杏兒失蹤的第五天，王家大院里，來(lái)了一個(gè)婆子。
婆子被請(qǐng)進(jìn)客廳旁邊的偏室，吳伯正踱著步，心里很是焦躁不安。
看到婆子進(jìn)來(lái)，緊鎖的眉頭松開(kāi)，招待婆子坐在客座上，吩咐人沏茶倒水，又吩咐人去請(qǐng)老爺，說(shuō)是三仙姑到了。
婆子坐下，不等老爺來(lái)，對(duì)吳伯說(shuō)道：“綿羊肩胛骨準(zhǔn)備好了沒(méi)有?”
“請(qǐng)三姑放心，你要的東西都準(zhǔn)備好了?！庇謱?duì)站在門口的下人吩咐道：“都拿上來(lái)吧?！?p> 一會(huì)功夫，一個(gè)火盆被搬過(guò)來(lái)，放在婆子面前，炭火正旺，另一個(gè)仆人用盤子端來(lái)了被剔去肉的骨頭，正是一塊綿羊的肩胛骨。
此時(shí)，王老爺也邁步進(jìn)了屋。
婆子看到王老爺進(jìn)了屋，站起來(lái)，欠了欠身子，算是行了禮。王老爺也不多說(shuō)，擺了擺手，示意她繼續(xù)做事情。
婆子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正了正火盆，里里外外看了一下方向。
婆子做了一些古怪的動(dòng)作，口中念念有詞，只是剎那，熟練的把骨頭扔進(jìn)了炭火里，頃刻之間噼噼啪啪的響了起來(lái)。
婆子嘴里還是念念有詞，所有人都凝神靜氣的看著那塊骨頭。
時(shí)間一分一秒的過(guò)去，一條裂痕從外向內(nèi)開(kāi)裂，而同時(shí)，在肩胛骨上端中央也有一條裂痕由內(nèi)向外裂開(kāi)。
婆子緊張的看著兩道不同方向的裂痕。
兩道裂痕慢慢開(kāi)裂，以交叉的方式連接后，繼續(xù)開(kāi)裂，最后呈一個(gè)縱橫交錯(cuò)的十字的形狀停止。
婆子失望的坐在椅子上，搖了搖頭。
······
說(shuō)起這婆子，人送外號(hào)三仙姑，大家尊稱三姑，是這一帶的神婆。
神婆是占卜吉兇的。
在巴林，民間流傳的占卜主要為卜骨和卜馬尾，不像其他卜卦有完整的文字記載，也沒(méi)有一整套占卜程序，僅僅是口耳相傳，漸漸的成了習(xí)俗式占卜。
牧民們將卜骨和卜馬尾作為預(yù)測(cè)吉兇禍福的一種方式，也作為一項(xiàng)娛樂(lè)活動(dòng)。其內(nèi)容雖然存在著濃厚的迷信色彩，但在一定程度上也反映了草原上的人們對(duì)風(fēng)調(diào)雨順年景的渴望，對(duì)美好生活的追求和對(duì)尖銳刁滑者的痛恨心理。
卜骨：蒙古語(yǔ)稱“這蘭武折勒格”。卜法有兩種。
一曰相骨：即觀察剔去肉的綿羊肩胛骨各部位，推測(cè)被卜者的未來(lái)。
相骨人將肩胛骨各部位依其形狀各定名稱。如陶高（臂骨接合處），此處像盅，顧稱鍋。
鍋坑深則測(cè)為卜者生活富裕；郭口的一端較突出，則測(cè)為此人主持家務(wù)有權(quán)威，但十分謹(jǐn)慎，生活儉樸；鍋口平，則主人勢(shì)微或家事無(wú)人主持。
奧摸格蘇日（即肩胛骨左側(cè)邊溝）溝深則測(cè)為牲畜旺盛；溝雖深但有小洞者，則測(cè)為，雖興旺但是會(huì)遭受各種災(zāi)害侵襲；溝淺或深淺不一者，是家境衰敗之象。
浩特（即肩胛骨的上部平面中間）骨質(zhì)中沒(méi)有血絲，透明度較好，則測(cè)為求卜者養(yǎng)牲畜興旺，為官清廉公正，為人老實(shí)忠厚；如血絲縱橫，透明度差，則測(cè)為牲畜有災(zāi)，主人行為奸詐，做事不端。
二曰燒骨。
相測(cè)的范圍較小，只限失物或被簽。
相骨時(shí)，將卜測(cè)用的綿羊肩胛骨煮熟后剔肉（不能用牙啃），投入火中燒，燒后觀察肩胛骨上端中央（浩特）部在燃燒過(guò)程中燒裂的紋路，以此來(lái)推斷所丟什物或被盜什物的去向，遠(yuǎn)近及能否找到等。
如燒裂的火紋有規(guī)則的從“浩特”中央裂向某一個(gè)方向，即失物、人、牲畜的方向；火紋不復(fù)雜則能找到；如縱橫交錯(cuò)則測(cè)為無(wú)處可尋；尤忌十字形橫串紋；紋裂在“浩特”即斷定沒(méi)有走遠(yuǎn)還可尋覓；紋路裂向邊緣，即測(cè)為已經(jīng)遠(yuǎn)去很難找到。
在觀察紋路中還有從外向內(nèi)，從內(nèi)向外之分，從外向內(nèi)則測(cè)為沒(méi)有內(nèi)線；反之，認(rèn)為有內(nèi)線；紋頂端如出現(xiàn)兩紋相接，測(cè)為已經(jīng)將失物轉(zhuǎn)手他人。
而給杏兒占卜的恰是最忌諱的十字形橫串紋。
······
幾天的焦慮，加上昨天一天的奔波勞累，昨晚再次失眠，秀芝很晚才入睡，早晨，沒(méi)有人來(lái)打擾她，神婆來(lái)得時(shí)候她還沒(méi)有醒來(lái)。
身子本是虛弱，再急火攻心，秀芝頭痛中醒來(lái)，丫鬟英子早在旁邊守著。
“小姐，你醒了”
有那么一剎那，秀芝仿佛看到了杏兒，剛想喊聲杏兒，卻沒(méi)有說(shuō)出口，隨即清醒了些，重又閉上了眼睛。
“小姐，你哪里不舒服，我去找大夫?！笨粗阒バ〗忝嫔n白，英子著急道。
秀芝點(diǎn)了點(diǎn)頭，努力的想掙扎著坐起來(lái)，卻感覺(jué)渾身沒(méi)有氣力。
英子跑去了前廳，正巧碰上了遠(yuǎn)順和小嘎子過(guò)來(lái)。
聽(tīng)說(shuō)秀芝小姐病了，嘎子忙說(shuō)：“遠(yuǎn)順哥，你先去望著，我去找大夫”
遠(yuǎn)順問(wèn)了問(wèn)英子：“小姐什么狀況？”
英子卻只是知道小姐不舒服，再也答不出其他什么。
這更讓遠(yuǎn)順覺(jué)得杏兒的體貼入微，如果是杏兒在，早就會(huì)知道小姐有異樣，而且，知道的更具體詳細(xì)些，如小姐發(fā)不發(fā)燒，給沒(méi)給她準(zhǔn)備些什么驅(qū)寒的姜水之類的。
想到這些，遠(yuǎn)順心里更加難過(guò)。
大夫很快就到了，還是錢掌柜的，小姐有個(gè)什么病啊災(zāi)的，都是錢掌柜的給瞧著，別人，王老爺也不放心。
錢掌柜的把了脈，開(kāi)了藥，只說(shuō)是心火盛，外感風(fēng)寒，半點(diǎn)馬虎不得，一定要按時(shí)吃藥。
前廳里的占卜剛剛完事，還容不得老爺和管家有個(gè)商量，有下人來(lái)報(bào)：小姐病了。
王老爺差人拿了賞錢，叫吳伯送走了三仙姑，也沒(méi)有告訴春兒夫人，自己急匆匆的來(lái)到后院。
看到遠(yuǎn)順和小嘎子都在，也聽(tīng)英子說(shuō)了，是遠(yuǎn)順?biāo)麄冋业腻X大夫，心里又是一陣感激，此時(shí)，大夫的藥方已經(jīng)開(kāi)好，他也放下心來(lái)。
王老爺和遠(yuǎn)順回了大廳。
王老爺問(wèn)起杏兒的事，想知道遠(yuǎn)順如何打算。
遠(yuǎn)順把新的線索告訴了老爺，王老爺想著剛才的占卜，再想一想躺在炕上虛弱的女兒，看著遠(yuǎn)順不甘心的目光，欲言又止，終于他沒(méi)有阻攔。
讓孩子們?cè)囋嚢桑蛟S會(huì)有希望呢。
“找杏兒的事，就勞煩你和嘎子吧，秀芝的身子弱，這一病，也要好好養(yǎng)上幾天，才能好?。 ?p> 遠(yuǎn)順忙說(shuō)道：“老爺說(shuō)的是，我和嘎子商量好了，我們兩個(gè)去找，老爺，您就放心吧。”