德里克 7
[非洲某地]
寂靜。完全寂靜。
德里克原以為機器人區(qū)域應(yīng)該會有更多的動靜，這樣的寂靜使他感到不安。
他的世界突然傾斜了90度。地心引力把粗糙的礦石團塊在他周圍進行著金屬般的沖擊，然后.....寂靜......再一次寂靜。
不一會兒，推進噴氣機發(fā)出的灼熱的嘶嘶聲打破了寧靜。他們的光芒在包裹著德里克的金屬間閃爍，然后隨著運輸工具返回天空而消失。
時間差不多了吧，是時候采取行動了。德里克想。
然而，想象比行動容易得多。又一次的寂靜讓人感到緊張，仿佛被拉到一個不停發(fā)出啪啪聲的猛烈撞擊的邊緣，并且受到的這種威脅所帶來的緊張感。
杰拉爾德和其他人的殘余信號仍在空氣中飄蕩——微弱，斷斷續(xù)續(xù)，朦朧以及其他干擾......對他來說，想要從幾乎令人安慰的金屬礦保護中走出來的鼓勵微乎其微。
我想他們不指望有不速之客的闖入吧，他想。他不可能知道這種充滿希望的想法背后的真相，但他從某處找到了行動的勇氣。他慢慢地走到開采的材料的頂端，掃視周圍的環(huán)境。眼下空無一人......在一個完美的正方形四周是幾米高的波紋錫墻——根本看不到機器人。
一扇緊閉的大門刺穿了墻面的一側(cè)。巨大的紅色字母倒影在他的臉上：
危險！
看來較為安全的區(qū)域在更遠處。
德里克覺得有點怪異。他認(rèn)為機器人應(yīng)該有一個更有效的系統(tǒng)——快速運送、卸載和重新分配材料是機器人工作的過程特點，但在炎熱的撒哈拉午后，這里沒有任何東西被“打攪”。
我是不是過度謹(jǐn)慎了？他想。在過去的24小時里，他學(xué)到了很多，但是過度謹(jǐn)慎是不可能的。盡管有任何明顯的物理存在的，他必須假設(shè)機器人監(jiān)控系統(tǒng)是非常先進的。
他繼續(xù)感受周圍環(huán)境，他在靠近一堵墻的有著完美的灰色表面的地板上發(fā)現(xiàn)了一個污點，沉睡在依然刺眼的陽光下投下的長長的陰影中。他向側(cè)墻走去，沿著物體的方向追蹤。那是一個井蓋——圓形的，比他略大。表面上寫著：
排水覆蓋物
警告：此處通往非常重要的地方
似乎沒有什么是對勁的：沉默，空虛，明顯缺乏對寶貴資源的關(guān)注。但撇開他自己的不安不談，他似乎也只有兩個選擇：走大門還是下水道。
他把自己放在排水蓋的一邊，然后翻過它，咔嗒一聲把一組看不見的接頭卡在排水蓋表面的孔里，然后他轉(zhuǎn)過身來，把整個排水蓋都抬了起來。他盡可能地輕輕地放下蓋子，但它發(fā)出的叮當(dāng)聲似乎仍在這個巨大的寂靜空間里震耳欲聾地回響。
開始了！
他滾到排水溝的邊緣，把自己放了進去，用看不見的卷須抓住蓋子，把它滑回身后的位置。
任務(wù)——完成！
排水管有兩個不同的寬度，他把自己放進下面一個較大的水平排水管里。作為排水管，它居然如此地干凈。他認(rèn)為這是一個暴雨排水溝，但是在撒哈拉的氣候下，可以想象，自從它建成后就沒有下雨過。他沿著它光滑的灰色表面在滾動，在一個柔和的日光池中停了下來，日光從一條側(cè)隧道滲進來，這對搜尋任何可能對他有幫助的線索有很大幫助。
什么也沒有。
他滾到下一個。
還是什么也沒有。
在第三處，一陣信號傳送在他周圍嗡嗡作響。
杰拉爾德！
他最初的喜悅立刻被憂慮吞噬了。信號是痛苦的，充滿了痛苦。而且信號像在到達時一樣突然消失了。
德里克腦子里充滿了上百個不同的念頭。團隊很接近，但他們的信號被淹沒在痛苦中——充滿了赤裸裸地絕望。他幾乎不假思索地開始行動。他的團隊處于崩潰的邊緣，現(xiàn)實決定了他的選擇。他慢慢地走進隧道，這時又一陣信號把他吞沒了。他們的痛苦侵入了他的每一個感官，他的整個身體都沸騰了......他們消失了。
他急急忙忙沿著管子的小斜面滑了下去。在這里，時間是至高無上的，但“關(guān)心”只能夠是事后的想法。痛苦的信號又回來了——如同洶涌鋒利的刺刀，刺在混凝土周圍。
再一次寂靜。德里克嚇得發(fā)抖。側(cè)隧道的墻壁立即變得沒有摩擦力——德里克滑倒了，這是出乎意料的。當(dāng)他試圖減緩下降速度時，他的“工具箱”是無用的。
他被射入一個明亮的空間，從一堵堅硬的空白墻上反彈回來。隧道入口啪的一聲關(guān)上了，把他包裹在一個白色的立方體里。
“很高興終于見到你了?！甭曇艉榱炼畛?，對德里克帶有一絲譏諷嘲弄的意味。
這是個圈套！整件事，從…...誰知道從什么時候開始！德里克對自己如此心甘情愿地走進陷阱感到憤怒。所有的一切都是一個事先設(shè)計好的“舞臺布景”——可以方便地看到浩瀚的機器人部隊、空曠的場地、隊伍的蹤跡、大門上的信息和排水溝的蓋子.......他怒氣沖沖地旋轉(zhuǎn)起來，像橡皮子彈一樣從墻上彈開。
“你可能應(yīng)該節(jié)省一些寶貴的能源?！?