讓在下變得更強?！?p> 「這話……是不是若無其事的在說你想砍死我?。俊?p> 「呵……劍士的人數(shù)絕對不會增加。因為只要一個強者誕生時，就會有一個劍士逝去……」
「拜托你不要看向遠(yuǎn)方說這種話。你是哪里的騎士啊？……過于熱愛殺戮這點很糟糕就是了。」
愈和咕咕們鍛煉，小楓的修羅之道就愈渴求鮮血。
而她卻是個高階精靈，就是這樣才奇怪。
「我等也差不多想體驗實戰(zhàn)了。安潔他們也興致勃勃的想去狩獵喔？」
「沒有人陪同監(jiān)視可不行吶。要不要拜托嘉內(nèi)小姐她們看看？」
「嘉內(nèi)姊說還太早了，不肯答應(yīng)～我們幾個可不是一直都長不大啊?！?p> 「明明不管是誰，一開始都是新手啊。拉維和凱的實力也提升了。差不多想要試著進(jìn)入實戰(zhàn)了啊。」
「欸，伯伯。拜托你。我們從明年開始就要自立了，得先開始準(zhǔn)備才行?！?p> 「我想要吃肉……今天想吃雞肉?！?p> 其實杰羅斯本身也是這樣想的，差不多是時候可以教導(dǎo)孩子們?nèi)メ鳙C了。
想利用迷宮一舉致富的孩子們當(dāng)然是以登錄成為傭兵為目標(biāo)?？墒且獪?zhǔn)備裝備之類的也需要錢，以目前這種賺零用錢程度的賺法是絕對不夠的。
只是要讓還未出師的人進(jìn)去森林里也有問題。要是沒人在一旁監(jiān)視的話，他們一個不小心就有可能會丟了性命。要是事情變成這樣，路賽莉絲一定會非常傷心吧。
「唔～嗯……要是有實力適合的護(hù)衛(wèi)就好了……」
「這沒問題。我們有朋友。」
「朋友？你們有這種玩意嗎？」
異常充滿干勁的五只咕咕出現(xiàn)在孩子們的身后。
看來這些咕咕就是他們所說的朋友。
「原來如此……沒有比這更好的護(hù)衛(wèi)了?？墒侵荒苋ジ浇鳙C喔？先在城鎮(zhèn)附近的森林提升實力，習(xí)得『職業(yè)技能』會比較好?！?p> 「就是這樣，所以伯伯，給我們魔法卷軸吧?」
「我想學(xué)攻擊魔法。」
「也想要輔助魔法呢，可以的話想要能夠強化身體能力的?！?p> 「身體強化有煉氣功就夠了吧？」
「我要去獵肉回來。沒有比每天都能吃肉更開心的事了。」
「在下也該學(xué)學(xué)魔法嗎？因為在下是精靈，所以魔法適性應(yīng)該很高才對……」
孩子們還是老樣子，十分堅強。
明明沒有任何人教過他們，他們卻很有計畫性的在行動。
「不先跟路賽莉絲小姐商量可不行吶。這可不是憑我的意見就能決定的事?！?p> 「的確……告訴修女，貫徹道義是我們理當(dāng)該做的事。」
「可是修女聽得進(jìn)去嗎？」
「畢竟修女是個會過度保護(hù)的人嘛?！?p> 「她太會操心了啦～希望她能再信任我們一點啊?！?p> 「肉肉肉肉肉……」
「唉，路賽莉絲小姐會擔(dān)心你們也是理所當(dāng)然的，不過你們真的想實現(xiàn)夢想的話，就應(yīng)該好好跟她談?wù)劙?。畢竟在傭兵的世界里必須對自己?fù)責(zé)，就算失敗了，也沒有人會幫你們負(fù)起這些責(zé)任的。」
現(xiàn)在孩子們只是擅自行動，隨心所欲地去做他們想做的事情罷了。
可是這是在路賽莉絲的保護(hù)下才被容許的，如果他們真心想要做什么的話，不管怎樣都需要好好和路賽莉絲談?wù)劇?p> 「欸～……伯伯你去幫我們說服她啦。」
「要是她說不行，我們也無計可施啊?！?p> 「修女一定會跟來吧……」
「因為她很愛操心啊……」
「既然受人照顧，貫徹道義才符合武士的禮節(jié)。無可避免?！?p> 「你們啊，這種事情可不能假手他人喔？要決定自己的將來這么重大的事情，我建議你們還是好好跟她談?wù)劇！?p> 他了解孩子們很有干勁。
可是這時大叔心中涌現(xiàn)了一個疑問。
「這么說來，你們有裝備嗎？劍啊弓啊，還有防具一類的?！?p> 「哼哼哼，可別瞧不起我們！」
「賺取不夠的錢、儲蓄，然后……」
「終于買下了二手的裝備！」
「雖然不太合身就是了……肉～……」
「沒有適合在下的裝備……沒有重視行動性的裝備嗎……」
「……這樣不行吧。在奇怪的地方碰到困難了啊。」
一直到最近為止都很缺乏營養(yǎng)，在成長上明顯落后了些的孩子們，沒辦法穿一般市面上販?zhǔn)鄣难b備。
小楓則是由于文化上的問題，不習(xí)慣這里的裝備材質(zhì)和外型，無論如何都會想避開這里的裝備。如此一來只能訂做了。
「最近你們好像也長高了，不配合成長狀況更換裝備的話可不太妙啊。要是不能穿就沒意義了?！?p> 這年紀(jì)的孩子成長速度比想像中還要快。
也有一年內(nèi)就長高到讓人誤以為自己眼花了的孩子，要是沒把成長的速度計算進(jìn)去來制作裝備，很快就得買新的來替換了。這樣子不管有多少錢都不夠用吧。
更何況他們還是孩子，就算想買新的替換，也很難解決資金的問題。
「這樣吧～如果你們說服路賽莉絲小姐，我就做裝備給你們吧？唉，也只是簡單的東西就是了?！?p> 「伯伯，你此話當(dāng)真？」
「你不是騙我們的吧？伯伯?！?p> 「真的假的？好，去找修女吧！」
「我的肚子好像太大了，沒問題嗎？」
「凱啊……在下覺得你瘦下來會比較好喔？太重有時是會妨礙行動的喔？」
狩獵是為了當(dāng)上傭兵的必備技能，而且可以索敵或是伏擊的「獵人」職業(yè)技能非常好用。
但想要學(xué)會就必須親自去狩獵。
「那么我們?nèi)フ倚夼赫務(wù)劇话伞！?p> 「去一決勝負(fù)吧！」
「讓她見識見識我們的覺悟！」
「要是能去狩獵的話就可以吃肉吃到飽……我要成為肉王！」
「賭上性命說服修女正如在下所愿?！?p> 「你們……是打算去干嘛？是要說服人吧？是去取得路賽莉絲小姐的許可沒錯吧？」
有了念頭后便立刻行動。沒人可以阻止這些孩子們。
不斷朝著夢想奔馳的他們無法抑制住心中的熱情，隨心所欲地沖了出去。
從他們的身上隱約可以看見某種覺悟。
「路賽莉絲小姐……不要緊吧。那些孩子們不要太亂來就好了。」
不小心激發(fā)了孩子們的動力，讓大叔有些擔(dān)心起來了。
孩子們一路狂奔，在身后揚起塵土。大叔冷汗直流地目送他們的背影逐漸遠(yuǎn)去。
◇◇◇◇◇◇◇
「叔叔～……我的裝備弄好了嗎……？」
「你看起來還真累啊……是那么辛苦的工作嗎？」
傍晚，被嘉內(nèi)她們拖出去的伊莉絲一臉精疲力盡的樣子跑來問裝備強化進(jìn)行的狀況。杰羅斯很在意她眼睛底下的黑眼圈。
她身上裝備著劍和盾牌，像是個初出茅廬的劍士，沒做魔法使的打扮。
「你是熬夜沒睡嗎？總覺得你看起來跟趕同人志的稿子趕到最后一刻，在活動三天前才送印的同人社團(tuán)成員一樣……」
「我不會吐槽你的喔？我現(xiàn)在沒那個心情……」
「我們試著讓伊莉絲以哥布林為對手練習(xí)近身戰(zhàn)斗，可是她好像很抗拒拿武器殺害生物，打了一陣子之后就開始吐了……」
「心靈太脆弱了呢。明明跟用魔法殺死魔物一樣啊……」
雷娜一臉無奈的說。然而對于生活在和平日本的伊莉絲來說，應(yīng)該受到了很大的沖擊吧。
「用劍刺殺時的觸感……用權(quán)杖擊殺敵人時，權(quán)杖陷入頭蓋骨中的那種手感……」
「唉，畢竟你是第一次做近身戰(zhàn)斗，可以理解你會覺得不舒服啦……可是你的臉色真的很糟喔？有這么難受嗎？」
至今為止伊莉絲從未親手殺過生物。
不，她是有踩死過螞蟻，不過那和殺死與自己大小相當(dāng)?shù)纳锔杏X完全不同。不如說能夠喜孜孜地殺死和自己對等的生物那才有問題吧。
大叔實在是有些同情她，便讓她在椅子上坐下。
「她可是第一次親手殺害其他生物喔？我能懂她為什么會變成這樣。畢竟我以前也一樣……」
「嘉內(nèi)訓(xùn)練時還哭了對吧～？那個時候明明那么可愛的說……」
「抱歉啊……現(xiàn)在這么不可愛?！?p> 「不不不，嘉內(nèi)小姐很可愛喔？可愛到讓人忍不住想把你撲倒的程度。」
「不要一臉認(rèn)真的說出這種話！調(diào)侃我有這么有趣嗎！」
「你就是會做出這種夸張的反應(yīng)所以可愛啊。只要把調(diào)侃視為一種愛的表現(xiàn)就好了吧？」
「愛？在、在說什么啊……」
她過度反應(yīng)，不知所措的樣子確實很可愛。
只是在這種吵鬧的狀況下伊莉絲仍然毫無反應(yīng)，趴在桌上。
殺害生物這個行為害她的道德觀念快要崩解了吧。
「唉，只能去習(xí)慣了。不管是用魔法還是武器來殺死對方，結(jié)果都是一樣的，明知如此卻有罪惡感還比較奇怪咧?！?p> 「叔叔……你真冷漠啊。身上會一直帶著血腥味喔？支解也是……」
「你……自己動手支解了嗎？真的假的？這一下跳太快了吧。我覺得你應(yīng)該先習(xí)慣用武器殺害生物才對啊……」
「我也有阻止她，但她堅持要做……然后就變成這樣了?！?p> 「因為……不趕快習(xí)慣的話，很難在這個世界上存活下去啊……」
「雖然我從伊莉絲那邊聽說了，不過薔薇妖精有那么過分嗎？那是妖精吧？」
妖精生存的地點有限，很少會在城鎮(zhèn)里看見。
所以大家才會對妖精有種只會在童話故事里出現(xiàn)的印象。
「我手上是有記錄了被害者們遭受了什么對待的畫像啦，你們要看嗎？我個人不太推薦就是了?！?p> 「作為傭兵來說……這是必要的……對吧？」
「有點可怕……不過很在意呢。而且說不定會接到討伐的委托……」
「我就敬謝不敏了……雖然只是推測，但我現(xiàn)在看了八成會吐……我暫時也不想再看到肉了?！?p> 「還真嚴(yán)重啊～……」
接著大叔拿出了一張圖。
接過那張圖拿去看的瞬間，雷娜和嘉內(nèi)便全力沖向外頭。
「反應(yīng)真大啊～……這威力還真驚人啊～是吧～」
「那兩個人也要吃不下肉了呢……畢竟那應(yīng)該比我今天所看見的東西還要慘上一百倍吧……」
「你要看看嗎？」
「……不要?！?p> 她的吐槽沒有平常來得犀利。
「唉，這樣你也做好痛下殺手的覺悟了吧。我是不會叫你打從心底習(xí)慣這件事啦，不過這是個弱肉強食的世界。光是理解到太過弱小就會死這件事就算是跨出了一大步了?！?p> 「太過弱小就會死……嗯……我體認(rèn)到這點了。這可不是游戲呢……」
「沒錯，這是嚴(yán)苛的現(xiàn)實。當(dāng)自身暴露在危險下時，下不了手殺人的話就無法存活。這里就是這樣的世界?！?p> 「唔……感覺上還是無法完全接受啊～」
「你的心情我能理解，不過還是得舍棄天真的想法……不然會死的。啊……她們回來了?！?p> 面色蒼白的兩人搖搖晃晃的走了回來。
她們受到的精神傷害想必不是普通的大吧。
「你給我們看了什么啊……恐怖也該有個限度吧……唔噗！」
「妖精……用殘忍來形容完全不夠。惡魔……這是惡魔……」
「實際上差點就要誕生出惡魔了呢～在孕育出惡魔前就炸飛……啊?！?p> 「叔叔……那時候你對村人說是因為魔力囤積處過度反應(yīng)才會爆炸的吧？雖然我知道你不小心搞砸了什么，但你沒跟我說你到底做了什么事對吧？」
「這個世上啊，有沒必要知道的現(xiàn)實喔。知道了真相只會變得不幸……」
大叔非常拚命。
的確有無須知道的真相?？墒窃谶@種情況下，會變得不幸的只有大叔而已。
伊莉絲是在生命和價值觀上，將現(xiàn)實和游戲的感覺混淆了，而杰羅斯則是在攻擊上，還停留在游戲里的感覺。
盡管有好好地面對現(xiàn)實，可是他一旦戰(zhàn)斗起來，還是會轉(zhuǎn)換成「敵人這種東西只要全數(shù)殲滅就好了」這種不夠周全的思考方式。只要沒有人命之類需要優(yōu)先考慮的事情，大叔就不會認(rèn)真思考，不由分說地放出毫不留情的魔法。以某方面而言他這狀況比伊莉絲還糟糕，然而當(dāng)事人完全沒有自覺。
或許是因為轉(zhuǎn)生過來時被丟在有大量兇暴魔物棲息的地方吧，他已經(jīng)養(yǎng)成了先收拾掉敵人的習(xí)慣，會在無意識下選擇可以確實地消滅敵人的手段。
「唉，不管那件事了，今天你是為了什么……啊～你是要來拿強化好的裝備的?！?p> 「叔叔你忘了啊……」
「不是，我?guī)滋烨熬鸵呀?jīng)好好地曬乾了喔？現(xiàn)在拿到里面去陰乾了，請你自己去拿吧?！?p> 「搞不懂大叔你是仔細(xì)還是隨便耶?！?p> 「真不知道變成怎樣了，有些擔(dān)心呢?！?p> 伊莉絲為了去拿自己的裝備，搖搖晃晃的走向了里面的房間。
另一方面，大叔在廚房里用菜刀削起了馬鈴薯的皮。
他接下來要開始準(zhǔn)備晚餐了。
「杰羅斯先生……那個粉末是什么？」
「混合了好幾種香料制成的咖哩粉。我記得是叫做馬薩拉吧？」
「咖哩？沒聽過呢……好吃嗎？」
『呼喔喔喔────────！』
從門的另一邊忽然傳出了不知道哪來的戰(zhàn)隊會發(fā)出的聲音。
就在他想說發(fā)生了什么事而回過頭時，只見里頭的門打開，異常興奮的伊莉絲穿著改良后的裝備沖了出來。
裝備的設(shè)計本身是沒變，不過顏色稍微變淺了些，有蕾絲裝飾的地方變成閃閃發(fā)光的銀色，所以看起來的感覺多少有些不同。
原本顏色有些樸素的披風(fēng)也因為褪色及化學(xué)反應(yīng)，色澤往好的方向轉(zhuǎn)變，顯得更為艷麗了。
「叔、叔叔……！這、這、這、這個，我可以收下嗎！真的可以嗎？」
「可不可以收下什么的……這原本就是伊莉絲小姐的裝備吧。留在我手上也沒用??？」
「不……如果你非要不可的話，只要變身成女性穿上就行了吧？」
「我才不干！你在說什么可怕的事情??！」
回想起恐怖的記憶，大叔不禁立刻開口反駁。
看來伊莉絲興