晌午，炙熱的天氣宛如蒸籠。
赤紅色的大殿的屋檐頂部盤旋著兩只鷹雁，羽毛殘缺稀疏，翅膀的內(nèi)側(cè)還有一道結(jié)痂的傷口。它們借著風勢滑行，可能是在尋找新的陰涼地。
“嚴殿主?！?p> 大門敞開，門外站著一位全身革甲的士兵。
嚴顧鋆低著頭閱讀手中的卷軸，快速翻閱并拿起下一份：“嗯，進來吧?！?p> “殿主，是邊城傳來的書信?！笔勘唵谓淮藭派系奈恢茫溆嗟膬?nèi)容他也一概不知。
嚴殿主抬頭瞅了一眼：“是邊城的嗎？嗯，我知道?！?p> “這書信？”
“拿給我吧。”
沈長老接過遞來的信紙，隨意地拆開閱讀：“是管炳寫的，匯報邊境城市的情況。”
嚴顧鋆最近整日審理信件，已經(jīng)可以做到一心二用：“如何？”
“漠城、普靈城、福伊城、炎城，以及城市外圍的森林、沙漠、魔獸山脈都出現(xiàn)了小批量的魔靈。”沈長老對于信中的內(nèi)容并不吃驚。
近幾個星期以來，赤炎帝國的邊境城市屢次傳來魔靈騷擾的消息，多是出現(xiàn)在城市之間的道路與城市之外的山脈、森林。
嚴顧鋆依舊翻閱手中的卷軸，神情顯得有些凝重：“這個星期已經(jīng)是第四次了，不僅是赤炎帝國，青木帝國的邊境城市也出現(xiàn)了相同的情況。”
就在幾日前，嚴顧鋆與青木帝國的國王進行過簡單的書信交流。相比較青木帝國的糟糕情況，赤炎帝國遇到的問題還算好些。
“沒有大規(guī)模的魔靈入侵吧？”如果再按這樣的速度發(fā)展下去，人類與魔靈的戰(zhàn)爭將會很快開始。沈長老作為赤炎帝國的掌權(quán)人之一，自然心系國家：“該死，準備的時間已經(jīng)不夠了嗎？”
“目前還沒有開戰(zhàn)的跡象，都是些小打小鬧。收到的消息也都是些騷擾破壞，基本沒有過多的人員傷亡。”雖說如此，但是目前的局勢依舊不容樂觀。由于人類對于魔靈的地理環(huán)境并不了解，因此魔靈占據(jù)了發(fā)動戰(zhàn)爭的先機，而人類卻只能進行被動的反抗。
嚴顧鋆實時關(guān)注邊境的局勢，如果發(fā)現(xiàn)大規(guī)模的魔靈異動，便要提起做好打戰(zhàn)的準備。
沈長老察覺到嚴殿主顧慮，將手中的書信塞回袋子中：“殿主不是聯(lián)合青木帝國一起探查魔靈所處大陸的地理位置，如今可有什么收獲？”
“收獲甚微，主要是不敢輕舉妄動。如果我們太過深入探查，擔心會成為人魔大戰(zhàn)的導火索?！眹李欎]不像是個膽小怕事之人，越到關(guān)鍵時候，卻越是不能心急。
戰(zhàn)爭的時間越往后拖，就對防守方的人類越為有利。只要給予防御方助攻的準備時間，便能在戰(zhàn)爭中獲得有利的地理優(yōu)勢。
沈長老明白其中的緣由，便也不再多問：“地處邊境的幾個城市都在加速構(gòu)建防御工事，我想應該能有效阻止魔靈的第一波攻勢?！?p> “已經(jīng)派人著手處理此事，我想應該可以很快完成。”嚴顧鋆每隔幾日便能收到防御工事的進展通知，因此也很放心的交給了夢傾嵐。
“扈明遠長老？”
嚴顧鋆臉上寫著惋惜，語氣加重了些：“扈長老自從被魔靈斷了一條手臂，實力已經(jīng)大不如前。我本想安排一些較為輕松的任務，但是扈長老卻辭去職務暫時回到山康城?！?p> “因此，目前還只有夢傾嵐在負責工程監(jiān)督。”
沈長老與夢傾嵐接觸甚少：“便是那個從軍營中選出來的小姑娘？”
“她的天賦極佳，丟在軍隊怕是埋沒了她。”嚴顧鋆對于夢傾嵐的評價很高，這個從軍營一路打到赤炎殿的女子正是他親手提拔上來的。
沈長老略有猜疑：“殿主如此信任她？”
“他跟了我三年?！?p> “殿主可還記得三年前發(fā)生了什么？”
嚴顧鋆低頭不語，卷起手中的卷軸隨意丟在桌下的木框，再從桌上拿起一卷套著藍色絲綢的卷軸：“哦！這是冰雪帝國傳來的消息?！?p> “是紋印大比的結(jié)果？”沈長老不假思索。
“應該八九不離十，我先看看。”嚴顧鋆順著絲綢的紋路取出保存內(nèi)部的卷軸。
剛剛打開卷軸，嚴顧鋆就忍不住大笑起來：“哈哈哈哈！可以，可以?！?p> 沈長老的情緒被隨之調(diào)動：“怎樣？笑得如此開心?！?p> 自從魔靈騷擾邊境，嚴殿主便整日愁眉苦臉。難得有件高興事情，沈長老自然覺得興奮。
“你猜怎樣？”嚴顧鋆的笑聲雖停，但笑意卻在嘴角劃出弧度。
沈長老靠在椅子上靜聽。
“紋印大比的前三，有兩個出自赤炎帝國的紋印公會。”嚴顧鋆額頭的皺紋被拱了起來，仔細將卷中的內(nèi)容閱讀完整：“這下子，也算是為我們赤炎帝國爭了一口氣。”
“哈哈哈！今年的前三分別是誰？是不是比以往來的特殊。”沈長老看不到卷中的內(nèi)容，只能不停發(fā)問以此來獲得信息。
紋印大比得到這樣的結(jié)果已經(jīng)出乎了嚴顧鋆的意料：“第一名是歐陽青雨的徒弟蘇琬琬。”
“歐陽會長的徒弟自然無人能敵?！?p> “第二名是潘會長的徒弟，易利?！眹李欎]對易利的印象深刻，不僅修煉能力極佳，在紋印方面的天賦也是令人羨慕：“這小子，還算出息，沒給潘會長丟臉?！?p> 沈會長有些惋惜，易利已經(jīng)許久沒有回到學院進行修煉了：“至此赤炎帝國少了一名修煉天才，多了一名紋印大師啊……”
“接著呢？第三是何人？”
嚴顧鋆有些難以表述，第三名的獲得者完成在他的意料之外：“第三名的獲得者與你還有些淵源。”
“淵源？我平時是有接觸過公會的紋印師，不過也不可能一時半會得出答案。”沈長老覺得困惑，怎樣也不能猜出對方是何許人物。
“周鴻逸?！眹李欎]并不打算賣關(guān)子，畢竟卷軸上的名字連他自己也沒有想到。
“是他？”沈長老大吃一驚，暗自竊喜：“沒想到這小子還有這般的能耐?！?p> 自己破格入取的小鬼，自然也關(guān)乎到沈長老的名聲。如果這小子真能成為紋印大師，那么赤炎學院這會算是撿到寶貝了。
“倒是出乎我的意料?！?p> 嚴顧鋆大方承認是自己當時看走眼了，內(nèi)心卻一點沒有不開心的意思：“對了，你之前是不是派他去葉正森那里，結(jié)果如何了？”
“他似乎接受了周鴻逸做他的徒弟，我當時只是抱著試一試的姿態(tài)。”沈長老對于兩人的表現(xiàn)出乎意料，似乎只要與周鴻逸扯上關(guān)系的事情，都會變得難以捉摸。
葉正森反常的舉動讓嚴顧鋆頓時來了興致：“那個頑固家伙竟然也會收徒？我當初不知道勸了他多久，他卻一點面子也不給我?！?p> “你就不得不承認這個叫周鴻逸的小鬼頭有些手段，感覺所有事情發(fā)生在他的身上既巧合，又……”
“又什么？”
“既巧合，卻又在情理之中?！边@是沈長老的直觀感受，他在赤炎帝國呆了半輩子，也沒有見過如此特殊的青年。
嚴顧鋆與沈長老涌現(xiàn)出相同的思想：“昔日的天才與新一代的天才走到了一起，你說會不會產(chǎn)生爆炸式的突破？”
“突不突破我是不知道？但是葉正森已經(jīng)離開了赤炎學院，并且我也同意了。”
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青木帝國的皇城內(nèi)。
閃耀的熒光草玉石在墻壁的四角冒著光亮，極簡的房間內(nèi)幾個穿著素白青花長裙的侍女正在打掃房間內(nèi)的灰塵，這是每日都需要完成的任務。
“公主回來了。”
侍女為林靜琴遞上溫熱的肉桂青茶，這是公主平日里最喜喝的茶種。
“打掃衛(wèi)生的話，記得將柜子底下的箱子拿出來擦一擦。昨天晚上弄得滿手的灰，記得用濕布擦干凈。”林靜琴指著柜子底下的兩個皮革箱子，又看了看整潔的房屋。
“好的，那里的東西我們很少觸碰，擔心是公主的貴重物品，所以才沒有清理。”如此多的侍女不會遺漏房間任何一個角落，之所以沒有擦拭箱子，主要是有所顧慮。
林靜琴也不繼續(xù)追問：“嗯，那些都是我從渡仝城拿來的卷軸。放著有些時日了，記得清理干凈，晚上我要打開看看?！?p> “好的，我等會兒派些人手去清理。”侍女微微鞠躬，將公主的茶杯接了回來。
“最近得到消息，有一股不知名的魔靈軍隊入侵青木帝國的莫楹森林，需要去青木學院一趟，晚膳就不回來吃了?！绷朱o琴交代完手頭的事情，便要離開房間。
侍女攔住了準備立刻的公主：“公主，早晨護衛(wèi)長將卷軸放置在你的書桌。好像是紋印大比的消息?！?p> “已經(jīng)結(jié)束了嗎？這幾日忙著處理魔靈騷亂，都忘記這件事情了?！绷朱o琴似乎對紋印大比的結(jié)果并不關(guān)心，看了一眼書桌上擺放的卷軸：“放在那里就好，我晚上回來再看?！?p> “好?！?p> “算了，看看吧，也不在乎這些時間?！绷朱o琴總感覺有股神秘的力量推動著她。
為了打消疑慮，她拿起桌面的卷軸。
“是……他？”
林靜琴的表情呆滯，眼眶像充了血般。
敘日冬生
第四卷結(jié)束