安歌走著，忽聽得身后有馬嘶鳴的聲音，安歌驚恐之下，滑下了馬，在馬的屁股上狠狠拍了一下，馬兒會意，撒開蹄子狂奔而去，安歌順勢鉆進路邊的小樹林。樹林太小，只能暫時隱蔽，安歌穿過小樹林，發(fā)現(xiàn)樹林邊有一個破敗不堪小茅屋，安歌站在茅屋門口問：“有人嗎？有人嗎？”
這時一位年老農(nóng)夫打扮的人從樹林中竄出來問：“姑娘，老農(nóng)是這家的主人，請問姑娘有何事？”
安歌問：“我想去淳于，不知道路途？”
老農(nóng)呵呵笑著：“去淳于干嘛，莒國正在淳于，想滅了杞呢?！?p> 安歌氣憤地說：“既然如此，你為何要笑，難道你不是我們杞國人?！?p> 老農(nóng)上下打量安歌說：“我笑姑娘，年少不知世道艱險。你如此打扮，也無隨從，怕是不等到了淳于，就被人搶了去?！?p> 安歌神氣地說：“我是酒神，誰敢搶我？”
老農(nóng)仰天大笑：“試問，搶了酒神能如何？”
“當然我就用酒將他醉倒?！?p> 老農(nóng)說：“聽說酒神在將軍府內(nèi)，姑娘，你看，將軍府花園內(nèi)現(xiàn)在還煙氣升騰呢。”
安歌一瞧，大驚：“難道此地還是昌樂城？”
老農(nóng)說：“是啊，不是昌樂城，是哪？”
安歌說：“那怎么去淳于？”
“姑娘靠著雙腳，恐怕要三天。”
“那你家有馬嗎？”安歌問。
“老農(nóng)家怎能有馬，不過姑娘倒是可以買輛馬車，太子廩人曲集正想賣一老馬和舊車。”
安歌問：“你如何知道這些？”
老農(nóng)斂眉說：“不瞞姑娘，老農(nóng)以前是曲集的農(nóng)人，幫他稼穡；現(xiàn)在年紀大了，種不動了，曲集可憐老兒，每天一頓飯，餓不死罷了?！?p> 安歌解下衣帶上的玉說：“我出門出得急了，忘記帶錢了，你看這個可以嗎？”
老農(nóng)說：“足夠足夠，還能有一些剩余?！苯酉聛磙D(zhuǎn)身走了。
安歌走進茅屋，發(fā)現(xiàn)家徒四壁，破缸里飄著一個破瓢，缸中水倒是清澈。
好半晌，聽得門口有車駕之聲，安歌連忙跑出去，真的是老馬破車，但是有總比沒有強。
老農(nóng)掏出一把布幣說：“這是剩下的錢?！?p> 安歌并未伸手去接，說：“這是酬勞你的。”
老農(nóng)說：“老兒只是替姑娘跑了一趟，如何擔得起如此酬勞?！?p> 安歌略一思索：“那你敢否為我駕車？如果我們能到得淳于，我一定還會給你酬勞?！?p> 老農(nóng)抬頭看看天，問：“什么時候出發(fā)？”
“現(xiàn)在。再不出發(fā)，今天咱們就出不了昌樂城了。”安歌說著就跳上了馬車。
其時，天色已晚。落日的余暉從樹林中穿過，地面投射出一個淺淡的光環(huán)，天上大雁飛過，悠閑找棲息地。
老農(nóng)依言，只得坐在車前駕車。
安歌忽然掀起車蓋說：“咱們出城可有什么無人知曉的路？”
老農(nóng)說：“有是有的，極為隱蔽，騎馬坐車都是不行的，必須步行?！?p> 安歌說：“那我豈不是白白買了車馬？不過買了就買了，我決定還是走山路。老人家您為我做向?qū)??！比缓蟀哺栌忠埋R車。
老農(nóng)說：“先別下，深山之中，蟲豸很多，你一個姑娘家如何在山中過夜?！?p> “是啊，那還是坐馬車吧?！?p> 老馬不緊不慢地走著，走到城門，并無人阻攔。安歌心中竊喜，只是她不知道，那個老農(nóng)也并不識得淳于的路。
寒慕和錐巖在天色全黑的時候到了淳于，軍中肅穆，隱隱聽到軍士的嗚咽。直至兩人闖進白麻的帳篷里，看到應執(zhí)的尸首，才相信姒夫子所說的“將星落了?！眱扇诵娜绲督g，錐巖更是伏上去，悲戚地說：“少將軍，少將軍，是老奴啊……”
丹階步入孝帳里，剛想說些什么，寒慕抽出佩劍，劍鋒直抵丹階的喉嚨：“說，你說，我剛剛離去不到一日，少將軍為何就沒了?！?p> 丹階臉色不變說：“那寒副將為何擅自離開軍營？”
寒慕臉上閃過悔恨，隨即說：“大仗剛剛結(jié)束，我清理戰(zhàn)場檢查戰(zhàn)車已是黃昏時分，我且問你，到底發(fā)生了什么？”
丹階的仆從哆哆嗦嗦地說：“申時末停戰(zhàn)，兩軍休憩一個時辰，都已經(jīng)是黃昏時分了，也就是寒副將離開不久，莒國又下戰(zhàn)書，說雙方各以三輛戰(zhàn)車較量，如果莒國兩勝，就要將軍把杞國酒貢獻十壇；如若我國兩勝，便是馬匹戰(zhàn)車五輛?！?p> 寒慕問：“丹階，是你迎戰(zhàn)了?！?p> 丹階默然不語。
仆從說：“當時少將軍也并沒有反對?！?p> 寒慕說：“丹階是主將，少將軍如何反對！少將軍到底死于誰手？”
仆從說：“是己恕，他們?nèi)噰ド賹④娨卉嚒?p> 寒慕喊：“那兩車呢，他們?yōu)楹尾唤饩?？?p> 丹階說：“解救了，莒國死了三人，便是己恕也讓少將軍挑斷了左臂手筋?！?p> 寒慕的劍輕輕往前一刺，丹階本能不住往身后退，直至抵住帳篷壁上，脖子上有血滲出，仆從跪地求饒。錐巖抬起頭，聲音蒼涼：“寒副將，杞國本就無將，就不要傷了自己人了。”
寒慕輕蔑地說：“他算是什么將？為兄者傲慢無禮，為將者急躁冒進，身為杞侯之后，不顧惜杞國兵將稀少，不肯接受勸諫，致使損兵折將?！?p> 錐巖搶身拉住寒慕的胳膊說：“寒副將，聽奴一句話，算了。將軍夫婦想念少將軍了，咱們送少將軍回府?！?p> 寒慕聞此，眼淚長流。轉(zhuǎn)過身去，說：“兄長，小弟送你回家。”然后轉(zhuǎn)身出了素帳，牽來駟馬戰(zhàn)車，和錐巖抬起應執(zhí)身下的木板，放置戰(zhàn)車之內(nèi)，戰(zhàn)車窄小，竟容不下應執(zhí)的身軀，寒慕就扯下了素帳，包裹著應執(zhí)的尸身，并用繩索縛住木板。
戰(zhàn)車使出了軍營，軍營中軍士哭聲大了，在深夜更顯悲涼，不知哪個軍士先跪了下來，大喊：“少將軍，歸來，回到杞國，文命定會庇護你?！?p> 軍士們齊呼：“少將軍，歸來??！”
“少將軍，歸來??！”
……
寒慕騎馬于前，錐巖駕車，應執(zhí)的四名隨軍仆從步行于后。子時已過，但是這茫茫黑夜似乎依舊了無邊界。
一會兒，靜夜中聽得有馬車的聲音，寒慕抽出劍，隨軍仆從也緊握著武器。
忽然又聽前面有人叫嚷，有兵器碰擊的聲音，寒慕向錐巖道：“不知前面什么情況，咱們是不是換條路？”
錐巖說：“大路只有一條，小路容不得駟馬戰(zhàn)車。”
寒慕說：“那就縱跑三馬，走小路?！眱扇搜杆俚靥袅俗罱训囊黄ヱR，挑選三個最精干仆從騎上三馬。
這時亂箭飛來，寒慕揮舞手中的劍大喊：“你們快走小路，我于此和這些賊人廝殺?！?p> 幾名仆從想留下，寒慕說：“我一個人還好逃脫，你們趕快護著少將軍，若明日少將軍不能回府，我定不饒你們。”
寒慕一路掩護錐巖進入顛簸的小路，自己守在路口。在叫嚷中，他理清了事實，原來杞王向淳于運送馬匹戰(zhàn)車，在路上遭了劫。杞國軍士邊打邊駕車往淳于方向奔，賊人也一再緊逼。他們慢慢靠近寒慕，借著天上月色，寒慕看到劫持之人不少于五十人，為首者竟然是陳國的名將羆。
寒慕怒極而笑：“陳國名將看來是抄著小路鬼鬼祟祟，意欲做那燈下不軌之事。什么時候，世風日下，禮儀皆無，做事如此下作？”
羆扯下蒙面說：“寒副將，好眼色?！?p> 寒慕明白如果不取巧，他打不過己恕，也打不過羆，他突然覺得自己無能。
月色打在寒慕的臉上，他的神態(tài)從悔恨從無奈，突然變成了無所謂。
他坐在馬上，瀟灑地微笑，月光顯得他膚色潔白如玉，眼神清澈如水，他說：“羆將軍，在下總想，如果死在你的手里，也算是死得其所。咱們比一比馬術(shù)吧？”
羆得意地說：“兩軍交戰(zhàn)，可有比試馬術(shù)的？”
“那咱們就比試武功！”
“好，本將就和你比武功，收拾了你，這些戰(zhàn)車就是我們陳國的，我們駕著這戰(zhàn)車去淳于，也給莒國助助陣?！?