“女紅之巧，十指春風(fēng)?！?p> 云霧山腳下的云霧村是一個(gè)全民刺繡的村鎮(zhèn)，村子里面的婦女以刺繡為生，這里的繡品直達(dá)天廳，上至王宮貴族，下至黎民百姓，都喜歡買(mǎi)云霧山的刺繡。每年這里的繡品在中秋節(jié)左右，會(huì)由男子統(tǒng)一駕車(chē)運(yùn)至牽絲鎮(zhèn)，在這個(gè)樞紐城市里銷(xiāo)往風(fēng)國(guó)的各處。
在云霧山的所有刺繡女子中，尤其以巧娘最擅長(zhǎng)刺繡，其獨(dú)門(mén)絕技雙面繡是秘而不傳的絕活，如果要是涉及什么刁鉆的圖案，更是極有審美意趣，從村人嫁娶的紅嫁衣到官府進(jìn)貢的宮中娘娘織品，她都能繡出絕品。
說(shuō)書(shū)先生也愛(ài)講她的故事，說(shuō)給那些熱愛(ài)刺繡的年輕女孩子聽(tīng)，時(shí)間久了十里八方都知道風(fēng)國(guó)有這么一位繡娘，只是張梅低調(diào)，大家只聞其人，未見(jiàn)其容顏。張梅每次外出總是頭戴面紗，從不以真容示人，對(duì)外宣稱(chēng)早年遭了禍?zhǔn)拢缃衲樕嫌袊樔说膫?，云霧縣人人稱(chēng)她為巧娘，卻不知她的真名叫做穆梅，和風(fēng)國(guó)前朝的丞相一個(gè)姓氏。
十六年前，云霧山還是一片荒蕪之地，人丁稀少，一個(gè)年輕男子帶著身孕的妻子來(lái)到山腳下，伐了山上的樹(shù)木蓋起木屋，除掉雜草開(kāi)墾了一片荒地，用牛車(chē)上帶來(lái)的小麥和番薯種子下地種起了糧食，短短數(shù)月就安頓下來(lái)。
接著三個(gè)月后，一批遭遇水害的永寧鎮(zhèn)災(zāi)民被風(fēng)國(guó)的新任大將軍護(hù)送到云霧山腳下，這位大將軍武藝了得，是新皇登基后的第一位武狀元，眉清目秀，身高八尺，總是穿著一身黑色鎧甲，左臉上有一道疤。
災(zāi)民們起初不愿意定居于此，四處逃竄，大將軍就將災(zāi)民們圍在竹籬笆中，如果有人敢逃出，不留性命。困了七天七夜，災(zāi)民們就此失了意志。
緊接著源源不斷的物資從隔壁村鎮(zhèn)運(yùn)來(lái)，大將軍帶領(lǐng)士兵建起了新的房屋，學(xué)堂，市集……最后按抓鬮給災(zāi)民們分房，足足消耗了三年時(shí)間，新的縣令從京城發(fā)配而來(lái)，大將軍才領(lǐng)了新的命令去西邊打仗。
新來(lái)的辛縣令領(lǐng)了皇帝的密詔，要將這里發(fā)展成刺繡重鎮(zhèn)，和雪國(guó)通商，每每深夜就將密詔翻出來(lái)看看，越看越睡不著，直到辛縣令的本族長(zhǎng)輩為他說(shuō)了一門(mén)親事。
隋家姑娘原本在京中是世家大族的女兒，但年幼時(shí)與辛縣令見(jiàn)過(guò)一面，念念不忘，到了婚配的年齡更是非辛縣令不嫁，無(wú)奈辛縣令被發(fā)配邊陲，空有文狀元的名聲，在云霧縣的第二年還窮得只能吃得起窩窩頭。
隋姑娘的爹爹是絲綢富商，為了女兒不吃苦，為女兒帶了許多的陪嫁。而辛縣令被隋姑娘一番真情打動(dòng)，也決定將婚禮辦得風(fēng)風(fēng)光光。
云霧縣常有山中迷霧，和風(fēng)國(guó)大多數(shù)種水稻的地區(qū)不同，水稻在這里無(wú)法生長(zhǎng)。所以災(zāi)民變成村民，花了五年時(shí)間，辛縣令大婚的這一年，是村民們五年以來(lái)過(guò)得最好的一年?？h令的大婚更是讓這里的村民有了歸屬感。
有膽大的村民跑進(jìn)云霧山里，說(shuō)要給縣令抓一只大蟲(chóng)，將皮毛作為獻(xiàn)禮，卻意外發(fā)現(xiàn)了住在山里的穆梅夫婦。兩人當(dāng)即被當(dāng)做鬼怪抓進(jìn)了縣令的府衙。
“堂下何人?！毙量h令蹙眉問(wèn)道。
“鄙人李墨，和妻子在云霧山居住，自給自足。因不經(jīng)常外出，所以村民誤將我們當(dāng)做了山中的精怪?！?p> “可有此事?！毙磷访咳諏徱恍╇u毛蒜皮的事情，現(xiàn)在出了這樣一檔子事情，他竟然還覺(jué)得有點(diǎn)樂(lè)趣。
“我進(jìn)山時(shí)黃昏，風(fēng)雨交加，加上他們打著兩盞燈籠，我還以為是妖怪的眼睛。”村民黃二撓撓頭，也為這烏龍感到抱歉。
辛追瞇眼看著堂下二人，見(jiàn)穆梅身著布衣，但身上繡著的荷花栩栩如生，而男子身上繡著的鳥(niǎo)雀也十分生動(dòng)，難怪村民會(huì)在驚慌之下將其當(dāng)做怪物，直接套住兩人的腦袋將他們綁來(lái)。這刺繡的工藝比他在臨縣找的刺繡師父高明許多，不禁心內(nèi)打起了主意。
“你們二人的衣物是從何處來(lái)?！?p> “是小人的妻子繡的。”
“這繡工可不常見(jiàn)。”
“我們是從雪國(guó)逃難來(lái)的，祖上是風(fēng)國(guó)人，因前些年戰(zhàn)亂，就逃了回來(lái)，您也知道雪國(guó)擅長(zhǎng)刺繡，內(nèi)人的手藝也是從那邊學(xué)的，加上她小有天分，這些年繡山中野獸，所以比臨縣的繡娘繡得還好。我們也經(jīng)常拿一些繡品去臨縣換鹽巴?！?p> “為什么不在云霧縣換，而要舍近求遠(yuǎn)？”
“云霧縣價(jià)格低，而且外縣有相對(duì)熟悉的人，前幾年，這里什么也沒(méi)有?！?p> “既然你們已經(jīng)在山中被發(fā)現(xiàn)了，在我的管轄區(qū)域內(nèi)，如果出了什么事情，我也要遭受牽連，你們就劃歸到我云霧縣吧，我給你們安排一處鋪?zhàn)?，在云霧縣教刺繡，賣(mài)刺繡，怎么樣？”
“多謝縣令，不過(guò)……”
“不過(guò)什么？”
“內(nèi)人患有啞癥，恐怕無(wú)法教人刺繡，而且我們?cè)谏街凶T了，我有一個(gè)主意，不知大人意下如何?！?p> “請(qǐng)講?！?p> “我在云霧縣開(kāi)鐵匠鋪，小人也會(huì)打鐵，平時(shí)還在山中居住，尋找草藥為內(nèi)人治療啞癥，她可以做一些繡樣供縣里的繡房拆解學(xué)習(xí)，同時(shí)承接高端繡品的生意，另外聽(tīng)聞縣令即將大婚，內(nèi)子可以繡全套的婚服作為聘禮。只要我們的女兒以后可以在縣中的學(xué)堂讀書(shū)?！?p> “好?！毙磷凡皇腔栌剐±?，讀書(shū)時(shí)便以行善作為為官之本，性子更是不與百姓斤斤計(jì)較。作為一縣之長(zhǎng)，有一個(gè)手藝高超的繡娘幫助，他簡(jiǎn)直覺(jué)得是天降祥瑞，自然不會(huì)為難她們。
李墨和穆梅就這樣和云霧縣的縣長(zhǎng)結(jié)了緣，往后十幾年，毗鄰雪國(guó)的云霧縣漸漸成為了刺繡紡織的重地，女子們養(yǎng)蠶種桑，刺繡，男子們走南闖北，銷(xiāo)賣(mài)。
云霧山倒是一直沒(méi)有變化，村民們?nèi)匀灰驗(yàn)槊造F不敢進(jìn)入這座“神山”，有那么一個(gè)兩個(gè)調(diào)皮的孩子會(huì)跑進(jìn)去，鐵定會(huì)迷路個(gè)三五天，最后被李墨碰上送出來(lái)。人們也神奇，為何李墨在云霧山不會(huì)迷路，傳得多了，就稱(chēng)李墨是山神，小孩子們都叫他山神大叔。
“爹爹，你為什么不會(huì)在云霧山迷路。”連枝幼年時(shí)問(wèn)過(guò)爹爹。后來(lái)爹爹才給她展示，阿娘紡織了一種絲線(xiàn)，肉眼難辨，將特殊的香料涂上，把這種絲線(xiàn)繞在經(jīng)常走的小路上，就可以沿著絲線(xiàn)找到路，只是一般人嗅覺(jué)和視覺(jué)沒(méi)有經(jīng)過(guò)特殊的訓(xùn)練，所以找不到。
如今李連枝已經(jīng)年滿(mǎn)十六，無(wú)論是父親找路的“小把戲”，還是阿娘的刺繡，都已經(jīng)學(xué)了十六年，無(wú)奈天資不夠聰穎，平日里也貪玩愛(ài)看話(huà)本子，刺繡的活計(jì)遠(yuǎn)不如辛追和隋青青的女兒辛慧。
自從李墨和穆梅幫縣令扶持起了云霧縣刺繡的產(chǎn)業(yè)，李墨和辛追就成為了把酒言歡的好友，辛追也才知道李墨原本也不是鄉(xiāng)野村夫，家道中落，曾經(jīng)也是個(gè)讀書(shū)人。兩家交好，辛慧和李連枝從小一起長(zhǎng)大，更比她小六歲，辛慧就成了李墨口中別人家的孩子，刺繡好，詩(shī)詞棒，反觀李連枝，樣樣都差一點(diǎn)兒，還不知羞。
李連枝有自己的小九九，她要到京城去做大生意，話(huà)本子里面寫(xiě)的，郎才女貌，雖然云霧縣有最好的刺繡，但畢竟不是成衣，她要到京城去，開(kāi)一家成衣店。只是這想法她沒(méi)有和爸爸說(shuō)，也沒(méi)有和媽媽講，只要她滿(mǎn)十六歲，就拿著攢的錢(qián)出去闖蕩。江湖遼闊，再也沒(méi)有人會(huì)說(shuō)她了。
可惜，李連枝一進(jìn)京城的大門(mén)，就被一個(gè)少年偷了包袱。
十六歲生辰這天一大早，李連枝趁著父親母親還在熟睡，給爹娘留下一封說(shuō)要去京都闖蕩的手寫(xiě)信，就躡手躡腳的出了門(mén)。沿著絲線(xiàn)下山進(jìn)了云霧縣，見(jiàn)到了等在城邊的辛慧。
“連枝姐姐，快來(lái)。”辛慧將一個(gè)小盒子遞給她，又塞了一個(gè)繡著橘子花的荷包，連枝用手一摸，就知道里面是些散碎銀子。
“我也給你帶了生辰禮物，往后我們不能一起過(guò)生辰，但是我會(huì)一直給你準(zhǔn)備禮物的。”連枝滿(mǎn)眼含笑的對(duì)辛慧說(shuō)。
辛慧送給連枝的是一把銀色鑲嵌寶石匕首，用來(lái)出門(mén)在外防身用的，連枝給辛慧的是一柄黃金打成的小剪刀，專(zhuān)門(mén)用來(lái)剪刺繡的線(xiàn)頭。辛慧將連枝送上了提前找好的去京城的馬車(chē)，就匆匆回了縣令府。
從云霧縣到京城需要一天一夜，一路上無(wú)風(fēng)無(wú)雨十分順?biāo)?。第二日的黃昏時(shí)分，暖陽(yáng)淡淡地鋪在馬車(chē)上，草地上，城墻上。連枝背著包袱下了馬車(chē)，聞著空氣里桂花的香氣，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的城門(mén)守衛(wèi)正在檢查通關(guān)的文書(shū)。
“小姐，這是我家小姐要我交給你的，是京城的文書(shū)還有地圖。我這就得折返回去，老爺明日就巡查地方回來(lái)了，不能被他發(fā)現(xiàn)?！?p> “多謝，這是我給家中的信，勞煩帶回去給我娘，我和她在信中說(shuō)安全到了京城會(huì)給他第二封信，這樣她才放心?！?p> “明白了，祝小姐一路順風(fēng)?！?p> “林哥哥，你也注意安全。”
中秋佳節(jié)剛過(guò)，城里的花燈還沒(méi)完全撤掉，好多的小商販在叫賣(mài)兔子燈，連枝沒(méi)見(jiàn)過(guò)，在鋪?zhàn)舆吷像v足。
“小姑娘，來(lái)一只？”
連枝想拿盤(pán)纏買(mǎi)一些，但手摸到了包袱深處，又覺(jué)得京城花銷(xiāo)大，暫時(shí)還是算了，連忙擺手，于是看著地圖朝城中的客棧走去。
又走了一段路，似乎是遠(yuǎn)離了熱鬧的街市，來(lái)到了一個(gè)岔路面前，也許是地圖古舊，并沒(méi)有標(biāo)出這條岔路。她憑直覺(jué)往左走去，走了一段路聽(tīng)到吵鬧聲，還有穿著艷麗的女子在門(mén)口拉著男人往樓里走，身上穿得刺繡看似精美，實(shí)則不然，設(shè)計(jì)雖美但針腳漏針。
連枝直覺(jué)不對(duì)，卻被一高個(gè)子的纖瘦少年看見(jiàn)，他穿著粗布衣裳，眼睛明亮鼻梁高挺，過(guò)來(lái)拉著連枝說(shuō)是要她跟自己回家，口中還喊著娘子。
拉拉扯扯之中，連枝瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)掙脫逃開(kāi)，一口氣朝著反方向跑到了客棧門(mén)口，伙計(jì)迎上來(lái)，問(wèn)她是否要住店。她連連點(diǎn)頭，卻伸手拿盤(pán)纏時(shí)才發(fā)現(xiàn)，包袱放錢(qián)的地方——空了！
“我錢(qián)沒(méi)了……”連枝急得直哭，這才想起來(lái)，剛剛那少年似乎在兔子燈那會(huì)兒就見(jiàn)過(guò)，他是個(gè)一直跟著她的小偷。
這會(huì)兒天已經(jīng)徹底黑下來(lái)了，連枝望著剛剛跑過(guò)來(lái)的小路，再?zèng)]了勇氣回去找那少年算賬，更何況人現(xiàn)在一定跑了，只能明日?qǐng)?bào)官。
如今她全身上下只有辛慧給她的荷包里還有錢(qián)，可惜這些碎銀子不夠一晚的住店錢(qián)，還差上一點(diǎn)兒。連枝看著柜面上的錢(qián)，又想哭了。
此時(shí)，一雙白皙修長(zhǎng)，骨節(jié)分明的手伸到了連枝眼前，攤開(kāi)手掌放下一錠銀子。連枝順著那人的臂肘向上望去，是戴了黑色頭紗的男子。
“加上這個(gè)。”
男子扭頭看過(guò)來(lái)，連枝覺(jué)得涼颼颼的，但還是說(shuō)道，“多謝公子?！?p> “不必。”這人的聲音也極其冷漠。
出門(mén)佩戴面紗，應(yīng)該不想讓人糾纏，像阿娘一樣，連枝十分理解，就沒(méi)說(shuō)什么，只管抱著包袱上樓去住處，進(jìn)門(mén)前朝樓下看時(shí)，男子已經(jīng)回到了桌邊喝酒。
一壺酒，兩個(gè)酒杯，一疊花生，一疊青菜，和其他桌大魚(yú)大肉的賓客形成了鮮明的對(duì)比。不過(guò)連枝不再多想，她只能住一晚，明天要出門(mén)找個(gè)能住宿的地方，今晚要休息好。
連枝上樓后讓小二打了洗澡水，她插上房門(mén)，將自己泡進(jìn)暖暖的浴桶里，內(nèi)心暫時(shí)得到了治愈，洗去了一路的車(chē)馬勞頓。
而樓下，那黑紗男子的酒伴解手回來(lái)，是個(gè)穿著白色錦衣，扎著碧玉腰帶的男子，束起高高的馬尾，手中拿著一柄白扇，他正在發(fā)泄不滿(mǎn)。
“什么？你晚上不和我住？”
“沒(méi)錯(cuò)。你睡覺(jué)打呼嚕?！?p> “我——”
“那你去哪里？”
“我剛剛買(mǎi)了另外半間房。”
“哈？！”
黑紗男子提著劍上樓，朝李連枝的房間走去，當(dāng)著白衣男子的面，從窗戶(hù)跳了進(jìn)去。