邯退至棘原，閉門不戰(zhàn)。以羽之意，要麾兵猛攻。
范增搖手說道：“不可，不可！依老臣愚見，不如先緩一緩。一來，大戰(zhàn)之后，我軍需要休整、補充。二來秦軍一無糧草，二無救兵，不久自亂。倘若現(xiàn)在就去攻秦軍，把他們逼得急了，與我們拼起命來，豈不白白地損喪人馬！”
項羽未及答話，帳下一人，高聲應道：“亞父所說極是，兵法云，‘窮寇勿追’……”項羽舉目一瞅，應聲之人，也不過三十出頭，身長八尺，生得極為魁梧，卻是尖嘴猴腮。
項羽雙眉緊鎖，他是誰呢？
噢！想起來了。他叫韓信。于是，有關韓信的各種信息，如潮水般涌進他的腦海。
韓信，韓國人也，韓故襄王之庶孫。
秦滅韓，南下避禍，父為亂兵所殺。那時，韓信才十歲，隨母避禍淮陰。
信十五歲那年，城里來了一位女相士，自稱姓許，名負，看一個相五十文。信好不容易湊了五十文，送給許負，要她為自己看相。
許負既不受錢，也不看相。韓信滿面不解道：“你為什么不給我看相？”
許負笑著回道：“汝是想聽實話呢，還是瞎話呢？”
韓信道：“當然是實話了?！?p> 許負道：“既然這樣，我就實話告訴你。你生就一副賤相，不奴即丐，我不忍心要你的錢?！?p> 韓信欲待再言，來了一頂轎子，接許負去縣丞家看相，只得作罷。但他心中，大為不快。我韓信好賴也是一個王孫，且又滿腹經(jīng)綸，豈能流落到與人為奴為丐的地步？他越想越氣，特地起了一個大早，在許負擺設卦攤的地方，屙了一泡屎，偏偏又被許負隔窗瞧見，大叫一聲：“小子無禮！”
待她追出門來，韓信早已跑得無影無蹤，只得自認晦氣，尋了一把鐵鏟，彎腰去鏟地上的黑屎。這一彎腰，雙眼忽地一亮：這孩子，想不到還是一個大貴人呢！她鏟過屎后，回到房中，穿得整整齊齊，坐等天明，方才來到韓信家中。信拔腿欲逃，被她劈手抓住：“韓公子不必害怕，老嫗給您看相來了。”
韓信將信將疑。許負道：“韓公子，不瞞您說，觀您的外貌，實乃一副賤相。但觀您屙屎的形狀，乃是一個大大的貴人?！?p> 韓信頓生好奇之心：“我的屎與別人有甚不同？”
“別人的屎是條狀，您的屎卻是三棱！只是……”
許負頓了頓又道，“觀您之相，陰宅有些不佳，城北九里山下，倒有一塊好陰宅，若能將公子的先父、先祖遷葬于此，大可為王，小可為侯?！?p> 說這話的時候，韓母就站在韓信身后。韓母輕嘆一聲道：“先夫亡于戰(zhàn)亂，死不見尸，先祖的陵寢早已為秦所壞，亦無尸骨可尋，唉！”
語罷，韓母潸然淚下。許負默然而退。
這一天，韓母沒有織絲，也沒有吃飯，獨自躺在床上暗自垂淚。
第二天，聞雞而起，先縫冬衣，又縫冬被，韓信滿面困惑道：“娘，剛交二伏，天正熱著呢！您怎么縫起冬衣來了？”
韓母輕嘆一聲回道：“這幾天，絲不值錢，娘想停機三日，這一停，娘無事可做，又怕閑出病來，倒不如把過冬的衣、被早些縫好，以免嚴冬來臨，措手不及?！?p> 韓信一想也是，又跑到街上玩耍去了。誰知，韓母縫過冬衣、冬被之后，又為韓信趕制了一套春衣，一套秋衣，一套夏衣，還有十雙鞋。那一晚，她破例地買了一條鯉魚，清蒸之后，端給韓信，立刻逼他將魚吃下。
自十一歲那年，韓母已經(jīng)與兒子分床，可這一晚，她硬是和兒子躺到一張床上，嘮叨了一個多時辰，直到韓信酣酣然睡去，方才在他臉上親了三口，走下床來，研墨鋪帛，一邊寫一邊流淚。寫完之后，又回到床邊，俯下身子，照著韓信的臉頰，輕輕地吻了幾口。
她走了……她是上吊走的……
等韓信醒來的時候，韓母的身體已經(jīng)發(fā)僵。
“娘啊！您、您不能丟下我呀！”
韓信伏在娘的尸體上號啕大哭，哭干了眼淚，哭啞了嗓子，也哭來了幾個鄰居。
鄰人在書案上發(fā)現(xiàn)了韓母的遺書。書曰：我親親的信兒，你是韓王之后，高貴無比，若是淪為乞丐、傭奴，韓家的臉面何在？且是，做父母的，誰不望子成龍？娘既生了你，娘就得對得起你，對得起韓家！娘去了。娘死之后，你千萬要節(jié)哀，要找到許相士，把娘埋在九里山下，如違娘言，娘在九泉之下，就不認你這個兒子。切記！
讀了這張遺書之后，韓信方才知道，娘是為甚而死。越是知道，哭得越痛，鄰人見勸他不住，便找來了許負。
也不知道許負在韓信的耳邊說了幾句什么，他將哭止住，在鄰人的幫助下，將娘葬在九里山下。自此之后，他像換了一個人，自己把自己關在屋里，苦苦地研讀著許負送給他的那本兵書，至于那書叫什么名字，說法不一，有的說叫《太公兵法》，也有的說叫《孫子兵法》，還有的說叫《吳起兵法》。總之，他是在讀許負送給他的兵書，就連這期間的飲食，也靠許負供給。
也不知為了什么，當韓信苦研了三年兵書之后，許負悄然離去。許負這一走，斷了韓信的生計，他不得不走出茅屋，到處游蕩，而身上總是斜挎一把寶劍，那劍足有三尺來長。他走到哪里吃到哪里。當然，被吃的不是他的朋友，便是他的熟人。日子久了，這些人一見他便像見了瘟神一般，避之唯恐不及，哪還留他吃飯？照此下去，非餓死不可！為了活命，不得不尋一事業(yè)。
怎奈，世間凡百生計，都無一合他之意。想來想去，只有釣魚一事，既不費力，又甚清高。從前，姜太公未遇文王，也曾垂釣硒溪，我今學他行徑，也不致失了身份。于是，韓信覓一釣竿，到了淮陰城下淮河旁邊釣魚。但魚也不是好釣的，往往是釣了一天，一無所獲。每當這時，便要委屈肚子了。挨餓雖然不是滋味，但若不是那班漂母，他還是挺得住的。
在韓信釣魚的下游半箭之地，突然來了一群婦人，赤腳立在水中，漂洗線絮，因為都是老婦，故而稱為漂母。
做漂母的，無一不是貧寒人家，盡管貧寒，日有所入，吃飯倒還不成問題。故而，每到吃飯的時間，各家都有人送飯來吃，比起韓信，自是勝了一籌。每當漂母大口大口用餐的時候，饑腸轆轆的韓信，總要吞下幾口貪婪的涎水，抑或偷偷地瞟上幾眼。在這班漂母之中，有一個叫張媼的，心極慈善，自己家道不豐，卻喜憐貧濟困，見韓信過著一饑半飽的日子，便吩咐家中每日多送飯來，分與韓信同食，韓信向來寄食人家已慣，況且腹中饑餓難受，也就吃了，并不推辭。
從此，漂母日日漂絮，韓信日日得食，一連數(shù)十日，漂母毫無厭倦之色。反倒是韓信有些過意不去，向漂母拜謝道：“吾日后若是不得志，倒還罷了！吾若得志，定當從重報答伯母之大恩大德！”
他不謝倒好，他這一謝，漂母不但不喜，反作色道：“汝身為大丈夫，不能謀得一飽，還算什么大丈夫？我供汝之食，只是覺著汝有些可憐，何曾要汝報答？”說罷，徑自去了。
世人見韓信如此貧困，卻不知謀生，少不得對他進行冷嘲熱諷。市井上那一班浪兒，更將韓信當作玩物，時時戲弄以為笑樂，韓信也不以為意，仍是斜挎長劍，在街上游蕩。
一日，韓信正行之間，忽遇一班浪兒，內(nèi)中一個名叫陳三，平白將他攔住，譏笑道：“汝生得高大魁梧，時常還帶著寶劍，乍一看來，威風凜凜，實乃一個騾子球?！?p> 韓信裝作沒有聽見，繞道而行。誰知，陳三腳跟一擰，雙手一伸，又將他的去路擋住，乜斜著眼道：“汝還沒回小爺我的話呢！汝知道什么是騾子球嗎？日馬下騾子，騾子球沒水。汝便是那沒水的騾子，和宦官一個貨色！”
引得眾浪兒哄然大笑。韓信紅著臉，轉身欲退。陳三又將他攔了下來：“逃什么逃？汝若不是一個騾子，汝就照小爺這里扎上一刀！”
一邊說一邊拍著胸口，“汝若是不敢扎小爺，汝便是一個騾子，一個十足的膽小鬼。那么，就請汝從小爺這胯下鉆過去！”
說罷便撐開雙足，立在市中，面上現(xiàn)出一種鄙薄之色。
韓信的臉色極為難看，由紅變白，由白變紫，按劍的手，將那劍拔了退回，退回又拔，如此者六。他的臉色漸漸緩了過來。
韓信長嘆一聲，俯下身子，從陳三胯下慢慢爬了過去，陡然站起身來，雙目含淚，悄然離去。
市人皆以為怯。就這么一個人物，陳勝首義之時，竟也在淮陰造起反來。怎奈，名聲不佳，從者寥寥，鬧騰了一個多月，為縣令所拘，押入大牢，若非一個俠女相救，早已一命嗚呼。
說到這個俠女，也是一個大名鼎鼎的人物，名叫王姬，是鐘離昧的師妹。在她的勸說之下，韓信投了項梁，一因信是韓襄王之后，出身高貴；二因鐘離昧的引薦，被項梁封為郎中，也就是項梁的侍從官，像他這樣的官員，在項梁軍中，少說也有四百人。項梁戰(zhàn)死之后，從了項羽。巨鹿一戰(zhàn)，項羽成了楚軍的偶像，那尾巴也漸漸翹了起來，如何容得一個小小的郎中，一個為人不齒的懦夫在他面前指手畫腳，說三道四！
沒等韓信把話說完，項羽便將臉猛地一沉，對韓信說道：“你懂什么！”
韓信欲要反駁，被鐘離昧以眼神制止住了。鐘離昧能夠制止得了韓信，卻制止不了范增。他也不敢制止。范增在項羽心中的地位，猶如當年姜子牙在周武王心中之地位。不，比姜子牙還勝一籌呢！周武王對姜子牙，僅僅尊一聲太公，而項羽卻呼范增為亞父！對章邯圍而不打，此乃范增之意，韓信只不過做了一個應聲蟲而已，此舉惹得項羽發(fā)這么大的火，這哪里是沖著韓信，分明是沖著他范增，這叫他老臉往何處擱？
范增越想越氣，雙手抱拳道：“上將軍，老臣年邁無能，雙目昏花，欲告老還鄉(xiāng)，懇請恩準！”
項羽生性狂傲，素來瞧不起懦夫，而韓信，曾從浪人胯下爬進爬出，懦夫中的懦夫，叫他如何看得起？但他忘了一句名言——投鼠忌器。如今見范增以辭官相脅，深悔己言，他滿面賠笑道：“亞父，侄兒錯了！至于章邯，亞父說讓緩一緩攻，咱就緩一緩攻。您老還有什么好的主意，說出來侄兒一定照辦?！?p> 經(jīng)項羽這么一說，范增的氣消去了一大半，輕嘆一聲說道：“戰(zhàn)爭，原來憑的就是實力，憑的就是敢打敢拼，也就是一個勇字。但在某些時候，還得斗智，還得講不戰(zhàn)而屈人之兵。兵法云，‘窮寇勿追’；諺又曰，‘兔子急了還咬人’，章邯豈止是一只兔子，分明是一只惡獅，何況他手下尚有二十余萬只豺狼虎豹，逼得急了，他們胡亂咬起人來，我軍豈不要白白地損失人馬！”
說得項羽連連點頭。于是，項羽屯兵漳南，章邯駐軍棘原，雙方相安無事。