「我是佐藤。某本書上寫著，有相識(shí)和別離才叫作旅行。在旅行途中和認(rèn)識(shí)的人展開意想不到的再會(huì)，也是旅行的樂趣所在呢?！?p> 鳥兒們告知早晨來臨的啼叫聲傳入耳中。
身體總覺得很沉重。我保持醒來的姿勢就這樣往胸前下移目光，赫然見到有一只修長的手緩緩抓著我的襯衫。往一旁移動(dòng)視線，可見露露抱住我左手臂睡著的模樣。
由于我們睡覺時(shí)是分開的，她想必是把我當(dāng)成亞里沙抱錯(cuò)人了吧。
接著，我將目光移至另一側(cè)。
那里是被壓迫腦袋，面帶不快表情皺著眉頭入睡的蜜雅，以及那對(duì)雙丘的主人連同蜜雅一起抱著我入睡的平靜睡相。像這樣看著她們睡著的表情，真的就像姊妹一樣。
叫醒她們太過殘忍，我于是享受著微微的柔軟度和女孩子特有的香味一邊假寐。
可說是男性的本色。
希望對(duì)方就原諒我這點(diǎn)小小的樂趣吧。
「主人，早餐就快做好了，請您起床?！?p> 負(fù)責(zé)在破曉時(shí)段守夜的莉薩前來叫我起床。那聲音聽來毫無感情應(yīng)該是我的錯(cuò)覺才對(duì)。
雖然有種莫名的內(nèi)疚感讓我想說「對(duì)不起」道歉，但還是強(qiáng)忍著向?qū)Ψ降涝绨病?p> 這個(gè)聲音似乎把露露和蜜雅吵醒了。
蜜雅冷淡地推開抱住自己的娜娜，同時(shí)輕輕道了一聲簡短的「早」。
「主……主人，對(duì)……對(duì)不起！都怪我睡得太迷糊——」
發(fā)現(xiàn)一直抱著我手臂的舉動(dòng)之后，露露急忙拉開距離。那白皙的肌膚直至耳根都變得通紅。
「而……而且，一大早就看到像我這樣的丑女——」
露露用自虐般的說法開始道歉，我于是中途打斷她再次強(qiáng)調(diào)：
「區(qū)區(qū)手臂的話，我隨時(shí)都可以借你抱哦。而且我覺得露露長得很可愛，雖然不知道要怎么說你才肯相信我。」
「可、可愛……」
或許是不相信我的話，她時(shí)而放松嘴角卻又忽然微妙扭曲著。
盡管就像花花公子用來搭訕的臺(tái)詞，不過這樣若是能讓露露減少一些自卑感就好了……
美少女的豐富表情百看不膩，但差不多該起床了。
莞爾地關(guān)注著露露的反應(yīng)，我一邊撐起身體。
感覺到異樣的抵抗力，我掀開棉被一看，那里是波奇和小玉抓住我的襯衫睡覺的模樣。
原來如此，剛才感受到的沉重和溫暖，是來自這兩個(gè)孩子嗎。
我捏捏兩人的鼻子喚醒她們，然后讓她們換下睡衣。
被蜜雅推開后整個(gè)人呈后仰狀態(tài)的娜娜，其胸部頑強(qiáng)地抗拒著重力。那姿態(tài)讓我感到著迷，不禁想要伸手過去。但顧及到小孩子的視線，所以就克制了欲望。
察覺我的目光，
「——執(zhí)行啟動(dòng)序列。執(zhí)行完畢。蜜雅，緩沖組件的覺醒要求造成過多的痛覺資訊——這么通告道。」
「嗯，抱歉?！?p> 口吐著機(jī)器人般的喃喃自語，娜娜一邊抬起上半身?？傊褪遣灰ソ心闫饋?，否則會(huì)很痛的意思吧。
蜜雅「啪啪」地摸了摸自己平坦的胸部，同時(shí)向娜娜簡短道歉。
繼波奇和小玉之后，露露和娜娜也開始換衣服，所以我也移動(dòng)至用來擋風(fēng)的馬車后方更衣。
「佐藤。」
「什么事，蜜雅？」
我藉助「快速更衣」技能一下子就穿好衣服。
「幫我擦。」
蜜雅遞給我毛巾，然后當(dāng)場脫下睡衣并將背部轉(zhuǎn)過來。
「盜汗?！?p> 原來如此，意思是叫我擦拭盜汗嗎？
蜜雅原本就很黏著我，自從將她從賽恩手中救出之后，其撒嬌方式就變得像這樣更加毫無防備了。
抱抱的話倒還無所謂，不過這個(gè)最好還是鄭重提醒一下吧。
「蜜雅，不可以隨便在異性面前脫光光哦?！?p> 「嗯。」
盡管她點(diǎn)點(diǎn)頭簡短回應(yīng)，但真的聽懂了嗎？
稍后請莉薩或露露幫忙再次叮嚀好了。
「好了，擦乾凈了?！?p> 「謝謝?！?p> 擦完背部后，我向蜜雅遞出毛巾。蜜雅改變身體的方向并攤開雙手，擺出前面也要擦拭的姿勢。
下半身畢竟穿了內(nèi)褲，但上半身卻只有長發(fā)掩蓋著而已。
「還有這邊?！?p> 「蜜雅，前面你就自己擦吧。」
「……佐藤?！?p> 「撒嬌也沒用?！?p> 她目光向上望來這么懇求，但再這樣下去太危險(xiǎn)了。雖然我對(duì)平坦的肢體沒有興趣，不過總是有種不道德的感覺。
由于我無意走上坎坷的蘿莉控之路，所以斷然拒絕了蜜雅的要求。
不久后蜜雅或許是放棄了，不情不愿地接過毛巾開始擦拭自己的身體。
從雷達(dá)光點(diǎn)的動(dòng)態(tài)察覺露露和娜娜已經(jīng)換好衣服，我便拋下蜜雅返回大家所在的場所。
自圣留市出發(fā)的第二天，早餐是鹿肉、類似大蒜的炒野菜及加了豆子和洋蔥的湯。一大早就吃肉，拜托饒了我吧。
娜娜吃的依然是麥粥，不過加入了起司粉增添風(fēng)味。可以感受到莉薩的貼心。
「亞里沙，很困的話吃完早餐后再睡吧。」
「哦哦。」
和莉薩一起在破曉時(shí)段守夜的亞里沙，吃飯的時(shí)候一副昏昏欲睡的模樣，讓人看了不禁捏一把冷汗。
一邊協(xié)助整張臉就要掉進(jìn)湯盤里的亞里沙，吃完早餐。
用完餐后，亞里沙就這樣睡著了。
由于亞里沙早上似乎很難爬起來，從今晚開始把她調(diào)到守夜的第一班好了。
想著這些事情，我一面練習(xí)咒語的詠唱以消磨出發(fā)前的時(shí)間。
蜜雅偶爾會(huì)提供建議，不過透過蜜雅簡短的言語和手勢根本不知道她在糾正什么地方，使我未能好好利用她的善意。
必須再多多進(jìn)行溝通，好讓彼此間的理解更加順暢才行呢。
◆
從露營地出發(fā)后過了好一陣子，丘陵地帶的大片雜草中隱約可見黑色的影子。
AR顯示中出現(xiàn)「大牙蟻的尸體」字樣。
是之前莉莉歐她們說打了一場遭遇戰(zhàn)的敵方魔物名稱。
「佐藤。」
「嗯？怎么了，蜜雅?！?p> 后座在年少組歌唱大會(huì)上負(fù)責(zé)演奏的蜜雅，這時(shí)往駕駛臺(tái)的方向走來。
「停下?！?p> 大概是要上廁所吧。街道旁的草地上有一大塊被踩實(shí)的場所，我便指示練習(xí)駕車的娜娜停下。
「扛起來?！?p> 「在這里嗎？」
「是?！?p> 蜜雅換上不同于平常的認(rèn)真表情這么要求。盡管有些納悶，我還是聽從她的請求在駕駛臺(tái)上用肩膀扛起了蜜雅。
波奇和小玉羨慕地仰望著坐在我肩上的蜜雅。想坐在我肩膀上的話，稍后再把你們扛起來，先等一下吧。
「那里。」
我望向蜜雅所指的方向。
丘陵上有一條與其說是獸徑，更像被踩得無比結(jié)實(shí)，其寬度可以容納軍隊(duì)通過的道路。
沿道路旁隱約暴露出許多像剛才的大牙犠尸體，可以得知這里曾經(jīng)發(fā)生與魔物的戰(zhàn)斗。
「帶我過去?！?p> 「了解?！?p> 我扛著蜜雅就這樣走入獸徑。
馬車則是拜托娜娜和莉薩她們看著。
「米澤說過?！?p> 一進(jìn)入獸徑，蜜雅便這么喃喃開口。
米澤是對(duì)抗賽恩派出的魔物，一路保護(hù)蜜雅至圣留市的那位鼠人戰(zhàn)士之名。由于米澤戴著的紅色頭盔讓人印象深刻，所以我都叫他赤盔。
「為了保護(hù)我……」
原來如此，這里發(fā)生過鼠人戰(zhàn)士們與魔物之間的戰(zhàn)斗嗎。
「澤澤、波羅、澤尼、米多羅、何澤、拉達(dá)、丘澤——」
蜜雅開始念出戰(zhàn)士的名字。喃喃念完十二人的名字后，蜜雅的聲音中斷了。
潸然流下的透明水滴隨風(fēng)飄散。
「蜜雅，我們回去吧?！?p> 「等等，再找一下……」
我將扛在肩上的蜜雅橫抱著，用手帕幫她擦拭淚水。
抱持著遺體萬一曝尸荒野便打算予以埋葬的想法，我透過地圖捜尋——但這個(gè)山丘上并不存在遺體，于是我試著加大搜尋范圍。
奇怪？蜜雅念出的十二個(gè)人名當(dāng)中，有五人還生存在接下來要前往的凱諾納鎮(zhèn)。他們以奴隸的身分待在看似奴隸商館的地方。
至于其他七人就不存在了。調(diào)整一下搜尋設(shè)定后，我確認(rèn)了有六個(gè)人被葬在城鎮(zhèn)附近的樹林底下。剩下的那個(gè)人就連遺體也沒有留下來嗎……
「蜜雅，幸存的人說不定就在附近的城鎮(zhèn)里。我們到下個(gè)城鎮(zhèn)后再找找看吧?！?p> 「嗯，知道了?！?p> 盡管確定有幸存者，但在隱瞞固有技能的情況下我并沒有把握能解釋清楚，于是換了另一種說法。
◆
「每一只十枚金幣。」
「哦，竟然獅子大開口呢?！?p> 「說我獅子大開口，真是太遺憾了。別看我這樣，可是出了名的老實(shí)人。沒錯(cuò)。」
頭頂稀疏的奴隸商人彷佛在試探我的想法，吊起眼珠子用令人生厭的眼神向上望來。
過中午之際抵達(dá)凱諾納鎮(zhèn)之后，我獨(dú)自一人造訪了奴隸商館。話雖如此，由于是小城鎮(zhèn)的奴隸商館，小小的店鋪里就只有十個(gè)奴隸而已。
「什么老實(shí)人，真讓人聽不下去。行情價(jià)根本還不到三枚金幣吧？」
體型嬌小不適合從事勞力的鼠人族奴隸售價(jià)很便宜。因?yàn)闆]有人會(huì)買來作為玩賞之用，市場行情價(jià)是三枚銀幣左右的低廉價(jià)格。至于這些人縱然擁有戰(zhàn)斗用技能，價(jià)格多少會(huì)昂貴一些，但最多不會(huì)超過三枚金幣才對(duì)。實(shí)際上，行情價(jià)是十二枚銀幣——不到兩枚半金幣。
「再過幾天，礦山都市的奴隸商人就會(huì)來收購了，所以價(jià)格就變得貴一點(diǎn)。」
大概是看我年輕覺得好哄騙吧。盡管用「交涉」技能努力了一番，還是只能壓在六枚金幣的程度。
其實(shí)直接以對(duì)方的價(jià)格付款也是無妨，但被人當(dāng)作凱子對(duì)待實(shí)在很不舒服，所以我決定耍點(diǎn)滑頭。
我針對(duì)在圣留市獲得之后從未使用過的「威迫」技能分配點(diǎn)數(shù)并將其開啟。這樣一來態(tài)度應(yīng)該會(huì)好很多吧。
「五個(gè)人一共十五枚金幣。」
我投以微笑，一邊對(duì)奴隸商人下達(dá)最后的通牒。當(dāng)然，我小心翼翼地只讓自己的眼神變得冰冷。
不知是否為「威迫」的作用，奴隸商人的狀態(tài)變?yōu)椤缚只拧?，精力值似乎也在逐漸減少中。
我朝著面無血色嘴巴一開一合的奴隸商人靠近一步。
「好好的，就……就按照這個(gè)價(jià)格出售。沒錯(cuò)?！?p> 效果這么強(qiáng)的話就不算是交涉，而是相當(dāng)于脅迫或恐嚇了呢。稱號(hào)里也追加了「脅迫者」的稱號(hào)。以后若非必要還是別使用好了。
嗯，反正比市場價(jià)格高出許多，奴隸商人應(yīng)該也不會(huì)吃虧才是。
完成奴隸契約，在等待辦理手續(xù)的期間里，我請看似很閑的店員買來二手的兜帽外套讓鼠人們穿上。
由于是人族用的服裝，身高較矮的鼠人們穿上后會(huì)在地面拖行。盡管打扮看起來很怪異，不過總比暴露出亞人的外表安全多了。
我?guī)е笕藗兦巴蠹业却穆灭^。
因?yàn)閬喞锷陈暦Q要負(fù)責(zé)交涉，我便交給她全權(quán)處理。不知是用了什么手段，好像成功地讓獸娘們住在旅館的房間里了。稍后再向她請教秘訣吧。
「啊，主人！真的找到了嗎？」
「不是說過我很擅長找人嗎？對(duì)了，能不能叫蜜雅過來一下？」
我若無其事地回覆一臉驚訝的亞里沙，然后請她找蜜雅過來。
聽見我說出「蜜雅」二字，鼠人之間傳出輕微的鼓噪聲。他們似乎在用母語交談，我因而獲得「灰鼠人族語」技能。
「OK～那副模樣我想應(yīng)該進(jìn)不了房間，就先在馬廄或馬車上休息吧?！?p> 「知道了。我會(huì)讓他們進(jìn)馬車休息。」
我將鼠人們帶往停放在旅館中庭的馬車。
讓鼠人們?nèi)珨?shù)坐上馬車之際，蜜雅便過來了。
「澤澤、澤尼、米多羅、何澤、拉達(dá)?！?p> 她叫出鼠人們的名字，然后用雙臂一并抱住了大家。鼠人們也用難以辨認(rèn)的希嘉國語叫了一聲「公豬」以祝賀彼此的重逢。他們想必是在說「公主」沒錯(cuò)吧。
然而……
「主人，旅館老板說晚餐就在旅館里——」
溫馨的氣氛卻因?yàn)槟饶鹊牡菆鲆幌伦幼兊脷怛v騰。
『『『惡魔人偶?！弧弧?p> 『『『保護(hù)公主?！弧弧?p> 鼠人當(dāng)中的三人舉起稻草靠墊，剩下的兩人則是抱起蜜雅讓她往馬車內(nèi)避難。
娜娜見狀拔出護(hù)身用的細(xì)劍，使用身體強(qiáng)化的理術(shù)。她同樣也做出了自己的戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
「確認(rèn)敵性體？主人，請下達(dá)排除許可。」
鼠人所說的惡魔人偶，指的應(yīng)該就是娜娜和她的姊妹這些魔造人了吧。
她們在「托拉札尤亞的搖籃」事件時(shí)是效忠于抓走蜜雅的「不死王」，所以搞不好實(shí)際與鼠人之間曾經(jīng)發(fā)生過戰(zhàn)斗。
好了，再繼續(xù)看下去的話大概會(huì)真的打起來，所以我決定出面干涉。
「娜娜，禁止戰(zhàn)斗行動(dòng)。你們幾個(gè)也放下稻草束，這是『命令』。還有，打算掩護(hù)蜜雅的那兩人趕快從蜜雅身上退開。蜜雅她現(xiàn)在很難受哦。」
娜娜立刻放下劍尖，但依舊保留著身體強(qiáng)化。
因?yàn)椴豢下犖业摹该睢?，鼠人們陷入「違反契約」的狀態(tài)痛苦地喘著氣。一旦違反「契約」就會(huì)變成這樣嗎？由于沒有戴上隸屬的項(xiàng)圈，所以脖子上應(yīng)該未被物理性的力量勒住才對(duì)，但看起來很痛苦的樣子。
后方的兩人放開蜜雅，「違反契約」的狀態(tài)隨即解除。蜜雅匆忙繞到其他三名鼠人面前，展開雙手制止他們。
「放下稻草束?！?p> 蜜雅向飽受痛苦卻仍舉著稻草束的三人訴說道。
「佐藤是同伴?！?p> 『可……可是，后面的惡魔人偶是魔人的部下?！?p> 「娜娜也是同伴?！?p> 原來賽恩被稱為魔人嗎？鼠人一旦換成自己的語言，說話就很流暢。
直接說出我和娜娜的名字，鼠人們大概也不知道誰是誰，但「同伴」這個(gè)字眼及蜜雅的態(tài)度讓三名前鋒最終放下稻草束，從「違反契約」的痛苦中獲得解放。
『窩是佐藤。這威是，娜娜?！?p> 我用鼠人的語言打算自我介紹，不過發(fā)音比想像中要困難。畢竟是適合他們嘴巴構(gòu)造的語言，換成人族開口就很別扭了吧。我于是決定放棄，改用希嘉國語交談。
「我正在帶蜜雅返回故鄉(xiāng)哦。娜娜以前是魔人的部下，但現(xiàn)在已經(jīng)是我們的同伴了。她不會(huì)做出危害蜜雅的事情，你們放心吧?！?p> 『那么，尼是為了護(hù)衛(wèi)蜜雅公主才買下我們的嗎？』
面對(duì)他們的問題，我搖搖頭表示否定。我簡單將綁走蜜雅的賽恩已經(jīng)蒙主寵召、赤盔平安無事，以及聽說鼠人俘虜被當(dāng)作奴隸的傳聞后，為了讓大家返回故鄉(xiāng)于是出錢買下一事告訴他們。另外，所謂「傳聞」則是靠「詐術(shù)」技能編造。
最后大家達(dá)成共識(shí)，我讓鼠人們攝取充足的飲食并好好休息一晚，明天早上再送他們到國境的山腳下。
我個(gè)人雖然打算讓他們再多休養(yǎng)幾天時(shí)間，不過鼠人們的健康狀態(tài)很不錯(cuò)，于是就將時(shí)間提前了。
能在奴隸的境遇里支撐下來，想必因?yàn)樗麄兪秋柦?jīng)鍛煉的戰(zhàn)士之故吧。
留下獸娘們和蜜雅負(fù)責(zé)照料和保護(hù)鼠人，我們決定外出籌措所需的物品。
我指派娜娜擔(dān)任亞里沙和露露的護(hù)衛(wèi)，讓她們前去采購在圣留市忘記購買的物品和食物。當(dāng)然，也包括鼠人用的東西。
我自己則是去購買鼠人用的登山用品、蜜雅用的樂器、狩獵用的弓箭、學(xué)習(xí)卡片用的薄木板，然后是用來做木工及工藝的各類工具。
遺憾的是由于城鎮(zhèn)規(guī)模太小，想買的東西就連一半也沒找齊。
畢竟物流系統(tǒng)并不發(fā)達(dá)，市場需求也少，這也是沒有辦法的吧。
即使如此，我還是成功弄到了樂器、弓箭和木板。樂器是琴弦受損的中古魯特琴、弓箭則是狩獵用的兩把短弓配上二十根青銅鏃的箭而已。
像梯子、調(diào)理臺(tái)、桌子和椅子這類普通用品就很順利地買到了。幾乎全是二手品這一點(diǎn)，與現(xiàn)代日本的消費(fèi)社會(huì)大不相同。
工具類似乎是接單后才生產(chǎn)，所以等逗留在大都市之際再來處理。不過我找到了中古的銼刀、鑿子還有木槌，所以多少應(yīng)該可以進(jìn)行一些加工。
學(xué)習(xí)卡片用的薄木板是請賣家順便裁成卡片大小并加工磨圓四個(gè)角。對(duì)方一開始表示要三個(gè)工作天，但木工工房的師傅說溜嘴：「出三倍工資的話就幫你一個(gè)晚上搞定?！顾灶A(yù)計(jì)在明天早上之前完成。
我還買了兩頭拉車用的驢子和載貨馬車以便載運(yùn)鼠人。因?yàn)檫@里沒有販賣馬匹。從山腳開始再將行李放在驢子背上搬運(yùn)就行了。
隔天，自圣留市出發(fā)后的第三天早晨，吃完價(jià)格昂貴卻不怎么美味的早餐之后，我們離
開了凱諾納鎮(zhèn)。
在前往與灰鼠酋長國的國境之前，我們先繞至鼠人同伴們被埋葬的場所。
『波爾艾南之森的蜜薩娜莉雅，拜托希嘉王國的樹木。為保護(hù)我勇于面對(duì)敵人而犧牲師命的鼠人族勇者們，請賜予他們安詳?shù)拈L眠?！?p> 蜜雅用精靈語平靜地向墓碑之樹祈愿。彷佛在回應(yīng)她的請求，樹枝在無風(fēng)的情況下沙沙作響。就像寄宿于樹木里的精靈回應(yīng)了蜜雅之言一般。
配合魯特琴的音色，蜜雅唱出精靈語的送葬之歌。
我們在樹底下獻(xiàn)上他們據(jù)說喜歡吃的起司塊和肉乾，然后潑灑祭奠死者的酒。
其中一名鼠人從埋藏在墳?zāi)垢浇鸟R鞍包中取出一張紙遞給我。
『這哥，是窩的寶物。給佐藤。答謝。』
『何澤，送出那種沒有用的紙，會(huì)讓佐藤閣下很困擾哦？』
那是一張寫有密密麻麻小字的筆記紙。
這份筆記中格外詳盡地記載了關(guān)于陶藝的事情。比起里面的內(nèi)容，書寫在上面的文字卻更吸引我的目光。
我叫來亞里沙，并在她過來之前詢問何澤。
「不，我就感激地收下了。話說這是從那里得到的？」
『在山里遇難的人族給窩的。是個(gè)奇怪的家伙?！?p> 我向何澤道謝，目光再次回到那張紙上。
「找我嗎？」
「嗯嗯，你看看這個(gè)。」
「哦？這是什么？釉藥的制作法。難道是有關(guān)陶藝的筆記嗎？——等等，這是日語？是主人寫的嗎？」
沒錯(cuò)，這張筆記是用「日語」書寫。就像從文具店或超商販賣的那種劃有行線的高級(jí)紙筆記本上撕下來的一樣。
在那之后，我根據(jù)進(jìn)一步從何澤那里追根究柢而來的情報(bào)推測，莉莉歐那位疑似日本人的前男友，很可能就是這個(gè)筆記的持有者。
他似乎在造訪圣留市之前遇見了何澤。從中能感覺得到不可思議的緣分。近期內(nèi)說不定也會(huì)遇見他本人吧。
我透過口袋將筆記收納至儲(chǔ)倉里的「日本人」資料夾。
在原地待了好一陣子后，我們便動(dòng)身前往國境的山腳。
「亮晶晶～？」
聽見小玉這么說，我將目光投向山腰處，那里的確有什么東西在反射光線。藉由「遠(yuǎn)觀」技能看到的是類似長槍槍尖的物體。我很快地在地圖上確認(rèn)。
「似乎有人來迎接我們了?！?p> 「姆？」
「那是赤盔——米澤和他的同伴們哦?！?p> 從地圖上看到的是赤盔以及三十名左右的鼠人。大概是派出來尋找幸存者的部隊(duì)吧。
我讓負(fù)責(zé)帶領(lǐng)鼠人的澤澤用狼煙和位于半山腰的赤盔取得聯(lián)絡(luò)。
「公主，還油佐藤。感謝。」
「不用客氣。」
我將鼠人們交給了前來迎接的赤盔。
還是老樣子，明明是老鼠臉，卻頂著充滿男人味的冷酷表情。
赤盔的同伴們使用一種六只腳的野豬類魔物作為騎獸。由于稱號(hào)為「從魔」，大概是從魔物調(diào)教而成的吧。
另外還帶了名叫「愚鹿」用于搬運(yùn)行李的矮胖鹿。這似乎是擅長于在山中馱運(yùn)的品種。看來接下來就不需要用到驢子，所以我決定帶到鎮(zhèn)上賣掉。
『丘澤！原來你還活著嗎！』
『是波羅副隊(duì)長救了我一命。』
赤盔帶來的人當(dāng)中似乎有一名幸存的鼠人戰(zhàn)士。應(yīng)該是我以為連遺體都沒留下的最后那個(gè)人吧。
白天透過地圖搜尋時(shí)，為何沒能發(fā)現(xiàn)呢？
莫非地圖搜尋的對(duì)象必須待在我目前所在的統(tǒng)治區(qū)域里嗎？
不，剛才可以看見赤盔他們在領(lǐng)域外的光點(diǎn)，所以預(yù)設(shè)的搜尋范圍大概就是這么回事了吧。
「佐藤，尼——」
「啊啊，我會(huì)講灰鼠人族語，所以你就不用刻意說希嘉國語了?！?p> 『你真是博學(xué)呢。我想送你這個(gè)鈴鐺。雖然是由村長代為保管，但這卻是精靈大人所制作的物品。盡管沒有特殊效果，卻可向隱居的精靈族或隱者們證明自己獲得了精靈大人的信賴。得到蜜薩娜莉雅大人信賴的佐藤閣下，已經(jīng)具備擁有它的資格了?！?p> 這么貴重的東西讓我推辭了一番，但對(duì)方卻表示這不僅僅為了答謝我救他一命，同時(shí)也是不訴諸武力從人族手中救出同伴的謝禮。
赤盔他們似乎抱著不惜和希嘉王國發(fā)生沖突也要找到同伴的想法，而我們則是在無意中
防范了地區(qū)紛爭于未然。
幾經(jīng)爭論之后，我最終還是收下了鈴鐺。其正式名稱似乎為「波爾艾南的靜鈴」。據(jù)赤盔所言，這是用世界樹的樹枝制成的物品。
從赤盔手中接過鈴鐺的蜜雅將它掛在我的腰帶上。這個(gè)鈴鐺里未放入球體，所以不會(huì)發(fā)出聲音。應(yīng)該就類似一種精靈們所頒發(fā)的身分證明吧。
?。精@得稱號(hào)「鼠人族之友」。
◆
為了賣掉驢子和載貨馬車，我們決定再次返回凱諾納鎮(zhèn)。
由于往返于國境非常耗時(shí)，我們抵達(dá)凱諾納鎮(zhèn)時(shí)已經(jīng)接近黃昏時(shí)分。
路途上我完成了學(xué)習(xí)卡片并獲得大家的稱贊，除此以外就沒有什么值得一提的事情了。
拜托亞里沙她們在昨天的旅館預(yù)定房間后，我獨(dú)自一人前往當(dāng)初購買驢子和載貨馬車的店家。
所幸順利趕在打烊之前抵達(dá)，并以原價(jià)格的八折讓對(duì)方收購了。
在旅館享用的晚餐就和今天早上一樣不怎么好吃，但唯獨(dú)烤羊肉非常美味。雖然味道有點(diǎn)咸，不過沒有腥膻味就完全已經(jīng)是及格的程度了。
我在深夜偷偷溜出旅館，一個(gè)人前往紅燈區(qū)。
不過由于鎮(zhèn)上的人口不多，紅燈區(qū)的規(guī)模也很小。只有十間左右的立飮儺販以及兩家酒館而已。
看樣子，這個(gè)鎮(zhèn)上應(yīng)該沒有可以和漂亮大姊姊快活一番的店家。
在立飲灘販周邊尋找客人的流鶯女孩不是太年輕就是太熟女，于是被我忽略了。
兩家酒館當(dāng)中，我選擇進(jìn)入客群看來較為單純的那一家。另一家店里有許多長相怎么看都不善良的人正在大肆喧囂著。
幸好兩家之間隔著一段距離。
一坐進(jìn)空著的桌位，立刻就有面孔清純的女服務(wù)生前來幫忙點(diǎn)單。不知為什么，對(duì)方點(diǎn)單時(shí)的姿勢很不自然，
「這位年輕的商人先生，需要我拿點(diǎn)酒過來嗎？」
「有蜂蜜酒嗎？沒有的話麻煩推薦一下?！?p> 「這里沒有蜂蜜酒，改喝凱諾納羊奶酒如何？」
這似乎是鎮(zhèn)上的名產(chǎn)。盡管有人說名產(chǎn)沒有一樣好吃的，但挑戰(zhàn)當(dāng)?shù)氐拿a(chǎn)也是旅行的樂趣之一。
我點(diǎn)了羊奶酒和一盤羊肉燉豆。女服務(wù)生的臉湊得好近。別這樣，金發(fā)已經(jīng)搔到我的臉頰了。
不久后我點(diǎn)的東西送來，首先啜飮一口羊奶酒——好難喝。那股膻味和酸味比想像中要更難受。喝進(jìn)嘴里的瞬間，我便敗給刺激鼻腔的獸味，整個(gè)人嗆著了。
以前喝過的馬奶酒，其酸味明明就更溫和一些……
那或許是針對(duì)日本人調(diào)整過后的口味吧。到頭來，我決定再加點(diǎn)容易入喉的希嘉酒。
至于燉豆則是控制了鹽分，其滋味很順口。滿滿的豆子纏繞著羊肉的脂肪，雖然幾乎沒有肉塊這點(diǎn)讓我感到在意，但以下酒菜來說已經(jīng)很夠了。
「喂！這一點(diǎn)也不咸??！別那么小氣，多加點(diǎn)鹽啊！」
「吵死了，你這酒鬼！花那點(diǎn)錢居然還想灑一堆鹽啊。」
「吝嗇的老頭。你最好掉進(jìn)魔女的大鍋里被煮來吃吧！」
「你說什么——」
……?？秃屠祥喼g的爭吵聲傳入耳中。
這種調(diào)味不是挺高雅的嗎？雖然只要東西好吃就行了。
一個(gè)人喝酒太無趣，我于是請當(dāng)?shù)孛癖姾染撇⒓尤胨麄兊拈e聊中。
＞獲得稱號(hào)「有錢人」。
每次加點(diǎn)東西時(shí)，女服務(wù)生便會(huì)對(duì)我做出「不小心碰到了哦」的服務(wù)。這家店真是棒極了。說不定主要是我大方拿銅幣而非劣幣當(dāng)作小費(fèi)的緣故。
眾人閑聊的內(nèi)容幾乎是關(guān)于凱諾納鎮(zhèn)上的事情，城鎮(zhèn)外的話題頂多就只有星降、大批螞蟻魔物來到城鎮(zhèn)附近，以及隔壁的庫哈諾伯爵領(lǐng)交界處最近經(jīng)常受到狼群襲擊一事而已。
另外與其說是閑聊，我還聽到了類似寓言的話題。是關(guān)于在庫哈諾伯爵領(lǐng)的森林中居住的魔女。據(jù)說她會(huì)贈(zèng)送藥品給善良之人，然后把粗暴破壞森林的人抓到大鍋里去煮。
可以的話，真希望再多增添一些奇幻感。例如住在糖果做成的房子里之類的。
那么，既然已經(jīng)充分享受過，我于是起身準(zhǔn)備離開酒館。不知什么時(shí)候在我一旁喝酒的女服務(wù)生這時(shí)摟住我的手臂，將我拉往酒館的二樓。
周遭的酒客們吹著口哨起哄，我這才發(fā)現(xiàn)酒館還兼營愛情賓館。酒館的女服務(wù)生身兼妓女一職，像這種風(fēng)俗也存在于過去的地球上。
……收了我許多小費(fèi)的女服務(wù)生，實(shí)在是使出了渾身解數(shù)幫我服務(wù)。
隔天早上，我在她心滿意足睡著的枕邊放下銀幣。這是為了答謝充實(shí)的一晚。
換好衣服之后，我請前來酒館做生意的咒術(shù)士用魔法幫忙洗凈全身。這樣一來，香水和女性的體味等諸多痕跡應(yīng)該會(huì)消失才對(duì)。
明明就這么小心，但我回到旅館后卻受到了彷佛外遇丈夫般的待遇。
生氣的人只有蜜雅和亞里沙，波奇和小玉不懂其中的意味，而莉薩和娜娜則似乎不認(rèn)為有什么問題。露露的表情雖然復(fù)雜，但并未流露生氣或悲傷的情緒。
「骯臟。」
「真是的！明明有這么多女孩子，為什么還那么喜歡偷吃呢！」
什么偷吃？對(duì)被保護(hù)者下手，在倫理上才是很糟糕。
所以對(duì)于我偶爾在外發(fā)泄，希望你們就睜一只眼閉一只眼吧。
自圣留市出發(fā)的第四天早晨，就在這番可愛的修羅場中開始了。
為了順便轉(zhuǎn)換心情，我們在出發(fā)之前稍微逛逛晨市。
雖然沒有什么令人耳目一新的東西，但可以買到諸多食材也算是收獲吧。由于在肉鋪購買了半只羊，今天晚餐吃蒙古烤肉的話似乎很不錯(cuò)。
跟著早早逛完晨市后回家的村民，我們穿過了凱諾納的鎮(zhèn)門口。
從位于高地的鎮(zhèn)門口通往街道的下坡路段，或許是直接挖穿丘陵中央建造所致，兩旁的地勢相當(dāng)高，直到與街道匯合之前視野都非常不良。由于沒有交通號(hào)志，似乎曾經(jīng)發(fā)生過碰撞事故。
我們前方拉著推車的一對(duì)農(nóng)民夫婦在下坡時(shí)大概是無法煞車降速，直接沖進(jìn)了與街道交匯的路口處。眼看要撞上的馬兒立刻用后腿撐起身體緊急煞車。
「你們這些愚民！把路給我讓開！」
推車擋住騎馬男性的去路，農(nóng)民夫婦被對(duì)方難聽地痛罵著。拉著推車的農(nóng)民丈夫大概是被馬踢中，整個(gè)人蹲在地面。一旁看似妻子的女性則用下跪姿勢不斷向馬上的男性賠罪。
門衛(wèi)從我們后方過來查看發(fā)生了什么事。
男性見狀便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭以避開推車。這時(shí)我無意中和男性對(duì)上目光。這個(gè)瞬間，對(duì)方眼中呈現(xiàn)憎恨的扭曲。
——奇怪，我并不記得自己被什么人盯上，況且根本就不認(rèn)識(shí)這個(gè)男人才對(duì)。
不過這僅是剎那間的事情，男性在門衛(wèi)抵達(dá)之前就這樣離開街道了。
「主人，剛才不就是那個(gè)男人嗎？」
「是誰？」
莉薩似乎有印象的樣子。
「當(dāng)初在圣留市想要私吞羽蟻魔核的官吏?！?p> 「啊啊，那個(gè)小痞子啊。」
打算搶奪莉薩她們戰(zhàn)果的領(lǐng)軍主計(jì)課男子。
名字雖然不記得，但做壞事時(shí)的小人得志感卻讓我印象深刻，于是「小痞子」這個(gè)字眼好像就記憶在我腦中了。
透過地圖確認(rèn)男性后，其所屬已經(jīng)變成「無」。
莫非他盜領(lǐng)的事情曝光，被人踢出領(lǐng)軍了嗎？
由于沒有多大的興趣，我便在腦中甩開小痞子的那張臉，讓馬車?yán)^續(xù)前進(jìn)。
農(nóng)民丈夫被馬踢中時(shí)好像受了傷，其狀態(tài)為「骨折」。選擇詳細(xì)內(nèi)容后得知是「骨折：鎖骨」。由于體力計(jì)量表已經(jīng)停止減少，似乎沒有造成持續(xù)性的傷害。
門衛(wèi)偵訊完畢后便返回城鎮(zhèn)大門。好像是當(dāng)作車禍?zhǔn)鹿侍幚恚粫?huì)去追趕傷了人的另外一方。
讓丈夫坐上推車后，妻子用那纖細(xì)的手臂就要拉車離去，我于是拿出在圣留市購買的下級(jí)體力回復(fù)藥送給他們。
盡管夫婦兩人都表示婉拒，我仍強(qiáng)行讓對(duì)方服下以回復(fù)傷勢。若單純骨折，似乎用下級(jí)體力回復(fù)藥就可痊愈了。大方地接受了夫婦兩人俯身低頭的道歉后，我們便離開了現(xiàn)場。
讓馬車奔馳了一段時(shí)間后，亞里沙向我提出忠告：
「像這樣把魔法藥分給陌生的人，根本就沒完沒了哦？」
「不用擔(dān)心。我只是想知道下級(jí)體力回復(fù)藥能不能治好骨折?！?p> 沒錯(cuò)，幫助他們只是順便而已。可不是因?yàn)槠拮淤u力的身影打動(dòng)了我的心。
「姑且就當(dāng)作是這么回事吧?！?p> 亞里沙頂著一副「什么事情都瞞不過我哦」的表情聳聳肩膀。
——都說了，只是順便而已啦。
因?yàn)槲矣屑虑橄胍_認(rèn)一下，于是便換成莉薩駕駛馬車。
穿過了駕駛臺(tái)后方在蜜雅的魯特琴伴奏下進(jìn)行動(dòng)畫歌曲合唱的眾人中間，我坐在載貨車臺(tái)的最后方仰望著天空。這里是像我在制作咒語時(shí)需要思考之際的固定座位。
我打開地圖開始進(jìn)行確認(rèn)作業(yè)。
試著確認(rèn)了一下，剛才那個(gè)小痞子的賞罰欄并未被刻上「肇事逃逸」的罪狀。
我轉(zhuǎn)而搜尋地圖以調(diào)查賞罰的種類。好像只有「竊盜」、「傷害」、「殺人」、「強(qiáng)奸」、「縱火」、「叛亂」這六種而已。
奇怪？先不說剛才的事故，我當(dāng)初在圣留市毆打惡徒使其失去戰(zhàn)斗能力時(shí)可沒有被冠上「傷害」罪哦。
「怎么了？一臉凝重的樣子?！?p> 亞里沙不知不覺中來到我身邊，憂心忡忡地望著我。
「嗯嗯，我只是在思考關(guān)于大和石的賞罰欄?！?p> 「既然這樣，就盡管問我亞里沙吧！我非常清楚哦～」
亞里沙挺起那單薄的胸膛擺出奇怪的架勢。別這樣，波奇和小玉她們會(huì)亂模仿。
「首先，賞罰一共分為七種?！?p> 「不是六種嗎？」
「不是哦。像竊盜、傷害、殺人、強(qiáng)奸、縱火、叛亂這六種是一般的，另外還有一種叫『背信』哦。」
——背信？我腦中閃過墮落的神職者口沫橫飛地叫喚：「你這不信神的家伙！」的畫面。
「因?yàn)橹灰皇沁`背當(dāng)初受洗之神的教義，背叛或是詆毀那位神，就不算是『背信』了。所以至今從來就沒看過呢?！?p> 這么說，只要未接受「神的洗禮」就不會(huì)導(dǎo)致「背信」了？
我向亞里沙請教這個(gè)疑問。
「那還用說嗎。在未經(jīng)契約的情況下要視為違反規(guī)定也太強(qiáng)人所難了哦。一旦接受洗禮就能獲得神的祝福，所以大部分人似乎都是在可以離家?guī)蛡虻钠邭q左右到成人這段期間受洗。」
原來如此。因?yàn)檫@個(gè)世界的神實(shí)際存在于你我身邊，所以才會(huì)有現(xiàn)世利益吧。
「況且要是發(fā)生流行病，接受洗禮的信徒將獲得優(yōu)先治療，所以未受洗的人頂多就只有無力捐獻(xiàn)的窮人，或是王族和領(lǐng)主的直系呢?！?p> 「前者倒是可以理解，后者又是為什么？」
既然是王權(quán)神授真正存在的世界，為政者就應(yīng)該率先接受洗禮才對(duì)。
「因?yàn)閲趸蝾I(lǐng)主在繼承地位的時(shí)候必須和都市核締結(jié)契約才行。一旦受洗就無法繼承了哦。像都市的太守這類從事城鎮(zhèn)守護(hù)職務(wù)的人，由于只是受國王或領(lǐng)主委任，擁有代理使用都市核的權(quán)力，所以就算受洗也無所謂。」
「等一下，亞里沙。一口氣說那么多我無法消化啊。」
我制止了氣勢洶洶說個(gè)不停的亞里沙。
「都市核是什么？類似迷宮核的東西嗎？」
「是啊。抱歉，這些話拜托不要傳出去哦。都市核就位于城堡的地下，不過這個(gè)秘密只有王族或領(lǐng)主的直系，而且是下一任的繼承人才會(huì)知道。我當(dāng)初是潛入王太子哥哥的課堂上才聽到的，要是一個(gè)弄不好就會(huì)被滅口，千萬要小心哦?！?p> 亞里沙伸出舌頭對(duì)我眨起眼睛。毫不理會(huì)一臉期待著我吐槽的亞里沙，我再繼續(xù)請教下去：
「知道了，我不會(huì)說出去。再多告訴我一些都市核的詳情吧?！?p> 「O