次日清早，金玉喬裝打扮一番，馬車自江府后院停下，將江庭從后門接出一路上在轎子里，金玉為江庭換上宮女的衣服，進(jìn)宮門時(shí)與守門侍衛(wèi)交待皇后今日要與貴妃一同欣賞伶優(yōu)歌舞，交代了放伶優(yōu)們?nèi)雽m的時(shí)辰，便駕車回鳳儀宮。
在鳳儀宮的小廚房準(zhǔn)備了幾樣糕點(diǎn)，待貴妃到鳳儀宮后，江庭低著頭跟在金玉后面走到正殿，將點(diǎn)心放在貴妃面前。
“姨母宮內(nèi)廚房的點(diǎn)心還是這樣精致，”貴妃笑著拿起一塊吃起來(lái)。
江后笑著：“喜歡就好，原本還念著像你幼年時(shí)一樣，為你親手做你愛(ài)吃的桂花糕，可惜近幾日甚是疲乏，總覺(jué)四肢寒涼，心氣煩躁，眼前這幾個(gè)奴才，沒(méi)有幾個(gè)讓我省心的！”說(shuō)起心中煩悶的事，不免的抱怨一番。
有這等示好的機(jī)會(huì)，貴妃當(dāng)然不會(huì)放過(guò)喝了口茶略微潤(rùn)一潤(rùn)繼續(xù)道：“前些日子，楚荒從東境弄了些貢品，皆是各地方州府秋冬時(shí)節(jié)進(jìn)獻(xiàn)給陛下與姨母的野味，想著姑母喜愛(ài)雉雞，我便帶了些來(lái)，還有新鮮的鹿肉，做些雞湯，或者炙雞肉，滋補(bǔ)一些，剛好冬日里，多進(jìn)補(bǔ)些總是沒(méi)錯(cuò)?！?p> “嗯，你有心了，總是想著本宮。”江后表示很欣慰。
貴妃更加得意，“那是自然，我自小在姨母身邊長(zhǎng)大，怎能不時(shí)刻想著姨母。”說(shuō)著示意手下的一位小宮女端著一個(gè)新鮮的茶盅走過(guò)去，她繼續(xù)眉開眼笑道：“聽聞今日姨母要我一起觀看伶優(yōu)表演，便提前讓我宮里的小廚房做好了人參茶，加了些香米祛除澀氣，姨母可要好好嘗嘗?！?p> “好?！苯鬂M意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
那位看上去白凈，并且怯怯的小宮女假扮宮女的江庭認(rèn)得，她是戚驥家的幼女，夏天時(shí)剛剛過(guò)完十二歲生日，一朝家里遭難，千嬌萬(wàn)貴的小郡主，變成了宮中的奴仆，往日的靈動(dòng)活潑不復(fù)存在，滿目麻木，整個(gè)人一絲一毫的鮮活氣都看不出，又被分到貴妃宮中，不用說(shuō)也知道在貴妃宮內(nèi)受到了怎樣的虐待與折辱，初進(jìn)宮的小宮女遭的罪，怕是這位跌入塵埃的小女孩要經(jīng)歷雙倍。
似是第一次近距離接觸六宮之主皇后娘娘，又或者是年紀(jì)太小，對(duì)她來(lái)說(shuō)盛滿雞湯的大湯盅有些重，剛剛走到江后面前，一個(gè)趔趄絆了一跤，手中的熱湯盅撒出去，不偏不倚剛好潑在江后纖纖玉手上，登時(shí)一片紅腫。江后一聲吃痛，緊緊的捂著手背，疼的彎下腰。
貴妃方才的志得意滿被這一變故驚嚇的花容失色，撲上去和金玉一起查看一下江后的傷勢(shì)，失聲的呼喊殿外面的宮人召見御醫(yī)，眼睛瞥到了面前跪著的小宮女，惡狠狠道：“沒(méi)有用的東西！好好的端個(gè)茶都能燙到皇后娘娘！給本宮掌嘴！”
小宮女嚇得一哆嗦，唯唯諾諾等著一頓巴掌，沒(méi)成想被江后打斷：“不必掌嘴了，抬起頭來(lái)給本宮看看。”小宮女顫顫巍巍的抬起頭，蒼白的小臉嚇得泛著青色，大大的漆黑的眼睛里滿是驚恐，江庭在后面看著，心里忍不住的疼。
“看著眼生，我怎么不記得你宮中有這個(gè)小孩子做宮女？”江后伸著手由著金玉為她涂燙傷膏，面色尚看不出表情認(rèn)真的問(wèn)貴妃。
貴妃心里咯噔一下，每個(gè)宮的宮人在外面一言一行，基本都代表著這個(gè)宮主人的態(tài)度，今日這個(gè)小宮女因?yàn)槟昙o(jì)小失誤燙傷了皇后，可畢竟熱茶是自己挑起的頭要進(jìn)獻(xiàn)的，怎么偏偏讓個(gè)小宮女去遞茶？這要是傳出去，再惹出來(lái)別的閑話，自己可是跳進(jìn)黃河也洗不清了，若是被皇后誤會(huì)自己背地里有別的心思，那多年的籠絡(luò)換來(lái)的對(duì)六皇子的喜愛(ài)，對(duì)自己的支持豈不是白費(fèi)？她嚇得趕緊撇清關(guān)系：“之前不在我宮里，是戚家問(wèn)罪的女眷新分過(guò)來(lái)為奴的，驚著姨母了，是外甥的錯(cuò)?！?p> 江后認(rèn)真道：“這般罪臣的女眷怎么能夠照顧六宮妃嬪，不都是掖庭分配到浣衣局，尚食局之類的地方做粗活嗎？六宮嬪妃住所有嬪妃，皇子，陛下偶爾留宿，罪臣家眷心懷怨懟，若是動(dòng)了歪心思，后宮嬪妃皇子陛下若是有失，誰(shuí)擔(dān)待得起這個(gè)責(zé)任？胡鬧！這是掖庭哪個(gè)管事的做下的事？金玉，去傳本宮的命令，去內(nèi)宮官處領(lǐng)一頓板子，扣除這月月俸?！苯笤秸f(shuō)越帶上些怒氣，“我看，她你也別帶回去了，掖庭管事的領(lǐng)完板子要謝罪的，讓他帶走重新安排?！?p> 貴妃眼見著江后并未遷怒自己，又說(shuō)的及其有道理，忙不迭的答應(yīng)下來(lái)，陪著看了一會(huì)歌舞，便回宮去了。
一直在身后穿著宮女衣服的江庭霎時(shí)明白了江后的用意，心生敬佩，還未說(shuō)什么，趁著宮殿內(nèi)無(wú)人，江后給江庭遞了個(gè)眼色：“先把這孩子帶到后面去，好好教導(dǎo)幾句。”江庭聽懂了她刻意咬字的教導(dǎo)兩個(gè)字，心神領(lǐng)會(huì)，帶著孩子走到后面去。
果然，沒(méi)到半個(gè)時(shí)辰，掖庭的一位小太監(jiān)誠(chéng)惶誠(chéng)恐的求見江后，剛進(jìn)門便撲通一聲跪在地上，尖著聲音道：“奴才辦事不利，驚著皇后娘娘了，還望皇后娘娘恕罪！”
“起來(lái)吧，以后做事多注意些，這位罪臣之女便不要再行分配了，經(jīng)歷過(guò)今日的事，若是有那起子好事的小人挑唆，指不定要生出什么亂子來(lái)，由我送到天牢去，與那些流放的家眷一起流放去外地便可，以后掖庭分配罪奴之前，擬一個(gè)名單交由本宮，今日之事便可避免?！苯蟀逯樢蛔忠痪涞馈?p> “是是是，謝皇后娘娘不怪罪！”小太監(jiān)連磕幾個(gè)響頭，告罪幾聲便退出去。
江后起身走到后面去，江庭正端著茶杯小心的喂小宮女吃點(diǎn)心，怕小孩子噎到，在咀嚼的間歇遞上去熱茶喝一口，看到江后過(guò)來(lái)，有些不好意思道：“庭兒之前誤會(huì)姑母了，還望姑母不要介意?！?p> “你可看懂本宮的用意？”江后點(diǎn)點(diǎn)頭坐在一旁，示意身后跟著的金玉再拿些點(diǎn)心。
“我在前殿便認(rèn)出這孩子是戚馼大人家的幼女戚虹，他的母親是前任禮部尚書江懷的女兒，外命婦常常入宮覲見，姑母應(yīng)該也有所耳聞，容易認(rèn)出。借口有失誤，罪臣之女心懷怨懟不適合在內(nèi)宮為奴，將其流放，看起來(lái)是加重罪責(zé)，實(shí)際流放途中則更好使手段保護(hù)她們，只是庭兒有一點(diǎn)不明，若是沒(méi)有這個(gè)失足，豈不是所有安排都白費(fèi)？”
“所以，金玉找了可靠的人，提前告知了虹兒，不愧是名臣之女，一點(diǎn)即透?！苯笪⑽Ⅻc(diǎn)頭，伸手輕輕摸了摸戚虹的小腦袋，又與江庭說(shuō)：“這便只差去天牢這一步了，你記著，本宮只是將虹兒送還給戚家天牢內(nèi)的家眷，因此停留的時(shí)間不會(huì)很長(zhǎng)，你只有半盞茶的功夫，要說(shuō)什么盡快說(shuō)完，另外告訴戚裔，讓他和族人通氣，流放途中任何挑釁、辱罵和虐待都不要上當(dāng)，只要忍辱負(fù)重，我們才能讓他們或者到流放地，流放地偏遠(yuǎn)缺少監(jiān)管，那時(shí)辦事便容易許多?！?p> “庭兒知道，謝謝姑母。”
“好，收拾收拾，一會(huì)我們便去天牢?！?