眾人都到后，蕭何略一思索道：“我沛城城墻堅(jiān)厚，儲(chǔ)糧當(dāng)在五萬(wàn)石以上，所缺者，兵也。大人若能法外開(kāi)恩，盡赦牢中囚犯，所得者不下四百人，這四百人受了大人莫大恩惠，豈能不為大人效力，只是單憑這四百人守城，怕還有些不足。大人若能再開(kāi)一恩，赦了那些畏罪潛逃之人，又可得四百人，有兵八百，同心協(xié)力，還怕他什么陳勝、張勝！”
一席話，說(shuō)得縣令眉開(kāi)眼笑，連道：“此策甚高，我當(dāng)依策而行?！彼鋈挥窒肫鹆耸裁?，對(duì)蕭何、曹參復(fù)又問(wèn)道：“汝等要我召回那些畏罪潛逃之人，別人猶可，那劉邦已經(jīng)做了芒碭山的大王，當(dāng)不當(dāng)召？”
蕭何、曹參齊聲回道：“當(dāng)召?！?p> “為什么？”
蕭何率先解釋道：“上查劉邦八代，并無(wú)反叛之人。他如今做了山賊，必有他的苦衷，大人赦他無(wú)罪，且又將他召回，不只為他摘掉了反賊的帽子，更給了他一次戴罪立功的機(jī)會(huì)，必當(dāng)對(duì)大人感恩戴德，不惜以死相報(bào)！”
曹參接言道：“蕭主吏所言極是，請(qǐng)大人速速召回劉邦，如有什么不妥，參以舉家性命擔(dān)保?！彼艘怀缓?，終使縣令解除了顧慮，遣樊噲往召劉邦。樊噲受命之后，當(dāng)即動(dòng)身，奔往芒碭山中，找到了劉邦，滿面歡喜地說(shuō)道：“三哥，好消息。陳勝在陳縣稱王，建國(guó)張楚，咱沛縣周邊的幾個(gè)縣，一齊行動(dòng)起來(lái)，殺吏以應(yīng)陳勝，并且揚(yáng)言，要攻沛城?？h令心中害怕，找到蕭、曹二兄，商議對(duì)策，蕭、曹二兄乘機(jī)向他進(jìn)言，要他盡赦畏罪潛逃之人，召回沛城。這不，這是縣令給您的親筆信?！币贿呎f(shuō)一邊伸手入懷，摸出書(shū)札一函，雙手遞給劉邦。劉邦閱過(guò)來(lái)函，滿臉如沐春風(fēng)，可著嗓門(mén)兒喊道：“景龍、張三，快快集合隊(duì)伍?！?p> 不一刻兒，隊(duì)伍集合完畢，黑壓壓地站了一片。劉邦往隊(duì)前一站，雙手掐腰道：“弟兄們，沛縣令致書(shū)于我，說(shuō)是將我等前罪一概赦免，并要我等立馬回縣，助他守城。我等久居山中，也不是辦法，這一次回去，既可與家人團(tuán)聚，又可建功立業(yè)，此乃天賜良機(jī)，不可錯(cuò)過(guò)。弟兄們好好準(zhǔn)備一下，隨我回縣！”
眾人聽(tīng)了，無(wú)不歡呼雀躍。當(dāng)即將數(shù)月來(lái)所掠之物，捆作一包，斜挎于肩，跟著劉邦，一路上歡聲笑語(yǔ)，直奔縣城。
咱個(gè)老百姓啊，今兒個(gè)真高興啊！
俗話說(shuō)的好，“樂(lè)極生悲”。當(dāng)劉邦等人距沛縣城尚有二十幾里時(shí)，遙見(jiàn)蕭何、曹參狼狽奔來(lái)，劉邦疾步迎了上去，驚問(wèn)其故。
曹參氣喘吁吁地說(shuō)道：“樊噲弟走后，那狗縣令不知受了何人挑唆，說(shuō)三哥頭有反骨，難以駕馭，召您回來(lái)，是引狼入室，遂生悔念。于是下令緊閉城門(mén)，并要抓弟和何哥問(wèn)罪。所幸，事為夏侯嬰所知，密告于弟和何哥，我二人才得以逃出來(lái)，幸免于難?！?p> 說(shuō)罷，眾人唏噓不已。蕭何長(zhǎng)嘆一聲道：“我二人這一逃，必將累及家人，唉！蒼天無(wú)眼，家人何辜！”
這變故實(shí)在是大出劉邦預(yù)料，心中盡管很是沮喪，但還得設(shè)法兒安慰蕭何、曹參。
“二位不必難過(guò)，依愚兄看來(lái)，那姓職的再孬，一時(shí)半刻還不敢對(duì)二位的寶眷怎么樣，但也不可過(guò)于大意。這樣行不行？你二位既然已經(jīng)攤上了與我有私的嫌疑，索性做個(gè)向?qū)В瑤业绕屏丝h城，殺了狗官，到那時(shí)，還怕寶眷救不出來(lái)嗎？”
蕭何瞟了一眼劉邦的隊(duì)伍，老少參差不齊，各個(gè)肩頭，挎了一個(gè)大小不等的包袱，哪像一支軍隊(duì)，分明是一群逃荒的浪兒。劉邦何等聰明，一眼便將他的疑慮洞穿，哈哈一笑道：“何弟且莫小看了我這支隊(duì)伍，他們之中非寇即盜，要么就是命案在身，要么就是為仇人所逼或迫于生計(jì)，方才鋌而走險(xiǎn)。一旦打起仗來(lái)，不要命地往上沖，一個(gè)頂仨。不，不止頂仨，十個(gè)也不止，沛城那一幫狗官兵，怕還不是他們對(duì)手呢！”
聽(tīng)他這么一說(shuō)，蕭何這才將心放下，帶著劉邦及其隊(duì)伍，返回沛城。那城門(mén)果然還關(guān)著，劉邦正要下令攻城，蕭何道：“且慢，有道是‘斗力不如斗智’?！?p> 劉邦當(dāng)即附和道：“正是，正是，但怎么個(gè)斗智，還得賢弟教我?！?p> 蕭何道：“城中守兵，大都為我沛人，素來(lái)痛恨秦廷，姓職的又是秦廷所委，實(shí)乃秦皇爪牙，加之那姓職的貪財(cái)貪色，盤(pán)剝無(wú)度，沛人深恨之，我若投函進(jìn)去，叫他們殺了縣令，免受秦毒，他們未必不聽(tīng)……”
話未說(shuō)完，曹參接言道：“何哥只說(shuō)對(duì)了一半，城中守兵固是痛恨秦廷，但如今的守兵，已非當(dāng)初，十有六七是剛從獄中赦出來(lái)的囚犯，他們感念縣令活命之恩，豈能殺之應(yīng)我？”
蕭何道：“參弟所慮，不為無(wú)理，但你要知道，這些囚犯，是犯了誰(shuí)的王法，又是因甚犯法？”
曹參道：“當(dāng)然是犯了秦廷王法，至于因甚犯法，這就很難說(shuō)了，或謀反，或殺人，或放火，或抗稅，或抗捐，或逃避徭役，抑或是奸淫良家女子，不一而足。”
蕭何道：“參弟說(shuō)得極是。但我再問(wèn)一句，這些囚犯遭捕、遭關(guān)、遭判，出于何人之手？”
曹參道：“俱出于縣令之手?！?p> 蕭何道：“這就對(duì)了。我說(shuō)沛人素來(lái)痛恨秦廷，這內(nèi)中的沛人，當(dāng)然也包括這些囚犯。有道是‘城門(mén)失火，殃及池魚(yú)’，這些囚犯既然痛恨秦廷，還能不痛恨其爪牙嗎？這是其一。其二，依你之言，這些囚犯被抓，乃是出于縣令的命令，他們能不痛恨縣令？況且縣令如今將他們統(tǒng)統(tǒng)赦免，并非是為他們著想，乃是為了自己，為了自己的官帽、狗命。為了自己的官帽、狗命，卻讓囚犯為他賣(mài)命，恨之唯恐不及，還能感他的恩嗎？”
一席話，說(shuō)得曹參頻頻點(diǎn)頭。劉邦雙掌一拍道：“就這么定了。何弟，你代我修書(shū)一封，送進(jìn)城去，咱就站在城下，靜觀事變?！?p> 蕭何道：“修書(shū)容易，但城門(mén)未開(kāi)，這書(shū)如何投得進(jìn)去？”
劉邦笑道：“這個(gè)不必何弟擔(dān)心，你盡管修書(shū)好了。”
蕭何也不便再問(wèn)，急忙草就一書(shū)，遞于劉邦，劉邦展之讀道：
“敬告父老鄉(xiāng)親，我沛縣原為楚地，竟為虎狼之國(guó)秦皇所滅，滅國(guó)之仇，甚于滅家。凡我楚人無(wú)不切齒恨秦，無(wú)不做夢(mèng)也想復(fù)國(guó)，然迫于秦皇淫威，不得不強(qiáng)自忍受，淚水暗吞。
陳勝首義大澤鄉(xiāng)，振臂一呼，舉國(guó)為之響應(yīng)，并自立為王，復(fù)國(guó)張楚。唯有我之沛縣，仍為秦廷之天下。秦狗縣令，照舊地耀武揚(yáng)威，欺我沛人。我沛人居然聽(tīng)之任之。不，不只聽(tīng)之任之，還甘愿為他驅(qū)使做守城之吏之兵。
城不可守，城亦不能守，守也守不住，試想，江南皆復(fù)楚，泗水亦復(fù)楚，豈容我之沛縣依然姓秦？
我沛人若不早日自省、自起、自圖，殺沛令以應(yīng)陳勝，必將招來(lái)兵燹之禍，城破人亡，玉石俱焚，何去何從，敬請(qǐng)父老三思。豐邑劉邦頓首再拜?！?p> “好！這封書(shū)寫(xiě)得好，勝似十萬(wàn)雄兵，我這就將書(shū)投進(jìn)城去?！闭f(shuō)畢，劉邦親自將書(shū)加封，大步來(lái)到城下，彎弓搭箭，大喊一聲：“城中守吏，請(qǐng)看我書(shū)，不可為沛令白白送死！”
嗖的一聲，箭已射入城中。
此時(shí)，任敖已經(jīng)獲赦，奉命巡城，見(jiàn)了來(lái)書(shū)，略略閱了一遍，心中大喜，探身城頭，高聲說(shuō)道：“三哥不必焦急，我這就去找三老豪杰商議書(shū)中之事。”說(shuō)罷，噔噔噔地跑下城去。