霍元甲突然病重，這個(gè)消息讓高泰有些措手不及，霍元甲天生神力，又自幼修煉鐵砂掌等硬功和家傳的迷蹤拳。
如今處于壯年，武功正是巔峰，位列大清武林前四乃是名至實(shí)歸，所以論身份地位和武功，他也就首當(dāng)其沖要與日本武士對(duì)戰(zhàn)。
現(xiàn)如今霍元甲病重不起，預(yù)選之人倒也有幾個(gè)，韓慕俠、王子平、張策、楊澄甫、尚云祥等人都能出戰(zhàn)，但是若論穩(wěn)妥，還得是神槍李書文。
“快去請(qǐng)李副秘書長(zhǎng)來！”高泰先是安排陳不怕帶著銀錢和御醫(yī)去霍元甲的住處，而后拉著薛顛說道。
薛顛剛答應(yīng)，卻見李書文師徒早已聞?dòng)嵹s來，呀呀叫道：“怎么回事？俊卿病了？莫不是遭人暗算了？！”
高泰心頭一動(dòng)，拉著婁武低聲道：“你趕上老二，吩咐他給霍俊卿檢查一下血液和最近所用藥物。”
婁武眼神一縮，低聲應(yīng)下就離開了。
孫祿堂這時(shí)候已經(jīng)把情況與李書文說了，李書文看了眼高泰，道：“俊卿的事情咱們定要調(diào)查清楚，要是小日本暗算了他，老李非得殺幾個(gè)東洋鬼子不可！”
說著話李書文兩掌一拍，發(fā)出巨響，道：“俊卿來不了，俺上場(chǎng)對(duì)付日本人?！?p> 高泰點(diǎn)頭道：“勞煩李兄了?！?p> “嘿嘿，客氣啥！”
李書文早就想要親手試試東洋武術(shù)，只是與千葉重太郎三人比武人選是理事會(huì)共同推舉，自己出手狠辣，理事會(huì)擔(dān)心老李故意殺人，就換了霍元甲，沒想到最終還是讓李書文頂了上來。
又過了一會(huì)，朝廷的王公大臣也坐著轎子來到，攝政王更是有著儀仗開道。
高泰急忙率孫祿堂、李書文等人出門迎接，眾人進(jìn)了國(guó)術(shù)院后操場(chǎng)，孫祿堂吩咐學(xué)員引著大臣們到一側(cè)樹蔭竹林下的觀戰(zhàn)臺(tái)就坐。
徐世昌看了看不遠(yuǎn)處的那個(gè)方圓十五丈，五尺多高的青石板鋪就的臺(tái)子，問道：“這就是中央國(guó)術(shù)院的止戈臺(tái)？”
孫祿堂微笑道：“是的，王盟主說武字為止戈。兵家最高明的是不戰(zhàn)而屈人之兵，我們國(guó)術(shù)一道也應(yīng)如此，所以就把國(guó)術(shù)院的演武臺(tái)定名為止戈臺(tái)?！?p> 徐世昌笑瞇瞇的側(cè)頭看向高泰，稱贊道：“王先生境界不俗??！”
高泰也并非不懂人情世故，聞言笑道：“待比武結(jié)束，還要請(qǐng)徐大人為止戈臺(tái)和中央國(guó)術(shù)院賜下墨寶?！?p> 徐世昌想到自己進(jìn)門時(shí)果然沒看到牌匾，摸了摸唇上修剪整齊的髭須，笑而不語。
等到三十多名滿清朝廷的王公大人一一落座，各國(guó)公使也在國(guó)術(shù)院學(xué)員的帶領(lǐng)下走過來，坐在了后面第二排。
千葉重太郎和板垣一雄、船越義珍三人穿著日本武士服，腳踏木屐，帶著弟子學(xué)生跟在國(guó)術(shù)院學(xué)員身后，走到止戈臺(tái)下東首的三張?zhí)珟熞吻白隆?p> 高泰、孫祿堂和李書文三人朝著徐世昌拱手后走到千葉重太郎對(duì)面的三張椅子前坐下。
又等了一炷香的功夫，觀戰(zhàn)區(qū)上的五十多張座位全部坐滿了，兩側(cè)空地也站滿了八旗宗親子弟和大臣親眷子弟，連帶上武林同盟會(huì)的成員和國(guó)術(shù)院學(xué)員，整個(gè)止戈臺(tái)附近的觀眾已經(jīng)有一千五百人之多。
現(xiàn)在比武沒有開始，所有人都在低聲議論，顯得國(guó)術(shù)院內(nèi)亂糟糟。
過了片刻，剛趕回來的婁武和薛顛、程有龍等人走了過來。
高泰見狀知道國(guó)術(shù)院大門已經(jīng)被關(guān)閉，于是看了看時(shí)間已經(jīng)快到上午九點(diǎn)，就起身朝著對(duì)面的日本武士拱手，朗聲道：“千葉、板垣、船越三位先生，可否簽寫生死狀了？”
千葉重太郎聲色不動(dòng)，船越義珍一臉苦相，板垣起身用別扭的漢語說道：“拿來吧！我們簽?！?p> 國(guó)術(shù)院弟子呈上一份生死狀，高泰、孫祿堂和李書文三人先一一拿筆在上面署名，而后千葉重太郎三人也寫下了自己的名字。
生死狀由武林同盟會(huì)執(zhí)事楊藝呈送到觀戰(zhàn)區(qū)，交由列國(guó)公使和大臣們觀看后，放到了攝政王載灃的案前交由他保管。
兩國(guó)武林中人里高泰和千葉重太郎兩人的身份最高，其余兩人的勝負(fù)加一起也沒有高泰兩人勝負(fù)結(jié)果對(duì)本國(guó)武林和國(guó)際名譽(yù)的影響大，所以兩人不謀而同的定在了最后一場(chǎng)。
第一場(chǎng)比武的中方人員是孫祿堂，他武功境界堪稱大清武林第一等，根本不必?fù)?dān)心其他，從椅子上起身慢慢踱步走上止戈臺(tái)站定。
千葉重太郎端坐不動(dòng)，板垣一雄知道孫祿堂外號(hào)“天下第一手”，他雖然對(duì)自己的功夫自信，但是畢竟沒有接觸過中國(guó)的頂尖高手，未免出現(xiàn)變故就想著第二場(chǎng)再上，看看中國(guó)武術(shù)好能多些準(zhǔn)備。
船越義珍知道自己地位最低，察覺到板垣一雄的目光就只得起身，脫了木屐，換上了一雙草鞋，登上止戈臺(tái)，朝著孫祿堂躬身施禮，道：“唐手船越義珍，向大清國(guó)高人孫祿堂先生請(qǐng)教！”
孫祿堂輕輕撫須，而后拱手還禮，道：“請(qǐng)！”
船越義珍矮小粗壯的身軀一正，原本愁苦的黑臉就化作了肅然堅(jiān)毅，他右腿邁出一步，右臂抬至胸前，呼吸慢慢轉(zhuǎn)為綿長(zhǎng)。
孫祿堂眼神一縮，暗贊此人武功資質(zhì)非凡，而后向前半步，右手點(diǎn)向船越義珍眉心。
船越義珍兩掌分前后上架，擋下了孫祿堂的一指，又轉(zhuǎn)手腕抓住孫祿堂右臂，想要施展摔技把孫祿堂摔倒。
孫祿堂身體一震，一股纏絲勁由手臂傳出，讓船越義珍只覺抓住的是個(gè)高速旋轉(zhuǎn)的海魚，兩手一震就不自覺的退后兩步。
船越義珍心頭一緊，知道遇到了平生僅見的大高手，但是為了琉球國(guó)民和尚泰王的未來，船越義珍不敢多想，咬牙一擊直拳擊出，夾著惡風(fēng)打向?qū)O祿堂胸口。
船越義珍自幼跟隨首里第一手學(xué)習(xí)武功，尤其是秘傳的“公相君”更是練到了超越師長(zhǎng)的程度，他見孫祿堂武功高絕，這一拳就用上了修煉公相君幾十年的功力，拳速極快，若是打?qū)嵙?，骨斷筋折都是尋常事?p> 孫祿堂用出自創(chuàng)的孫氏太極拳，兩手一引一劃，雙手猶如劃圓，船越義珍沛然難擋的一拳就被引得失了方向，他只覺拳頭上力道猛打加大，讓他腳步一滑，身體就要控制不了。
船越義珍正奮力收拳，孫祿堂一記單鞭已經(jīng)劈開他的左臂防御，穿過臂彎打中了船越義珍的左胸。
“砰！”
止戈臺(tái)上一聲皮肉相撞的悶響，船越義珍就倒飛出去，摔倒了還滾了一圈，爬起來時(shí)滿臉鮮血，手臂上也都是擦傷。
千葉重太郎見船越義珍與孫祿堂交手沒有幾合就被打飛，眼睛一縮，眉頭皺了起來。
板垣一雄卻一臉震驚，微微張嘴，顯然是難以置信。
船越義珍帶來的三名弟子更是驚慌失措，叫出了聲音。
“廢物！”
日本公使伊集院翔看到船越義珍不堪一擊，怒罵出聲。
其他各國(guó)公使則不住贊嘆孫祿堂偌大年紀(jì)竟有如此神力，讓聽到話語的伊集院翔臉色醬紅，咬牙切齒。
載灃等王公大臣聽到夸獎(jiǎng)卻如沐春風(fēng)，猶如聽到了仙音般自得。