庭院里的石榴花開(kāi)得正盛,在正午陽(yáng)光的照耀下,像幾樹(shù)燃燒的火。
仆人阿福端著托盤(pán),匆匆穿過(guò)院里的青石板甬道,剛踏上臺(tái)階,就聽(tīng)到客廳里傳出大少爺?shù)统恋穆曇簦?p> “謝兄,上海的局勢(shì),這么快就不可收拾了么?”
阿福聽(tīng)了,心里悚然一驚。谷雨時(shí)候,老爺曾派他到縣城里的鋪?zhàn)永飵兔?。在那段日子里,阿??蓻](méi)少聽(tīng)人說(shuō),日本兵在上海橫行霸道、無(wú)法無(wú)天,中日兩國(guó),戰(zhàn)爭(zhēng)已一觸即發(fā)……現(xiàn)在,竟然要打起來(lái)了么?
這一開(kāi)戰(zhàn),上頭少不了又要派兵派餉,這可怎么辦才好?
阿福的哥哥阿旺,在前年秋上,就被王家貴拉去當(dāng)了兵。今年一開(kāi)春,王家貴又來(lái)家里說(shuō),阿旺病死在路上,上頭說(shuō)不作數(shù)。讓阿福快快辭了陳家的差使,趕緊去將空額頂上。
陳府管家曾多次暗示,只要簽了典身契,徹底成了陳府的人,就再不用怕拉壯丁了??筛绺绨⑼鷽](méi)了,娘就指著阿福頂門(mén)立戶(hù),要她賣(mài)兒子,她哪里肯答應(yīng)。于是,這事也就不了了之。如今,王家貴又要拉阿福去當(dāng)兵,阿福娘聽(tīng)了,又急又愁,哭得暈了過(guò)去。
末了,還是陳家老爺出面說(shuō)情,阿福又將平日里攢下的幾塊大洋,悉數(shù)給了王家貴,這才逃過(guò)一劫。
現(xiàn)在,上海要真跟日本打起來(lái),王家貴那老貨,就又有機(jī)會(huì)敲詐勒索了。
阿福忐忑不安地跨過(guò)門(mén)坎,轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后的通道,此時(shí)只聽(tīng)客人回答道:
“陳兄,日本人在南邊,怕還沒(méi)做好撕破臉的準(zhǔn)備,所以上海的局勢(shì),應(yīng)該還能維持一段時(shí)間。至少,目前還是平靜的?!?p> 廳堂里簡(jiǎn)潔明亮,正中屏風(fēng)上,掛著一幅松鶴延年圖畫(huà),下方有兩張?zhí)珟熞?,夾著中間的杉木雕花條案。兩邊楹柱上貼著一幅對(duì)聯(lián):教子教孫須教義,積善積德勝積錢(qián)。
午餐的酒席已經(jīng)撤去,兩位年輕人分賓主坐著聊天。
阿福從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出,躬身將托盤(pán)放在茶幾上,端了茶盞,放到客人面前:“謝先生,您請(qǐng)用茶?!?p> “謝謝!”客人對(duì)他頷首笑了笑。
阿福又將大少爺?shù)牟钄[上,然后拿了托盤(pán),躬著身退了開(kāi)去,待將托盤(pán)放去廚房,才轉(zhuǎn)回客廳,侍立在大少爺身邊。
“想不到國(guó)府居然如此高瞻遠(yuǎn)矚??磥?lái)這湘贛交界的境況,很快便會(huì)好轉(zhuǎn)了!”
這時(shí),賓主都端起了茶。大少爺揭開(kāi)盞蓋,吹了吹浮沫,呷了一口,抬頭向?qū)γ娴目腿苏f(shuō),“我們鄉(xiāng)下,全靠天公作美,風(fēng)調(diào)雨順,才能有個(gè)好收成!像這樣到處亂成一鍋粥,國(guó)強(qiáng)民富,又從何談起呢?”
說(shuō)到這兒,陳清華輕輕擺了擺頭,似乎要將什么東西從腦子里驅(qū)趕出去,
“不過(guò),見(jiàn)了謝兄這樣為國(guó)為民的干員,我又覺(jué)得國(guó)家未必就沒(méi)有希望.......嗯,不知謝兄接下來(lái),還有什么打算?”
“時(shí)局紛亂如此,我輩也只有奮起抗擊......小弟在湘贛一帶,已盤(pán)桓多時(shí),任務(wù)緊急,這便要趕回南京去向委員長(zhǎng)復(fù)命!”
客人留著一頭寸許長(zhǎng)的短發(fā),有點(diǎn)兒凌亂,但看上去卻特別精神。單從相貌上來(lái)看,這位謝宇鉦先生頂多也就二十歲,但神情舉止,卻顯得分外沉穩(wěn)。阿福覺(jué)得,他比今年二十四歲、留學(xué)日本多年的大少爺都還要老成些。
“好,好。謝兄探訪多時(shí),當(dāng)曉得這湘贛交界,土匪多如牛毛,就拿鄙縣來(lái)說(shuō),不過(guò)方圓兩三百里地,大大小小就有七八綹.....”
“謝兄,這些土匪們,打家劫舍,殺人放火,無(wú)惡不做......匪盜本性?xún)礆垼@個(gè)不必多說(shuō)?!?p> 這時(shí),只見(jiàn)清華少爺摘下眼鏡,用鏡帕拂拭著,“可恨的是,不少我黨國(guó)軍隊(duì),卻也胡作非為,橫行霸道,比起那些匪盜,實(shí)在也好不到哪里去.....”
“謝兄,你這番回去,務(wù)要奏請(qǐng)國(guó)府,除了要派兵剿滅這些殺人放火的匪盜外,還需要多派些公正廉明的強(qiáng)力干員,對(duì)那些胡作非為的地方軍隊(duì),嚴(yán)加整頓,也好還百姓一個(gè)青天白日、朗朗乾坤。”
一氣說(shuō)完這些話(huà),陳清華像完成一項(xiàng)重要任務(wù)似的,長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣,將揩好的眼鏡重新戴好,瞥了一眼侍立一旁的家仆,一擺手,吩咐道:“阿福,你讓廚下備兩桌酒菜......另外,你去看看王保長(zhǎng)在家沒(méi)有,通知他和幾位村老,晚上過(guò)來(lái)作陪,為特派員壓驚洗塵?!?p> 仆人阿福應(yīng)了一聲,正要轉(zhuǎn)身離去,又被主人叫?。?p> “哦,對(duì)了,你告訴王家貴一聲.....這謝先生是南京國(guó)府來(lái)的特派員,早上時(shí)候,他們保甲隊(duì)有眼無(wú)珠,在那土地廟里冒犯非小。雖說(shuō)謝特派員高人雅量,不與他計(jì)較......但此事有關(guān)我們村的聲譽(yù),偏又讓我曉得了,這可不能隨隨便便地揭過(guò)......你就讓他把他那壇老酒娘帶過(guò)來(lái),權(quán)當(dāng)賠罪!”
“眼前這年輕客人,是南京來(lái)的?特派員?”
阿福瞥了瞥謝宇鉦,心里又驚又喜,南京國(guó)府來(lái)的,特派員,我的乖乖,那得是多大的官呀。原來(lái),只曉得大少爺?shù)膸熡淹瑢W(xué),也有在縣里州府里任職的,所以近年來(lái)老爺?shù)纳庠阶鲈酱螅佔(zhàn)釉介_(kāi)越多,都開(kāi)到贛州城里去了。
想不到呀想不到,大少爺現(xiàn)在又結(jié)識(shí)一位特派員,看兩人的熱絡(luò)模樣……王家貴呀王家貴,這一遭你可算踢到鐵板上了。
想到這兒,阿福不禁喜形于色,“啊......少爺,你竟然也曉得王家貴那壇老酒娘......那、那可是他的命根子哩!”
“那是當(dāng)然!別看你家少爺出洋已久,家里有什么事情,照樣門(mén)兒清......王家貴那老小子,又吝嗇又愛(ài)顯擺......名聲都傳到縣里去啦,我哪能不曉得?!”
“喲,少爺,你這是千里眼、順風(fēng)耳,好比那火眼金睛吶?!卑⒏Uf(shuō)著,轉(zhuǎn)身要走,忽然想起什么,回過(guò)臉,笑嘻嘻地說(shuō),“少爺,剛才我聽(tīng)牛二說(shuō),保甲隊(duì)昨天打了頭野豬,那王家貴仗著保長(zhǎng)的身份,他一個(gè)人就拖了半爿回家去了?!?
山野有扶蘇
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