在張角馴服天馬的同時，另一件大事在雒陽拉開序幕。
不同于草原上的生猛澎湃，雒陽云臺，天子劉宏為禳除瘟疫而開啟了一場盛大的道門法事。
南宮云臺，這個劉宏為修仙專門修建的道場，堪稱天底下最為奢華的場所。
云臺臺階上，收天下武庫名劍熔斷而成“云臺二十八將”金像虎虎生威，像守護神一樣為天子降魔鎮(zhèn)妖。殿內(nèi)，白玉鋪就的地磚光滑如羊脂。而這一切，被一場大火化為灰燼。
沒有為災民掉過一滴眼淚的天子，在聽到云臺盡滅的消息時，難過的嚎啕大哭。
云臺，這個據(jù)傳為古夏朝祭天故址的靈地，也是劉宏即位以來精心修筑的道場，本想作為天子將來羽化登仙之所，此刻被大火燃盡，實在是心疼不已。
見天子如此難過，張讓和趙忠互相對了個眼神。
張讓清了清嗓，緩緩說出了昨夜十常侍連夜議定挽救方案。
“陛下，臣有一計，可復云臺?！?p> “阿父快講！”
接著，張讓說出了一番稱得上改變漢朝國運的“妙計”：
一是加田畝稅，要改變自光武以來“三十稅一”的成例，每畝加稅十錢。以此為基準，各州相繼出現(xiàn)以“修宮稅”為名的從州到縣的逐級盤剝，這是苛捐雜稅；
二是征發(fā)各州名木秀石送往京師，期間加重徭役致平民流離失所，強買強賣令商賈血本無歸，這是勞民傷財；
三是刺史、群太守乃至舉孝廉都要收錢，美其名曰資助天子“修園子”，凡是不交錢的一律罷免，這是動搖國本。
真虧得十常侍，徹夜研究，竟然得出了這么一個苛捐雜稅、勞民傷財、動搖國本的大計！
更令人難以置信的是，天子劉宏竟然連聲稱“好”，全盤接受。
那痛快勁就好像這天下不是他的一樣。
錢，只要有錢，哪怕是減掉圓邊得殘破五銖錢，只要能修復云臺、助他升仙，都是劉宏心里比天下更重要得東西。
堂堂天子竟然公開同意賣官鬻爵，實乃華夏千年丑聞！
此舉更是引發(fā)了士族公卿之間的分裂：
“荒唐！黃匪之患未除，還敢加田賦，加徭役？一個張角不夠，還想弄出陳勝、吳廣嗎？”
“誰敢？三騎列陣，五軍整肅，你拿叛逆要挾天子，是想學勾結(jié)角逆的封谞、徐奉嗎？！”
“妖道誤國！大漢自世宗孝武帝時起就獨尊儒術(shù)，黃老之學早已不是國術(shù)，也不知道是誰從哪個窮鄉(xiāng)僻壤召來這么個‘國師’，專門迷惑圣目！”
“我大漢自有國情在此！要說起世宗，當年世宗亦求仙丹，修道是祖宗成法！天子效法祖宗，有錯嗎？！”
“坊間傳遍，要想把官做，西園交款額，一日千萬錢，三公交相坐！你們聽聽，朝廷成了什么地方，天子威嚴何在？”
“下事上，如地事天！天子是天下萬民的老子！兒子贍養(yǎng)老子，誰能說個不字？是哪個編造此等妖言，應讓廷尉祥查！”
很多早就想投靠宦官的士族，本來礙著清流的名聲，這次借著“修云臺”的爭議，公然倒向了宦官。
而宦官們可顧不上這些新來的狗腿，他們正忙著經(jīng)營買官賣官的“官市場”。
在西園，三公多少錢，九卿什么價，散官打幾折，全都張貼在西園大門口一塊木牌上，寫的清清楚楚、明明白白。
一開始，很多人還有點不敢相信，沒人敢買。那管事的宦官報到張讓那里，張讓靈機一動，竟然還學起了“商鞅立木”之法，私下鼓動一個遠親去帶著五百金去報價廣寧縣令，當場就把官印掛到了他的脖子上。
這一賣，朝廷官方賣官之事就傳遍了大江南北。有錢人發(fā)現(xiàn)了升官發(fā)財之路，抬著裝滿五銖錢的箱子就往雒陽跑。買官的隊伍擠破了西園門檻，所有人生怕去晚了買不到大官。
而對于被提拔為新任巨鹿太守的河內(nèi)名士司馬直，這一切就太殘酷了。
他本以為自己這官是朝廷任命去做事的，不是買來炫耀和腐敗的，高高興興去領官印，卻沒想到配發(fā)官印的侍郎告訴他，就是任命的官員，也得去西園乖乖交錢，每一顆官印都在那里的宦官手中，還登記造冊，管理的十分嚴格。
司馬直一介名士，當場是悲憤交加，面紅耳赤。莫說他清高，就是他愿意同流合污，可是官價漲的比金價還快，昨日還兩百萬錢的太守位，今日就漲到了五百萬錢。
“司馬大人，您是名士，朝廷棟梁之才，上頭說了，對您要特別關(guān)照?！?p> 西園的宦官說著打開了一卷竹簡，找到了司馬直的任命。
“這了，你看，上頭特意交代，您是大將軍何國舅舉薦的，照例打四折，減錢三百萬。剩下的您讓下人送來就行，這價格夠意思吧?！?p> 這小太監(jiān)諂媚的笑著，還以為能借此向何進賣個好，等著司馬直的夸獎和賄賂。
沒想到司馬直當場氣得暈了過去……
同樣快氣暈過去的，是在遠在青州的樂安太守陸康。
作為出身吳郡陸氏名門的世家子弟，他見天子如此無道，不顧家人勸阻上書阻諫，痛陳時弊：
“臣聞先王治世，貴在愛民。省徭輕賦，以寧天下，除煩就約，以崇簡易，故萬姓從化，靈物應德。末世衰主，窮奢極侈，造作無端，以從茍欲，故黎民吁嗟，陰陽感動。陛下圣德承天，當隆盛化，而卒被詔書，畝斂田錢，鑄作銅人，伏讀惆悵，悼心失圖。夫十一而稅，周謂之徹。徹者，通也，言其法度可通萬事而行也。故魯宣稅畝而蝝災自生，哀公增賦而孔子非之。豈有聚奪民物，以營無用之銅人；捐舍圣戒，自蹈亡王之法哉！傳日：‘君舉必書，書而不法，后世何述焉？’陛下宜留神省察，改敝從善，以塞兆民怨恨之望……”
有識之士的上書像雪片一樣涌進了雒陽的南宮。
南宮云臺雖毀，可是其他宮室仍在。天子每日依舊將自己關(guān)在內(nèi)宮，不見天日，不見朝臣，只知道按照左慈所教授的左道秘法進藥練功，足不出戶，亦是晝夜“操勞”，日漸消瘦。
這日，一個小宦官舉著沉沉一厚達上書跪在內(nèi)宮門口，一動不動，好似泥胎一般。
天子近侍蹇碩帶著一隊宦官從一旁大搖大擺的走過，無意間注意到了這個小人物。
自從蹇碩拜師左慈以后，劉宏似乎日漸離不開這個長著喉結(jié)的白面內(nèi)侍，甚至連練功服侍的秘事也從張讓手中交由蹇碩辦理。對張讓來說，這簡直比剝奪將軍的軍權(quán)更加難以接受。
在權(quán)力的游戲里，張讓、蹇碩都是寄生蟲，不是執(zhí)刀人。他們爭的不是權(quán)力本身，而是與權(quán)力的距離。天子交代的事情越私密、越不堪、越無道，越能彰顯這些人的價值。因為光明正大的事有那么多文臣武將去做，根本用不著宦官。
所以宦官的個人價值往往與君主的賢明程度成反比。
蹇碩，就是在劉宏的荒淫無道中找打了自己最大的價值。
他從侍奉劉宏修煉，變成了劉宏修煉的一部分。
眼下，這個春風得意的“男子”見到跪在宮門外的小宦官，突然想起自己小時候倍受欺凌的樣子，停下了腳步問道；
“你跪在此地作甚？抬頭回話！”
小宦官抬起頭，露出了水汪汪的大眼睛：
“這些是外朝官老爺們的上書。掌事宦官說里面都是罵人的話，都不敢送，偏讓我來，還說我要是不送就不讓我吃飯。小人在此等候大人，求大人指點一二，給小人一條活路！”
蹇碩聽他說著，拾起盤中的一卷上書，正是樂安太守陸康的大作。
宮中宦官是不能識字的，這是祖宗規(guī)矩。但是蹇碩自小在河間國王府長大，多少認了些字，仔細一看，就明白是一幫老宦官使壞，讓這小東西過來“逆龍鱗”。這種置人于死地的陰招，在幽深的漢宮中屢見不鮮。
“你倒是個機靈的，料定我必定經(jīng)過此地，也想學那些公卿，尋個靠山，是不是？”
小黃門連連搖頭：
“我不知大人今日至此，但是大人不到，我就跪等，一定能等到大人！”
聽這小黃門竟然如此堅韌，一旁跟隨蹇碩的宦官們也不禁點頭佩服。
“要是我今天不來，你就能等到天子了……算了，交給我吧?！?p> 蹇碩想起自己受到劉宏注意，也是因為這樣一次宮前跪拜，也是這樣一番說辭，陰冷的臉上浮現(xiàn)出一陣笑意。
那小宦官見他慈笑，連忙磕頭，還說要侍奉蹇碩左右。
“你先回去，等我消息吧?！?p> 蹇碩說著摸了摸小宦官的頭，起身離開。等到了劉宏寢宮門口，他接過隨從手中沉沉的托盤，單獨邁步進殿，頭也不回沖身后說道：
“把那個小雜種給我扔進池塘喂魚去。宮里干活要機靈，但是不能抖機靈……這宮里不能再多個蹇碩?！?p>