安禮躺在床上輾轉(zhuǎn)難眠，他的目光直勾勾地盯著天花板，王國的貴胄總是喜歡奢華的裝飾風(fēng)格，而天花板上繪制的壁畫便是這種風(fēng)格的極致體現(xiàn)，斑斕的色彩，復(fù)雜的構(gòu)圖，仿佛不是出自人之手，畫的主體是《原初之書》第八卷第十七章，名為馭風(fēng)者的贊歌。
“神說風(fēng)遇山而止，主說風(fēng)未止，阻擋風(fēng)的不是山巒，而是自身，那止于山腳的是塵埃，那攀上高處的是清潔之風(fēng)，想要落下的便由它落下，想要翱翔的會(huì)不斷振翅，直到雛鳥變成雄鷹。”冥兒的聲音適時(shí)出現(xiàn)，她指尖在教會(huì)的《原初之書》上滑動(dòng)。
“在我們的世界也有一本類似的存在，”
安禮說，他雖然沒讀過圣經(jīng)，但對(duì)于這類宗教性質(zhì)的書籍總歸是有一定了解。
“我有個(gè)朋友，很喜歡這句話，”冥兒說。
“你說的朋友不會(huì)是你自己吧？”安禮打趣道。
冥兒歪頭瞥視著他，“什么意思？”
“沒，只是我們那個(gè)世界的一個(gè)笑話，”安禮說。
“你口中的世界是怎樣的世界？”冥兒?jiǎn)枴?p> 安禮一時(shí)也回答不上來，他思緒一下子飄回了童年的時(shí)光，古巷的石板路，舊屋的雜草叢……
“其實(shí)這里也挺有趣的，”冥兒不知是安慰還是平常般說。
安禮微微一笑，“此心安處是吾鄉(xiāng)啊……”
“等下次把你說過的這種話記錄下來，”
冥兒敲打著原初之書，“也許能夠?qū)懗梢槐緯舱f不定?！?p> “不必了，”安禮淡淡地說，“等有空我給你默寫一本唐詩宋詞三百首?！?p> 冥兒沒接話，只是淺笑一聲，然后收起了原初之書。
“馬庫斯的事情你準(zhǔn)備怎么解決？”
“你似乎很著急我的事情？”安禮問。
“我只是不希望游戲這么快結(jié)束，”冥兒說。
“殺死馬庫斯……”安禮重復(fù)著這句話，“我想這并不是一個(gè)好的選擇?！?p> “可是你別無選擇。”冥兒說。
“有時(shí)候不做選擇便是最好的選擇，”安禮說。
“我不這么覺得，不做選擇本身就是一種選擇，”冥兒說，“倘若有人溺水，救或者不救都是選擇，但糾結(jié)這個(gè)問題的人和選擇后者在事實(shí)上結(jié)果是一樣的?！?p> “確實(shí)如此，”安禮略帶傷感地說。
咚咚的敲門聲在暴雨中響起，來者并沒有表明身份。
“你猜會(huì)是誰？”冥兒忽然問。
“洛都，”安禮不假思索地回答，“來找我的只會(huì)是她，佩莎和威倫會(huì)表明身份，貝澤爾不會(huì)在這時(shí)過來，亞頓不會(huì)主動(dòng)找我，而會(huì)讓我去找他?！?p> “不還有馬庫斯嗎？”冥兒說。
“馬庫斯……”安禮深吸一口氣，“他如果想有所行動(dòng)，之前就該行動(dòng)，而不會(huì)選擇拖到明天?！?p> 冥兒沒有說法，她并沒有隱去身形，仍舊靠在書桌旁，人形狀態(tài)的冥兒除了安禮不會(huì)被任何人看到。
“請(qǐng)進(jìn)，”安禮清了清嗓子道。
銀甲的騎士推門而入，又輕輕合上房門，鐵靴踏在木板上會(huì)發(fā)出清脆的響聲，洛都絲毫不客氣，一屁股坐在了床上，摘下厚重的鐵盔，搖晃著晶瑩的發(fā)絲。
“你似乎搞砸了我交給你的事，”洛都或者說海之魔女希黎汐婭，將頭盔放在手邊。
“我確實(shí)派貝澤爾去解決馬庫斯，”安禮佯裝委屈，“可似乎出了岔子，沒想到馬庫斯的身份是教會(huì)的裁決騎士?！?p> “那又怎樣？”洛都笑著問。
“殺了裁決騎士，你覺得教會(huì)會(huì)放過我們？”安禮語氣中帶著幾分恐懼。
“不殺他，教會(huì)同樣不會(huì)放過我們，”洛都說。
“再者說貝澤爾并不是馬庫斯的對(duì)手，暗殺一事恐怕很難實(shí)行，”安禮說。
“不要小看你的騎士，”洛都微笑，“他比你想象中的強(qiáng)大?！?p> 安禮沒去接這句話，他在等待著洛都自己讓步或者提供新的選擇。
“馬庫斯必須死，我不希望明早還能見到他，”洛都輕聲說。
“可……”安禮面露苦色，但他的話還沒說完，一柄利刃已經(jīng)抵在了他的眼睛前，他瞪大了雙眼眨也不敢眨。
洛都仍舊滿面悠閑地坐在床上，持劍的手一動(dòng)不動(dòng)，仿佛一尊雕塑。
“不是你死，就是他死，”洛都說。
安禮沉默不語，房間里陷入沉默之中，但很快就傳來了一個(gè)笑聲，安禮能聽到身后冥兒在偷笑。
“伯爵大人，該吃藥了，”門外傳來清脆的敲門聲，是佩莎。
安禮仍舊一動(dòng)不動(dòng)，也沒有回應(yīng)佩莎的聲音，但他知道自己的女仆儼然是家中的女管家，即便自己不回應(yīng)，她也會(huì)自己推門進(jìn)來的。
果不其然，當(dāng)門傳出響聲的瞬間，自己眼前的劍刃已經(jīng)被收起，而洛都也從床上起身，當(dāng)門口露出佩莎的身影時(shí)，洛都已經(jīng)佩戴好頭盔。
“神諭騎士大人，”佩莎欠身行禮。
“那我就不打擾伯爵大人了，”洛都又恢復(fù)了那個(gè)中性嗓音，“還望伯爵大人不要忘記我們的約定?！?p> “謹(jǐn)遵神諭，”安禮回復(fù)道。
當(dāng)洛都走出房門后，佩莎才提著木箱走進(jìn)，她將鐵箱放在桌子上，解開鎖扣，露出一箱子瓶瓶罐罐的東西。
“最近感覺還好嗎？”她頭也不回的問。
“確實(shí)有些乏力，”安禮低聲說。
“枯血病對(duì)伯爵大人的影響應(yīng)該會(huì)愈演愈烈，上次……”佩莎抿了下嘴唇，“大公子將海之心拿走，導(dǎo)致輸血治療無法繼續(xù)，我又研究了一下典籍，找到了新的方法來延緩枯血病的癥狀。”
當(dāng)她轉(zhuǎn)過身，手中捧著一個(gè)瓷碗，上面飄蕩著幾縷紅色血絲，而在碗底則趴著一條形似蝌蚪的生物。
安禮不禁脊背一涼，這要是喝下去，估計(jì)又要和死神見面了。但自己又不好拒絕，畢竟名義上他還是需要去治療枯血病。
“這是什么？”他問。
“藥，”佩莎并沒有做過多的解釋，用近似命令的口吻說，“喝了它?！?p> 安禮瞥了眼角落里的冥兒，她微微點(diǎn)頭，表示沒什么大礙，他也索性破罐子破摔，接過瓷碗將藥物一飲而盡，隨著喉結(jié)蠕動(dòng)，一股奇異的感覺開始在體內(nèi)蔓延，然后雙眼開始不受控制的閉合，意識(shí)如同跌落山谷一般。
恍惚中，他看到了佩莎提著木箱從他身邊經(jīng)過，緊接著是重重的關(guān)門聲，那聲音仿佛一個(gè)咒語，將他擊落無盡深淵之中。
而當(dāng)意識(shí)再次回歸，他的視線里出現(xiàn)了一輪鮮紅的月亮以及滿天的黑暗，腳下是一片漆黑的水，他站在一個(gè)石柱之上，而周圍的區(qū)域逐漸浮現(xiàn)出一道圓環(huán)，自己的石柱不過是圓環(huán)上的一個(gè)點(diǎn)，而圓環(huán)中心伸向出的三條石路正在不斷旋轉(zhuǎn)著，仿佛鐘表的指針。
他想起來了，這是冥界，召開死神會(huì)議時(shí)的地方。
“為什么會(huì)在這里？”他用意識(shí)詢問。
冥兒的聲音旋即在腦海中響起，“靈魂轉(zhuǎn)移?！?p> “靈魂轉(zhuǎn)移？”
“你女仆喂你喝的應(yīng)該是希戈帝國圣醫(yī)學(xué)會(huì)發(fā)明的活血藥劑，”冥兒說，“死亡的本質(zhì)是軀殼無法承載靈魂，枯血病也不例外，感染枯血病之后，并不是你的血液會(huì)逐漸消失，而是你的血液發(fā)生了變異，也即血液中的靈魂發(fā)生變異，身體的主靈魂失去了對(duì)血液靈魂的控制，而身體的其他部位也不承認(rèn)這種特殊血液靈魂，自然也無法接受，那么血液便無法在身體中流動(dòng)，看起來就仿佛是血液枯竭而死?！?p> “那這個(gè)活血藥劑？”
“性質(zhì)和輸血治療類似，都是為你的身體注入一些可以接納的血液，活血藥劑的主體是名為活血蝌蚪的存在，他們?cè)谒劳龊罂梢葬尫糯罅扛缓瑹o主靈魂的血液，可以勉強(qiáng)維持身體機(jī)能的運(yùn)轉(zhuǎn)，但會(huì)形成一定的副作用?！?p> “什么？”
“身體會(huì)習(xí)慣于活血蝌蚪的靈魂編碼，而你本體的靈魂編碼則不再會(huì)被接納，也就是枯血病的晚期癥狀，”冥兒說。
“我是死神應(yīng)該不會(huì)受影響吧？”安禮說。
“正常來講確實(shí)如此，因?yàn)槟愕撵`魂序列足夠高，沒有軀殼能拒絕，但你的女仆在活血藥劑里加了一點(diǎn)東西，”冥兒說。
“什么？”
“她的血液，”冥兒頓了頓，“換個(gè)說法，她的靈魂碎片?！?p> “有什么后果？”
“后果就是如果你們倆同時(shí)切開手臂，然后將傷口碰在一起，那么你的血液會(huì)迫不及待回歸她的懷抱，”冥兒說。
“也就是我成了她的傀儡，”安禮說。
“可以這么理解，”冥兒點(diǎn)頭。
“那我出現(xiàn)在這里？”
“想要以新的靈魂入侵一具軀殼其實(shí)很難，一般只有兩種方式，一是軀殼原有靈魂足夠弱小或者不存在，就比如重病之人或者死人，而第二種則是新的靈魂足夠強(qiáng)大，比如神賜福，契約之類的?！壁航忉?。
“也就是說如果你不把靈魂轉(zhuǎn)移走，摻雜佩莎血液的活血藥劑根本不會(huì)被老伯爵的軀殼接納？”安禮說。
“當(dāng)然，”冥兒表示，“如果你現(xiàn)在返回軀殼，活血藥劑可能會(huì)被你吐出來，等會(huì)兒活血藥劑與你的血液融合的差不多了就可以了。”
“所以我們現(xiàn)在在干嘛？”安禮不解。
“剛好有一場(chǎng)臨時(shí)死神會(huì)議，也許你可以旁聽一下?！?p> “臨時(shí)死神會(huì)議？”
“臨時(shí)會(huì)議一般只有特殊人員會(huì)參加，無關(guān)人員也不會(huì)被要求到場(chǎng)，不過你可以申請(qǐng)參加，死神大人批準(zhǔn)了之后便可以列席會(huì)議?！壁鹤詈笥盅a(bǔ)充一句，“你身上任務(wù)都沒有完成，所以原本我并不推薦你參加，但剛巧趕上，倒也可以參加一下。”
“沒事，”安禮倒是頗為淡定，“有句話叫光腳的不怕穿鞋的?！?p> 冥兒并沒有回應(yīng)，因?yàn)椴贿h(yuǎn)處的另一個(gè)石柱上出現(xiàn)一個(gè)身影。
一位新的見習(xí)死神，二十多歲的女人形象，一襲鮮紅如血的長裙，蒼白肌膚上看不出一絲血色，黑色的面紗遮住了大半張臉，但不經(jīng)意的笑容間露出尖銳的牙齒。
安禮大致可以推測(cè)出來，所有死神都存在一個(gè)主體生物，比如冥兒是烏鴉、凝華是蝴蝶，上次出現(xiàn)的第三死神黛絲是蜘蛛，而這次的占據(jù)第二死神位置的那個(gè)女人本體應(yīng)該是一個(gè)蝙蝠。
鐘軸處的水面翻涌起來，死神的身影也隨即顯現(xiàn)，漆黑兜帽下黑與白的火焰在不斷跳動(dòng)。
“此時(shí)臨時(shí)會(huì)議到場(chǎng)的有：第二死神薔薇，第七死神冥兒，”死神一如既往地先介紹了一下眾人的身份，隨后說道，“此次臨時(shí)會(huì)議只有一件事情，宣布第二死神薔薇的晉升考核。”
晉升？安禮愣住了，這死神難道和工作一樣還可以升級(jí)，不過聯(lián)想到他被稱作見習(xí)死神，那么晉升倒也不算意外。
“第二死神薔薇的轄區(qū)由希亞雷斯特帝國征西行省擴(kuò)展至西部三省，即：征西行省、寧牙行省、瑪卡迪拉行省?！?p> “薔薇明白，”第二死神薔薇躬身行禮。
“第七死神冥兒，”死神繼續(xù)說，“你有什么請(qǐng)求？”
冥兒將身體地控制權(quán)移交給了安禮，同時(shí)囑托道，“記住上次跟你說的，死神大人不喜歡直接尋求幫助的，你可以讓死神大人指點(diǎn)你，但不要奢求獲得任何物質(zhì)上的幫助?！?p> 安禮對(duì)此倒是很清楚，他醞釀了一下情緒，然后說，“我的主人，我想知道魔女組織與魔女的關(guān)系是什么樣的？”
位于中心的死神沉默片刻，然后回復(fù)，“薔薇，這個(gè)問題你來解答?！?p> 安禮一愣，他確實(shí)沒想到死神會(huì)拒絕回答這個(gè)問題，但或許出自其他見習(xí)者之口的答案更具參考價(jià)值。
遠(yuǎn)方的第二死神冷哼一聲，“冥兒，你究竟找了個(gè)什么樣的代理人，怎么能問出如此愚蠢的問題?！?p> 此刻冥兒的身體是由安禮控制，他不方便回復(fù)這句話，此刻也只能尷尬沉默，但第二死神卻忽然像是換了一副姿態(tài)一樣，收起了先前嫵媚的身姿，身體站的筆直，表情也頗為嚴(yán)肅，安禮明白，第二死神的見習(xí)者已經(jīng)接管了薔薇的身體。
“你的表述不夠清晰，但我想我明白你想要獲得的答案，”第二死神的見習(xí)者說，“大陸上魔女組織存在許許多多，追根溯源，基本皆是出自古希戈帝國的退神戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，彼時(shí)希戈帝國禁止任何與神有關(guān)的信仰，所有神之圣物、舊神遺物也被聚攏到帝國皇都保管，但隨著三十日復(fù)國戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束，希戈帝國也崩潰了，而那些神之遺物則流落各地，從而誕生了數(shù)不清的魔女與魔物，面對(duì)威脅人們開始對(duì)魔女實(shí)施清剿，而魔女為了自保便結(jié)成各類社團(tuán)組織，比如猩紅姐妹會(huì)、第二創(chuàng)界、貝倫斯特樂園……魔女組織和一般的商會(huì)、傭兵團(tuán)類似，成員都是為了共同利益結(jié)合在一起，魔女組織會(huì)為成員提供庇護(hù)，自然也需要成員做出貢獻(xiàn)?！?p> “多謝，”安禮回復(fù)。
“我想你對(duì)這個(gè)答案并不滿意，”第二死神薔薇說。
安禮心中微笑，這個(gè)答案過于官方，基本對(duì)魔女了解一些的人應(yīng)該都會(huì)知曉。
“魔女組織的存在方式各不相同，在比較強(qiáng)大的幾個(gè)魔女組織中，猩紅姐妹會(huì)常常選擇依附于大陸掌權(quán)者，或主動(dòng)或被動(dòng)與其深度綁定，然后通過掌權(quán)者的影響力來擴(kuò)展組織勢(shì)力，她們的魔女成員很少會(huì)顯露敵意，而且絕對(duì)忠誠，看待她們就應(yīng)該和看待那些契約者一樣，”第二死神薔薇說，“第二創(chuàng)界則是一個(gè)相對(duì)危險(xiǎn)的組織，她們的成員多數(shù)對(duì)契約者和普通人具有敵視心理，往往會(huì)選擇主動(dòng)制造一些魔物或者魔女誕生事件來擴(kuò)大擴(kuò)充組織，對(duì)，飼養(yǎng)魔物也是她們的一大特點(diǎn)，幾乎每一個(gè)魔女都會(huì)有自己的魔物，至于貝倫斯特的樂園則是一個(gè)相對(duì)低調(diào)的魔女組織，她們成員人數(shù)未知，或許很多，或許很少，傳說她們?cè)谀车亟⒘藢儆谀膰?，她們往往?huì)召集眾多信徒，或許在外界看來，那是一個(gè)普通的村鎮(zhèn)，但其實(shí)那里全部都是魔女和魔女信徒?！?p> “一般魔女會(huì)招納信徒嗎？”安禮問。
“除了貝倫斯特的人之外，常常只有獨(dú)行魔女會(huì)選擇招納信徒，畢竟她們需要培植自己的勢(shì)力，”第二死神薔薇說。
“多謝，”安禮鞠躬行禮，他已經(jīng)得到了他想要的答案。
“那么，此次臨時(shí)會(huì)議結(jié)束，”死神抬起雙手，海水漸漸上升，淹沒了整個(gè)鐘表。