安禮從萬千尸骸中站起身，天空中的群鴉嘶鳴，那不詳?shù)慕新暣┩噶擞晁?，忽然之間，一只烏鴉飛下，落在了安禮肩上。
“是你嗎？”安禮望著那只淋濕的烏鴉，盡管烏鴉沒有開口，但幾乎可以確定就是冥兒。
他檢查了一下身體，這具軀殼的致命傷在腹部，甲胄被某種威力巨大的硬物擊破，碎裂的肋骨刺破了胸膛，雖然不至于立即斃命，但也使得這具軀殼的主人喪失了行動(dòng)能力，直到鮮血流盡而死。不過，隨著他的靈魂來到這具軀殼，碎裂的骨骼被一種特殊的方式拼和在了一起。
他抬眼望去，四周是慘絕人寰的場(chǎng)景，泥土早已經(jīng)滲地血紅，各種碎裂的尸體堆疊在一起，就像是風(fēng)化的碎石。有些尸骸已經(jīng)嵌盡淤泥之中，有的則散發(fā)著各種惡臭，即便雨水也掩蓋不住。
“這里是什么地方？”
安禮開始搜索自己這具軀體的記憶，不過，記憶僅僅只存在最近一個(gè)月的時(shí)間。
魯修拉—迪塞拉，隸屬于北地領(lǐng)主雷森公爵麾下的霜鹿騎士團(tuán)的一名百夫長，半月前所屬騎士團(tuán)接到調(diào)令出發(fā)，在經(jīng)過這里時(shí)遭遇一只巨獸襲擊。根據(jù)記憶，魯修拉是被那只巨獸擊碎了胸鎧而倒地不起，戰(zhàn)斗結(jié)束之前，他便陷入了昏迷。
安禮翻開了一位騎士的尸體，露出鐵制的鹿角盔和還算完整的胸鎧上繪有銀色狼牙，這是北地領(lǐng)主雷森公爵的家徽。
老伯爵的記憶里對(duì)雷森公爵的印象并不深刻，這位北地領(lǐng)主是如今國王陛下的叔叔，常年統(tǒng)領(lǐng)北地，負(fù)責(zé)防御北方的蠻族。最近王國與東部大國古倫的戰(zhàn)事愈發(fā)緊張，國王從各地抽調(diào)力量補(bǔ)充前線，但唯獨(dú)未曾調(diào)動(dòng)北方軍團(tuán)，根據(jù)歷代國王定下的規(guī)矩?zé)o論戰(zhàn)爭(zhēng)多么激烈，北方防衛(wèi)蠻族的軍隊(duì)是無論如何不能調(diào)動(dòng)的。雷森公爵麾下總共有四只騎士團(tuán)，霜鹿騎士團(tuán)雖然不是核心精銳，卻也算雷森公爵麾下四大騎士團(tuán)之一，如今卻突然出現(xiàn)在這片區(qū)域，一片明顯不屬于北地的區(qū)域，實(shí)在讓人費(fèi)解，而且還是全軍覆沒。
安禮拖著虛弱的身體，一步步朝外圍走去，越向外圍走，尸體破損的程度就越嚴(yán)重，直到他看到一個(gè)與一眾騎士極為不符的女性尸體。
那具女性尸體蜷縮在一個(gè)巨大水池之中，那并不是憑空出現(xiàn)的水池，而是一個(gè)像是巨大身軀墜落時(shí)砸出的深坑，如今看不見那個(gè)巨大身體，只有一個(gè)遍體鱗傷的女人。
“魔女，”沉默的冥兒第一次開口。
“魔女？”
“那個(gè)女孩應(yīng)該是一位魔女，看能力想必是操控巨獸的魔女，如果我沒猜錯(cuò)，這些死去的騎士都出自她之手?！壁赫f。
“真讓人意外，”安禮低聲說，“她死了？”
“沒有，”冥兒說，“魔女死亡時(shí)并不會(huì)和常人一樣，魔女死亡時(shí)，身體會(huì)化為雕塑?！?p> “雕塑？”
冥兒沒有說話，安禮看著水池中的女孩，陷入了沉思，霜鹿騎士團(tuán)出現(xiàn)在這里，目的也許就是為了狩獵這個(gè)魔女，但魔女的力量過于強(qiáng)大，以至于騎士團(tuán)全軍覆沒。他只能做出這種推測(cè)，也許過不了多久，雷森公爵會(huì)重新派人來探查信息。
想到這里，安禮已經(jīng)有了一個(gè)主意，他拖著鐵靴和甲胄跳下水池，趟著池水走到了那個(gè)所謂的魔女身前。那是一個(gè)銀發(fā)少女，肌膚潔白如玉。他脫掉內(nèi)襯衣物覆蓋再女孩身上，彎下腰將少女抱起，然后緩慢地朝一個(gè)方向走去。
虛弱的身軀并不能讓他行走太快，他只是始終走著筆直的線路，直到碰到了一條鄉(xiāng)間小路。他倒在路邊，重重喘息著。
忽然，噠噠的馬蹄聲在雨中響起，安禮覺得這就像是幸運(yùn)女神的眷顧。
安禮抬頭看見一位騎白馬的騎士，騎士大概三十多歲的樣子，披著一件遮雨的灰衣，馬鞍上一側(cè)掛著一個(gè)黑箱，一側(cè)掛著數(shù)柄武器。
“我并不是一位樂于助人的人，”馬背上的男人率先開口說，然后牽引著馬從安禮身旁路過。
安禮倒是能夠理解男人的選擇，荒郊野嶺道路上兩個(gè)渾身是血人，估計(jì)任誰都會(huì)覺得是個(gè)麻煩。
“請(qǐng)問最近鎮(zhèn)子在哪里？”安禮朝已經(jīng)遠(yuǎn)去的男人喊。
男人勒停了馬，扭頭看著安禮，雨水阻隔著視線。半秒之后，男人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回到了安禮身旁。
“如果你要去附近的鎮(zhèn)子，也許我們可以同行，”男人抹了把臉上的雨水，深邃的眼眸里略顯滄桑，“不過在此之前，也許我有義務(wù)告知你一些關(guān)于那座小鎮(zhèn)的事情。那座小鎮(zhèn)爆發(fā)了一場(chǎng)瘟疫，而我是位瘟疫醫(yī)生，你可以稱呼我為洛迪特，瘟疫醫(yī)生洛迪特?！?p> “閣下覺得是應(yīng)該擔(dān)憂未知的瘟疫，還是此時(shí)的饑餓與寒冷？”安禮微笑著問。
男人滄桑的臉上也露出一絲笑意，“我喜歡幽默的人?！?p> 男人將馬背后的物資掛在了前側(cè)，空出一片區(qū)域，安禮將女孩遞給洛迪特，然后拉住馬鞍跨上了馬。
“理智告訴我不應(yīng)該過問太多事情，但我依舊很好奇你們發(fā)生了什么，”洛迪特回身將女孩送換給安禮，“看起來就像是遭遇了盜賊。”
安禮并未回答，很明顯這位瘟疫醫(yī)生洛迪特是熟悉這片區(qū)域的，并且洛迪特敢于獨(dú)自一人行進(jìn)在荒野中，自然知曉此地并無盜賊，亦或者是與盜賊相識(shí)。這個(gè)話題不能夠接下去，否則會(huì)暴露更多東西。
洛迪特倒也不追問，繼續(xù)壓低身子，控制著馬小心翼翼的在泥濘的道路上行進(jìn)。天色漸漸暗淡了下來，原本微弱的光輝漸漸不可見，最終前方變?yōu)榱艘黄岷凇?p> 安禮早已經(jīng)凍得瑟瑟發(fā)抖，饑腸轆轆的腹部咕咕叫個(gè)不停，好在雨水滴落田野的聲音掩蓋了這份尷尬。他借助這段時(shí)間，仔細(xì)觀察了一下懷中的魔女，看模樣大概只有十六七歲，看起來與普通女孩無異，但當(dāng)夜幕降臨之后，女孩額頭上顯露出一個(gè)詭異的圖案，像是一個(gè)碎為兩半的月亮。
一路無話的洛迪特忽然開口，“這雨水是饋贈(zèng)，將流動(dòng)的風(fēng)壓制下來，腐爛的氣味哪怕是咫尺間也難以嗅到?！?p> 安禮對(duì)這莫名其妙的話語依舊沒有回應(yīng)，洛迪特卻勒停了馬，伸手打了個(gè)響指，一團(tuán)火焰在指尖燃起，迅速化為了一只火焰大鳥。他甩了甩手指，火焰大鳥像是有了生命一般朝前方飛去，借助火鳥周身的光芒，安禮看到了一個(gè)隱匿于黑暗中的小鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)門敞開著，城門上棲息著一只只黑色烏鴉，鋪滿碎石的街道上橫七豎八倒著一具具尸體，野貓?jiān)诘缆繁M頭用那散發(fā)著綠光的眼眸盯著火焰大鳥，偌大的城鎮(zhèn)似乎再?zèng)]有活人的氣息。
“事情恐怕有些難辦啊，”洛迪特喃喃自語，“三天前接到的消息，沒想到這么快就讓一座城化為了死城?！?p> “這是哪座城？”安禮詢問。
“灰澤城?！?p> 灰澤城是王國西北部的一座城鎮(zhèn)，屬于伊詩林公爵領(lǐng)地，而老伯爵所在的區(qū)域就緊挨著這片區(qū)域，以荊棘山脈為界?；覞蓞^(qū)域常年多雨，境內(nèi)多山川，又因靠北，雨水難以蒸發(fā)，產(chǎn)生了眾多沼澤，又被稱作萬澤之國，灰澤城是萬澤區(qū)域里的一座小城，民眾以沼澤和附近山脈出產(chǎn)的毛皮為生。
“王國何時(shí)爆發(fā)了如此大規(guī)模的瘟疫？”安禮十分疑惑，按照老伯爵的記憶，這種程度的瘟疫應(yīng)該早舉國皆知了。
“這座城不發(fā)生瘟疫就奇怪了，”洛迪特低聲說，“在沼澤遍地的地方建造一座城鎮(zhèn)，怎么聽都是難以想象的事情，據(jù)我所知，這座城是建立在神庭廢墟之上的，枕著瘟疫之源睡覺，這可真是讓人欽佩的行為?！?p> “神庭廢墟？”
“傳說神庭的一部分墜落于此地，經(jīng)年累月之后淹沒于沼澤之中，唯獨(dú)剩下平坦而堅(jiān)固的神庭墻面，人們?cè)谏裢U墟之上建立了這座城，但神庭里存在許多不詳氣息，因此這座鎮(zhèn)子時(shí)常發(fā)生一些瘟疫，從這座城建立至今，記載的大瘟疫就有四次了，”洛迪特說。
“看起來我們要原路返回了，”安禮說。
洛迪特跳下馬，從馬鞍里取出一個(gè)鴉嘴面具，佩戴在臉上：“我是受到委托來調(diào)查這場(chǎng)瘟疫的根源，也許需要在這里再待一會(huì)兒，你如果還有其他事情，可以先離開了?！?p> 如果是以前的安禮，大概會(huì)十分懼怕瘟疫，但如今他絲毫不懼怕。
“也許我需要先找一些東西填飽肚子?！?p> 戴著鴉嘴面具的洛迪特也許低聲笑了下，遞來兩副面具和一雙黑色手套：“做好防護(hù)工作是必不可少的行為?！?p> 火焰大鳥在前面引路，洛迪特牽著馬跟在后面，一路上安禮看到了數(shù)不盡的腐爛尸體，皮膚上布滿大大小小的膿包，有些死去已久的尸體下藏著肥碩的老鼠。
洛迪特十分熟悉鎮(zhèn)子構(gòu)造，一直帶著安禮走到了一處湖邊的府邸前，出乎意料的是府邸里竟然亮了燈光。
“看起來我的客戶運(yùn)氣都不會(huì)太差，”洛迪特笑著說，同時(shí)敲響了大門，沉悶的響聲仿佛鐘聲般回蕩在寂靜的街道中，許久之后，大門被從里面打開，露出一個(gè)戴著白色頭紗的老婦人。
“您就是洛迪特醫(yī)生？”
洛迪特點(diǎn)了點(diǎn)頭：“請(qǐng)?jiān)试S我佩戴著面具與您交談?！?p> “當(dāng)然，”老女仆徹底拉開了門，做請(qǐng)狀，“老爺?shù)饶芫昧?。?p> “很感謝你們能夠等待我餓到來，但我不得不說也許離開這里是最穩(wěn)妥的選擇，”洛迪特牽著馬走進(jìn)院里。
“附近并不安全，幾乎瘟疫爆發(fā)的同時(shí)就有一批人逃離了這座城，但他們?cè)谝巴庥龅搅艘恢粣糊?，”老女仆聲音有些顫抖，“前幾天這里一直能夠聽到龍的吼聲?！?p> 安禮渾身一怔，低頭看向懷中的女孩，這個(gè)女孩也許就是老婦人口中的惡龍。