季布見(jiàn)項(xiàng)羽發(fā)怒，忙將他按到座上，對(duì)桓楚、龍且說(shuō)道：“二位大王剛才的話有些不妥，難道您二位覺(jué)得殷通老狗不該殺嗎？”
桓楚道：“小弟并不這么認(rèn)為，但殷通好歹也是會(huì)稽郡守，你項(xiàng)梁避難到此。他明知你是皇上通緝要犯，卻隱匿不報(bào)。且是，對(duì)你項(xiàng)梁以禮相待，還邀你共商反秦大計(jì)，你卻將他殺死，實(shí)乃不義之舉！”
季布道：“桓兄只知其一，不知其二。是的，殷通既是會(huì)稽之人，又是會(huì)稽郡守，但他早已叛楚，并做了秦官，在楚、在會(huì)稽，已為叛人、秦狗，殺之有何不可？若是說(shuō)到義與不義，還是那句老話，殷通已為叛人、秦狗，項(xiàng)梁郡守不念私情，為國(guó)除奸，才堪稱真正的大義！”
龍且道：“若照季兄所言，項(xiàng)梁斬殺郡守，乃是大義，也算勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去。但小弟覺(jué)著，你項(xiàng)梁乃下相人，入我邦，殺我主，奪而自立，豈不視我會(huì)稽無(wú)人嗎？”
季布道：“非也，非也！我等原為楚民，殷通卻是秦官，我怎可以認(rèn)他為主？且是大楚早已為暴秦所滅，此地乃為秦地。故而，項(xiàng)郡守所奪，乃是秦地，非楚地也。奪秦地而殺秦狗，光復(fù)大楚，此乃天下之大智也。二位何必以區(qū)區(qū)會(huì)稽為念呼？”
桓楚、龍且為之語(yǔ)塞，二人你瞅瞅我，我瞅瞅你。座旁忽有一人站了起來(lái)，項(xiàng)羽、季布觀之，乃一瘦小漢子，年約二十七八，鼠須獐目。
“季大俠，在下利己，有一事不明，想請(qǐng)教一下季大俠?！?p> 季布道：“請(qǐng)教二字實(shí)不敢當(dāng)，但利兄既然有問(wèn)，只要季布所知，必當(dāng)以實(shí)而答?！?p> 利己道：“如此甚好！”
他頓了頓道：“季大俠剛才所言，不要我等以會(huì)稽為念，而我等本為會(huì)稽之人，會(huì)稽是我等之家，冷不丁闖進(jìn)一人，非要做我等的家長(zhǎng)，你說(shuō)我等該怎么辦？難道聽(tīng)之任之不可！”
季布道：“容在下直言，利兄所言，不足取也。其一，正如我剛才所言，會(huì)稽已為暴秦所奪，實(shí)為暴秦之會(huì)稽，非會(huì)稽人之會(huì)稽。既然非會(huì)稽人之會(huì)稽，項(xiàng)郡守由暴秦手中所奪之地，自立有甚不可。其二，家與郡，不能等同而語(yǔ)，自古以來(lái)，家長(zhǎng)族長(zhǎng)，非本家、本族之人不能擔(dān)任，可你查一查會(huì)稽歷史，真正由會(huì)稽人任會(huì)稽郡守，十不過(guò)一。何也？為官講究回避也。由此看來(lái)，由項(xiàng)郡守來(lái)做會(huì)稽郡守，不為不可。其三，郡實(shí)為一小國(guó)也，其長(zhǎng)，歷來(lái)是有望、有德、有能者居之。項(xiàng)郡守世為楚將，乃父項(xiàng)燕又素為楚人所敬仰，項(xiàng)郡守便占了一個(gè)‘望’字。項(xiàng)郡守居住會(huì)稽，已有十余載矣，一向急公好義，為時(shí)人所重，項(xiàng)郡守占了一個(gè)‘德’字。項(xiàng)郡守自幼熟讀兵法，深諳布陣之道。其侄……”
他指了指項(xiàng)羽說(shuō)道：“就是這位項(xiàng)羽將軍，武功蓋世，項(xiàng)郡守又占了一個(gè)‘能’字。望德能三者，項(xiàng)郡守皆占之，莫說(shuō)做一個(gè)會(huì)稽之主，就是做一個(gè)大楚之王，有甚不可？”
說(shuō)得利己無(wú)話可說(shuō)，頹然坐了下去?；赋?、龍且，素以勇猛著稱，常以龍兄虎弟自居，今見(jiàn)季布當(dāng)面盛贊項(xiàng)羽，抑他二人，也來(lái)一個(gè)霍然長(zhǎng)身，大聲叫道：“季大俠，你既然說(shuō)項(xiàng)羽天下無(wú)敵，我二人不才，愿與他當(dāng)面比試一番。若是他勝得我二人之中一人，我二人便隨他下山，做項(xiàng)家叔侄馬前一個(gè)小卒，任他驅(qū)使；若是項(xiàng)羽勝不了我們，該當(dāng)如何？”
項(xiàng)羽搶先答道：“我項(xiàng)羽若是勝不了二位，當(dāng)即自刎而亡，以謝天下！”
桓楚、龍且齊叫了一聲“好”，復(fù)又說(shuō)道：“季大俠，項(xiàng)羽之言，你大概也聽(tīng)到了。你素有一諾千金之譽(yù)，你就為我等做一見(jiàn)證，莫道我二人以主欺客，巧要他的性命?！?p> 項(xiàng)羽早已忍耐不住，暴喝道：“要比就比，啰唆什么？請(qǐng)說(shuō)出一個(gè)道道來(lái)，是比槍、比拳，還是比劍？”
季布深知項(xiàng)羽勇力，若是拼力，桓、龍二人不是他的對(duì)手，倒不如……忙向項(xiàng)羽遞了一個(gè)眼色說(shuō)道：“項(xiàng)將軍所言差矣，你我與桓、龍二位大王，無(wú)冤無(wú)仇。此番上山，乃是誠(chéng)意相邀，共反暴秦，以興大楚，何必刀槍相見(jiàn)？山寨門(mén)旁，蹲了兩個(gè)石獅，每個(gè)足有六七百斤，倒不如以石獅為賭注，看誰(shuí)舉得最高，高者為勝若何？”
桓楚、龍且俱舉過(guò)石獅，聽(tīng)了此言，極口贊成。項(xiàng)羽不屑一顧道：“石獅算什么？要舉，咱就舉鼎！”
桓楚道：“舉鼎？鼎有大有小，你要舉的是哪只鼎？”
項(xiàng)羽道：“就是山下，禹王廟前那只鼎。”
此言一出，莫說(shuō)桓楚、龍且，就是季布，也是嚇了一大跳。
禹王廟前那只鼎，高七尺，圍圓五尺，論重量少說(shuō)也有五千余斤，就是天生如秦武王一般神力，怕也舉它不起。正要出口勸阻，桓楚搶先說(shuō)道：“項(xiàng)羽，你莫要口出大言，山下那口巨鼎，莫說(shuō)你將它舉起，就是推倒扶起，如此者三，我便認(rèn)輸?！?p> 項(xiàng)羽道：“咱家一言為定?！?p> 桓楚道：“一言為定?！闭f(shuō)畢，當(dāng)先向山下走去。項(xiàng)羽跟著桓楚，來(lái)到禹王廟前，用力一推，那鼎轟然倒地，隨手一牽，那鼎又立了起來(lái)。一推一牽，那鼎倒而復(fù)起，起而又倒，如此者三，直如游戲一般，看得眾人齊聲喝彩。
項(xiàng)羽道：“此舉不值得眾人喝彩，待項(xiàng)某再顯一個(gè)手段，叫爾等開(kāi)一開(kāi)眼界?！?p> 項(xiàng)羽言未了，便拽衣上前，用手插入鼎足下，盡力舉個(gè)平身，繞殿走了三圈，仍將鼎放于原處，面不改色，氣不發(fā)喘?；赋?、龍且瞪大了雙眼，片刻后伸著大拇指贊道：“公真天神也！吾等愿隨鞍前馬后?！?p> 當(dāng)即請(qǐng)項(xiàng)羽重返山寨，置酒款待，并命眾人收拾行裝，次日隨項(xiàng)羽下山。
正行之間，忽有一人迎面走來(lái)，跪伏馬前，叩首說(shuō)道：“小民呂馬童，拜見(jiàn)大王，懇請(qǐng)大王為民除害！”項(xiàng)羽勒馬說(shuō)道：“爾不必多禮，請(qǐng)起身答話?！?p> 呂馬童再拜而起，復(fù)又說(shuō)道：“涂山大澤中，有一黑龍忽化為馬，每日至南阜村咆哮，蹂踏禾黍，民不能禁。聞聽(tīng)桓大王武功蓋世，力可降龍，村人特遣小人前來(lái)拜山，懇請(qǐng)桓大王下山一趟，為民除去這個(gè)大害。不想，途中與大王相遇，此乃天意，萬(wàn)望大王屈就一趟?！?p> 項(xiàng)羽扭頭對(duì)桓楚笑言道：“他認(rèn)錯(cuò)人了。他找的是你，還是你跟他走一趟吧?！?p> 桓楚在吳，也就是會(huì)稽，素以勇力聞名于世，也曾自比古之賁育，昨日一見(jiàn)項(xiàng)羽舉鼎，方知天外有天，笑辭道：“就憑小弟那三腳貓功夫，豈能降得了黑龍！還是項(xiàng)將軍親自去一趟吧！”
項(xiàng)羽笑了笑道：“也好?！?p> 遂命所部原地休息，僅帶桓楚、龍且、利己等數(shù)十人，跟著呂馬童一道，步行到大澤邊。見(jiàn)澤邊有一匹野馬，這馬由頭至尾足有一丈三，蹄至背足有八尺四五，頭上兩角，雙眼血紅如燈，遍身烏黑，沒(méi)有一根雜毛，直如黑緞子一般，把個(gè)項(xiàng)羽看得暗暗喝彩。這馬見(jiàn)了項(xiàng)羽一行，不但不避，反引頸長(zhǎng)嘶，猶如龍吟虎嘯一般。項(xiàng)羽正要上前制伏野馬，利己搶先一步，迎馬而上。忽見(jiàn)那馬又是一聲長(zhǎng)嘶，人立而起，其勢(shì)有嚙人之狀，利己大懼，有心掉頭而逃，又恐眾人恥笑，硬著頭皮上前，與野馬相搏，未及三合，被野馬踢倒在地，若非龍且上前相救，其命休矣。
龍且為救利己，腿上挨了一腳，強(qiáng)忍住疼，與野馬周旋，乘它不備，一躍而起，伏于馬身。引得那馬咆哮如雷，忽而疾馳，忽而止足，忽而屈前蹄，忽而屈后蹄，忽而甩臀，忽而人立，硬是把龍且甩了下去，跌得許久爬不起來(lái)。
項(xiàng)羽大喝一聲：“孽畜，休要逞強(qiáng)，吾來(lái)也！”項(xiàng)羽直奔野馬。那馬又是一聲長(zhǎng)吟，張開(kāi)大口，向項(xiàng)羽咬去。
項(xiàng)羽猛一側(cè)身，躲過(guò)馬口，出手如電，將馬鬃揪住，直身而上，坐于馬背，雙腿使勁夾住馬肚。
項(xiàng)羽本有舉鼎之力，這一夾，那馬如何經(jīng)受得了，一邊長(zhǎng)嘶，一邊狂奔，但覺(jué)得耳邊風(fēng)聲大作，呼呼響亮。繞澤邊驟馳了三十余遍，奔勢(shì)漸緩。又徐行了一二里，方止足而立，垂頭耷耳，溫如羔羊。
項(xiàng)羽輕輕拍了兩下馬首道：“好寶駒，你既然服了我，就該馱我回去。”
那馬竟似聽(tīng)懂了他的話，掉轉(zhuǎn)頭，徐徐向桓楚他們走去?；赋热艘嘞蝽?xiàng)羽迎來(lái)，身后還跟了一群聞風(fēng)而來(lái)的村民，有男有女，有老也有少，足有一百余人，羅拜于項(xiàng)羽面前。內(nèi)中有一長(zhǎng)者，葛巾儒服，再拜說(shuō)道：“項(xiàng)將軍降伏孽畜，佑一方平安，吾等無(wú)甚以謝。敝村虞家莊距此不遠(yuǎn)，敬請(qǐng)將軍光臨，奉上一杯薄酒，以示相敬相謝之意，萬(wàn)望將軍勿要推辭！”
項(xiàng)羽望了望天，太陽(yáng)已將正南，方才說(shuō)道：“有道是‘恭敬不如從命’，請(qǐng)，老丈請(qǐng)！”
老丈見(jiàn)項(xiàng)羽允己所請(qǐng)，滿面歡喜道：“多謝將軍賞光！”
親自將項(xiàng)羽一行人引至村中。另遣一白面青年，將季布、鐘離昧及其眾人，亦邀來(lái)相聚。席間，老丈殷殷進(jìn)酒，羽問(wèn)曰：“賢公如此厚待末將，末將甚為感謝，請(qǐng)問(wèn)賢公高姓大名，日后也好報(bào)答?！?p> 老丈搖手回道：“幾杯水酒，算得了什么，報(bào)答二字，萬(wàn)不能提，若是要問(wèn)老朽賤名，老朽姓虞，排行第一，人呼老朽為虞一公?！?p> 正說(shuō)著，一陣歡快悅耳的歌聲從后廳飄了出來(lái)。項(xiàng)羽雖說(shuō)不喜讀書(shū)，但對(duì)于音樂(lè)卻是情有獨(dú)鐘，不由得停箸回首，凝神聆聽(tīng)。
琴聲伴著歌聲，唱的是《叔于田》：
叔于田，巷無(wú)居人。
豈無(wú)居人？不如叔也，
洵美且仁。
叔于狩，巷無(wú)飲酒。
豈無(wú)飲酒，不如叔也，
洵美且好！
叔適野，巷無(wú)服馬。
豈無(wú)服馬，不如叔也，
洵美且武！
注（此歌源于《詩(shī)經(jīng)》，叔者人名，亦作情郎、三郎解。該歌大意是:三郎打獵到郊區(qū)，街上空空無(wú)人居。哪是真的沒(méi)人住，不如三郎人才奇，真是漂亮又謙虛。三郎打獵郊區(qū)走，街巷無(wú)人會(huì)喝酒。哪是真的不會(huì)喝，難與三郎做對(duì)手真是漂亮好朋友!三郎郊區(qū)把獵打，街巷無(wú)人會(huì)駕馬，哪會(huì)真的不會(huì)駕，不如三郎本領(lǐng)大，真是英雄一武俠!）